Μια οικογένεια Amish που θρηνεί το θάνατο ενός νεογέννητου έχει βρεθεί στο επίκεντρο μιας αυξανόμενης πολιτικής και δημόσιας διαμάχης για το αν η ιλαρά συνέβαλε στον θάνατο του.
Από τον Henrick Karoliszyn, DSW/The Defender
Ο νεογέννητος γιος της οικογένειας πέθανε λίγο μετά τη γέννηση του, στις 14 Αυγούστου. Η οικογένεια είπε ότι η μητέρα του μωρού είχε αρρωστήσει με ιλαρά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Στις 25 Αυγούστου, το Υπουργείο Υγείας της Pennsylvania ανέφερε δύο θανάτους «που σχετίζονται με την ιλαρά». Οι αξιωματούχοι αρχικά αρνήθηκαν να δημοσιεύσουν οποιαδήποτε πληροφορία, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας ή του φύλου, αναφέροντας μόνο ότι τα δύο άτομα δεν ήταν εμβολιασμένα.
Ωστόσο, το Γραφείο Ιατροδικαστή της Κομητείας Lancaster αμφισβήτησε την ανακοίνωση αυτή, δηλώνοντας ότι δεν είχε καταγράψει κανέναν θάνατο που προκλήθηκε από ιλαρά – και μόνο έναν θάνατο ενός ατόμου που βρέθηκε θετικό στην ιλαρά.
Ο ιατροδικαστής, Dr. Stephen Diamantoni, δήλωσε στην εφημερίδα Philadelphia Inquirer ότι ένας από τους θανάτους αφορούσε ένα νεογέννητο που πέθανε λίγο μετά τη γέννηση από τραυματισμό σπλήνας. Το βρέφος βρέθηκε θετικό στον ιό μετά θάνατον, αλλά ο ιατροδικαστής ανέφερε ότι δεν βρήκαν στοιχεία ότι η σπλήνα είχε διευρυνθεί από ιλαρά.
Αντισώματα ιλαράς βρέθηκαν σε νεκροψία, αλλά ο Diamantoni δήλωσε ότι ο θάνατος δεν προκλήθηκε από ιλαρά.
Εν τω μεταξύ, το γραφείο του Diamantoni ανακοίνωσε χθες ότι διερευνά το θάνατο ενός ακόμη παιδιού στην κομητεία Lancaster που βρέθηκε θετικό στην ιλαρά. Δεν έγινε σαφές εάν η περίπτωση αφορά τον έναν από τους δύο θανάτους που «σχετίζονταν με ιλαρά» οι οποίοι αναφέρθηκαν την περασμένη εβδομάδα από υγειονομικούς υπαλλήλους της Pennsylvania ή εάν η ανακοίνωση αφορά νέο κρούσμα.
Η διαμάχη για την αιτία των θανάτων έχει πλέον ξεπεράσει την Pennsylvania. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) απέκλεισαν και τους δύο θανάτους από την τελευταία εθνική καταμέτρηση ιλαράς, λέγοντας ότι οι διαθέσιμες πληροφορίες δεν καθορίζουν εάν η ιλαρά προκάλεσε ή συνέβαλε στους θανάτους ή εάν τα άτομα πέθαναν από άλλες αιτίες ενώ ήταν μολυσμένα.
Η απόφαση, που διατάχθηκε από τη νεοδιορισθείσα διευθύντρια του CDC, Erica Schwartz, είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη επειδή ο οργανισμός ιστορικά βασιζόταν σε κρατικά και τοπικά τμήματα υγείας για τέτοιες αναφορές.
Αξιωματούχοι της Pebnnsylvania δήλωσαν ότι ακολούθησαν την τυπική διαδικασία αναφοράς.
