Η Volkswagen μείωσε τις ετήσιες προβλέψεις της για τα έσοδα, ασκώντας πίεση στον διευθύνοντα σύμβουλο της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, Oliver Blume, να προωθήσει νέα μέτρα εξοικονόμησης κόστους που περιλαμβάνουν ρεκόρ περικοπών θέσεων εργασίας.
Η δεύτερη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο σε όγκο δήλωσε ότι αναμένει μείωση των πωλήσεων έως και 3% το 2026, σε σύγκριση με προηγούμενη πρόβλεψη για αύξηση 3% στα έσοδα σε σχέση με το περασμένο έτος, ύψους 321,9 δισεκατομμυρίων ευρώ, λόγω της πτώσης των πωλήσεων στην Κίνα.
Μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου φέτος, τα λειτουργικά κέρδη της VW μειώθηκαν κατά 9,5%, στα 3,5 δισεκατομμύρια ευρώ, κάτω από τις εκτιμήσεις των αναλυτών για μικρή αύξηση στα 3,9 δισεκατομμύρια ευρώ.
Τα χαμηλότερα από τα αναμενόμενα στοιχεία θα προσθέσουν πίεση στο ριζοσπαστικό πρόγραμμα περικοπής κόστους του Blume, το οποίο απορρίφθηκε από το εποπτικό συμβούλιο της VW νωρίτερα αυτόν τον μήνα λόγω της έντονης αντίθεσης των εκπροσώπων των συνδικάτων.
Τα σχέδια του Blume θα μπορούσαν να οδηγήσουν τη VW σε περικοπές άλλων 50.000 θέσεων εργασίας παγκοσμίως, διπλασιάζοντας το μέγεθος της μείωσης του προσωπικού που έχει ήδη συμφωνηθεί από τα συνδικάτα και να κλείσει την παραγωγή σε τέσσερα από τα εργοστάσιά της στη Γερμανία.
Το πρόγραμμα, το οποίο περιλαμβάνει τη μείωση στο μισό του αριθμού των μοντέλων και την πώληση μη βασικών περιουσιακών στοιχείων, θα βοηθήσει την εταιρεία «να γίνει ακόμη πιο καινοτόμος, ταχύτερη, πιο ελκυστική και ισχυρή — και να διασφαλίσει με βιώσιμο τρόπο την επιτυχία του ομίλου Volkswagen», δήλωσε ο Blume σε ανακοίνωσή του.
Παρά την αρχική αντίθεση των εκπροσώπων των συνδικάτων σε περαιτέρω περικοπές θέσεων εργασίας, ο Blume δήλωσε ότι αναμένει να επιτευχθεί συμφωνία για όλα τα στοιχεία του σχεδίου φέτος.
Oliver Blume
«Η διοίκηση της VW προσπαθεί να περπατήσει στο τεντωμένο σχοινί του να καθησυχάζει τους επενδυτές, ενώ ταυτόχρονα λέει στο εργατικό δυναμικό της ότι η εταιρεία καίγεται», δήλωσε σε σημείωμά του ο Stephen Reitman, αναλυτής της Bernstein, επισημαίνοντας τις προβλέψεις της εταιρείας για το περιθώριο κέρδους, το οποίο παρέμεινε αμετάβλητο παρά τη μείωση των προσδοκιών πωλήσεων.
Μια ασθενέστερη αγορά αυτοκινήτων στην Κίνα έχει προσθέσει στις δυσκολίες για τις δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες, των οποίων οι πωλήσεις έχουν μειωθεί καθώς οι εγχώριοι κατασκευαστές έχουν καταλάβει μερίδιο αγοράς.
Οι πωλήσεις μονάδων της VW στην Κίνα μειώθηκαν κατά 31,6% το πρώτο εξάμηνο του 2026, με την τάση να επιταχύνεται καθώς το έτος προχωρά. Αντίθετα, η VW έχει δει αύξηση των πωλήσεων μονάδων στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική φέτος.
