Οι Γερμανοί ψηφίζουν από το πρωί σε μια σπάνια πρόωρη εκλογική διαδικασία που έχει αποκτήσει τεράστια σημασία καθώς η νέα κυβέρνηση Trump απειλεί τις ευρωπαϊκές χώρες με δασμούς, τις αποκλείει από τις διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία και δείχνει να βρίσκεται κοντά στη Ρωσία.
Οι εκλογές για το γερμανικό κοινοβούλιο προκηρύχθηκαν μετά την κατάρρευση της αντιδημοφιλούς και επί μακρόν προβληματικής τρικομματικής κυβέρνησης του Καγκελαρίου Olaf Scholz τον Νοέμβριο. Επτά μήνες νωρίτερα από ό,τι είχε προγραμματιστεί, η ψηφοφορία βρίσκεται στο επίκεντρο του ευρωπαϊκού αγώνα για ισχυρή ηγεσία και καθώς αναδιαμορφώνει -παράλληλα- τη σχέση της με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρά την προσπάθεια πολιτικών και αμέτρητων εθελοντών να προκαλέσουν ενθουσιασμό στην προεκλογική εκστρατεία, οι δημοσκοπήσεις δεν άλλαξαν ποτέ πολύ. Ο Friedrich Merz και η συντηρητική του Χριστιανοδημοκρατική Ένωση έχουν ένα άνετο προβάδισμα.
Η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία, ή AfD, αναμένεται να βρεθεί στη δεύτερη θέση, λόγω της δυσαρέσκειας των ψηφοφόρων με τα κυρίαρχα κόμματα και των φόβων για τη μετανάστευση. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι είναι πιθανό να έχει την καλύτερη επίδοση που είχε ποτέ.
Οι Σοσιαλδημοκράτες του Καγκελαρίου Scholz, που πέτυχαν νίκη το 2021, αναμένεται να έρθουν τρίτοι, λίγο πιο μπροστά από τους Πράσινους. Το Σοσιαλδημοκρατικό κόμμα, το παλαιότερο κόμμα στη Γερμανία, μπορεί να βρεθεί μπροστά στη χειρότερη επίδοσή του από τότε που απαγορεύτηκε από τους Ναζί.
Όμως οι αβεβαιότητες αφθονούν.
Κανένα κόμμα δεν αναμένεται να συγκεντρώσει αρκετές ψήφους για να κυβερνήσει μόνο του και αυτό είναι ξεκάθαρο. Το πιο σημαντικό ερώτημα θα είναι πόσα κόμματα χρειάζονται για να σχηματιστεί κυβέρνηση.
Μαζί, οι κεντροδεξιοί Χριστιανοδημοκράτες του Merz και το ακροδεξιό AfD είναι πιθανό να έχουν τη μεγαλύτερη πλειοψηφία. Ωστόσο, ο Merz και όλοι οι ηγέτες των κυρίαρχων κομμάτων στη Γερμανία λένε ότι δεν θα σχηματίσουν κυβέρνηση με το AfD. Αντίθετα, λένε ότι θα ενωθούν σε αυτό που ονομάζεται «τείχος προστασίας», με στόχο να κρατηθεί το κόμμα μακριά από την εξουσία.
Αυτό αφήνει τους Σοσιαλδημοκράτες, αν και είναι στην κεντροαριστερά, ως τον πιο πιθανό συνεργάτη του Merz. Εάν οι δύο τους δεν λάβουν αρκετή υποστήριξη για να σχηματίσουν πλειοψηφία, θα χρειαστεί ένα τρίτο κόμμα.
Η εμπειρία της σημερινής κυβέρνησης έδειξε πόσο δύσκολη και ασταθής μπορεί να είναι μια τρικομματική ομάδα. Είναι ένα αποτέλεσμα που πολλοί αναλυτές λένε ότι θα αφήσει τη Γερμανία σχεδόν πίσω στην εποχή που κατέρρευσε η τελευταία τρικομματική κυβέρνηση.
Θα είναι εξαιρετικά σημαντικό, λοιπόν, πόσο καλά θα τα καταφέρουν τα μικρότερα κόμματα και εάν θα λάβουν τουλάχιστον την υποστήριξη του πέντε τοις εκατό που απαιτείται για να μπουν στο Κοινοβούλιο.
Εάν οι δημοσκοπήσεις πέσουν μέσα, το μικρό κόμμα Die Linke, στην άκρα αριστερά, φαίνεται πιθανό να τα καταφέρει. Οι έρευνες δείχνουν ότι είναι έτοιμο για μια ανάκαμψη από πέρυσι, όταν φαινόταν να βρίσκεται στο δρόμο προς την εξαφάνιση, αφού ένα από τα πιο δημοφιλή μέλη της, η Sahra Wagenknecht, αποχώρησε από αυτό για να σχηματίσει το δικό της κόμμα.
