Ο γερουσιαστής Lindsey Graham έσπασε τη μακροχρόνια συμμαχία του με τον Πρόεδρο της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky, λέγοντας ότι πρέπει να παραιτηθεί ή να αλλάξει ριζικά στάση μετά τα όσα συνέβησαν κατά την καταστροφική συνάντηση του με τον Donald Trump στον Λευκό Οίκο.
Ο Graham έχει επισκεφθεί την Ουκρανία αρκετές φορές, πιο πρόσφατα πέρσι και υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος όσον αφορά την αμερικανική στήριξη προς την Ουκρανία, συναντώντας μάλιστα τον πρόεδρο λίγα λεπτά πριν την συνάντηση του με τον Trump και τον JD Vance.
Μιλώντας στο Fox News λίγο μετά το περιστατικό στο Λευκό Οίκο, ο Graham είπε ότι ήταν «συντετριμμένος» από αυτό που συνέβη.
«Ό,τι εγώ και πολλοί εργαζόμασταν για να προσπαθήσουμε να αποκτήσουμε μια νέα σχέση γύρω από τη συμφωνία μας για τα κρίσιμα ορυκτά, εξαφανίστηκε εντελώς σήμερα», είπε.
Ο ίδιος τόνισε ότι είχε «προειδοποιήσει» τον Zelensky να «δείξει ευγνώμων» στον Τραμπ.
«Το ερώτημα για μένα είναι: Είναι άξιος ως συνεργάτης στα μάτια των Αμερικανών; Οι περισσότεροι Αμερικανοί που είδαν αυτό που είδαν σήμερα δεν θα ήθελαν ο Zelensky να είναι ο επιχειρηματικός τους συνεργάτης, συμπεριλαμβανομένου εμένα».
Μετά τη συνάντηση με τον Trump, ο Graham είπε ότι η επιλογή είναι πλέον σαφής για τον Ουκρανό πρόεδρο. «Είτε πρέπει να παραιτηθεί και να στείλει κάποιον με τον οποίο μπορούμε να συνεργαστούμε, είτε πρέπει να αλλάξει», είπε ο γερουσιαστής.
Ο Zelensky απάντησε στην απαίτηση του Graham να παραιτηθεί σε συνέντευξή του στο Fox News αργότερα το βράδυ της Παρασκευής.
«Δεν ξέρω αν θα χαρεί μετά τα λόγια μου. Αυτή η απόφαση μπορεί να ληφθεί μόνο από τον λαό της Ουκρανίας». Ο ίδιος δήλωσε ότι είναι πάντα έτοιμος, αλλά ότι «δεν είμαι σίγουρος ότι είναι καλή ιδέα». «Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίξουν το ζήτημα της ένταξης στο ΝΑΤΟ, νομίζω ότι αυτό θα είναι αρκετό για την Ουκρανία. Έκανα ό,τι έπρεπε να κάνω. Αν κάποιος δεν είναι ευχαριστημένος μαζί μου, εντάξει.
Οι Αμερικανοί ψηφίζουν για τον Αμερικανό πρόεδρο, μόνο η Ουκρανία -με όλο τον σεβασμό προς τον Lindsey- μπορεί να ψηφίσει για τον πρόεδρό της».
Ο Graham επαίνεσε τόσο τον Trump όσο και τον Vance για το πώς διατήρησαν τις βασικές αρχές της Αμερικής στη θέση τους κατά τη διάρκεια της συνάντησης.
«Ο πρόεδρος Trump ήταν σε πολύ καλή διάθεση χθες το βράδυ. Κάποιος ρώτησε, ντρέπομαι για τον Τραμπ; Ποτέ δεν ήμουν πιο περήφανος που ο πρόεδρος υπερασπίστηκε τη χώρα μας», είπε ο Graham. Χαρακτήρισε τη συνάντηση «απόλυτη, απόλυτη καταστροφή».
«Ο τρόπος με τον οποίο χειρίστηκε [ο Zelensky] τη συνάντηση, ο τρόπος που αντιμετώπισε τον πρόεδρο ήταν κάτι παραπάνω [από καταστροφή]», είπε ο Graham.
