Ο Donald Trump επέδειξε ένα προσχέδιο επιστολής για την απόλυση του προέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Jerome H. Powell, κατά τη διάρκεια συνάντησης με περίπου δώδεκα Ρεπουμπλικάνους της Βουλής την Τρίτη το βράδυ, ερωτώντας τους αν θα έπρεπε να το κάνει και υποδεικνύοντας ότι πιθανότατα θα το έκανε, σύμφωνα με δύο άτομα που ενημερώθηκαν για τη συνάντηση.
Η συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο αφορούσε ένα άσχετο θέμα, τις ανησυχίες των μελών της Βουλής σχετικά με ένα πιθανό νομοσχέδιο που σχετίζεται με τα κρυπτονομίσματα. Αλλά ο Trump χρησιμοποίησε τη συνάντηση για να συζητήσει αυτό που έχει γίνει ένα από τα αγαπημένα του θέματα, τη δημόσια δυσφορία του κατά του Powell, τον οποίο ανέδειξε σε πρόεδρο της FED το 2017, κατά τη διάρκεια της πρώτης του προεδρίας.
Μιλώντας σε ξεχωριστή συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο την Τετάρτη, ο Trump επιβεβαίωσε ότι είχε ρωτήσει τους νομοθέτες της Βουλής σχετικά με το αν θα έπρεπε να απολύσει τον Powell, αλλά είπε ότι δεν είχε άμεσα σχέδια να το κάνει.
«Μίλησα για την ιδέα της απόλυσής του. Είπα, “τι πιστεύετε;” Σχεδόν όλοι είπαν ότι θα έπρεπε», ανέφερε ο Donald Trump, προσθέτοντας «αλλά θέλω να είμαι πιο συντηρητικός». Ωστόσο, ο Trump είπε ότι δεν είχε συνταχθεί επιστολή.
Μετά τα σχόλια του, δύο άτομα με γνώση του θέματος δήλωσαν ότι ένα προσχέδιο επιστολής για την απόλυση του Powell δόθηκε στον πρόεδρο νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα από τον William J. Pulte, τον διευθυντή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Χρηματοδότησης Στέγασης.
Ο Pulte έχει ασκήσει έντονη κριτική στον Powell τις τελευταίες εβδομάδες και τον έχει καλέσει να παραιτηθεί. Το έκανε ξανά την Τετάρτη σε μια σειρά αναρτήσεων στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X λίγο πριν μιλήσει ο Trump.
Ο Pulte έχει επίσης αναδειχθεί ως μια επιθετική δύναμη της κυβέρνησης Trump, η οποία στοχεύει ορισμένους από τους εχθρούς του προέδρου, όπως η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Letitia James και ο Γερουσιαστής Adam Schiff της Καλιφόρνια, Δημοκρατικοί που συμμετείχαν σε έρευνες για τον Trump.
Ταυτόχρονα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει ενισχύσει την οργισμένη ρητορική του γύρω από τον Powell, στον οποίο επιτίθεται επειδή δεν μείωσε τα επιτόκια, ενώ οι ξένοι ομόλογοί του το έχουν κάνει, τις τελευταίες ημέρες. Έχει εκμεταλλευτεί τις εργασίες που βρίσκονται σε εξέλιξη στην FED για την ανακαίνιση ενός κτιρίου σχεδόν 100 ετών που τελικά θα στεγάσει το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού της κεντρικής τράπεζας.
Όταν ρωτήθηκε αργότερα αν θα απέκλειε το ενδεχόμενο απόλυσης του προέδρου της Fed, είπε: «Δεν αποκλείω τίποτα, αλλά νομίζω ότι είναι πολύ απίθανο, εκτός αν χρειαστεί να φύγει εξαιτίας απάτης». Ο Trump στη συνέχεια επεσήμανε την ανακαίνιση της Fed, λέγοντας: «Εννοώ ότι είναι πιθανό να υπάρχει απάτη με την ανακαίνιση των 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Το απόγευμα της Τετάρτης, ο Pulte δημοσίευσε στο X ότι θέλει να περιηγηθεί στις εργασίες της Fed, οι οποίες, όπως είπε, πιστεύει ότι είναι «γεμάτο» με απάτες. Το έργο, το οποίο βρίσκεται σε εξέλιξη από το 2021, έχει υποστεί περικοπές λόγω του αυξανόμενου κόστους του. Οι ανακαινίσεις εκτιμάται ότι θα κοστίσουν περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια μόλις ολοκληρωθούν και ήδη ξεπερνούν τον προϋπολογισμό κατά 700 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Αμερικανός πρόεδρος τις τελευταίες εβδομάδες κάλεσε τον Powell να παραιτηθεί, λέγοντας ότι δεν έχει κάνει αρκετά για να μειώσει τα επιτόκια.
