Την Παρασκευή το βράδυ ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Scott Bessent έδωσε στους εκπροσώπους του λεγόμενου Department of Government Efficiency, του Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας, πλήρη πρόσβαση στο ομοσπονδιακό σύστημα πληρωμών του υπουργείου Οικονομικών, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα, παραδίδοντας το στον Elon Musk και στην ομάδα που ηγείται ενός ισχυρού νέου εργαλείου παρακολούθησης εξόδων και έχει δηλώσει ότι μπορεί να περιορίσει τις κρατικές δαπάνες.
Το σύστημα θα μπορούσε να δώσει στην κυβέρνηση Trump έναν ακόμα μηχανισμό προκειμένου να προσπαθήσει να περιορίσει μονομερώς την εκταμίευση χρημάτων που έχουν εγκριθεί για συγκεκριμένους σκοπούς από το Κογκρέσο, μια κίνηση που μέχρι πρόσφατα αντιμετώπιζε νομικά εμπόδια.
Ο Musk, στον οποίο δόθηκε μεγάλη ελευθερία από τον Πρόεδρο Trump να βρει τρόπους για να μειώσει τις κρατικές δαπάνες, έχει επικεντρωθεί πρόσφατα στις διαδικασίες πληρωμών του Υπουργείου Οικονομικών, επικρίνοντας το υπουργείο σε ανάρτηση του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο ότι δεν έχει απορρίψει κάποιες συγκεκριμένες πληρωμές ως δόλιες ή ακατάλληλες.
Δεν είναι σαφές εάν η ομάδα με επικεφαλής τον Musk έχει ήδη μπλοκάρει τυχόν πληρωμές από τότε που απέκτησε πρόσβαση στο σύστημα.
Το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας, ή DOGE, δεν είναι κυβερνητικό τμήμα, αλλά μια ομάδα εντός της διοίκησης. Συντάχθηκε κατόπιν εντολής του Trump από τον Musk προκειμένου να συνδράμει των ομοσπονδιακών υπηρεσιών που αναζητούν τρόπους μείωσης των δαπανών, μείωσης του μεγέθους του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού και αύξησης της αποτελεσματικότητας στη γραφειοκρατία. Οι περισσότεροι από αυτούς που εργάζονταν για την πρωτοβουλία στρατολογήθηκαν από τον Musk και τους βοηθούς του.
Παρόμοιες ομάδες DOGE έχουν αρχίσει να απαιτούν πρόσβαση σε δεδομένα και συστήματα σε άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, αλλά καμία από αυτές τις υπηρεσίες δεν ελέγχει τη ροή των χρημάτων με τον τρόπο που κάνει το Υπουργείο Οικονομικών.
Ο Bessent παραχώρησε πρόσβαση στο σύστημα πληρωμών σε λίγα μέλη του προσωπικού που συνδέονται με το DOGE, συμπεριλαμβανομένου του Tom Krause, του διευθύνοντος συμβούλου μιας εταιρείας της Silicon Valley, της Cloud Software Group, σύμφωνα με ένα από τα άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η πρόσβαση στο σύστημα ήταν ιστορικά στενά φυλασσόμενη επειδή περιλαμβάνει ευαίσθητες προσωπικές πληροφορίες για τα εκατομμύρια των Αμερικανών που λαμβάνουν επιταγές Κοινωνικής Ασφάλισης, επιστροφές φόρων και άλλες πληρωμές από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Σε μια διαδικασία που συνήθως διαχειρίζονται δημόσιοι υπάλληλοι, το Υπουργείο Οικονομικών εκτελεί πληρωμές που υποβάλλονται από υπηρεσίες σε όλη την κυβέρνηση, εκταμιεύοντας για το οικονομικό έτος 2023 περισσότερα από 5 τρισεκατομμύρια δολάρια. Πρώην αξιωματούχοι λένε ότι η ευθύνη βαρύνει μεμονωμένους οργανισμούς για να διασφαλίσουν ότι οι πληρωμές τους είναι σωστές, όχι το σχετικά μικρό προσωπικό στο Υπουργείο Οικονομικών, το οποίο είναι υπεύθυνο για την πραγματοποίηση περισσότερων από ένα δισεκατομμύριο πληρωμές ετησίως.
Ο David Lebryk, ο επικεφαλής αξιωματούχος του υπουργείου Οικονομικών που αντικαταστήθηκε την Παρασκευή, είχε αντισταθεί στα αιτήματα των μελών της μεταβατικής ομάδας του Trump για πρόσβαση στα δεδομένα τον περασμένο μήνα.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Αμερικανού προέδρου, ο Λευκός Οίκος υπέδειξε ότι έπρεπε να απομακρυνθεί από τη θέση του και, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα, στον Lebryk προτάθηκε να τεθεί σε άδεια.
