Tο Politico, o πλέον ενημερωμένος ιστότοπος για τις υποθέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης αντιμετωπίζει με ελαφρά ειρωνία την επιχείρησης της εσωτερικής κάθαρσης στην E.E. με αφορμή το Qatargate (The EU’s reply to Qatargate> Nips, tucks and paperwork)
Tο άρθρο του Politico υπογράφουν οι Eddy Wax και Sarah Wheaton
Ποια είναι η απάντηση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στο σκάνδαλο Qatargate> Καταπολέμηση της διαφθοράς με γραφειοκρατία.
Όταν η βελγική αστυνομία προχώρησε σε σαρωτικές συλλήψεις και ανέκτησε 1,5 εκατομμύριο ευρώ από μέλη του ευρωκοινοβουλίου τον περασμένο Δεκέμβριο, αυτό πυροδότησε μαζικές διαμαρτυρίες για βαθύ καθαρισμό του ιδρύματος, το οποίο εδώ και πολύ καιρό μαραζώνει μέσω χαλαρών κανόνων ηθικής και διαφάνειας, ακόμη και ασθενέστερων ελέγχων.
Επτά μήνες αργότερα, το Κοινοβούλιο και η πρόεδρός του, Roberta Metsola, μπορούν σίγουρα να ισχυριστούν ότι έχουν κάνει αυστηρότερους τους κανόνες —αλλά τα αποτελέσματα δεν είναι τόσα ώστε να πανηγυρίζουμε. Με τους κατηγορούμενους ευρωβουλευτές Eva Kaili και Marc Tarabella να επιστρέφουν στο Κοινοβούλιο και ακόμη και να ψηφίζουν οι ίδιοι για ζητήματα αλλαγών ηθικής, οι μεταρρυθμίσεις δεν έχουν την πολιτική γροθιά προκειμένου να καταλάβουν το χτύπημα από ένα σκάνδαλο στο οποίο έχουν οι ευρωσκεπτικιστικές δυνάμεις έχουν πάρει τα πάνω τους ενόψει των ευρωεκλογών του επόμενου έτους.
«Να μας κρίνετε για αυτά που κάναμε και όχι για αυτά που δεν κάναμε», είπε η Metsola στους δημοσιογράφους νωρίτερα αυτό το μήνα, υποστηρίζοντας ότι το Κοινοβούλιο ενήργησε γρήγορα όπου μπορούσε.
Ενώ το Κοινοβούλιο μπορεί πράγματι να δέχτηκε ορισμένες περιορισμένες βελτιώσεις, οι εκκλήσεις για μια βαθύτερη αναθεώρηση στο μόνο άμεσα εκλεγμένο θεσμικό όργανο της ΕΕ -συμπεριλαμβανομένης της πιο σοβαρής επιβολής των υφιστάμενων κανόνων- αντιμετωπίστηκαν με μετατόπιση ευθυνών και γραφειοκρατική αργοπορία.
Το Κοινοβούλιο απέφυγε ορισμένες αξιόλογες προτάσεις κατά τη διαδικασία. Αρνήθηκε να ξεκινήσει τη δική του έρευνα για το τι πραγματικά συνέβη, αποφάσισε να μην αναγκάσει τους ευρωβουλευτές να δηλώσουν τα περιουσιακά τους στοιχεία και δεν θα αφαιρέσει τις επιχρυσωμένες συντάξεις από κανέναν καταδικασμένο βουλευτή.
Αντίθετα, το ίδρυμα ευνόησε πιο μίνιμαλ ραψίματα και επιδιορθώσεις. Οι αλλαγές στους κανόνες ουσιαστικά ισοδυναμούν με πολύ περισσότερη γραφειοκρατία και περισσότερους κώδωνες κινδύνου για να εντοπίζονται νωρίτερα οι παραβιάσεις —αλλά αφορούν ελάχιστα στην αυστηρότερη επιβολή των κανόνων δεοντολογίας για τους ευρωβουλευτές.
Η Διαμεσολαβήτρια της ΕΕ Emily O’Reilly, η οποία διερευνά καταγγελίες σχετικά με τη διοίκηση της ΕΕ, παραπονέθηκε ότι η αρχική αίσθηση του επείγοντος για την υιοθέτηση αυστηρών μεταρρυθμίσεων «εξαφανίστηκε γρήγορα». Αφού προσέδωσε στην ΕΕ μία αρχική αίσθηση ότι κάτι θα αλλάξει εξαιτίας της φήμης της, κατόπιν η ίδια διαφώνησε, υποστηρίζοντας ότι ο απόηχος του σκανδάλου θα μπορούσε να προσφέρει μια προεκλογική ευκαιρία «για να φανεί ότι τελικά τέθηκαν σε εφαρμογή διάφορες διασφαλίσεις».
