Δευτέρα 25 Ιουνίου 2025
Η είδηση είχε ως εξής>
ΚΕΡΚΥΡΑ. Εφυγε από τη ζωή τα ξημερώματα της Δευτέρας 23/6, ο πρόεδρος της Ισραηλιτικής Κοινότητας Κέρκυρας, Ζαχαρίας Ματαθίας σε ηλικία 73 ετών. Σύμφωνα με πληροφορίες, μετά από αδιαθεσία που ένοιωσε, μεταφέρθηκε στο Νοσοκομείο όπου και άφησε την τελευταία του πνοή. Η κηδεία του έγινε την Τετάρτη 25 Ιουνίου στις 7:00 μμ. απο το Εβραϊκό Νεκροταφείο στην Εθνική Οδό Παλαιοκαστρίτσας.
[Σε αυτό το σημείο και επειδή Εβραίοι Επιβιώσαντες του Auschwitz με αφορμή την Planδημία COVID και τα εμβόλια ευθανασίας προειδοποίησαν για την ύπαρξη ενός νέου Χίτλερ στον πλανήτη και ταυτόχρονα η συντακτική ομάδα του Κουρδιστού Πορτοκαλιού, μετά από ενδελεχή έρευνα, είναι βέβαιη για την Γενοκτονία του κοστοβόρου δυτικού πληθυσμού η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη. Σε αυτό το σημείο λοιπόν θα αναρωτηθούμε εάν ο ξεχωριστός αυτός ηγέτης της εβραικής κοινότητας της Κέρκυρας είχε λάβει τα εμβόλια ευθανασίας COVID]
Με αφορμή τον θάνατό του βρήκαμε ένα συγκλονιστικό αφιέρωνα στην Εβραική Κέρκυρα το οποίο υπογράφουν οι Ari Z. Zivotofsky and Ari Greenspan που βρέθηκαν στο νησί εν μέσω COVID και συνάντησαν και τον Ζαχαρία Ματαθία.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο mishpacha.com με τίτλο Treasured Island στις June 21, 2022 (Originally featured in Mishpacha, Issue 916)
>
Το αρχαίο ελληνικό νησί, που μυθολογικά συνδέεται με τον Ποσειδώνα, τον θεό της θάλασσας, δεν ήταν μόνο η πατρίδα ελληνικών θεοτήτων. Αυτό το μεσογειακό καταφύγιο που κάποτε καυχιόταν για μια ζωντανή κοινότητα και εξέχοντες ραβίνους και ανέπτυξε περιζήτητους esrogim, τώρα έχει μια μικρή, συρρικνούμενη kehillah που αγωνίζεται να επιβιώσει. Σήμερα, η Κέρκυρα – ένα μικρό νησί που βρίσκεται ακριβώς στα ανοιχτά των ακτών στα σύνορα Αλβανίας και Ελλάδας στο Ιόνιο Πέλαγος, μια προεξοχή της βόρειας Μεσογείου – αποτελεί μέρος της λέσχης εκείνων των κάποτε μεγάλων εβραϊκών κοινοτήτων.
Το νησί ήταν κέντρο εμπορίου και είχε ένα ένδοξο παρελθόν με σπουδαίους ραβίνους και έναν ποικιλόμορφο εβραϊκό πληθυσμό. Ήταν επίσης το επίκεντρο των etrog wars του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα που κυριάρχησαν στην αγορά των etrog με κατηγορίες για μοσχευμένους esrogim (και φυσικά, αυτό μας κέντρισε το ενδιαφέρον και ήταν ώριμο για μια halachic εξερεύνηση με χαλάχ). Καθώς βρισκόμασταν στην Αλβανία για να κάνουμε ένα bris milah, εκμεταλλευτήκαμε την ευκαιρία να επισκεφτούμε τους λίγους εναπομείναντες Εβραίους της κοντινής Κέρκυρας. Απέχει μόλις μισή ώρα με το πλοίο από τη νότια Αλβανία, και παρόλο που έπρεπε να διασχίσουμε μερικά φουρτουνιασμένα κύματα, ο καπετάνιος μας επέτρεψε ακόμη και να οδηγήσουμε το πλοίο των 200 θέσεων για ένα μέρος του ταξιδιού.
[Ένα πρωταρχικό μέρος του εορτασμού της γιορτής Sukkot είναι η πρακτική του να κρατάς και να τινάζεις το lulav και το etrog. Το lulav αποτελείται από τρία μέρη – κλαδιά από τον φοίνικα, την ιτιά και τη μυρτιά. Το etrog είναι ένα εσπεριδοειδές που μοιάζει στην εμφάνιση με λεμόνι. Το etrog, γνωστό και ως κίτρο, καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά στην Άπω Ανατολή, πιθανώς φτάνοντας στην περιοχή της Μεσογείου γύρω στο 300 π.Χ. μέσω των στρατών του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ποια ήταν η διαμάχη για τα etrogim (κίτρα) (πληθυντικός του etrog) που έγινε γνωστή ως οι Etrog Wars;
Ο «πόλεμος» ήταν μεταξύ των καλλιεργητών etrog στην Κέρκυρα της Ελλάδας και των καλλιεργητών στην Παλαιστίνη, κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα.