Η συμμαχία Sahra Wagenknecht, ή BSW, όπως ονομάζεται το νέο κόμμα, είναι υποψήφιο για πρώτη φορά σε εθνικό επίπεδο. Οι προοπτικές του όμως είναι αβέβαιες.
Ένα άλλο κόμμα που αιωρείται κοντά στο κατώφλι του 5% είναι το υπέρ των επιχειρήσεων Ελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα. Ο ηγέτης του, Christian Lindner, είναι ο άνθρωπος που ώθησε τον Καγκελάριο Scholz να τον διώξει από την κυβέρνηση, επισπεύδοντας τις εκλογές. Για αυτόν, η ψηφοφορία θα είναι μια δοκιμασία για το αν αυτό το παιχνίδι για να σώσει το κόμμα του απέδωσε καρπούς.
Για όλα αυτά τα κόμματα, η υπέρβαση του φραγμού για την είσοδο στο Κοινοβούλιο είναι υπαρξιακό ζήτημα. Χωρίς έδρες στο Κοινοβούλιο, θα είναι πολύ λιγότερο ορατά και θα έχουν πρόσβαση σε πολύ μικρότερη χρηματοδότηση.
Αλλά αν καταφέρουν όλοι να μπουν στο Κοινοβούλιο, αυτό είναι πιθανό να περιπλέξει τη ζωή των μεγαλύτερων κομμάτων, μειώνοντας τον αριθμό των εδρών τους και στερώντας τους την ευκαιρία για έναν δικομματικό συνασπισμό.
Εάν το AfD έχει ακόμη πιο ισχυρή από την αναμενόμενη εμφάνιση -κάπου πάνω από το 20 τοις εκατό, τα ερωτήματα για το πόσο μπορεί να κρατήσει το «τείχος προστασίας» από τα μεγάλα κόμματα είναι πιθανό να ενταθούν.
Ακόμη και μεταξύ των εθνικιστικών, αντιμεταναστευτικών κομμάτων στην Ευρώπη, το AfD θεωρείται ένα από τα πιο ακραία. Τμήματα του AfD παρακολουθούνται στενά από τις εγχώριες υπηρεσίες πληροφοριών της Γερμανίας, οι οποίες τα έχουν χαρακτηρίσει εξτρεμιστικές και πιθανές απειλές για το Σύνταγμα.
Ωστόσο, το κόμμα έχει αγκαλιαστεί από στελέχη της κυβέρνησης Trump. Κατά τη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου αυτόν τον μήνα, ο αντιπρόεδρος JD Vance κάλεσε τους Γερμανούς να σταματήσουν να περιθωριοποιούν τα ακροδεξιά κόμματα, λέγοντας ότι «δεν υπάρχει χώρος για τείχη προστασίας» και συναντήθηκε με την Alice Weidel, την υποψήφια για καγκελάριο του AfD.
Ο Elon Musk πήρε συνέντευξη από την Weidel στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X και την ενέκρινε μέσω βίντεο σε μια μεγάλη συγκέντρωση υποστηρικτών του AfD, λέγοντάς ότι οι Γερμανοί έχουν «υπερβολικά επικεντρωθεί στις ενοχές του παρελθόντος».
Η ισχύς της επίδειξης του AfD, λοιπόν, θα μπορούσε να αποδειχτεί ένα καμπανάκι όχι μόνο για τη γερμανική πολιτική αλλά και για τις πολιτικές τάσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη μετά την εκλογή Trump για δεύτερη θητεία.
Και μπορεί να κριθεί ως μετρητής για το εάν αυτές οι επιδοκιμασίες από τον Trump και τον Musk βοήθησαν τελικά στη νομιμοποίηση του κόμματος και του έδωσαν ευρύτερη απήχηση ή δυνητικά απέτυχαν, δεδομένης της νέας ανταγωνιστικής σχέσης της κυβέρνησης Trump με τη Γερμανία και την Ευρώπη.
Οι πρώτες προβλέψεις θα γίνουν μόλις κλείσουν οι κάλπες, στις 6 μ.μ. ώρα Γερμανίας. Επειδή βασίζονται σε εκτεταμένα exit polling, αυτοί οι αριθμοί τείνουν να είναι πολύ ακριβείς. Κατά τις τελευταίες εκλογές, τα exit poll ήταν εντός του 1 τοις εκατό της τελικής ψηφοφορίας που δημοσιεύτηκε ώρες αργότερα, αφού καταμετρηθούν όλα τα ψηφοδέλτια.
Αλλά φέτος, το exit poll θα μπορούσε να είναι λιγότερο επιτυχημένο. Ένας ασυνήθιστος αριθμός ψηφοφόρων είπε στους δημοσκόπους ότι δεν είχαν αποφασίσει ακόμη και ένας αυξανόμενος αριθμός ψηφοφόρων χρησιμοποιούν ψηφοδέλτια μέσω αλληλογραφίας και έτσι δεν εμφανίζονται στα exit polls.