Ο πρώην ευρωβουλευτής Richard Corbett, ο οποίος συνυπέγραψε την έρευνα της ομάδας των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών για το Qatargate και τάσσεται υπέρ πιο επιθετικών μεταρρυθμίσεων, παραδέχτηκε ότι δεν είναι σίγουρος εάν το Κοινοβούλιο θα φτάσει ως εκεί. «Το Κοινοβούλιο καταπιάνεται με αυτό σταδιακά, σκοντάφτοντας στην πορεία του μέσα από το πολύπλοκο πεδίο, αλλά είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν θα κάνει αυτό που πρέπει», είπε.
Τσάντες με μετρητά
«Δεν θα μπορέσουμε ποτέ να αποτρέψουμε τους ανθρώπους να παίρνουν σακούλες με μετρητά. Είναι η ανθρώπινη φύση. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε ένα δίκτυο προστασίας για το Ευρωκοινοβούλιο», δήλωσε ο Raphaël Glucksmann, Γάλλος ευρωβουλευτής που σκιαγράφησε ορισμένες πιο μακροπρόθεσμες συστάσεις τις οποίες ελπίζει ότι το Κοινοβούλιο θα υιοθετήσει.
Ένα άλλο είναι ότι η επίπονη δικαστική έρευνα των βελγικών αρχών βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, με τρεις ευρωβουλευτές να κατηγορούνται και έναν τέταρτο να αντιμετωπίζει μία επικείμενη ανάκριση. Πολλά είναι άγνωστα για το πώς λειτουργούσε πραγματικά το φερόμενο κύκλωμα δωροδοκίας ή τι πραγματικά κέρδισαν το Κατάρ, το Μαρόκο και η Μαυριτανία για τις δωροδοκίες τους.
Πάνω από όλα, το Κοινοβούλιο ανέκαθεν κοίταζε προς τα έξω παρά προς τα μέσα για να αποδώσει ευθύνες και κατηγορίες.
Το μήνυμα της Metsola στον απόηχο του σκανδάλου ήταν ότι η δημοκρατία της ΕΕ «δέχτηκε επίθεση» από ξένες δυνάμεις. Η έμφαση στους «κακόβουλους παράγοντες, που συνδέονται με αυταρχικές τρίτες χώρες» έθεσε το υπόβαθρο για την απάντηση του Κοινοβουλίου όσον αφορά το σκάνδαλο Qatargate: Κατηγορήστε την ξένη παρέμβαση και όχι το έλλειμμα ακεραιότητας.
Αντί να δημιουργήσει μια νέα επιτροπή για τη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο η διαφθορά επηρεάζει το έργο του Κοινοβουλίου, το ίδιο το ίδρυμα χρησιμοποίησε μια υπάρχουσα επιτροπή για ξένες παρεμβάσεις και παραπληροφόρηση προκειμένου να διερευνήσει το θέμα. Το αποτέλεσμα ήταν ένα σύνολο μεσοπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων συστάσεων που εστιάζουν τόσο στον αποκλεισμό των εργολάβων-εταιρειών σε ζητήματα πληροφορικής από τη Ρωσία και την Κίνα όσο και στο να λογοδοτήσουν οι συγκεκριμένοι ευρωβουλευτές που σχετίζονται με το σκάνδαλο —και παραμένουν απλά συστάσεις.
Η Metsola στράφηκε επίσης προς το εσωτερικό, παρουσιάζοντας ένα σχέδιο 14 σημείων τον Ιανουάριο που το χαρακτήρισε ως τα «πρώτα βήματα» μιας αναθεώρησης σε ζητήματα ηθικής. Τα μέτρα είναι ένα καλά προσαρμοσμένο πλέγμα τεχνικών μέτρων που θα μπορούσαν να δυσκολέψουν την επανάληψη του Qatargate, κυρίως καθιστώντας δυσκολότερη την άσκηση πίεσης στο Κοινοβούλιο χωρίς να υπάρξει εντοπισμός του ζητήματος.