Οι Κινέζοι κατασκευαστές «αύξησαν απότομα τις εξαγωγές, προσθέτοντας πίεση στην Ευρώπη», δήλωσε ο Blume σε τηλεφωνική επικοινωνία, λέγοντας ότι ο αυξανόμενος ανταγωνισμός επηρεάζει ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία.
Η πίεση στην Ευρώπη είναι «μεγαλύτερη από ό,τι αναμενόταν», είπε. Οι Κινέζοι κατασκευαστές αυτοκινήτων είχαν σημειώσει ιδιαίτερα σημαντική πρόοδο στην αγορά υβριδικών, πρόσθεσε ο Blume, και προέτρεψε την ΕΕ να δημιουργήσει «ίσους όρους ανταγωνισμού» στον τομέα αυξάνοντας τους δασμούς.
Η αδυναμία στην κινεζική αγορά και ο αντίκτυπος του πολέμου στο Ιράν ήταν πίσω από την απόφαση της BMW να μειώσει τις προβλέψεις της για τα κέρδη τον περασμένο μήνα. Η δύσκολη κατάσταση στην Κίνα ώθησε τη διοίκηση της BMW να επιταχύνει τα μέτρα εξοικονόμησης κόστους, με την αυτοκινητοβιομηχανία με έδρα το Μόναχο να αναμένεται να προχωρήσει σε χιλιάδες περικοπές θέσεων εργασίας φέτος.
Αυτό που θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα μείωσης προσωπικού στην εταιρική ιστορία αποτελεί επίσης μια δοκιμασία για την ικανότητα της γερμανικής βιομηχανίας να αναμορφωθεί για την εποχή των ηλεκτρικών οχημάτων και να αντιμετωπίσει το «κινεζικό σοκ 2.0».
Η πίεση είναι σαφής από το 2024, όταν η VW προειδοποίησε ότι έπρεπε να περικόψει χιλιάδες θέσεις εργασίας και να κλείσει τρία γερμανικά εργοστάσια. Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, στις σκληρές διαπραγματεύσεις με τα συνδικάτα συμφωνήθηκε να περικοπούν 35.000 θέσεις εργασίας, αλλά χωρίς το πλήρες κλείσιμο εργοστασίων στη Γερμανία.
Οι αμερικανικοί δασμοί, η αύξηση του ενεργειακού κόστους και η επιδείνωση της κατάστασης στην Κίνα κατέστησαν τα επιθυμητά αποτελέσματα αυτού της συμφωνίας ανεπαρκή.
Τον Μάρτιο, η VW αύξησε το στόχο μείωσης των θέσεων εργασίας έως το 2030 στις 50.000, αλλά τώρα μπορεί να χρειαστεί διπλάσιος αριθμός. Εκτός εάν επιτευχθούν ορισμένοι στόχοι κόστους, η διοίκηση απειλεί να κλείσει τέσσερα εργοστάσια, δύο από τα οποία έχουν ήδη μετατραπεί με δαπανηρό τρόπο σε εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων.
Η Κίνα ήταν για χρόνια μια επικερδής αγορά για την VW και τους Γερμανούς ομολόγους της. Ωστόσο, οι Κινέζοι ανταγωνιστές έχουν κάνει ένα μεγάλο βήμα μπροστά στην τεχνολογία ηλεκτρικών οχημάτων. Επωφελήθηκαν από τεράστιες κρατικές επιδοτήσεις και χαμηλότερο κόστος εργασίας. Αλλά κατάλαβαν επίσης πιο γρήγορα από τους κατασκευαστές αυτοκινήτων της παλαιάς εποχής ότι οι αγοραστές ηλεκτρικών οχημάτων ενθουσιάζονται περισσότερο από το πρωτοποριακό λογισμικό και τα συστήματα υπολογιστών παρά από την επιδεξιότητα των μηχανικών.
Όμως, η VW αποτελεί κατά κάποιο τρόπο και μια ειδική περίπτωση, αφού η δεινή της θέση επιδεινώθηκε από επανειλημμένα λάθη στη διοίκηση.
