Ο Hans Wilsdorf ήταν ένας οραματιστής που προέβλεψε έναν αιώνα αλλαγών. Πεπεισμένος ότι η αντοχή στο νερό θα μετέτρεπε το ρολόι χειρός σε απαραίτητο για όλους, λάνσαρε το Oyster το 1926. Έχοντας επίγνωση της σημασίας των ρεκόρ και των ανακαλύψεων, δοκίμασε τα ρολόγια του υπό ακραίες συνθήκες παρέα με αθλητές και εξερευνητές του 20ού αιώνα.
Οι καινοτομίες της Rolex έχουν σημαδέψει ανεξίτηλα την ιστορία της παγκόσμιας ωρολογοποιίας και μαρτυρούν την ατελείωτη αναζήτηση του ιδρυτή της για αριστεία.
Ο Hans Wilsdorf, ιδρυτής της Eλβετικής εταιρείας με έδρα τη Γενεύη, ενστάλαξε την έννοια της διαρκούς αριστείας, οδηγώντας σε σημαντικές καινοτομίες στην ωρολογοποιία, όπως το Oyster, το πρώτο αδιάβροχο ρολόι χειρός και τον μηχανισμό αυτόματης περιέλιξης Perpetual Rotor.
Το 1905, σε ηλικία 24 ετών, ο Hans Wilsdorf ίδρυσε μια εταιρεία στο Λονδίνο που ειδικευόταν στη διανομή ρολογιών. Άρχισε να ονειρεύεται ένα ρολόι που φοριέται στον καρπό. Τα ρολόγια χειρός δεν ήταν πολύ ακριβή εκείνη την εποχή, αλλά ο Hans Wilsdorf προέβλεψε ότι θα μπορούσαν να γίνουν όχι μόνο κομψά, αλλά και αξιόπιστα.
Για να πείσει το κοινό για την αξιοπιστία των αποφασιστικά καινοτόμων ρολογιών του, τα εξόπλισε με μικρούς, πολύ ακριβείς μηχανισμούς που κατασκευάστηκαν από μια ελβετική εταιρεία ωρολογοποιίας στη Bienne.
1908-Ιδιοφυΐα σε πέντε γράμματα
View this post on Instagram
Είπε: «Προσπάθησα να συνδυάσω τα γράμματα του αλφαβήτου με κάθε δυνατό τρόπο. Αυτό μου έδωσε μερικές εκατοντάδες ονόματα, αλλά κανένα από αυτά δεν μου φάνηκε απόλυτα σωστό. Ένα πρωί, ενώ οδηγούσα στο πάνω κατάστρωμα ενός ιππήλατος λεωφορείου κατά μήκος του Cheapside στην πόλη του Λονδίνου, ένα τζίνι μου ψιθύρισε [ a genie whispered] «Rolex» στο αυτί».
Η Rolex επικεντρώθηκε αρχικά στην ποιότητα των μηχανισμών. Η αδιάκοπη αναζήτηση για χρονομετρική ακρίβεια οδήγησε γρήγορα στην επιτυχία. Το 1910, ένα ρολόι Rolex ήταν το πρώτο ρολόι χειρός στον κόσμο που έλαβε το Ελβετικό Πιστοποιητικό Χρονομετρικής Ακρίβειας-Swiss Certificate of Chronometric Precision, το οποίο χορηγήθηκε από το Επίσημο Κέντρο Αξιολόγησης Ρολογιών-the Official Watch Rating Centre στη Bienne.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1914, το Αστεροσκοπείο Kew- Kew Observatory στη Μεγάλη Βρετανία απένειμε σε ένα ρολόι χειρός Rolex πιστοποιητικό ακρίβειας κατηγορίας «Α», μια διάκριση που μέχρι εκείνη τη στιγμή προοριζόταν αποκλειστικά για τα θαλάσσια χρονόμετρα. Από εκείνη την ημερομηνία και μετά, το ρολόι χειρός Rolex ήταν συνώνυμο της ακρίβειας.
Η Rolex μετακόμισε στη Γενεύη, μια πόλη διεθνώς γνωστή για την ωρολογοποιία. Η Montres Rolex S.A. καταχωρήθηκε στη Γενεύη το 1920.