Εκτός από το ομοσπονδιακό σύστημα πληρωμών, ο Elon Musk φαίνεται να έχει σαν επόμενο στόχο τη Γενική Διοίκηση Υπηρεσιών (GSA). Ο ίδιος, επισκέφθηκε τα κεντρικά γραφεία της υπηρεσίας στην Ουάσιγκτον το απόγευμα της Πέμπτης, σύμφωνα με τρία άτομα που ενημερώθηκαν για τις δραστηριότητές του και συναντήθηκε με τον αναπληρωτή διαχειριστή, Stephen Ehikian.
Ο Musk, μαζί με ένα από τα μικρότερα παιδιά του, έφτασε εκεί λίγο μετά το μεσημέρι και πέρασε μερικές ώρες στην υπηρεσία.
Το DOGE έχει σαν έναν από τους πρώτους στόχους του τον τερματισμό των μισθώσεων των ομοσπονδιακών γραφείων, που αποκαλούσε ο ίδιος «κυρίως άδεια» και τα οποία διαχειρίζεται η Γενική Διοίκηση Υπηρεσιών. Την περασμένη Δευτέρα, το DOGE είχε ανακοινώσει είχε ήδη τερματίσει τρεις μισθώσεις.
Wow wow! Geeks with passwords controlled $5T in disbursements and would not cough up access for the new administration. This is the means by which the deep state has maintained control for decade after decade, with changing administrations as veneer. pic.twitter.com/1wTharHqvF
— Jeffrey A Tucker (@jeffreyatucker) February 1, 2025
«Αυτά είναι τα πρώτα βήματα για το σωστό μέγεθος του ομοσπονδιακού χαρτοφυλακίου ακινήτων με περισσότερες από 7.500 μισθώσεις», έγραψε η ομάδα σε μια ανάρτηση της στο X, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης του Musk.
Η επίσκεψη του στη Γενική Διοίκηση Υπηρεσιών (GSA) θα μπορούσε να προμηνύει περισσότερες προσπάθειες περικοπής δαπανών που επικεντρώνονται στην ομοσπονδιακή ακίνητη περιουσία. Ο οργανισμός διαδραματίζει επίσης ρόλο στις ομοσπονδιακές συμβάσεις και στην παροχή τεχνολογικών υπηρεσιών σε ολόκληρη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Ο Ehikian, διορισμένος από τον Trump, ανέφερε στους εργαζόμενους μέσω ενός email την περασμένη Τρίτη ότι, εκτός από την καταγγελία τριών μισθώσεων, δύο από τα ακίνητα της υπηρεσίας θα εισαχθούν προς πώληση.
Ο τερματισμός των μισθώσεων θα εξοικονομήσει περίπου 11 εκατομμύρια δολάρια και είναι ένα «πρώτο βήμα» στη μείωση των δαπανών όσον αφορά τα ακίνητα, σύμφωνα με το email.
Ο Steve Davis, στέλεχος στην start-up του Musk, Boring Company, ηγείται των προσπαθειών του δισεκατομμυριούχου στο Department of Government Efficiency και έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος του χρόνου του επικεντρωμένος στην Γενική Διοίκηση Υπηρεσιών. Αλλά η εμφάνιση την Πέμπτη ήταν η πρώτη γνωστή αυτοπροσώπως επίσκεψη του Musk στην υπηρεσία.
Ο Davis έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις προσπάθειες μείωσης του κόστους του Musk στο X, παλαιότερα γνωστό ως Twitter, μετά την εξαγορά της εταιρείας μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τον δισεκατομμυριούχο το 2022.
Ο Davis ήταν πάντα παρών στα γραφεία της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο, επιβλέποντας τις απολύσεις και μερικές φορές κοιμόταν ακόμη και στο κτίριο. Μαζί με τον Davis ήταν η σύζυγός του, Nicole Hollander, η οποία διαχειρίστηκε τη μείωση του αποτυπώματος ακινήτων του X.
Ο Davis και η Hollander έχουν ήδη λογαριασμούς email της GSA, ανέφεραν δύο πηγές στους New York Times. Το ζευγάρι ανήκει σε ένα κλιμάκιο στελεχών της Silicon Valley που έχουν μετακομίσει με τον Musk στην Ουάσιγκτον.
Ο Ehikian κατάγεται ο ίδιος από τη Silicon Valley, έχοντας πουλήσει δύο εταιρείες στη Salesforce.
