Μία περίεργη και άκρως ανησυχητική είδηση κάνει τις τελευταίες ώρες το γύρο του κόσμου και αφορά μία ποσότητα παγωτού στην Κίνα που βρέθηκε να έχει ίχνη κορωνοϊού με αποτέλεσμα οι τοπικές υγειονομικές αρχές να προσπαθούν να εντοπίσουν άτομα που πιθανά να κινδυνεύουν από μόλυνση. Τα δείγματα παγωτού, τοπικής παραγωγής, βρέθηκαν στο δήμο Tianjin, στα βορειοανατολικά της χώρας. 4.836 κουτιά έχουν αναγνωριστεί ως μολυσμένα, εκ των οποίων τα 2.089 έχουν πλέον σφραγιστεί σε αποθήκη. Τα υπόλοιπα 1.812 στάλθηκαν σε άλλες επαρχίες από την εταιρεία και τα 935 εισήλθαν στην τοπική αγορά, αλλά μόνο 65 πωλήθηκαν, σύμφωνα με την China Daily.
Οι περισσότεροι από τους αγοραστές που πήραν ένα από τα 450 κιβώτια, στα οποία χρησιμοποιήθηκε γάλα σε σκόνη από την Ουκρανία και ορός γάλακτος από τη Νέα Ζηλανδία, παροτρύνθηκαν από τους υπαλλήλους υγείας να καταγράψουν τις κινήσεις τους, ώστε να εντοπιστούν στο άμεσο μέλλον για πιθανές λοιμώξεις. Οι 1.662 υπάλληλοι της εταιρείας των παγωτών έχουν μπει ήδη σε απομόνωση και υποβλήθηκαν τεστ χωρίς να είναι ακόμα γνωστά τα αποτελέσματα.
Ο Δρ. Stephen Griffin, ένας ιολόγος με έδρα το Πανεπιστήμιο του Λιντς, δήλωσε ότι το θετικό τεστ του παγωτού πιθανότατα προήλθε από την ανθρώπινη επαφή, ενώ ανέφερε στο Sky News: «Πιθανά όλο αυτό να έχει συμβεί στο εργοστάσιο παραγωγής και ενδεχομένως λόγω της κακής υγιεινής στους χώρους τους». Το ότι το παγωτό παρασκευάζεται με ζωικά λίπη και αποθηκεύεται σε κρύες θερμοκρασίες θα διευκόλυνε την επιβίωση του ιού, πρόσθεσε. Αλλά συμπλήρωσε: «Πιθανότατα δεν χρειάζεται να πανικοβληθούμε ότι κάθε κομμάτι παγωτού που καταναλώνουμε θα είναι μολυσμένο με κορωνοϊό».
Πάντως, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων δεν υπάρχουν επί του παρόντος στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο ιός COVID-19 μεταδίδεται μέσω της κατανάλωσης τροφής. Ο κύριος τρόπος εξάπλωσης του COVID-19 από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι μέσω της επαφής με σταγονίδια από φτάρνισμα ή βήχα ατόμου που έχει προσβληθεί από τον ιό. Ωστόσο, ο ιός μπορεί να παραμείνει μολυσματικός έως 3 ώρες ως αεροζόλ, έως 4 ώρες σε επιφάνειες χαλκού, έως 24 ώρες στις συσκευασίες τροφίμων από χαρτόνι,και έως 72 ώρες στις συσκευασίες και επιφάνειες από πλαστικό. Εν ολίγοις, υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης όταν ένα άτομο αγγίξει την επιφάνεια του προϊόντος που έχει μολυνθεί από τον ιό και στη συνέχεια αγγίξει το στόμα, τη μύτη ή τα μάτια του.
Στα καταστήματα τροφίμων, ο μεγαλύτερος κίνδυνος έκθεσης στον ιό παραμένει η επαφή με άλλους ανθρώπους και με επιφάνειες υψηλής αφής όπως χειρολαβές καλαθιού αγορών, χερούλια ψυγείων και καταψύξεων, ζυγαριές, κουμπιά ανελκυστήρων, χρήματα και κάρτες, αλλά και τα προϊόντα αυτά καθεαυτά.