Οι Εβραίοι στην ανατολική Ευρώπη, όπου οι συνθήκες δεν επέτρεπαν την καλλιέργεια etrogim, αγόραζαν από την Κέρκυρα, καθώς αυτά τα etrogim θεωρούνταν τα πιο όμορφα στον κόσμο. Αλλά οι Εβραίοι καλλιεργητές στην Παλαιστίνη ισχυρίζονταν ότι τα etrogim της Κέρκυρας δεν ήταν kosher καθώς προέρχονταν από δέντρα etrog εμβολιασμένα σε λεμονιές (μια διαδικασία που παρήγαγε πιο ανθεκτικά δέντρα). Η διαμάχη συνεχίστηκε και στον 20ό αιώνα, με τον αξιοσέβαστο Ραβίνο Abraham Isaac Kook να τάσσεται κατά των etrogim της Κέρκυρας, λέγοντας: «Το μέλλον, αδελφέ μου, είναι με το kosher etrog, με τη δύναμη του kashrut, και μόνο με το kosher etrog θα κερδίσουμε τη μάχη εκείνων που είναι εναντίον μας, των κερκυραϊκών mamzer [etrogim]».
Το νησί της Κέρκυρας έχει περίπου τέσσερις φορές το μέγεθος της σύγχρονης Ιερουσαλήμ, με συνολικό πληθυσμό περίπου 100.000 κατοίκους. Όταν ο διάσημος Εβραίος περιηγητής Benjamin από την Tudela το επισκέφθηκε τον 12ο αιώνα, βρήκε μόνο έναν Εβραίο να ζει εκεί, ο οποίος εργαζόταν στο ταπεινό επάγγελμα του βαφέα. Περιπλανώμενοι στην παλιά πόλη, παρατηρήσαμε ότι πολλά κτίρια φαίνεται να είναι εκατοντάδων ετών, πολλά από τα οποία είναι τώρα σφραγισμένα και καταρρέουν, πολλά από αυτά εγκαταλελειμμένα. Στόχος μας, όπως συνήθως, ήταν να μιλήσουμε με τυχόν εναπομείναντες Εβραίους, να βρούμε τα shuls και το εβραϊκό ghetto και να δούμε αν μπορούσαμε να αποκαλύψουμε την πραγματική ιστορία αυτού του κάποτε εβραϊκού προμαχώνα. Ο αρχιραβίνος της Ελλάδας μας έφερε σε επαφή με μερικά από τα τελευταία μέλη της κοινότητας και κανονίσαμε να τους συναντήσουμε στο μοναδικό shul που είχε απομείνει.
Μερικές φορές επισκέψεις σαν κι αυτές είναι θλιβερές, αλλά συχνά μπορούν επίσης να είναι εμπνευστικές. Υπάρχει μια συγκεκριμένη επιμονή και σθένος που έχουμε ανακαλύψει εξερευνώντας κοινότητες που μόλις και μετά βίας επιβιώνουν, και αναρωτηθήκαμε αν θα τα συναντούσαμε εδώ ανάμεσα στα αναμνηστικά μιας kehillah που μόλις και μετά βίας αντέχει για να επιβιώσει.
Questions and More Questions
Το ταξίδι κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid ήταν δύσκολο, και το πέρασμα από πολλαπλά σύνορα ακόμα περισσότερο. Ποτέ δεν ξέρεις πραγματικά ποιοι είναι οι κανόνες, καθώς οι απαιτήσεις αλλάζουν γρήγορα και οι πηγές πληροφοριών δεν είναι πάντα ενημερωμένες. Αποφασίσαμε να προσπαθήσουμε να εξαλείψουμε κάθε πιθανότητα και κάναμε ένα τεστ PCR, το χρυσό πρότυπο, στην Αλβανία την προηγούμενη μέρα πριν από την προγραμματισμένη άφιξή μας στην Κέρκυρα, και λάβαμε τα αναμενόμενα αρνητικά αποτελέσματα. Επιβιβαστήκαμε στο πλοίο και 30 λεπτά αργότερα φτάσαμε στην Κέρκυρα. Περιμένοντας στην ουρά στον συνοριακό έλεγχο στο λιμάνι, έκαναν τυχαία τεστ σε μερικούς από τους ταξιδιώτες που αποβιβάζονταν. Οπλισμένοι με το πιστοποιητικό εμβολιασμού μας και το πρόσφατο αποτέλεσμα PCR, ήμασταν ακόμα ανήσυχοι καθώς επέλεξαν έναν από εμάς για ένα τυχαίο τεστ – και φανταζόμασταν ότι ήμασταν κολλημένοι σε αυτό το νησί σε ένα δωμάτιο χωρίς kosher φαγητό και χωρίς κανέναν να μας βοηθήσει. Ευτυχώς, δεν κολλήσαμε Covid τις προηγούμενες 24 ώρες.
