Μία από τις επικεφαλής συμβούλους του πρώην Αμερικανού προέδρου, Dοnald Trump, πιστεύει ότι η Covid-19 θα μπορούσε κάλλιστα να έχει διαρρεύσει από ένα εργαστήριο της Wuhan, στην Κίνα, εκεί όπου οι επιστήμονες εργάζονταν σε εμβόλια για παρόμοιους ιούς.
Από τον Ethan Ennals/The Mail On Sunday
Η ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες Dr Deborah Birx δήλωσε στη βρετανική εφημερίδα Mail On Sunday ότι ο κορωνοϊός «βγήκε από το “κουτί” έτοιμος να μολύνει», όταν εμφανίστηκε στην κινεζική πόλη τον Δεκέμβριο του 2020. Η σύμβουλος είπε ακόμη ότι οι περισσότεροι ιοί χρειάζονται μήνες ή χρόνια για να γίνουν εξαιρετικά μολυσματικοί για τον άνθρωπο. Όμως, σύμφωνα με την Birx, η Covid «ήταν ήδη πιο μολυσματική από τη γρίπη όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά».
Πρόσθεσε ότι κάτι τέτοιο σημαίνει ότι ο Sars-Cov-2 ήταν είτε ένα «ανώμαλο φαινόμενο της φύσης» ή ότι οι Κινέζοι επιστήμονες «εργάζονταν σε εμβόλια κατά του κορωνοϊού και μολύνθηκαν». «Συμβαίνει, τα εργαστήρια δεν είναι τέλεια, οι άνθρωποι δεν είναι τέλειοι, κάνουμε λάθη και μπορεί να υπάρξει μόλυνση», είπε. Η ίδια, κατηγόρησε την Κίνα ότι αρχικά συγκάλυπτε το πόσο μολυσματική ήταν η Covid.
Η Birx τόνισε επίσης ότι η μολυσματικότητα του ιού είναι σύμφωνη με έναν αντίστοιχο ιό με τον οποίο είχε πειραματιστεί σε εργαστήριο. «Στα εργαστήρια αναπτύσσουμε ιούς σε ανθρώπινα κύτταρα, επιτρέποντάς του να προσαρμοστεί περισσότερο. Κάθε φορά που περνά μέσα από ανθρώπινα κύτταρα προσαρμόζεται ακόμα πιο πολύ», είπε.
Επειδή οι άνθρωποι μπορούν να κολλήσουν Covid ασυμπτωματικά –που σημαίνει ότι δεν παρουσιάζουν συμπτώματα– η Birx υποστηρίζει ότι ένας επιστήμονας της Wuhan θα μπορούσε εύκολα να φύγει από το εργαστήριο μαζί του. «Κάποιος που εργαζόταν στο εργαστήριο με ένα από τα στελέχη θα μπορούσε να είχε μολυνθεί και να μην το γνώριζε», είπε.
Η Dr Deborah Birx πρόσθεσε επίσης ότι θα μπορούσαν να είχαν σωθεί ζωές εάν η Κίνα είχε παραδεχτεί ότι ο ιός εξαπλώθηκε ασυμπτωματικά, όταν ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά. «Η Κίνα υπονόησε ότι ο ιοός εξαπλώνονταν, αλλά η ασυμπτωματική εξάπλωση δεν μπορεί να περιοριστεί χωρίς τεστ», είπε. «Πιστεύω ότι ο κόσμος έχασε αρκετούς μήνες προετοιμασίας επειδή πιστεύαμε ότι δεν υπήρχε αυτό το επίπεδο εξάπλωσης από άνθρωπο σε άνθρωπο, όταν σαφώς υπήρχε».
Η Κίνα έχει επανειλημμένα αρνηθεί τους ισχυρισμούς περί εργαστηριακής διαρροής και έχει χαρακτηρίσει την άποψη ως «θεωρία συνωμοσίας». Αλλά οι εναλλακτικές θεωρίες -ότι δηλαδή η Covid προήλθε από ανθρώπινη επαφή με νυχτερίδες ή από μια αγορά κρέατος στη Wuhan- δεν υποστηρίζονται από στοιχεία.
Η θεωρία της διαρροής από εργαστήριο προωθήθηκε από νωρίς, αλλά αποκλείστηκε από πολλά φιλελεύθερα μέσα ενημέρωσης που χλεύασαν την ιδέα και μάλιστα την χαρακτήρισαν ρατσιστική. Χρειάστηκε να περάσει σχεδόν ένας χρόνος προτού οι συστημικοί ειδησεογραφικοί ιστότοποι παραδεχτούν ότι η εργαστηριακή θεωρία είχε βάση.
Ωστόσο, ο Donald Trump, την 1η Μαΐου 2020, είπε ότι είχε «υψηλό βαθμό βεβαιότητας» ότι ο ιός ξέφυγε από ένα εργαστήριο, οι New York Times, το CNN και το NPR έσπευσαν να χλευάσουν τα σχόλιά του. Μάλιστα, το CNN ήταν σχεδόν χαρούμενο στην κοροϊδία της ιδέας ότι ο ιός θα μπορούσε να προέρχεται από ένα εργαστήριο. Η Washington Post, οι New York Times και το NPR ήταν εξίσου απορριπτικά.