Η κεντρική φιγούρα στο Qatargate, ένας Ιταλός πρώην ευρωβουλευτής ονόματι Pier Antonio Panzeri, είχε απεριόριστη πρόσβαση στο Κοινοβούλιο, χρησιμοποιώντας το προκειμένου να δίνεται έμφαση στη ΜΚΟ του που σχετίζονταν με τα ανθρώπινα δικαιώματα, την Fight Impunity, η οποία διοργάνωνε εκδηλώσεις και μάλιστα έκλεινε συμφωνίες συνεργασίας με το αρμόδιο θεσμικό όργανο του κοινοβούλιου.
Αυτό το πακέτο των 14 σημείων, το οποίο η Metsola δήλωσε ότι έχει πλέον «ολοκληρωθεί», περιλαμβάνει ένα νέο μητρώο εισόδου, μια εξάμηνη περίοδο υπαναχώρησης που απαγορεύει στους πρώην ευρωβουλευτές να ασκούν πίεση στους συναδέλφους τους, αυστηρότερους κανόνες για διοργάνωση εκδηλώσεων και αυστηρότερο έλεγχο των πρότζεκτς για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Όλα τα σημεία του σχεδίου είναι προσαρμοσμένα για να διασφαλίσουν ότι ένας Panzeri από το μέλλον θα σημάνει συναγερμό και θα μπορεί να εντοπιστεί νωρίτερα.
Ωστόσο, μια αρχική ιδέα να απαγορευθεί στους πρώην ευρωβουλευτές να ασκούν πιέσεις για δύο χρόνια μετά την αποχώρησή τους -κάτι που θα αντικατόπτριζε τους κανόνες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής- αντ’ αυτού μετατράπηκε σε μια εξάμηνη περίοδο «ψύξης».
Εσωτερικά στρατόπεδα
Στο παρασκήνιο, το Ευρωκοινοβούλιο παραμένει έντονα διχασμένο σχετικά με το πόσες αλλαγές χρειάζεται. Πολλοί ευρωβουλευτές αντιστάθηκαν σε μεγαλύτερες αλλαγές όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο κάνουν τη δουλειά τους, παρά την υπόσχεση της Metsola τον Δεκέμβριο ότι «δεν θα υπάρξει καμία δουλειά όπως στο παρελθόν», την οποία επανέλαβε τον Ιούλιο.
Η περιορισμένη φιλοδοξία αντικατοπτρίζει ένα επιχείρημα – που προωθείται από ένα ισχυρό υποσύνολο ευρωβουλευτών, κυρίως στη μεγάλη, κεντροδεξιά ομάδα του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος της Metsola – ότι η αλλαγή αυτής της «συνήθης δουλειάς» θα δέσει μόνο τα χέρια αθώων πολιτικών, ενώ θα κάνει ελάχιστα για να σταματήσει την λίγοι με εγκληματική πρόθεση. Ενισχύονται από το γεγονός ότι οι Σοσιαλιστές και Δημοκράτες παραμένουν η μόνη ομάδα που θίγεται από το σκάνδαλο.
“Υπήρχαν φωνές σε αυτό το σπίτι που έλεγαν, “Κάνε τίποτα, αυτά τα πράγματα θα συμβαίνουν πάντα, τα πράγματα είναι καλά όπως είναι”, είπε η Metsola.
Κάποιες από τις αλλαγές, είπε, είχαν «αντισταθεί για δεκαετίες» προτού η δυναμική του Qatargate τις ωθήσει.
Το Κοινοβούλιο έχει ήδη μερικά από τα υψηλότερα πρότυπα της ηπείρου για νομοθετικά όργανα, δήλωσε ο Rainer Wieland, μακροχρόνιο μέλος του ΕΛΚ από τη Γερμανία που συμμετέχει στις πολλές βασικές επιτροπές λήψης κανόνων: «Δεν νομίζω ότι μπορεί κανείς να μας κρατήσει ένα κερί .»
Όσοι εξακολουθούν να διαμαρτύρονται, πρόσθεσε σε μια συζήτηση την περασμένη εβδομάδα, «ζουν στη χώρα των θαυμάτων».
Ο Wieland ασκεί μεγάλη επιρροή στις μεταρρυθμίσεις. Προεδρεύει μιας εσωτερικής ομάδας εργασίας για τους κανόνες του Κοινοβουλίου που τροφοδοτεί την ισχυρή Επιτροπή Συνταγματικών Υποθέσεων της Βουλής, όπου το σχέδιο 14 σημείων του Μετσόλα θα μεταφραστεί σε ψυχρούς, σκληρούς κανόνες.