Είχαμε κανονίσει να βρεθούμε στο παλιό πανδοχείο μία ώρα μετά την αποβίβαση και περάσαμε μέσα από τα άδεια στενά σοκάκια, φτάνοντας σε ένα μεγάλο, όμορφο κίτρινο κτίριο με διακριτικά Magen Davids να το κοσμούν. Μας περίμεναν μέσα ο πρόεδρος της κοινότητας, Ζαχαρίας Ματαθίας-Zacharias Matathias, και ο πρώην πρόεδρος Λίνο Σούσης-Lino Soussis, μαζί με τις συζύγους τους και μερικά άλλα μέλη. Ήταν μια ευχάριστη και φιλική ομάδα, και μιλούσαμε σε ένα μείγμα αγγλικών, εβραϊκών και ιταλικών. Οι Ιταλοί κυριάρχησαν στην Κέρκυρα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές της ιστορίας και πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να μιλούν ιταλικά.
Ο Λίνο-Lino, ένας κοντός, χαμογελαστός, ευχάριστος άντρας, άρχισε να μας λέει για την εβραϊκή ζωή στο νησί, του οποίου η σύγχρονη ιστορία ουσιαστικά κυριαρχείται από το Ολοκαύτωμα. Τον Απρίλιο του 1941 η Ιταλία ανέλαβε τον έλεγχο της Κέρκυρας και για τον επόμενο ενάμιση χρόνο, οι Εβραίοι ήταν ακόμα ασφαλείς. Αλλά όταν οι Γερμανοί κατέλαβαν το νησί τον Σεπτέμβριο του 1943, οι 2.000 Εβραίοι (από το υψηλό των περίπου 5.000 το 1890) – περίπου τα δύο τρίτα των οποίων ήταν Ιταλοί και το ένα τρίτο Ρωμανιώτες – Romaniote, βρίσκονταν σε άμεσο κίνδυνο. Τα τιμαλφή και τα κλειδιά τους κλάπηκαν και μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα τα σπίτια τους λεηλατήθηκαν. Περίπου 200 Εβραίοι κατάφεραν να κρυφτούν με γείτονες, ενώ οι υπόλοιποι συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν στο «Παλιό Φρούριο-Old Fort», μια επιβλητική μεγάλη κατασκευή από τούβλα που δέσποζε στην ακτογραμμή, που κάποτε στέγαζε τους στρατώνες του βρετανικού στρατού και σήμερα χρησιμοποιείται ως δημόσια βιβλιοθήκη.
Σήμερα η ήσυχη, γραφική παλιά γειτονιά που περιλαμβάνει το Παλιό Φρούριο είναι τόσο γαλήνια που καθώς περπατούσαμε στην περιοχή ένα βράδυ, ήταν δύσκολο να θυμηθούμε τον τρόμο εκείνης της σύντομης περιόδου φυλάκισης πριν οι Εβραίοι φορτωθούν σε μαούνες και μεταφερθούν στην ηπειρωτική Ελλάδα. Εκεί, τους έβαλαν σε βαγόνια μεταφοράς ζώων και τους έστειλαν σιδηροδρομικώς στο Άουσβιτς-Auschwitz. Μέχρι το τέλος του επίπονου ταξιδιού χωρίς φαγητό και νερό, οι μισοί ήταν νεκροί κατά την άφιξή τους και οι υπόλοιποι πήγαν κατευθείαν στους θαλάμους αερίων. Έτσι απλά, μια από τις παλαιότερες εβραϊκές κοινότητες στην Ελλάδα εξαφανίστηκε. Μετά τον πόλεμο, περίπου 180 επιζώντες επέστρεψαν σπίτι, στο μέρος όπου βρίσκονταν οι οικογένειές τους για γενιές – κι όμως ήταν μια εβραϊκή πόλη-φάντασμα, εκτός από τους λίγους Εβραίους που είχαν κρυφτεί και επέζησαν από την απέλαση.
Ο Λίνο μας κοίταξε και είπε: «Δεν καταλαβαίνω πώς μπόρεσε ο Θεός να το κάνει αυτό». Συνέχισε: «Νόμιζα ότι γνώριζα τους παππούδες μου, αλλά πρέπει να ήταν γεμάτοι αμαρτία για να τους σκοτώσει ο Θεός». Μη γνωρίζοντας πώς να απαντήσει, αλλά νιώθοντας την ανάγκη να απαντήσει, ο Ari G. διαφώνησε ευγενικά μαζί του. «Δεν νομίζω ότι μπορείς να δεις το Ολοκαύτωμα ως κάτι που οφείλεται στις αμαρτίες όσων χάθηκαν. Πιστεύεις πραγματικά ότι η γλυκιά σου ηλικιωμένη γιαγιά ήταν γεμάτη αμαρτίες; Το αμφιβάλλω. Δεν μπορούμε πάντα να κατανοήσουμε τους τρόπους του Θεού». Μείναμε με μια άβολη σιωπή, αλλά ο Λίνο επέστρεψε αμέσως στην αφήγηση και συνέχισε να περιγράφει πώς οι περισσότεροι άνθρωποι που επέστρεψαν παντρεύτηκαν ή ξαναπαντρεύτηκαν και δημιούργησαν οικογένειες. Αυτός και ο Ζαχαρίας γεννήθηκαν και οι δύο στα τέλη της δεκαετίας του ’40 από επιζώντες. Ο πατέρας του Ζαχαρία ήταν παντρεμένος στο παρελθόν, αλλά η σύζυγός του σκοτώθηκε. Όταν επέστρεψε σπίτι, συντετριμμένος και απελπισμένος, συνήλθε, ξαναπαντρεύτηκε και ξεκίνησε τη ζωή του από την αρχή.