Ορισμένοι σύμβουλοι και σύμμαχοι του Trump επέμειναν, πριν απαντήσει σε αναφορές σχετικά με τη συνάντηση με τα μέλη της Βουλής, ότι απλώς τρολάρει τον Powell και ελπίζει να βασανίζει τον πρόεδρο της Fed, αλλά στην πραγματικότητα δεν θα προχωρήσει στην προσπάθεια να τον απολύσει.
Ωστόσο, η ύπαρξη μιας επιστολής και το ενδιαφέρον του Trump να τη συζητήσει με τα μέλη της Βουλής υποδηλώνει ότι ο πρόεδρος προβαίνει σε κινήσεις που κάνει συχνά πριν τελικά λάβει μια σημαντική απόφαση.
Η βουλευτής Anna Paulina Luna, Ρεπουμπλικανή από τη Φλόριντα, δημοσίευσε στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X, ενώ βρισκόταν στη συνάντηση, ότι «ο Jerome Powell πρόκειται να απολυθεί. Η απόλυση είναι επικείμενη».
Στο Καπιτώλιο την Τετάρτη, η Luna υποστήριξε στους δημοσιογράφους ότι ο Trump «απολύτως, 100%» έχει την εξουσία να απολύσει τον Powell και θα έπρεπε. «Η μπάλα είναι στο γήπεδο του Jerome. Επομένως, Jerome, αν δεν μειώσεις τα επιτόκια, απολύεσαι», πρόσθεσε η Luna.
Ένα άτομο κοντά στον Trump δήλωσε ότι παρά την ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καμία κίνηση από τον πρόεδρο δεν είναι επικείμενη και ότι ο Αμερικανός πρόεδρος, όπως κάνει συχνά, θα μπορούσε να υποχωρήσει και απλά να αρκεστεί στο να εξαπολύσει επιθέσεις στον Powell μέσω των συμμάχων του και των αξιωματούχων της κυβέρνησης.
Οι επιθέσεις του Trump στην Fed απευθύνονται κυρίως κατά του Powell, τον οποίο έχει χαρακτηρίσει «μεγάλο ηττημένο», «χαζό» και «πεισματάρικο μουλάρι», μεταξύ μιας σειράς άλλων προσβολών. Έχει επίσης αναφερθεί στο διάδοχο του Powell πολύ νωρίτερα από ό,τι συμβαίνει συνήθως.
Η προσπάθεια απόλυσης του Powell θα αποτελούσε μια σημαντική κλιμάκωση στην εκστρατεία της κυβέρνησης εναντίον του προέδρου της Fed, ο οποίος μέχρι στιγμής έχει απορρίψει τα αιτήματα του Trump για σημαντική μείωση των επιτοκίων. Η θητεία του Powell ως προέδρου λήγει επίσημα τον επόμενο Μάιο, αλλά μπορεί να παραμείνει ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου μέχρι το 2028, εάν το επιλέξει.
Οι πρόεδροι των ΗΠΑ δεν μπορούν να απομακρύνουν αξιωματούχους της Fed χωρίς αιτία, μια προστασία που ενισχύθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο σε μια απόφαση τον Μάιο σχετικά με την ικανότητα του Trump να απομακρύνει ορισμένα μέλη κυβερνητικών υπηρεσιών που ορίζονται ως ανεξάρτητα από το Κογκρέσο.
Ο λόγος συνήθως αφορούσε κακοδιοίκηση ή βαριά παράβαση καθήκοντος, παρά διαφωνία σχετικά με την κατεύθυνση της νομισματικής πολιτικής. Κανένας πρόεδρος δεν έχει επιχειρήσει να απολύσει έναν πρόεδρο της Fed στη σύγχρονη ιστορία.