«Κάθε αναφερόμενο κρούσμα ιλαράς εξετάζεται διεξοδικά για να επιβεβαιωθεί ότι πληροί τον ορισμό κρούσματος ιλαράς των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (C.D.C.)», δήλωσε ο Neil Ruhland, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας της Pennsylvania. «Μέχρι σήμερα, το D.O.H. έχει παράσχει όλα τα απαιτούμενα επιδημιολογικά δεδομένα στο CDC».
Το Υπουργείο Υγείας της Pennsylvania χρησιμοποιεί τον όρο «σχετιζόμενο με την ιλαρά» όταν υπάρχουν εργαστηριακά ή επιδημιολογικά στοιχεία για τον ιό.
Josh Shapiro
Δημόσια πολιτική κόντρα Shapiro και Kennedy
Ο κυβερνήτης της Pennsylvania, Josh Shapiro, πυροδότησε πολιτική διαμάχη όταν χρησιμοποίησε τους θανάτους για να επικρίνει την προσέγγιση της κυβέρνησης Trump στην πολιτική εμβολιασμού και τα μηνύματα δημόσιας υγείας λίγο μετά την ανακοίνωση των θανάτων.
«Όταν οι πληροφορίες που βλέπουμε να προέρχονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν βασίζονται σε γεγονότα και στην επιστήμη, καθιστούν ακόμη πιο συγκεχυμένη την κατάσταση για τους γονείς, και αυτό έχει σοβαρό αντίκτυπο», δήλωσε ο Shapiro.
Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Robert F. Kennedy Jr., απάντησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατηγορώντας τον Shapiro ότι ανακοίνωσε τους θανάτους με «ιλιγγιώδη χαρά» για κομματικούς σκοπούς. Χαρακτήρισε την ανακοίνωση του κυβερνήτη «απρεπή» και τον κατηγόρησε ότι χρησιμοποιεί το εγχειρίδιο COVID-19, το οποίο περιλαμβάνει «την οπλοποίηση των φόβων για μολυσματικές ασθένειες για πολιτικό όφελος».
Η απόφαση του CDC να μην συμπεριλάβει τους θανάτους στην εθνική καταμέτρηση έχει μόνο προσθέσει ένα ακόμη επίπεδο στη διαμάχη. Οι ειδικοί δημόσιας υγείας λένε ότι το επεισόδιο κινδυνεύει να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στη σχέση μεταξύ των κρατικών υγειονομικών υπηρεσιών και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
«Το να αμφισβητήσει το CDC τι μοιράζεται η Πολιτεία θα οδηγήσει μόνο σε περαιτέρω διάβρωση μιας πραγματικά κρίσιμης συνεργασίας μεταξύ των πολιτειών και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης», δήλωσε στους New York Times η Anne Zink, ειδική δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο Yale και πρώην επικεφαλής ιατρικής σύμβουλος για την Αλάσκα.
Η έρευνα για τον θάνατο του νεογέννητου συνεχίζεται
Η οικογένεια που βρίσκεται στο επίκεντρο της διαμάχης λέει ότι ποτέ δεν σκόπευε να γίνει μέρος μιας εθνικής διαμάχης για τα εμβόλια.
Οι γονείς δήλωσαν στο The Atlantic ότι η ιλαρά είχε εξαπλωθεί στο νοικοκυριό τους αρκετές εβδομάδες πριν γεννηθεί ο γιος τους. Αρκετά από τα παιδιά τους αρρώστησαν και δύο χρειάστηκαν ενδοφλέβια υγρά λόγω αφυδάτωσης.
Η μητέρα, η οποία ήταν έγκυος, αρρώστησε σοβαρά, εμφανίζοντας πυρετό 45 βαθμών και δυσκολευόμενη να φάει και να πιει. Στις 13 Αυγούστου, έλαβε ενδοφλέβια υγρά για αφυδάτωση.
Την επόμενη μέρα, άρχισε ο τοκετός.
Το μωρό γεννήθηκε σε ένα κέντρο τοκετού λίγο μετά τις 5 μ.μ. Ζύγιζε 3,5 κιλά, αλλά δεν ανέπνεε. Οι διασώστες προσπάθησαν να το επαναφέρουν στη ζωή με οξυγόνο και θωρακικές συμπιέσεις. Πέθανε μέσα σε μισή ώρα.