Out of the Darkness
Η «Nuova» ή «Νέα» συναγωγή, η μόνη συναγωγή που επέζησε του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, χτίστηκε όταν οι Εβραίοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την παλιά Ρωμανιώτικη Συναγωγή Scuola Greco κατά τη διάρκεια της βρετανικής κυριαρχίας, μετά την ήττα του Ναπολέοντα στις αρχές του 19ου αιώνα. Η όμορφη πρόσοψη του κτιρίου από κίτρινο γύψο δεν τραβάει την προσοχή, καθώς το κτίριο διατηρεί χαμηλό προφίλ εκτός από μια σύγχρονη εβραϊκή πλάκα και ένα μικρό Magen David πάνω από την πόρτα. Επειδή δεν υπάρχουν άλλες εβραϊκές πινακίδες ή σύμβολα, το ιερό που είναι κρυμμένο στο εσωτερικό αποτελεί έκπληξη για τον επισκέπτη. Ακόμα και η succah είναι κρυμμένη πίσω από τους τοίχους της. Ενώ ένα μεγάλο κοινόχρηστο δωμάτιο βρίσκεται στο ισόγειο, στα δεξιά του μικρού προθαλάμου εισόδου βρίσκεται η πρόσβαση στη συναγωγή δύο ορόφους πιο πάνω – ένα aesthetic ιερό με ανοιχτόχρωμους εσωτερικούς τοίχους, κρεμαστούς πολυελαίους και ένα άψογο ξύλινο δάπεδο. Το παλιό ιταλικού στιλ aron kodesh με τρούλο που στεγάζει μερικά όμορφα αρχαία sifrei Torah βρίσκεται στο ένα άκρο του ιερού, με ένα bimah στο άλλο.
Παρατηρήσαμε κάτι που φαινόταν να είναι μια μικρή πόρτα κάτω από το aron kodesh και την ανοίξαμε. Αποκάλυψε έναν χώρο ανίχνευσης στον οποίο πηδήξαμε και εκεί βρήκαμε μια genizah. Υπήρχαν παλιά seforim, μερικά από τα οποία χρονολογούνται από τον 1700, αλλά αυτό που τράβηξε ιδιαίτερα την προσοχή μας ήταν μια μικρή στοίβα από λεπτά βιβλία σε χαρτόδετο βιβλίο που συγκρατούνταν μεταξύ τους με κάποιο σπάγκο. Έμοιαζαν με πράγματα που κανονικά θα πετιόντουσαν σε μια σύγχρονη genizah, αλλά φαινόταν παράταιρα ανάμεσα στις στοίβες από παλιά βιβλία.
Τα βγάλαμε έξω και βρήκαμε έναν κρυμμένο θησαυρό της εβραϊκής ιστορίας. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα seforim δεν υπήρχαν στην Ευρώπη – λέγεται ότι δεν είχε απομείνει ούτε ένα πλήρες Shas. Συνειδητοποιώντας ότι η συναισθηματική θεραπεία των εβραίων εξαρτιόταν από τη μάθηση και την ημερήσια εκμάθηση, η Αμερικανική Κοινή Επιτροπή Διανομής- American Joint Distribution Committee (JDC) ξεκίνησε ένα έργο για την επανεκτύπωση των Shas και βασικών θρησκευτικών βιβλίων όπως τα siddurim και τα Chumashim. Ανάμεσα στα μυριάδες προβλήματα με αυτή την πρωτοβουλία ήταν η έλλειψη χαρτιού και τυπογραφικών μηχανών, αλλά με τη βοήθεια του Αμερικανικού Στρατού, κατάφεραν να εκτυπώσουν απαραίτητα seforim και 1.000 αντίτυπα των Shas. Το «Ταλμούδ του Στρατού των ΗΠΑ-US Army Talmud» έχει μια μοναδική επιγραφή: «Δημοσιεύτηκε από την Agudat Harabbanim με τη βοήθεια του Στρατού των ΗΠΑ στην Αμερικανική Ζώνη στην Ευρώπη και το Joint».
Το μικρό πακέτο που είχαμε στα χέρια μας είναι μια άγνωστη εκτύπωση του Chumashim από το ίδιο τυπογραφείο. Τυπώθηκε στο αμερικανικό τμήμα της Γερμανίας για «το υπόλοιπο του εβραϊκού λαού… από το Εβραϊκό Πρακτορείο και το Joint» στο Μόναχο, το 1948. Κάποιος μπορεί μόνο να φανταστεί πώς ένιωσαν οι 180 Εβραίοι της Κέρκυρας που επέστρεψαν όταν κράτησαν αυτά τα Chumashim, με το σχέδιό τους στην πρώτη σελίδα με Εβραίους σε ένα στρατόπεδο θανάτου με συρματόπλεγμα που πήγαιναν στο Eretz Yisrael, και τέλος, τον ανατέλλοντα ήλιο πάνω από την Ιερουσαλήμ. Το κείμενο αναφέρει: «Από τη δουλεία στην ελευθερία, από το σκοτάδι σε ένα μεγάλο φως-From bondage to freedom, from darkness to a great light».
