Η ξαφνική διακοπή της χρηματοδότησης των 400 εκατομμυρίων δολαρίων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση προς το Πανεπιστήμιο Columbia έχει προκαλέσει πανικό σε τουλάχιστον άλλες εννέα πανεπιστημιουπόλεις που επίσης ανησυχούν ότι θα μπορούσαν να είναι οι επόμενες.
Τα εκπαιδευτικά ιδρύματα, ένα μείγμα που περιλαμβάνει τόσο δημόσια πανεπιστήμια όσο και ιδρύματα της Ivy League, έχουν τοποθετηθεί σε έναν κατάλογο ιδρυμάτων της διοίκησης που το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει πει ότι ενδέχεται να απέτυχαν να προστατεύσουν τους Εβραίους μαθητές και το διδακτικό προσωπικό.
Οι ηγέτες των σχολών σε πολλά από αυτά τα ιδρύματα αντέκρουσαν σθεναρά τους ισχυρισμούς ότι οι πανεπιστημιουπόλεις τους είναι εστίες αντισημιτισμού, σημειώνοντας ότι ενώ ορισμένοι Εβραίοι φοιτητές παραπονέθηκαν ότι ένιωθαν ανασφαλείς, η συντριπτική πλειοψηφία των διαδηλωτών ήταν ειρηνικοί και πολλοί από τους συμμετέχοντες στις διαδηλώσεις ήταν οι ίδιοι Εβραίοι.
Η κυβέρνηση Trump έχει θέσει ως προτεραιότητα τη στόχευση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Αυτή την εβδομάδα, ο πρόεδρος απείλησε μέσω μιας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι θα τιμωρήσει κάθε εκπαιδευτικό ίδρυμα που επιτρέπει «παράνομες» διαδηλώσεις.
Στις 30 Ιανουαρίου, τη 10η ημέρα της θητείας του, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού, εστιάζοντας σε αυτό που ονόμασε αντιεβραϊκό ρατσισμό στα «αριστερά» πανεπιστήμια.
Στη συνέχεια, στις 3 Φεβρουαρίου, ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας ειδικής ομάδας πολλαπλών υπηρεσιών για την εκτέλεση της εντολής.
Η ειδική ομάδα φάνηκε να δραστηριοποιείται γρήγορα μετά από μια φιλοπαλαιστινιακή καθιστική διαμαρτυρία στο Barnard College, ένα συνεργαζόμενο εκπαιδευτικό ίδρυμα με το Columbia, που οδήγησε σε συλλήψεις στις 26 Φεβρουαρίου. Δύο ημέρες αργότερα, η αμερικανική διοίκηση δημοσίευσε τη λίστα με τα 10 εκπαιδευτικά ιδρύματα που ήδη ελέγχονται, συμπεριλαμβανομένης του Columbia, του τόπου μεγάλων φιλοπαλαιστινιακών καταυλισμών πέρυσι.
Από τη διοίκηση ανακοινώθηκε ότι θα πραγματοποιηθούν επισκέψεις στα ιδρύματα, μέρος μιας διαδικασίας αναθεώρησης προκειμένου να εξεταστεί «αν δικαιολογούνται διορθωτικά μέτρα». Στη συνέχεια, την Παρασκευή, ανακοίνωσε ότι θα ακυρώσει εκατομμύρια σε επιχορηγήσεις και συμβόλαια με το Columbia.
Το Πανεπιστήμιο του Harvard, του οποίου η πρώην πρόεδρος Claudine Gay παραιτήθηκε πέρυσι μετά από μια -καταστροφική για εκείνη- εμφάνιση της ενώπιον επιτροπής της Βουλής, είναι επίσης στη λίστα. Το ίδιο και το Πανεπιστήμιο George Washington, το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, το Northwestern University, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Berkeley, το Πανεπιστήμιο της Minnesota και και το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια.
Οι κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ να περιορίσει τη χρηματοδότηση των πανεπιστημίων και να στοχεύσει τα ιδρύματα με τους ισχυρισμούς ότι ανέχονται τον αντισημιτισμό έχουν ήδη προκαλέσει εσωτερικές ανακατατάξεις στα σχολεία σε όλη τη χώρα. Ορισμένα έχουν ήδη εντείνει τις προσπάθειες αντιμετώπισης του ζητήματος μέσω λόμπι, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης συγκεκριμένων ανθρώπων με διασυνδέσεις με τον Trump.
Πολλές πανεπιστημιουπόλεις έχουν ήδη πάρει μέτρα κατά φοιτητών που συμμετείχαν στις διαμαρτυρίες και ορισμένες έχουν σταματήσει τις προσλήψεις, μειώνοντας επίσης τον αριθμό των διδακτορικών φοιτητών που γίνονται δεκτοί ως απάντηση στην οικονομική αβεβαιότητα.
Σε δήλωσή του το Σάββατο, το Harvard είπε ότι «δεσμεύεται να διασφαλίσει ότι η εβραϊκή κοινότητα μας αγκαλιάζεται, γίνεται σεβαστή και μπορεί να ευδοκιμήσει στο πανεπιστήμιο, καθώς και στις προσπάθειές μας να αντιμετωπίσουμε τον αντισημιτισμό και κάθε μορφή μίσους».
Αρκετές ημέρες μετά την ορκωμοσία του Trump, ο πρόεδρος, Dr. Alan M. Garber, δημοσίευσε ένα μήνυμα εκ μέρους του πανεπιστημίου με συν-υπογράφοντες και άλλους ηγέτες της διοίκησης του ιδρύματος: «Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς», έγραψαν, «οι προσπάθειές μας θα καθοδηγούνται από τις αξίες και τις δεσμεύσεις μας: υποστήριξη της ακαδημαϊκής αριστείας και της επιδίωξης της γνώσης, υπεράσπιση της ανοιχτής έρευνας, του εποικοδομητικού διαλόγου και της ακαδημαϊκής ελευθερίας».
