Ο Friedrich Merz-CDU δήλωσε στο POLITICO ότι «ανησυχεί πολύ» ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση οδεύει προς μια άλλη οικονομική κρίση επειδή οι κυβερνήσεις έχουν αναλάβει πάρα πολλά χρέη.
«Δεν μπορούμε να είμαστε τόσο απρόσεκτοι με τα δημόσια οικονομικά μας όσο ίσως κάποιοι από τους άλλους -και ακόμη και με τους άλλους, έχω αρχίσει να ανησυχώ πολύ», είπε ο επικεφαλής των συντηρητικών στο POLITICO κατά τη διάρκεια του Berlin Playbook Podcast.
Δεν κατονόμασε τις άλλες χώρες για τις οποίες μίλησε, αλλά έξι στην ΕΕ -Γαλλία, Ιταλία, Ελλάδα, Βέλγιο, Ισπανία και Πορτογαλία- έχουν χρέος μεγαλύτερο από το μέγεθος της ετήσιας οικονομικής τους παραγωγής.
«Η επόμενη οικονομική κρίση έρχεται σίγουρα», είπε. «Θα είναι μια κρίση δημόσιου χρέους. Δεν ξέρουμε πότε θα έρθει. Δεν ξέρουμε από πού θα έρθει, αλλά θα έρθει».
Πέντε ημέρες απομένουν πριν από τις γενικές εκλογές στη Γερμανία και οι νέες δηλώσεις του Merz έρχονται εν μέσω της συζήτησης για τη μεταρρύθμιση του λεγόμενου φρένου χρέους της χώρας, του αυστηρού κανόνα δαπανών που περιορίζει το διαρθρωτικό καθαρό δανεισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο 0,35% του ΑΕΠ.
Η συζήτηση έχει γίνει ακόμη πιο επείγουσα λόγω των απαιτήσεων των ΗΠΑ από την ΕΕ να πληρώνει περισσότερα για τη δική της άμυνα.
Αυτή είναι μια τεράστια πρόκληση για τη Γερμανία, της οποίας οι πολιτικοί εξακολουθούν να υπολογίζουν το πώς η χώρα θα εκπληρώσει τη δέσμευσή της στο ΝΑΤΟ προκειμένου να επενδύσει το ισοδύναμο του 2% του ΑΕΠ της στην άμυνα μετά το 2027. Το Βερολίνο δημιούργησε ένα ειδικό ταμείο 100 δισεκατομμυρίων ευρώ για τον εκσυγχρονισμό του γερμανικού στρατού μετά την επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, στην προσπάθεια να πετύχει αυτόν τον στόχο. Η χώρα θα πρέπει να δαπανά επιπλέον 30 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Η ανάγκη για ανάπτυξη
Στη συνέντευξη του ο Merz δεν απέκλεισε μια μεταρρύθμιση του φρένου χρέους, αλλά είπε ότι οι διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις -συμπεριλαμβανομένου του τομέα των δαπανών για τους πρόσφυγες και τα επιδόματα ανεργίας- θα πρέπει να είναι από τα πρώτα που θα αντιμετωπιστούν.
«Η σειρά των θεμάτων πρέπει να είναι σαφής –το πρώτο ερώτημα που πρέπει να θέσουμε τώρα είναι τι περιθώριο έχουμε από την πλευρά των δαπανών» είπε, προσθέτοντας: «Η βασική απάντηση για όλα είναι η οικονομική ανάπτυξη. Και τα βάζω όλα κάτω από αυτή τη σκέπη. Και τότε μπορούμε να μιλήσουμε για πολλά άλλα θέματα».
Οι δύο πιο πιθανές επιλογές του Merz για έναν κατώτερο εταίρο συνασπισμού -το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD) του Καγκελαρίου Olaf Scholz και οι Πράσινοι- έχουν, ωστόσο, από καιρό υποστηρίξει ότι οι προκλήσεις της Γερμανίας δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν χωρίς τροποποίηση του συνταγματικού ορίου δανεισμού. Ως εκ τούτου, το θέμα είναι πιθανό να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις ενός μελλοντικού συνασπισμού.
Το κόμμα έχει «ήδη προετοιμαστεί για πολλά σενάρια», είπε.
Ανεξάρτητα από τη σύνθεση της επόμενης κυβέρνησης, ο Merz απέκλεισε το ενδεχόμενο δεύτερης θητείας για τον υπουργό Οικονομίας Robert Habeck, ο οποίος είναι ο επικεφαλής υποψήφιος για τους Πράσινους και έχει εργαστεί για τη στενή σύνδεση της οικονομίας και της κλιματικής πολιτικής.
«Όχι μόνο δεν θα συνεχιστεί η οικονομική πολιτική του Robert Habeck, αλλά θα διακοπεί και η άμεση σύνδεση αυτού του υπουργείου με την οικονομία και το κλίμα κάτω από την ίδια στέγη», είπε ο Merz. «Αυτή το οικοδόμημα είναι λάθος από το ξεκίνημα του».
Η άποψη του Merz να θέσει την οικονομία πάνω από το κλίμα είναι μια σημαντική πρόκληση για έναν πιθανό συνασπισμό CDU-Green, όπως και με τον Markus Söder, τον ηγέτη των Βαυαρών συντηρητικών που έχει αποκλείσει εδώ και καιρό μια τέτοια συμμαχία.
Υπάρχουν επίσης μεγάλες διαφορές στη θέση τους για τη μετανάστευση, με τον Merz να δεσμεύεται να κλείσει τα σύνορα της Γερμανίας την πρώτη ημέρα της θητείας του, με τους Πράσινους να θεωρούν τέτοια σχέδια παράνομα, καθιστώντας πιθανότερο έναν συνασπισμό με το κεντροαριστερό SPD -οι ηγέτες του οποίου έλαβαν πρόσφατα πιο σκληρή στάση για την αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης.
«Ο αριθμός των ανθρώπων που έρχονται σε εμάς πρέπει να μειωθεί και γρήγορα», είπε ο Merz. «Πολλές άλλες χώρες έχουν δείξει ότι μπορεί να γίνει. Γιατί να μην λειτουργήσει αυτό και στη Γερμανία;».
Ο Merz είπε στο POLITICO ότι θα συλλάβει αιτούντες άσυλο που έχουν χαρακτηριστεί ως δυνητικά επικίνδυνοι από τις αρχές της χώρας, θα συνεχίσει τις απελάσεις σε χώρες με τις οποίες η Γερμανία δεν συνεργάζεται μέχρι σήμερα επειδή κυβερνώνται από εξτρεμιστές όπως οι Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν και θα συναντηθεί με άλλες κυβερνήσεις για να συνάψουν συμφωνίες μετανάστευσης, σύμφωνα με το παράδειγμα της Ιταλίδας πρωθυπουργού Giorgia Meloni.