Καθώς τα υπόγεια των shul είναι συχνά πηγές θησαυρού, κατεβήκαμε στο υπόγειο του shul, το οποίο αυτή τη στιγμή υποστηρίζεται. Οι αρχαίες ξύλινες δοκοί στήριξης ήταν εκτεθειμένες, μαζί με ένα mikveh που φαίνεται να μην έχει χρησιμοποιηθεί για μερικά χρόνια.
Υπάρχει ένα εγκαταλελειμμένο εβραϊκό σχολικό κτίριο δίπλα στο shul, το οποίο κάποτε ήταν προσβάσιμο περνώντας από τον εσωτερικό ανοιχτό χώρο που χρησιμοποιούνταν για τη succah. Σήμερα έμοιαζε με μετα-αποκαλυπτικό όραμα. Οι τοίχοι του μεγάλου διώροφου κτιρίου κατέρρεαν αλλά παρέμεναν όρθιοι, αλλά η στέγη είχε καταρρεύσει στο εσωτερικό και δέντρα και θάμνοι φύτρωναν στο εσωτερικό. Περπατήσαμε γύρω από το κτίριο και βρήκαμε μια μερικώς ανοιχτή πόρτα και καταφέραμε να μπούμε σε κάτι που έμοιαζε με μικρό δάσος. Σταθήκαμε σε έναν λόφο από χώμα που σχεδόν έφτανε μέχρι τον δεύτερο όροφο. Κοιτάζοντας τριγύρω, προσπαθήσαμε να θυμηθούμε τις φωνές των παιδιών που μάθαιναν, ενός beis medrash όπου κάποτε μελετούσαν την Gemara, των αγοριών bar mitzvah που μάθαιναν το parshah τους – όλα τώρα χαμένα στη νέα βλάστηση ενός αδιαπέραστου δάσους.
Save the Date
Το τελευταίο προπολεμικό kesubah που γράφτηκε στο νησί αποτελεί ένα σημαντικό απομεινάρι μιας κοινότητας προσκολλημένης στην ιστορία της και ονειρευόμενης ένα καλύτερο μέλλον. Τα περισσότερα εβραϊκά έγγραφα σήμερα χρονολογούνται από τη Δημιουργία-Creation (φέτος 5782-(this year being 5782)), ενώ το παλαιότερο σύστημα χρονολόγησης από το Churban Beis Hamikdash έχει πάψει να χρησιμοποιείται προ πολλού. Ωστόσο, οι Εβραίοι του ρωμανιώτικου τυπικού συνέχισαν να χρησιμοποιούν αυτό το σύστημα, όπως υποδεικνύεται στο τελευταίο kesubah της Κέρκυρας (που βρίσκεται σήμερα στη βιβλιοθήκη JTS), το οποίο χρονολογείται «Παρασκευή, 4 Σιβάν, 5704 στη Δημιουργία και 1876 στην καταστροφή του Beis Hamikdash, είθε να οικοδομηθεί γρήγορα στις μέρες μας και στις μέρες όλου του Ισραήλ, αμήν, σύμφωνα με το σύστημα χρονολόγησης που έχουμε συνηθίσει να χρησιμοποιούμε εδώ, η πόλη της Κέρκυρας-Friday, the 4th of Sivan, 5704 to Creation, and 1876 to the destruction of the Beis Hamikdash, may it be built speedily in our days and the days of all of Israel, amen, according to the dating system we are accustomed to use here, the city of Corfu».
Αυτή η ημερομηνία αντιστοιχεί στις 26 Μαΐου 1944, μόλις δύο εβδομάδες πριν από την εντολή της 9ης Ιουνίου για τη συγκέντρωση όλων των Εβραίων της Κέρκυρας για απέλαση και θάνατο.
Not Afraid of Controversy
Υπάρχουν Εβραίοι στην Κέρκυρα τουλάχιστον από τον 12ο αιώνα, και κατά τη διάρκεια του 13ου και 14ου αιώνα υπήρξε μια εισροή Ρωμανιωτών Εβραίων-Romaniote Jews, των αρχικών Εβραίων που ζούσαν στην Ελλάδα για πάνω από 2.300 χρόνια. Ανέπτυξαν τη δική τους εβραϊκή γλώσσα που ονομάζεται Yevaniak, παρόμοια με τα Γίντις-Yiddish των Ασκεναζίμ-Ashkenazim ή τα Λαντίνο-Ladino των Σεφαραδίτων-Sephardim.
Καθώς περπατούσαμε στα ήσυχα σοκάκια, μερικά από τα οποία είχαν πάρει το όνομά τους από εξέχοντες Εβραίους, ο μόνος εμφανής ενθουσιασμός ήταν αυτός που περιέβαλλε τον Covid, εμφανής στις διαφημίσεις καταστημάτων που πωλούσαν home-testing kits και πινακίδες για τη χρήση μάσκας. Αλλά για εμάς, μεταφέρθηκαμε σε μερικές από τις χαλαχικές καταιγίδες-halachic storms που είχαν προέλθει από αυτά τα σοκάκια. Ένας από τους εξέχοντες παίκτες ήταν ο Rav David HaCohen, ο οποίος γεννήθηκε το 1465 στην Κέρκυρα και πέθανε στην Αδριανούπολη της Τουρκίας το 1530. Σπούδασε σε μια ιερατική σχολή που υπήρχε στο νησί και αργότερα πήγε στην Ιταλία για να σπουδάσει με gedolim. Επέστρεψε στην Κέρκυρα για να υπηρετήσει ως ραβίνος και να διευθύνει την τοπική yeshivah, και ήταν γνωστός ως ο Ράνταχ της Κέρκυρας-Radach of Corfu.
