Ο Donald Trump έχει επισημάνει τόσο δημόσια όσο και ιδιωτικά ότι δεν θεωρεί πλέον τη Ρωσία σημαντική απειλή στον κυβερνοχώρο για την εθνική ασφάλεια και τις κρίσιμες υποδομές των ΗΠΑ.
Το βράδυ της Κυριακής, αναφέρθηκε ότι ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth διέταξε τη Διοίκηση Κυβερνοχώρου των ΗΠΑ, την US Cyber Command, να σταματήσει όλες τις επιθετικές επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο κατά της Ρωσίας.
Σύμφωνα με έναν εν ενεργεία αξιωματούχο και δύο πρώην αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για τη διαβαθμισμένη οδηγία του Hegseth, η απότομη διακοπή φέρεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής προσπάθειας προκειμένου να παρασυρθεί ο Putin σε διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία και να επαναφέρει σε ένα καλύτερο επίπεδο τις σχέσεις με τις ΗΠΑ.
Η απόφαση σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στη στάση των ΗΠΑ στον κυβερνοχώρο έναντι ενός αντιπάλου της που είναι γνωστός για τον επιθετικό ψηφιακό πόλεμο, τις εκλογικές παρεμβολές και τις ανελέητες εκστρατείες hacking.
Η οδηγία του Hegseth, η οποία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης επαναξιολόγησης όλων των στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ εναντίον της Ρωσίας, δεν έχει ακόμη εξηγηθεί δημόσια. Ωστόσο, η χρονική στιγμή της εντολής που δόθηκε πριν από την καταστροφή συνάντηση του Οβάλ Γραφείου μετά του Προέδρου Trump και του Ουκρανού προέδρου Zelensky είναι προφανώς μέρος μιας προσπάθειας να συρθεί η Ρωσία σε συνομιλίες για τον πόλεμο.
Το ακριβές πεδίο εφαρμογής και η χρονική διάρκεια εφαρμογής της οδηγίας παραμένουν ασαφή, ιδίως δεδομένων των ασαφών γραμμών μεταξύ επιθετικών και αμυντικών επιχειρήσεων στον κυβερνοχώρο.
Παραδοσιακά, ο επιθετικός κυβερνοπόλεμος περιλαμβάνει την ενεργή διακοπή των δικτύων του εχθρού, την εγκατάσταση κακόβουλων λογισμικών ή τις επιχειρήσεις κυβερνοεπιθέσεων σε κρίσιμες υποδομές.
Οι αμυντικές επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο, από την άλλη πλευρά, στοχεύουν στην αποτροπή εισερχόμενων κυβερνοαπειλών, αν και συχνά απαιτούν τη διατήρηση μυστικής πρόσβασης σε εχθρικά δίκτυα για τη συλλογή πληροφοριών.
Για τις ΗΠΑ, η διατήρηση της πρόσβασης στην ψηφιακή υποδομή της Ρωσίας είναι ζωτικής σημασίας για την παρακολούθηση της πολεμικής στρατηγικής και των εσωτερικών πολιτικών υπολογισμών του Putin καθώς εισέρχεται στις διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, χωρίς τέτοια εργαλεία στον κυβερνοχώρο, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να μείνουν στο σκοτάδι κατά τη διάρκεια των διπλωματικών συνομιλιών όπου η εξαπάτηση και η χειραγώγηση είναι δεύτερη φύση για το Κρεμλίνο.
Πρώην αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι είναι σύνηθες για πολιτικούς ηγέτες να διακόπτουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια ευαίσθητων διπλωματικών διαπραγματεύσεων για να αποφύγουν τον εκτροχιασμό των λεπτών συζητήσεων. Παρόλα αυτά, για τον Πρόεδρο Trump και τον Υπουργό Άμυνας Hegseth, η απόφαση να σταματήσουν οι επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο κατά της Ρωσίας είναι κάτι σαν στοίχημα.
Με την μονομερή αποχώρηση από τον «σκιώδη πόλεμο» στον κυβερνοχώρο, η αμερικανική κυβέρνηση στοιχηματίζει ουσιαστικά ότι ο Putin θα απαντήσει ανάλογα.
Σε μια ομάδα εργασίας των Ηνωμένων Εθνών για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο την περασμένη εβδομάδα, η Liesyl Franz, αναπληρώτρια βοηθός γραμματέας για τη διεθνή ασφάλεια στον κυβερνοχώρο στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, περιέγραψε τις ανησυχίες των ΗΠΑ για τις απειλές στον κυβερνοχώρο -αλλά εμφανώς απέφυγε να αναφερθεί στη Ρωσία.
Αντίθετα, η ομιλία της ξεχώρισε μόνο την Κίνα και το Ιράν, παραλείποντας οποιαδήποτε αναφορά στην ιστορία του κυβερνοπολέμου της Μόσχας, συμπεριλαμβανομένων των καλά τεκμηριωμένων επιθέσεων της σε υποδομές των ΗΠΑ και των συνεχιζόμενων επιχειρήσεων στον κυβερνοχώρο στην Ουκρανία.
Τη περασμένη εβδομάδα, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio αναγνώρισε την επείγουσα ανάγκη να παρασυρθεί η Ρωσία στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αλλά απέρριψε τις ανησυχίες ότι η αμερικανική κυβέρνηση είναι πολύ επιεικής απέναντι στον Putin.
«Δεν πρόκειται να τους φέρετε στο τραπέζι αν τους κατονομάζετε, εάν είστε ανταγωνιστικοί», είπε ο Rubio στην εκπομπή This Week του ABC. «Αυτά είναι τα ένστικτα του προέδρου από χρόνια και χρόνια και χρόνια να συνάπτει συμφωνίες ως κάποιος που ασχολείται με τις επιχειρήσεις».
Ο Rubio δεν αμφισβητήθηκε άμεσα σχετικά με την απόφαση να σταματήσει τις επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο, αλλά όταν πιέστηκε για το γιατί οι ΗΠΑ αμβλύνουν την πίεση στη Μόσχα, επιτέθηκε, επιμένοντας ότι στόχος της αμερικανικής κυβέρνησης είναι η ειρήνη.
«Αν αυτός ήταν ένας Δημοκρατικός που το έκανε αυτό, όλοι θα έλεγαν, καλά, είναι καθ’ οδόν για το Νόμπελ Ειρήνης», χλεύασε ο Rubio. «Αυτό είναι παράλογο. Προσπαθούμε να τερματίσουμε έναν πόλεμο».
Υπό την κυβέρνηση Biden, οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ είχαν προειδοποιήσει ότι ο απώτερος στόχος της Ρωσίας είναι να υπονομεύσει την ασφάλεια των ΗΠΑ, να διαταράξει τις αμερικανικές υποδομές και να εξαπλώσει το πολιτικό χάος. Αυτές οι προειδοποιήσεις οδήγησαν στη δημιουργία εξειδικευμένων ομάδων εργασίας στον κυβερνοχώρο εντός της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφάλειας και της Διοίκησης Κυβερνοχώρου, σχεδιασμένων για την αντιμετώπιση των ρωσικών κυβερνοεπιθέσεων σε πραγματικό χρόνο.
