Παρά το γεγονός ότι οι Κινέζοι με τον έναν ή τον άλλο τρόπο έσπειραν σε παγκόσμα κλίμακα τον νέο κορωνοϊό που έχει προκαλέσει μέσα σε ένα χρόνο εκατομμύρια θύματα συνεχίζουν να εμπορεύονται σε υπαίθριες αγορές ανεξέλεγκτα άγρια ζώα.
Μάλιστα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ζήτησε την απαγόρευση της πώλησης ζώντων άγριων θηλαστικών σε αγορές τροφίμων για την προστασία από μελλοντικές πανδημίες. Η νέο προειδοποίηση γίνεται μετά από μια κοινή μελέτη ΠΟΥ-Κινέζων για την προέλευση της Covid που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με την οποία οι αγορές στο Wuhan που πωλούν τόσο ζωντανά όσο και νεκρά ζώα, συμπεριλαμβανομένων άγριων θηλαστικών, ήταν η πιθανή πηγή της πανδημίας.
Ο ΠΟΥ είχε προτείνει στο παρελθόν οι λεγόμενες «υγρές αγορές» να παραμείνουν πλήρως ανοιχτές για να εξασφαλίζουν προμήθειες και θέσεις εργασίας, αλλά οι συνθήκες πρέπει να βελτιωθούν. «Οι οδηγίες καλούν τις χώρες να αναστείλουν την πώληση αιχμαλωτισμένων ζωντανών άγριων θηλαστικών σε αγορές τροφίμων ως επείγον μέτρο», δήλωσε ο ΠΟΥ.
«Τα ζώα, ιδιαίτερα τα άγρια ζώα, αποτελούν πηγή για πάνω από το 70% όλων των αναδυόμενων μολυσματικών ασθενειών στον άνθρωπο, πολλές από τις οποίες προκαλούνται από νέους ιούς». «Τα άγρια θηλαστικά, ειδικότερα, αποτελούν κίνδυνο για την εμφάνιση νέων ασθενειών», ανέφερε.
«Οι παραδοσιακές αγορές, όπου κρατούνται ζωντανά ζώα, σφαγιάζονται και διατίθεται προς πώληση, ενέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο μετάδοσης παθογόνων σε εργαζόμενους και πελάτες», αναφέρει η προειδοποίηση.
Ο ΠΟΥ έχει επικεντρωθεί στις αγορές τροφίμων ως πιθανή πηγή της πανδημίας μετά από την επίσκεψη των εμπειρογνωμόνων του στη Wuhan. Αν και πολλοί πιστεύουν ότι ο νέος κορωνοϊός «ξέφυγε» έπειτα από ατύχημα στο εργαστήριο ιολογίας της κινέζικης πόλης η μελέτη παίρνει ως δεδομένο ότι εξαπλώθηκε μέσω της αγοράς. Μάλιστα, αναφέρεται ότι η covid προήλθε από κάποιο ζώο, πιθανότατα νυχτερίδα, το οποίο μεταβίβασε την ασθένεια σε ένα ενδιάμεσο είδος.
Ενώ αυτή η διαδικασία έχει πιθανότατα πραγματοποιηθεί στην Κίνα, οι συντάκτες της έκθεσης αρνήθηκαν να αποκλείσουν το ενδεχόμενο η μόλυνση να έχει γίνει στο εξωτερικό και στη συνέχεια το μολυσμένο ζώο να εισήχθη στη χώρα. Σύμφωνα με τους ίδιους, αυτή η εκδοχή, που αρέσει πολύ στους Κινέζους, πιθανά να εξελίχθηκε ως διαδικασία στην αγορά θαλασσινών Huanan στη Wuhan όπου αναφέρθηκαν τα πρώτα κρούσματα.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι η αγορά δεν πουλούσε επισήμως ζωντανά θηλαστικά, αλλά ότι οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης και τα μυστικά πλάνα από το 2014 δείχνουν ότι μπορεί να υπήρχε παράνομο εμπόριο τους.
Η έκθεση του ΠΟΥ έχει χαρακτηριστεί αμφιλεγόμενη, κυρίως επειδή έχει χρησιμοποιηθεί από το Πεκίνο για να προωθήσει την αφήγηση ότη η Covid-19 ξεκίνησε αλλού.
Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι ο νέος κορωνοϊός εμφανίστηκε στην επαρχία Hubei της Κίνας, κάποια στιγμή μεταξύ Νοεμβρίου και Δεκεμβρίου 2019 πριν εξαπλωθεί στον υπόλοιπο κόσμο. Ωστόσο, ενδιαφέροντα στοιχεία από την Ιταλία δείχνουν ότι ο ιός θα μπορούσε να κυκλοφορεί εκεί ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2019, ενώ δείγματα λυμάτων που συλλέχθηκαν στην Ισπανία υποδηλώνουν την παρουσία του ιού ακόμη νωρίτερα, τον Μάρτιο του ίδιου έτους.
Ενώ οι επιστήμονες είναι δύσπιστοι για αυτά τα ευρήματα, η έκθεση του ΠΟΥ δεν αποκλείει επίσης την πιθανότητα ότι η Covid να κυκλοφόρησε στην Κίνα νωρίτερα από τις πρώτες επίσημες υποθέσεις τον Δεκέμβριο του 2019 και είτε δεν εντοπίστηκε είτε δεν αναφέρθηκε.
Μέχρι στιγμής, καμία μελέτη δεν κατάφερε να αποκαλύψει το λεγόμενο «ασθενή μηδέν» που σημαίνει ότι η πραγματική προέλευση της πανδημίας παραμένει μυστήριο.