Καθώς η Κέρκυρα βρισκόταν ανάμεσα στην Ιταλία και την Τουρκία, πολλοί Ισπανοεβραίοι που διέφυγαν από την Ιερά Εξέταση-Inquisition βρέθηκαν στην Κέρκυρα για ένα διάστημα καθ’ οδόν προς την Τουρκία. Η εκτεταμένη γνώση του Radach εκφράστηκε στις απαντήσεις του, πολλές από τις οποίες αφορούσαν τους Anusim της Ισπανίας. Δυστυχώς, τα περισσότερα από τα γραπτά του έγιναν καπνός κατά τη διάρκεια μιας πυρκαγιάς. Ο Radach είναι περισσότερο γνωστό για μια τεράστια διαμάχη για την agunah. Το 1521, ο Ραβίνος Benjamin Zev στην Ελλάδα είχε επιτρέψει σε έναν agunah να ξαναπαντρευτεί με βάση τη μαρτυρία ενός μη Εβραίου. Λίγο αργότερα ακολούθησε χάος, με τον Rav David HaCohen της Κέρκυρας να είναι μεταξύ εκείνων που επέκριναν έντονα αυτή την απόφαση. Σε μια άλλη teshuvah, ρωτήθηκε για έναν γιο που ήθελε να πει Kaddish για τον πατέρα του, ο οποίος ήταν converso και δολοφονήθηκε από κλέφτες. Άλλοι πενθούντες υποστήριξαν ότι είχαν προτεραιότητα στο να λένε Kaddish για την εκκλησία, επειδή ο δολοφονημένος άνδρας ήταν αποστάτης. Ο Radach της Κέρκυρας, ωστόσο, δήλωσε ότι ο άνδρας ήταν ακόμα Εβραίος και το Kaddish του γιου του είναι διπλά σημαντικό για την ψυχή του αποθανόντος. Και μεταξύ των πιο «contemporarily relevant» απαντήσεών του, συζήτησε τα sheitels τον 16ο αιώνα και είπε ότι επιτρέπονταν μόνο εάν καλύπτονταν.
Στον Rav Don Isaac Abarbanel, έχοντας διατελέσει σύμβουλος αρχικά του βασιλιά ΑKing Afonso V της Πορτογαλίας και αργότερα της βασίλισσας Isabella I της Καστίλης, προσφέρθηκε προσωπική εξαίρεση από την απέλαση των Εβραίων. Παρ’ όλα αυτά, επέλεξε να εγκαταλείψει την Ισπανία με τους ομοθρήσκους του κατά τη διάρκεια της ισπανικής απέλασης, καταλήγοντας τελικά στη Νάπολη της Ιταλίας, όπου έγινε σύμβουλος του βασιλιά. Όταν οι Γάλλοι εισέβαλαν και κατέλαβαν τη Νάπολη, αναγκάστηκε για άλλη μια φορά να φύγει, χάνοντας αυτή τη φορά όλο τον μεγάλο του πλούτο. Στερημένος από την περιουσία του, το 1495 πέρασε λίγο χρόνο στην Κέρκυρα πριν εγκατασταθεί μόνιμα στη Βενετία. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της ανάπαυλας από την κυβερνητική υπηρεσία που αφιέρωσε χρόνο στα θρησκευτικά του γραπτά, ξεκινώντας μια έντονη προσπάθεια να γράψει τα σχόλιά του. Τα σχόλιά του για τον Yeshayahu ξεκίνησαν στην πραγματικότητα ενώ βρισκόταν στην Κέρκυρα.
Ένας άλλος colorful χαρακτήρας της Κέρκυρας ήταν ο πολύγλωσσος και γιατρός, ραβίνος Yehudah Bibas, γεννημένος στο Γιβραλτάρ, σπούδασε στο Livorno, ο οποίος διορίστηκε αρχιραβίνος της Κέρκυρας το 1831, όταν ήταν 40 ετών. Ο ραβίνος Bibas ήταν ένας από τους πρώτους ένθερμους πρωτοσιωνιστές-proto-Zionists. Το όραμά του μοιράστηκε με κοινότητες σε όλη την Ευρώπη, ενθαρρύνοντας τους Εβραίους να μετακομίσουν στην Παλαιστίνη και με την προσδοκία ότι εάν έφταναν αρκετοί, θα την κατακτούσαν από τους Τούρκους για να δημιουργήσουν ένα εβραϊκό κράτος. Μετακόμισε στη Chevron το 1852 μετά τον θάνατο της συζύγου του, ο οποίος πέθανε δύο μήνες αργότερα και είναι θαμμένος εκεί.