Τα κριτήρια επιλογής των ιδρυμάτων που πραγματοποιηθούν επισκέψεις της διοίκησης δεν είναι ακόμα ξεκάθαρα αλλά ορισμένα σχολεία συμπεριελήφθησαν σε έκθεση τον περασμένο Οκτώβριο από την Επιτροπή Παιδείας και Εργατικού Δυναμικού της Βουλής, όπου αναφέρεται ότι επέτρεψαν αντισημιτική συμπεριφορά από μαθητές και καθηγητές. Η έκθεση επέκρινε τους ηγέτες του Harvard, αναφέροντας την αρχική τους αποτυχία να καταδικάσουν την επίθεση της Hamas στο Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2023.
Το Northwestern και ο πρόεδρός του, Michael Schill, δέχθηκαν επίσης επίθεση από την επιτροπή της Βουλής, με επικεφαλής τότε την εκπρόσωπο Virginia Fox, μια Ρεπουμπλικανή από τη Βόρεια Καρολίνα. Η έκθεση της επιτροπής επέκρινε το πανεπιστήμιο επειδή τοποθέτησε ένα «ριζοσπαστικό αντι-ισραηλινό τμήμα του» υπεύθυνο για τις διαπραγματεύσεις με τους διαδηλωτές.
Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Berkeley, προσδιορίστηκε στην έκθεση της Βουλής ότι δεν πειθάρχησε φοιτητές που συμμετείχαν σε καταυλισμό ή διέκοψαν μια ομιλία από έναν Ισραηλινό ομιλητή.
Η υπουργός Παιδείας του Trump, Linda McMahon, δήλωσε ότι «από τις 7 Οκτωβρίου, οι Εβραίοι φοιτητές αντιμετώπισαν ανελέητη βία, εκφοβισμό και αντισημιτική παρενόχληση στις πανεπιστημιουπόλεις τους και αγνοήθηκαν από εκείνους που υποτίθεται ότι τους προστατεύουν. Τα πανεπιστήμια πρέπει να συμμορφώνονται με όλους τους ομοσπονδιακούς νόμους κατά των διακρίσεων εφόσον λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση».
Η ανακοίνωση συνέπεσε με τις πρόσφατες αντι-ισραηλινές διαδηλώσεις στην πανεπιστημιούπολη στο Barnard College, τις οποίες ο Trump καταδίκασε έντονα.
«Οι ταραχοποιοί θα φυλακιστούν/ή θα σταλούν μόνιμα πίσω στη χώρα από την οποία προήλθαν. Οι Αμερικανοί φοιτητές θα αποβληθούν οριστικά ή, ανάλογα με το αδίκημα, θα συλληφθούν. ΚΑΙ ΟΧΙ ΜΑΣΚΕΣ!» δήλωσε ο πρόεδρος στα social media.
Μια ομάδα άνω των 50 φοιτητών εισέβαλε και κατέλαβε ένα κτίριο της πανεπιστημιούπολης και επιτέθηκε και τραυμάτισε ένα μέλος του προσωπικού στο Barnard την Τετάρτη, στέλνοντάς το στο νοσοκομείο. Αξιωματούχοι του Trump δήλωσαν ότι η Κοινή Ομάδα Εργασίας για την Καταπολέμηση του Αντισημιτισμού θα συνεχίσει να εξετάζει και να συντονίζεται με άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες προκειμένου να κινείται πιο άμεσα.
Την ίδια στιγμή, ο Marco Rubio καθοδηγεί το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προς τη διενέργεια επανεξέτασης της βίζας αλλοδαπών φοιτητών που εκφράζουν υποστήριξη στη Hamas χρησιμοποιώντας μια νέα διαδικασία. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σχεδιάζει να ελέγξει τους λογαριασμούς των ξένων κατόχων φοιτητικής βίζας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τη χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) για να διαπιστώσει εάν αυτοί οι μαθητές έχουν εκδηλώσει συμπάθεια προς τη Hamas.
Αξιωματούχοι του τμήματος αποκάλυψαν το νέο πρόγραμμα στο Axios, αποκαλύπτοντας ότι το σχέδιο «Catch and Revoke» κυνηγάει φοιτητές που υποστήριξαν την τρομοκρατική ομάδα μετά την αιφνιδιαστική επίθεση στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Μετά τη φρικτή επίθεση, έχουν ξεσπάσει διαδηλώσεις κατά του Ισραήλ σε ολόκληρες τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της πιο πρόσφατης στο Πανεπιστήμιο Columbia και το Κολέγιο Barnard στο Manhattan -μια πανεπιστημιακή εστία ακτιβισμού υπέρ της Γάζας.
Αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ μοιράστηκαν επίσης την πληροφορία ότι σύντομα θα επανεξετάσουν τους αλλοδαπούς κατόχους φοιτητικής βίζας που συνελήφθησαν αν και τους επετράπη να παραμείνουν στη χώρα.
Αυτή η έρευνα με τη χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης θα αναζητήσει επίσης στοιχεία σε άρθρα ειδήσεων σχετικά με τις διαμαρτυρίες που συνεχίζονται τον τελευταίο ενάμιση χρόνο. Ήδη, αξιωματούχοι έχουν εξετάσει 100.000 άτομα στο Σύστημα Επισκεπτών Ανταλλαγής Φοιτητών. «Βρήκαμε κυριολεκτικά μηδενικές ανακλήσεις βίζας κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Biden», είπε ένας αξιωματούχος.
