Η SpaceX βάζει στο στόχαστρο τους αμερικανικούς παρόχους ασύρματης επικοινωνίας μέσω της απόκτησης φάσματος!
Βy Akash Sriram και David Shepardson [Reuters]
Η FCC εγκρίνει την αίτηση της Starlink Mobile (2ης γενιάς) για 15.000 δορυφόρους
Οι συχνότητες χαμηλής ζώνης (low-band) βελτιώνουν την εμβέλεια και τη διείσδυση σε εσωτερικούς χώρους, διαπερνώντας τοίχους και φυλλώματα δέντρων
Πτώση περίπου 6% για τις μετοχές των T-Mobile, Verizon και AT&T στις συναλλαγές εκτός ωραρίου (after-hours trading)
Η SpaceX (SPCX.O) συνήψε συμφωνία την Πέμπτη για την απόκτηση ενός χαρτοφυλακίου φάσματος χαμηλής ζώνης με εθνική κάλυψη, φέρνοντας το δορυφορικό εγχείρημα του Elon Musk πιο κοντά στην άμεση, τροχιακή αμφισβήτηση των παραδοσιακών κολοσσών της ασύρματης επικοινωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η διαστημική εταιρεία υπό την ηγεσία του Elon Musk θα καταβάλει περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά για τα περιουσιακά στοιχεία στην πωλήτρια εταιρεία, την εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων (private equity) Grain Management, όπως ανέφερε η Wall Street Journal, επικαλούμενη άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν. Η SpaceX και η Grain δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό.
Η υπηρεσία δορυφορικής σύνδεσης με κινητά τηλέφωνα Starlink Mobile της SpaceX διαθέτει ήδη παγκόσμιο φάσμα μεσαίας ζώνης (mid-band) στα 2 GHz για δυνατότητες υψηλού εύρους ζώνης. Το νέο φάσμα θα επιτρέψει στο σήμα της να διαπερνά εμπόδια.
Οι συχνότητες χαμηλής ζώνης μπορούν να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις και να διεισδύσουν σε πυκνές κατασκευές, όπως τοίχους και φυλλώματα δέντρων, επιλύοντας ένα σημαντικό τεχνικό εμπόδιο που αντιμετώπιζαν προηγουμένως τα δορυφορικά δίκτυα κινητής τηλεφωνίας. Συνδυάζοντας φάσμα χαμηλών συχνοτήτων με πανεθνική κάλυψη και χωρητικότητα υψηλών συχνοτήτων από το διάστημα, η SpaceX τοποθετεί την υπηρεσία Starlink Mobile έτσι ώστε να παρακάμπτει πλήρως τους συμβατικούς πύργους κινητής τηλεφωνίας και να αμφισβητεί το ολιγοπώλιο των ασύρματων δικτύων, τόσο ως προς την ευρεία κάλυψη όσο και ως προς την αξιοπιστία της σύνδεσης εντός κτιρίων.
Η συμφωνία ανεβάζει τον πήχη για τους παραδοσιακούς παρόχους, μετατρέποντας τη δορυφορική συνδεσιμότητα απευθείας στη συσκευή (direct-to-device) από μια συμπληρωματική λειτουργία ασφαλείας για απομακρυσμένες περιοχές χωρίς σήμα, σε έναν πλήρη εμπορικό ανταγωνιστή ικανό να εκτοπίσει τα επίγεια δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.
Οι μετοχές των T-Mobile US (TMUS.O), Verizon (VZ.N) και AT&T (T.N) σημείωσαν πτώση περίπου 6% στις συναλλαγές εκτός κανονικού ωραρίου.
Οι τρεις πάροχοι ίδρυσαν τον Μάιο μια κοινοπραξία με επίκεντρο τη δορυφορική τεχνολογία, κίνηση που ορισμένοι αναλυτές θεωρούν ότι αποσκοπεί στην αντιμετώπιση της απειλής από τη SpaceX.
«Οι υφιστάμενοι πάροχοι ασύρματων δικτύων έχουν εκφράσει ανοιχτά τον σκεπτικισμό τους σχετικά με το αν το δίκτυο της SpaceX θα μπορέσει να φτάσει την ποιότητα των δικών τους δικτύων», δήλωσαν αναλυτές της William Blair.
«Αναμένουμε ότι η SpaceX θα προσφέρει ένα ιδιαίτερα ελκυστικό πακέτο που θα συνδυάζει τις υπηρεσίες ευρυζωνικής σύνδεσης και κινητής τηλεφωνίας της Starlink. Η εταιρεία ενδέχεται επίσης να συμπεριλάβει το Grok στο πακέτο», αναφερόμενοι στο chatbot τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύχθηκε από την xAI του Musk.
Η συναλλαγή, η οποία αφορά την εξαγορά του 100% του χαρτοφυλακίου φάσματος 800 MHz της Grain Management (το οποίο καλύπτει όλη τη χώρα), τελεί υπό την έγκριση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC). Η Grain είχε αποκτήσει το εν λόγω φάσμα από την T-Mobile νωρίτερα φέτος.
«Θα δούμε περισσότερες επενδύσεις, περισσότερες ευκαιρίες για διάφορους παρόχους και την Αμερική να ηγείται παγκοσμίως στις τεχνολογίες επόμενης γενιάς — προς όφελος των καταναλωτών σε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε ο Brendan Carr, πρόεδρος της FCC, σχολιάζοντας τη συμφωνία μεταξύ SpaceX και Grain.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Grain, David Grain, δήλωσε ότι η συμφωνία έχει «τη δυνατότητα να αλλάξει το πού και το πώς συνδέονται οι Αμερικανοί». Οι περισσότερες υπάρχουσες κινητές συσκευές υποστηρίζουν τη ζώνη συχνοτήτων των 800 MHz, εξαλείφοντας την ανάγκη των καταναλωτών να αγοράζουν ειδικά δορυφορικά τηλέφωνα.
Ο εκπρόσωπος της Verizon, Rich Young, επεσήμανε ότι εξακολουθούσαν να υφίστανται εμπόδια μετά την αγορά φάσματος από τη SpaceX. «Αυτή η εταιρεία μπορεί να διαθέτει τεράστιο διαθέσιμο φάσμα, αλλά αν δεν έχει το δίκτυο για να το αξιοποιήσει, δεν έχει σημασία. Πρόκειται απλώς για κενές συχνότητες», δήλωσε ο Young.
Η FCC ενέκρινε επίσης αυτή την εβδομάδα την αίτηση της Starlink Mobile για τον αστερισμό δορυφόρων δεύτερης γενιάς (Gen2), επιτρέποντας στη SpaceX να εκτοξεύσει 15.000 δορυφόρους που είναι βελτιστοποιημένοι για το φάσμα των 2 GHz σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο νέος τροχιακός στόλος θα λειτουργεί σε πολύ χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, παρέχοντας αυξημένο εύρος ζώνης και συνδέσεις χαμηλής υστέρησης σε συμβατικές κινητές συσκευές.