Οι γονείς δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν ότι ο ιατροδικαστής είχε αναγνωρίσει ρήξη σπλήνας ως την άμεση αιτία θανάτου, μέχρι που οι δημοσιογράφοι τους ενημέρωσαν για τις δημόσιες δηλώσεις.
Ο Diamantoni δήλωσε στο The Atlantic ότι η έρευνα συνεχίζεται.
Ιατρικοί εμπειρογνώμονες έχουν σημειώσει ότι η σχέση μεταξύ της συγγενούς λοίμωξης από ιλαρά και της σπλήνας δεν είναι καλά κατανοητή, επειδή η λοίμωξη από ιλαρά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι σπάνια.
Ο παιδίατρος Dr. Paul Offit υποστήριξε ότι η συγγενής λοίμωξη από ιλαρά θα μπορούσε να έχει συμβάλει στη βλάβη του σπλήνα στα νεογνά. Άλλοι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι τα διαθέσιμα στοιχεία δεν επαρκούν για να τεκμηριώσουν αυτή τη σύνδεση.
Το CDC έχει επίσης δηλώσει ότι χρειάζεται περισσότερες πληροφορίες πριν καθορίσει εάν η ιλαρά προκάλεσε ή συνέβαλε στους θανάτους.
Καθώς η επιδημία συνεχίζεται, επιστημονικά και πολιτικά ερωτήματα παραμένουν άλυτα
Η διαμάχη έρχεται καθώς η Pennsylvania συνεχίζει να βιώνει μια μεγάλη επιδημία ιλαράς. Η Πολιτεία ανέφερε 497 κρούσματα ιλαράς και 87 νοσηλείες μέχρι τη Δευτέρα, με την κομητεία Lancaster να είναι μεταξύ των περιοχών που έχουν πληγεί περισσότερο.
Η κομητεία φιλοξενεί τη μεγαλύτερη κοινότητα Amish της χώρας, όπου τα ποσοστά εμβολιασμού ιστορικά ήταν χαμηλότερα από ό,τι στον γενικό πληθυσμό. Οι υγειονομικοί υπάλληλοι της Pennsylvania εκτίμησαν πέρυσι ότι μόνο περίπου το 25% του πληθυσμού Amish της κομητείας Lancaster είχε λάβει το εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς (MMR).
Η Εκκλησία των Amish δεν έχει επίσημο δόγμα που να απαγορεύει τον εμβολιασμό. Στην οικογένεια που πήρε συνέντευξη το The Atlantic, οι γονείς δήλωσαν ότι η απόφασή τους να μην εμβολιάσουν τα παιδιά τους δεν είχε πολιτικά κίνητρα και ότι δεν βασιζόταν σε εκτεταμένη έρευνα.
Το Υπουργείο Υγείας της Pennsylvania λέει ότι ο εμβολιασμός παραμένει η καλύτερη προστασία κατά της ιλαράς και έχει επεκτείνει τις κλινικές εμβολιασμού σε απάντηση στην επιδημία. Η Πολιτεία λέει ότι περισσότεροι από 35.000 έλαβαν εμβόλιο MMR τον Ιούλιο, περίπου 10.000 περισσότεροι από ό,τι σε έναν τυπικό μήνα.
Καθώς το CDC, οι αξιωματούχοι της Pennsylvania και ο ιατροδικαστής της κομητείας Lancaster συνεχίζουν να συζητούν για το πώς θα πρέπει να χαρακτηριστεί ο θάνατος του νεογέννητου, οι γονείς περιμένουν την τελική έκθεση του ιατροδικαστή.
Τα επιστημονικά και πολιτικά ερωτήματα παραμένουν άλυτα. Η οικογένεια, εν τω μεταξύ, έχει ήδη θάψει το παιδί της.