Μετά το σκάνδαλο εκπομπών «Dieselgate» το 2015, η εταιρεία ξεκίνησε έναν από τους πρώτους και καλύτερα χρηματοδοτούμενους μετασχηματισμούς ηλεκτρικών οχημάτων από μια παλαιότερη αυτοκινητοβιομηχανία. Αλλά τα μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων της άργησαν πολύ να εμφανιστούν και δεν ενθουσίασαν τους καταναλωτές όταν έφτασαν – εν μέρει λόγω των καταστροφικών αρχικών προσπαθειών της VW να αναπτύξει λογισμικό εσωτερικά.
Η ιδιοκτησιακή της δομή εδραιώνει επίσης την αντίσταση στις ριζικές αλλαγές.
Η διατήρηση των θέσεων εργασίας αποτελεί προτεραιότητα για το κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας, το οποίο έχει το 20% των δικαιωμάτων ψήφου της VW και συχνά έχει ταχθεί στο πλευρό του συμβουλίου εργαζομένων της εταιρείας, το οποίο κατέχει τις μισές έδρες στο εποπτικό συμβούλιο.
Ωστόσο, η VW έχει ενσωματώσει το γερμανικό μοντέλο της εξαγωγικής παραγωγικής ικανότητας σε συνδυασμό με κορυφαίες συνθήκες για τους εργαζομένους, βασισμένες στη συναπόφαση μεταξύ συνδικάτων και εργοδοτών. Το γεγονός ότι μπορεί τόσο γρήγορα να παραπαίει – πριν από την πανδημία Covid, η VW στόχευε στην παραγωγή 12 εκατομμυρίων αυτοκινήτων ετησίως, έναντι των σημερινών σχεδίων για μείωση της παραγωγικής ικανότητας σε 9 εκατομμύρια ετησίως – υποδηλώνει μια ευρύτερη εικόνα για το γερμανικό μοντέλο, καθώς οι Κινέζοι κατασκευαστές ανεβαίνουν γρήγορα στην αλυσίδα αξίας.
Το σύστημα συναπόφασης λειτούργησε καλά σε μια εποχή συνεχούς επέκτασης και στην αντιμετώπιση των χτυπημάτων της Covid, αλλά μπορεί επίσης να επιβραδύνει την ικανότητα αντίδρασης σε μια περίοδο ριζικής αναστάτωσης. Το συμβούλιο εργαζομένων και το συνδικάτο της VW έχουν δηλώσει ότι θα αντιταχθούν στο κλείσιμο εργοστασίων «με όλη τους τη δύναμη». Το μάθημα των τελευταίων ετών, ωστόσο, είναι ότι η υπερβολική προσπάθεια για τη διατήρηση του status quo σήμερα μπορεί να οδηγήσει μόνο σε πιο επώδυνα βήματα αύριο.
Τα γερμανικά διοικητικά συμβούλια, επίσης, θα πρέπει να καταλήξουν σε πειστικά οράματα για να επιτύχουν το σωστό μέγεθος και τη στρατηγική.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της VW, Oliver Blume, έχει προτείνει ότι τα εργοστάσια της VW που απειλούνται θα μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν για τον αμυντικό τομέα ή άλλες κατασκευές, αν και η ιδέα του δεν έχει τύχει μεγάλης αποδοχής.
Και η γερμανική κυβέρνηση πρέπει να διαδραματίσει τον ρόλο της δημιουργώντας καλύτερες συνθήκες για επενδύσεις και δημιουργία θέσεων εργασίας. Η βελτιωμένη ευελιξία της αγοράς εργασίας και οι περικοπές στη γραφειοκρατία σε ένα πακέτο μεταρρυθμίσεων που συμφωνήθηκε από τον συνασπισμό της αποτελούν ένα θετικό βήμα.
Πάνω απ’ όλα, η Γερμανία θα χρειαστεί μια πιο ευέλικτη μορφή συνεργασίας για να αντιμετωπίσει τις αναταραχές του εντεινόμενου κινεζικού ανταγωνισμού και της έλευσης της τεχνητής νοημοσύνης. Το πόσο καλά θα καταφέρει το σύστημά της να προσαρμοστεί θα έχει επιπτώσεις σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή οικονομία.