The Great Esrog Wars-Ο Μεγάλος Πόλεμος των Κίτρων
Σήμερα, η απόκτηση ενός όμορφου etrog (κίτρο) θεωρείται δεδομένη, ανεξάρτητα από το πού ζείτε. Τα etrogim (κίτρα) αποστέλλονται σε όλο τον κόσμο και είναι εύκολα προσβάσιμα, σε αντίθεση με τα προηγούμενα χρόνια, όταν πολλές κοινότητες είχαν μόνο ένα ή δύο etrogim και ολόκληρη η kehillah έπρεπε να φτιάξει ένα brachah πάνω τους. Στον προμοντέρνο κόσμο, και ιδιαίτερα στη βόρεια Ευρώπη, όπου ο κρύος καιρός εμπόδιζε την καλλιέργεια του etrogim, όλα τα etrogim έπρεπε να μεταφερθούν και στη συνέχεια να μεταφερθούν με βάρκα ή άλογα και άμαξα σε κάθε μικρό shtetl. Τα μεγάλα χρηματικά ποσά που μπορούσαν να κερδίσουν από τα σπάνια και εξωτικά φρούτα δημιούργησαν μια πολύ ανταγωνιστική επιχείρηση.
Οι μη Εβραίοι καλλιεργητές φρούτων γύρω από τη λεκάνη της Μεσογείου, κυρίως στη βορειοδυτική Αφρική, την Ιταλία και την Ελλάδα, ήταν οι κύριοι προμηθευτές etrogim στην εβραϊκή διασπορά. Κάθε περιοχή είχε τα μοναδικά της etrogim , με μικρές διαφορές στο μέγεθος και το σχήμα. Η Κέρκυρα ήταν γνωστή για τα εξαιρετικά όμορφα etrogim της, τα οποία ήταν συχνά τα προτιμώμενα etrog λόγω της ομορφιάς τους.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, τα etrogim στην Ευρώπη προέρχονταν κυρίως από τις ιταλικές και ελληνικές περιοχές της Μεσογείου. Τα etrogim Καλαβρίας-Calabria etrogim, που καλλιεργούνταν στις νότιες ιταλικές ακτές στην περιοχή της Καλαβρίας, είχαν μακρά παράδοση μη εμβολιασμένης γενεαλογίας, που χρονολογείται από το Rashi, σύμφωνα με τον Chasam Sofer και άλλους. Αυτά, και άλλα ιταλικά και ελληνικά etrogim, μεταφέρονταν στην Ιταλία, είτε στην Τεργέστη-Trieste στην ανατολική ακτή είτε στη Γένοβα (Yanover in Yiddish), επομένως μερικές φορές αναφέρεται ως Yanover-etrogim στη δυτική πλευρά, και μεταφορτώνονταν στην υπόλοιπη Ευρώπη.
Ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι καλλιεργητές etrogim, και που στοιχειώνει όλους τους αγοραστές etrogim ακόμη και σήμερα, είναι ότι ένα «murkav» ή εμβολιασμένο etrog δεν είναι αποδεκτό από την χαλάχικη-halachically άποψη. Το δέντρο etrogim είναι ένα φυσικά αδύναμο δέντρο και έτσι οι καλλιεργητές μερικές φορές εμβολιάζουν το εύθραυστο δέντρο etrogim σε ένα πιο εύρωστο υποκείμενο «πικρού πορτοκαλιού-bitter orange». Ωστόσο, δεν υπάρχει τρόπος να επαληθευτεί εάν ένα δέντρο έχει εμβολιαστεί απλώς κοιτάζοντας τον καρπό, αλλά μόνο εξετάζοντας τη βάση του ίδιου του κορμού του δέντρου. Αλλά πώς θα μπορούσε κάποιος στην Ανατολική Ευρώπη να το κάνει αυτό; Το 1846, ο Ραβίνος Ziskind Mintz από το Brody στην Πολωνία, ο οποίος κέρδιζε τα προς το ζην πουλώντας etrogim, κυριάρχησε στην τοπική αγορά etrogim της Γαλικίας- Galicia με etrogim από την Πάργα στην ηπειρωτική Ελλάδα, και οι τοπικοί ραβίνοι ανακοίνωσαν ότι μόνο τα δικά του ήταν kosher και ότι τα άλλα, από την Κέρκυρα, ήταν εμβολιασμένα φρούτα και απαγορευόταν να χρησιμοποιηθούν.
Η απόδειξή τους: Τα etrogim της Κέρκυρας ήταν τόσο όμορφα και είχαν τόσο πλούσιο πυρήνα που έπρεπε να εμβολιαστούν επειδή κανένα φυσικό etrog δεν θα μπορούσε να είναι τόσο τέλειο. Ξέσπασε ένας πόλεμος λέξεων και σχεδόν κάθε Ευρωπαίος posek εξέδωσε γνώμη σχετικά με την αποδοχή των εκπληκτικών etrogim της Κέρκυρας.
