Η Yellow, η πολλαπλά χτυπημένη από οικονομικά προβλήματα εταιρεία μεταφοράς εμπορευμάτων που έλαβε ένα πανδημικό δάνειο 700 εκατομμυρίων δολαρίων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ειδοποίησε το προσωπικό της την Παρασκευή ότι κλείνει, απολύοντας υπαλλήλους από όλες τις θέσεις και τις τοποθεσίες. Η κίνηση έρχεται ενόψει της αναμενόμενης πτώχευσης της τις επόμενες ημέρες.
Το κλείσιμο της εταιρείας θα σημάνει την απώλεια περίπου 30.000 θέσεων εργασίας και θα σηματοδοτήσει το τέλος μιας επιχείρησης που μόλις πριν από τρία χρόνια θεωρούνταν τόσο κρίσιμη για τις αλυσίδες εφοδιασμού της χώρας που δικαιολογούσε την ομοσπονδιακή διάσωση.
«Η εταιρεία κλείνει τις τακτικές δραστηριότητές της στις 28 Ιουλίου 2023, απολύοντας υπαλλήλους σε όλες τις τοποθεσίες της, συμπεριλαμβανομένης της δικής σας», ανέφερε η εταιρεία σε ένα σημείωμα προς το προσωπικό που ήρθε στην κατοχή των New York Times.
Η Yellow εγκλωβίστηκε σε παρατεταμένες εργασιακές διαπραγματεύσεις με τη International Brotherhood of Teamsters (εργατικό σωματείο στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά) για ένα νέο συμβόλαιο που η εταιρεία είπε ότι ήταν απαραίτητο για την ικανότητά της να προχωρήσει σε σχέδιο αναδιάρθρωσης.
Στα τέλη Μαρτίου, το ανεξόφλητο χρέος της Yellow ήταν 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων περίπου 730 εκατομμυρίων δολαρίων που οφείλονται στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η εταιρεία έχει πληρώσει περίπου 66 εκατομμύρια δολάρια σε τόκους για το δάνειο, αλλά έχει αποπληρώσει μόλις 230 δολάρια από το αρχικό κεφάλαιο του δανείου, το οποίο λήγει το επόμενο έτος.
Η Yellow είναι μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες μεταφοράς εμπορευμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και η πτώση της θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις ντόμινο σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού των ΗΠΑ. Η επικείμενη χρεοκοπία έρχεται λίγες μέρες αφότου η United Parcel Service κατέληξε σε συμφωνία με το σωματείο που εκπροσωπεί πάνω από 325.000 εργαζομένους στις ΗΠΑ, αποτρέποντας την απεργία.
Η διοίκηση της Yellow και οι διαπραγματευτές των συνδικάτων προσπάθησαν να καταλήξουν σε συμφωνία για τους μισθούς και άλλα επιδόματα, αλλά τελικά δεν τα κατάφεραν. Η τύχη των περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας δεν είναι ακόμη ξεκάθαρη. Το 2020, η κυβέρνηση Trump, η οποία είχε δεσμούς με την εταιρεία και τα στελέχη της, συμφώνησε να προσφέρει δάνειο για την αντιμετώπιση της πανδημίας με αντάλλαγμα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αναλάβει μερίδιο 30% στην εταιρεία.
Αξιωματούχος της εταιρείας δήλωσε την Πέμπτη ότι η Yellow προετοιμάζεται για «μια σειρά απρόβλεπτων καταστάσεων», αλλά ότι οι συνομιλίες με την ένωση συνεχίζονται. Την Παρασκευή, εκπρόσωπος της εταιρείας αρνήθηκε να σχολιάσει το μέλλον της εταιρείας. Ωστόσο, οι Teamsters (εργατικό σωματείο στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά) προειδοποίησαν την Παρασκευή σε επιστολή τους προς τα τοπικά συνδικάτα που εκπροσωπούν τους Yellow Workers ότι η πιθανότητα επιβίωσης της εταιρείας είναι «ολοένα και πιο ζοφερή».
«Συνιστούμε σε όλους τους υπαλλήλους της Yellow που έχουν προσωπικά αντικείμενα και εργαλεία στα τερματικά να τα πάρουν σπίτι σήμερα», έγραψε ο John A. Murphy, συμπρόεδρος της διαπραγματευτικής επιτροπής της βιομηχανίας εμπορευμάτων Teamsters.
Καθώς η χρεοκοπία της Yellow έγινε πιο πιθανή αυτή την εβδομάδα, οι ναυλωτές εκτρέπουν τα φορτία μακριά από το δίκτυό της με αποτέλεσμα η τιμή της μετοχής της να πέσει κατακόρυφα.
Αναλυτές της εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών Stephens υπολόγισαν ότι η εταιρεία θα μπορούσε να «καίει» έως και 10 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά την ημέρα. Σε ένα σημείωμα προς τους πελάτες, οι αναλυτές είπαν ότι η χαμένη επιχείρηση και η απειλή μιας απεργίας άφησαν την εταιρεία φορτηγών «θανάσιμα τραυματισμένη» και ότι η εταιρεία θα μπορούσε πλέον να φτάσει στο «τέλος του δρόμου».
Τα οικονομικά δεινά στην Yellow, που προηγουμένως ονομαζόταν YRC Worldwide, δημιουργήθηκαν εδώ και χρόνια.
Τον Ιούλιο του 2020, το Υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε ότι έδινε δάνειο 700 εκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία, βοηθώντας τη να παραμείνει στη ζωή. Ωστόσο, το δάνειο προκάλεσε αμέσως ερωτηματικά, εν μέρει επειδή η εταιρεία δυσκολευόταν οικονομικά και είχε μηνυθεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης για ισχυρισμούς ότι είχε εξαπατήσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για μια περίοδο επτά ετών. Η εταιρεία συμφώνησε τελικά να πληρώσει 6,85 εκατομμύρια δολάρια για να επιλύσει αυτά τα ζητήματα.