Αυτές οι αλλαγές στον κανόνα αναμένεται να εγκριθούν από την ολομέλεια του Κοινοβουλίου τον Σεπτέμβριο.
Τα μέτρα θα ενισχύσουν σημαντικά τους υφιστάμενους κανόνες διαφάνειας. Ο επικεφαλής ευρωβουλευτής σε ένα νομοθετικό φάκελο θα πρέπει σύντομα να δηλώσει (και να αντιμετωπίσει) πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προέρχονται από τη «συναισθηματική τους ζωή». Και περισσότεροι ευρωβουλευτές θα πρέπει να δημοσιεύουν τις συναντήσεις τους που σχετίζονται με τις κοινοβουλευτικές εργασίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με εκπροσώπους εκτός ΕΕ.
Τα μέλη θα πρέπει επίσης να αποκαλύπτουν εξωτερικό εισόδημα άνω των 5.000 ευρώ — με πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τον τομέα εάν εργάζονται σε κάτι όπως νομική ή συμβουλευτική.
Οι διαπραγματευτές συμφώνησαν επίσης να διπλασιάσουν τις πιθανές κυρώσεις για παραβάσεις: οι ευρωβουλευτές μπορεί να χάσουν την ημερήσια αποζημίωση και να αποκλειστούν από τις περισσότερες κοινοβουλευτικές εργασίες για έως και 60 ημέρες.
Ωστόσο, το ιστορικό του Κοινοβουλίου να τιμωρεί τους ευρωβουλευτές που παραβιάζουν τους κανόνες είναι σχεδόν ανύπαρκτο.
Ως έχει, μια εσωτερική συμβουλευτική επιτροπή μπορεί να προτείνει μια τιμωρία, αλλά εναπόκειται στον πρόεδρο να την επιβάλει. Από τις 26 παραβιάσεις των κανόνων διαφάνειας που εντοπίστηκαν όλα αυτά τα χρόνια, ούτε ένας ευρωβουλευτής δεν έχει τιμωρηθεί. (Η Metsola έχει επιβάλει κυρώσεις για πράγματα όπως η παρενόχληση και η ρητορική μίσους.)
Και οι ελπίδες για έναν εξωτερικό αστυνομικό ακεραιότητας που θα βοηθήσει στην επιβολή της νομοθεσίας διαψεύστηκαν όταν μια πρόταση της Επιτροπής που είχε καθυστερήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα για ένα ανεξάρτητο όργανο δεοντολογίας σε ολόκληρη την ΕΕ μειώθηκε.
Παρακωλυμένη από νομικούς περιορισμούς και διαχωρισμούς αριστερά-δεξιά εντός του Κοινοβουλίου, η Επιτροπή επέλεξε να προτείνει μια επιτροπή καθορισμού προτύπων που, στην καλύτερη περίπτωση, θα πίεζε τα ιδρύματα να ελέγχουν καλύτερα τους δικούς τους κανόνες.
«Πραγματικά μισώ να ακούω ορισμένους, ειδικά μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, που λένε ότι «Χωρίς το όργανο δεοντολογίας, δεν μπορούμε να συμπεριφερόμαστε ηθικά», δήλωσε η Αντιπρόεδρος της Επιτροπής αρμόδια για Αξίες και Διαφάνεια, Věra Jourová, τον Ιούνιο.
Η Metsola, από την πλευρά της, δεσμεύτηκε να τηρήσει τις συστάσεις της συμβουλευτικής επιτροπής στο μέλλον. Ωστόσο, ευρωβουλευτές από όλο το πολιτικό φάσμα επισήμαναν την πλήρη διακριτική ευχέρεια του προέδρου να στοχεύσει τις τιμωρίες ως μη βιώσιμη.
«Το πρόβλημα δεν ήταν (και ποτέ δεν ήταν) τόσο οι λεπτομέρειες των κανόνων!!! Αλλά η επιβολή», έγραψε στο POLITICO η Γαλλίδα ευρωβουλευτής των Πρασίνων Gwendoline Delbos-Corfield —η οποία συμμετέχει στην ομάδα εργασίας.
Ο Wieland, το γερμανικό μέλος του ΕΛΚ στις επιτροπές θέσπισης κανόνων, παρουσίασε την κατάσταση πιο ουσιαστικά: το Κοινοβούλιο έκανε ό,τι είπε ότι θα έκανε.
«Πετύχαμε πλήρως» το σχέδιο της , Metsola είπε ο Wieland σε συνέντευξή του στο POLITICO. «Όχι περισσότερο από αυτό».