Τα επιχειρήματα βρήκαν τη φωνή τους σε halachic περιοδικά και εφημερίδες της εποχής. Εν τω μεταξύ, οι μη Εβραίοι καλλιεργητές etrogim της Κέρκυρας δημιούργησαν ένα cartel για να ελέγχουν τις τιμές. Νομίζοντας ότι ήταν απαραίτητα για τους Εβραίους, αύξησαν δραστικά την τιμή των κερκυραϊκών etrogim. Αυτό οδήγησε περισσότερους ραβίνους σε όλη την Ευρώπη να απαγορεύσουν τη χρήση αυτών των etrogim, παρόλο που ο ίδιος ο Αρχιραβίνος Bibas έδωσε το hashgachah στα φρούτα της Κέρκυρας, επαληθεύοντας την ιδιότητά τους ως μη εμβολιασμένα και διαπιστώνοντας ότι ο εμβολιασμός στο κλίμα της Κέρκυρας ήταν στην πραγματικότητα επιζήμιος για τα etrogim. Ωστόσο, οι εντάσεις στην Κέρκυρα σιγόβραζαν καθώς οι πωλήσεις etrogim μειώνονταν, και όταν οι διαμαρτυρίες κατά των κερκυραϊκών etrogim κλιμακώθηκαν, οι Έλληνες καλλιεργητές πέταξαν χιλιάδες από τα φρούτα στον ωκεανό με οργή – και νομίζοντας ότι η έλλειψη θα ανέβαζε περαιτέρω τις τιμές.
Αρκετά χρόνια αργότερα, ένας νέος παράγοντας τέθηκε σε ισχύ για την αγορά etrogim της Κέρκυρας: η συκοφαντία αίματος της Κέρκυρας του 1891. Όταν τελείωσε, δώδεκα Εβραίοι ήταν νεκροί, μαζί με το εμπόριο etrogim της Κέρκυρας για πάντα. Ξύπνησε παγκόσμια οργή εναντίον της Κέρκυρας και των etrogim της, με ταυτόχρονη ώθηση από τον Rav Kook να αγοράσει τα etrogim από τη Γη του Ισραήλ-Land of Israel στο βιβλίο του Pri Etz Hadar του 1907.
Στο Eretz Yisrael, ο Sdei Chemed θεώρησε δεδομένο ότι τα etrogim της Κέρκυρας ήταν murkav και ότι ένα άτομο που τα χρησιμοποιεί κάνει ένα brachah levatalah. Άδραξε την ευκαιρία, ενώ συζητούσε για τα etrogim της Κέρκυρας, να παραθέσει μια επιστολή που έλαβε από τον Rav Yechiel Michel Epstein, τον συγγραφέα του Aruch haShulchan, λίγο μετά το Pesach του 1896, στην οποία ο Rav Epstein χρησιμοποιεί εύστοχη γλώσσα και λογοπαίγνια από pesukim για να επικρίνει κάποιον που προτιμά τον «καρπό του μισητού από τον etrog του αγαπημένου», αναφερόμενος στη χρήση etrogim από τη διασπορά αντί για εκείνων από τη Γη του Ισραήλ.
Φτάνει μάλιστα στο σημείο να πει: «Αλίμονο στην τιμή του Hashem, αλίμονο στην τιμή της ιερής Torah-holy Torah που περιέχει πολλά pesukim σε έπαινο της Γης του Ισραήλ. Αλίμονο στην τιμή του Moshe Rabbeinu που παρακάλεσε να μπει και να δει τη Γη, και πόσο διαφορετικοί είναι αυτοί οι άνθρωποι από τους Ταλμουδικούς-Talmudic σοφούς που κυλίστηκαν στο χώμα της Γης και φίλησαν τις πέτρες της, αλλά μάλλον κυλούν στο χώμα ξένων χωρών και φιλούν τους καρπούς της και απορρίπτουν τους καρπούς και την καλοσύνη της Αγίας Γης-Holy Land σαν ένα ανεπιθύμητο σκεύος».
Παρά την ιστορία αυτή, βρήκαμε μερικές φωτογραφίες etrogim στους τοίχους του shul, και ρωτήσαμε αν είχαν απομείνει από τα αρχικά δέντρα. Μας είπαν όχι, αλλά ότι είχαν πρόσφατα ανακαλύψει έναν καλλιεργητή etrogim στο νησί. Είναι ενδιαφέρον ότι μάθαμε ότι ακριβώς απέναντι από το κανάλι στη νότια Αλβανία, τα etrogim καλλιεργούνται ευρέως, αλλά όλα για τοπική χρήση και όχι για εξαγωγή σε Εβραίους. Η Κέρκυρα είναι ένα θλιβερό μέρος για τους Εβραίους σήμερα. Κάποτε μια ζωντανή και αρχαία κοινότητα Σεφαραδιτών, Ιταλών και Ρωμανιωτών Εβραίων-Sephardi, Italian, and Romaniote Jews, η μικροσκοπική της kehillah ζει τώρα εντελώς στη σκιά του Ολοκαυτώματος, και οι τελευταίοι Εβραίοι που γεννήθηκαν στην Κέρκυρα βλέπουν την κληρονομιά τους να φεύγει μπροστά στα μάτια τους. Απλώς δεν είχαν μια κρίσιμη μάζα, και η νεότερη γενιά έχει μετακομίσει αλλού, έτσι ώστε να μην υπάρχει κανείς να συνεχίσει την κληρονομιά. Με τα λόγια του προέδρου της εβραϊκής κοινότητας, «Είμαστε στα τελευταία μας πόδια». Δυστυχώς, φαίνεται ότι έχει δίκιο, αλλά παρόλα αυτά, είμαστε ευγνώμονες για την ευκαιρία να γνωρίσουμε αυτό το ευγενές νησί και την εβραϊκή κοινότητα που κρέμεται από μια κλωστή.
(Originally featured in Mishpacha, Issue 916)