Τελικά, στις αρχές του 2021, ήρθαν τα πρώτα σημάδια ότι η γνώμη τους άρχιζε να αλλάζει. Τον Ιανουάριο, μια έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) δημιούργησε ακόμα περισσότερα ερωτήματα, εξαιτίας κυρίως της προκλητικής στάσης του Πεκίνου. Στην ομάδα του ΠΟΥ που ταξίδεψε στην Κίνα επετράπη μόνο τρεις ώρες μέσα στο εργαστήριο της Wuhan και δεν μπόρεσε να εξετάσει κανένα από τα αρχεία καταγραφής ασφαλείας του Ινστιτούτου τoυ πανεπιστημίου ή τα αρχεία των τεστ στο προσωπικό του.
Στις 11 Μαΐου 2021, ο επικεφαλής εμπειρογνώμονας δημόσιας υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες, Dr Anthony Fauci, παραδέχθηκε ότι η ιδέα της διαφυγής του ιού από ένα εργαστήριο είχε απορριφθεί πολύ γρήγορα. Ερωτηθείς εάν ο ιός προήλθε με φυσικό τρόπο, ο Fauci απάντησε ότι θέλει να εξετάσει το θέμα πιο προσεκτικά. «Δεν είμαι πεπεισμένος για αυτό», είπε. «Νομίζω ότι θα πρέπει να συνεχίσουμε να ερευνούμε τι συνέβη στην Κίνα μέχρι να συνεχίσουμε να ανακαλύπτουμε όσο καλύτερα τι συνέβη».
Όταν ξεκίνησε η πανδημία, η Birx μαζί με τον Dr Fauci ήταν δύο από τους πιο προβεβλημένους συμβούλους του Προέδρου Trump. Ως συντονίστρια για την αντιμετώπιση του κορωνοϊού του Λευκού Οίκου, η Birx ήταν παρών στη συνέντευξη Τύπου του Απριλίου 2020, κατά την οποία ο πρόεδρος πρότεινε στους ανθρώπους να κάνουν ένεση με απολυμαντικό ως πιθανή θεραπεία για την COVID. Ένα κοντινό πλάνο από βίντεο της αντίδρασης της Birx έγινε viral στο διαδίκτυο, με πολλούς χρήστες των social media να σχολιάζουν τις αντιδράσεις της. Η Birx, πράγματι, χαμογέλασε για λίγο και κοίταξε κάτω καθώς η απογοήτευση ήταν διάχυτη στο πρόσωπο της.
Στην ειδικό στον τομέα της υγείας ασκήθηκε έντονη κριτική επειδή δεν μίλησε πιο δημόσια προκειμένου να αντικρούσει τους ισχυρισμούς του Trump ότι η κατανάλωση χλωρίνης θα μπορούσε να σκοτώσει τον ιό. «Ειλικρινά, δεν ήξερα πώς να χειριστώ αυτό το επεισόδιο», είπε η Birx στην τηλεόραση του ABC τον Μάρτιο του 2021. «Εξακολουθώ να το σκέφτομαι κάθε μέρα».
Αρκετά νωρίτερα, το καλοκαίρι του 2020, η Birx είχε πέσει σε δυσμένεια από τον πρώην Αμερικανό Πρόεδρο, ο οποίος την θεωρούσε αρχικά «αριστοκρατική» και «Κυρία», σύμφωνα με πηγές του Λευκού Οίκου. Τον Αύγουστο εκείνου του έτους, ο πρόεδρος την αντικατέστησε με τον Dr Scott Atlas, έναν ακτινολόγο που δεν είχε επιδημιολογική εμπειρία, αλλά τον οποίο ο Trump είχε δει να μιλά στο Fox News. Ο Trump αποκάλεσε αργότερα τη Birx «αξιολύπητη» όταν εκείνη προειδοποίησε τους Αμερικανούς ότι η πανδημία ήταν «εξαιρετικά διαδεδομένη» στις ΗΠΑ.
Νωρίτερα φέτος, η Birx κυκλοφόρησε ένα βιβλίο από τη θητεία της ως συντονίστριας της Task Force κατά της Covid-19, το «Σιωπηλή εισβολή: Η ανείπωτη ιστορία της κυβέρνησης Trump, η COVID-19 και η πρόληψη της επόμενης πανδημίας πριν είναι πολύ αργά».
«Έγραψα το βιβλίο για να τεκμηριώσω την πλήρη έκταση των όσων είδα καθώς προσπαθούσα να σώσω ζωές κατά τη διάρκεια αυτής της καταστροφικής περιόδου», είπε η Birx. «Στο βιβλίο, εκθέτω το πραγματικό κόστος των λαθών που έγιναν σε όλα τα επίπεδα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, διευκρινίζω επίσης τα πράγματα που πήγαν σωστά αλλά παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό αόρατα, τις ιδέες και τις καινοτομίες που έσωσαν ζωές Αμερικανών σε αυτή την πανδημία και είναι απαραίτητο για την προετοιμασία για την επόμενη».
Η Birx μπήκε στην ομάδα εργασίας του Λευκού Οίκου για τον κορωνοϊό έχοντας εξαιρετικό βιογραφικό. Δημόσιος υπάλληλος της κυβέρνησης Reagan, υπηρέτησε ως γιατρός του αμερικανικού στρατού και ήταν μία παγκοσμίως αναγνωρισμένη ερευνήτρια για το AIDS. Αποσύρθηκε από τη θέση ως παγκόσμιας συντονίστριας εκ μέρους των ΗΠΑ για το AIDS προκειμένου να βοηθήσει το Λευκό Οίκο στα τέλη Φεβρουαρίου 2020.
