Τα νέα κρούσματα κορωνοϊού συνεχίζουν να αυξάνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, πυροδοτώντας φόβους για ένα τέταρτο κύμα πανδημίας καθώς αξιωματούχοι παροτρύνουν τους Αμερικανούς να συνεχίσουν να τηρούν τα μέτρα δημόσιας υγείας.
Την Κυριακή, οι ΗΠΑ κατέγραψαν 46.378 νέες λοιμώξεις με κυλιόμενο μέσο όρο επτά ημερών 70.196, το υψηλότερο ποσοστό από τις 26 Φεβρουαρίου. Μόνο την τελευταία εβδομάδα, ο μέσος αριθμός περιπτώσεων έχει αυξηθεί κατά σχεδόν 11% και τα ποσοστά αυξάνονται σε 22 πολιτείες, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.
Αν και ο αριθμός είναι πολύ χαμηλότερος από το peak του Ιανουαρίου των 247.000 νέων κρουσμάτων, συμβαδίζει με την αύξηση που παρατηρήθηκε στα τέλη Ιουλίου, όταν οι καθημερινές περιπτώσεις ήταν κατά μέσο όρο περίπου 68.000.
Εν τω μεταξύ, μόλις 283 θάνατοι από κορωνοϊό αναφέρθηκαν την Κυριακή, που είναι ο δεύτερος χαμηλότερος αριθμός που αναφέρθηκε αυτό το μήνα, σύμφωνα με την ίδια ανάλυση. Ωστόσο, ο κυλιόμενος μέσος όρος των επτά ημερών ξεπέρασε τα 1.000 για πρώτη φορά σε σχεδόν δύο εβδομάδες.
Από την έναρξη της πανδημίας, περισσότεροι από 31,1 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν μολυνθεί με COVID-19 και περισσότεροι από 562.000 έχουν πεθάνει.
Στη Μινεσότα, ο αριθμός των λοιμώξεων έχει αυξηθεί από 1.569 κατά μέσο όρο την ημέρα σε 2.348 την ημέρα, αύξηση 49% σε διάστημα δύο εβδομάδων, σύμφωνα με στοιχεία του Johns Hopkins. Στο κοντινό Ιλλινόις, τα κρούσματα έχουν επίσης αυξηθεί κατά 48% τις τελευταίες 14 ημέρες από 2.412 την ημέρα σε 3.578 την ημέρα.
Ωστόσο, η πολιτεία που ανησυχεί περισσότερο τους επιστήμονες είναι το Μίσιγκαν. Σε μόλις ένα μήνα, τα περιστατικά εκτοξεύθηκαν από κατά Μ.Ο. περίπου 2.000 ανά ημέρα σε πάνω από 6.000 ανά ημέρα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της πολιτείας, από τις αρχές Απριλίου υπήρξαν 3.780 νοσοκομειακοί ασθενείς με COVID-19, αύξηση περισσότερο από 400% σε μόλις ένα μήνα.
Η αύξηση φαίνεται να οφείλεται στην παραλλαγή κορωνοϊού που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο, γνωστή ως B.1.1.7, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 70% των νέων περιπτώσεων στην πολιτεία. «Αυτό που συμβαίνει στο Μίσιγκαν δείχνει ακριβώς για το πόσο εύκολα μεταδίδεται η παραλλαγή B.1.1.7», δήλωσε η Δρ. Celine Gounder, ειδική για τις μολυσματικές ασθένειες.
«Προκαλεί αύξηση των περιπτώσεων και προκαλεί σοβαρότερη ασθένεια, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και οι νεότεροι, τα άτομα των 30, 40 και 50 ετών αρρωσταίνουν σοβαρά και νοσηλεύονται».
Η Gounder ανέφερε ότι άλλος παράγοντας πίσω από το κύμα είναι η έλλειψη παρακολούθησης μέτρων δημόσιας υγείας, όπως η μη χρήση μάσκας, πριν ακόμα εμβολιαστεί ένα μεγάλο ποσοστό κατοίκων. «Η σκληρή αλήθεια είναι ότι το μόνο πράγμα που θα περιορίσει τη μετάδοση αυτή τη στιγμή είναι μέτρα που τίθενται σε ισχύ αμέσως», είπε, εννοώντας τις καραντίνες.
Παρά το γεγονός ότι οι εμβολιασμοί συνεχίζουν να αυξάνονται σε ολόκληρη τη χώρα, ο Δρ. Anthony Fauci, ο επικεφαλής εμπειρογνώμονας για τις μολυσματικές ασθένειες των ΗΠΑ, προειδοποίησε ότι οι Αμερικανοί μπορεί να χρειάζονται επιπλέον εμβολιασμούς μετά από περίπου ένα χρόνο για να διατηρήσουν την ανοσία.
Κατά τη διάρκεια εμφάνισης του στο MSNBC την Κυριακή, ο Fauci ρωτήθηκε για τα δεδομένα από την Pfizer Inc, τα οποία έδειξαν ότι το εμβόλιο κορωνοϊού ήταν αποτελεσματικό για τουλάχιστον έξι μήνες.
«Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί για αυτόν τον αριθμό έξι μηνών», δήλωσε ο Fauci, προσθέτοντας ότι οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να μετρήσουν αυτή τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο, καθώς πριν από έξι μήνες άρχισαν οι κλινικές δοκιμές.
«Γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι το συγκεκριμένο εμβόλιο είναι αποτελεσματικό για έξι μήνες και είναι πολύ πιθανό ότι θα είναι αποτελεσματικό και για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα».
Ανέφερε ότι οι ερευνητές θα συνεχίσουν να μελετούν εμβολιασμένους τους επόμενους μήνες, δηλαδή τα επίπεδα των αντισωμάτων τους, όπως και κάθε πλήρως εμβολιασμένο άτομο που έχει προσβληθεί από την COVID-19. «Αλλά αν αποδειχθεί ότι η ανοσία διαρκεί ένα έτος ή ενάμιση χρόνο, ίσως χρειαστεί να κάνουμε ενισχυτικές λήψεις για να διατηρήσουμε το επίπεδο προστασίας» συμπλήρωσε.
«Τα προκαταρκτικά δεδομένα δείχνουν ότι τα εμβόλια κατά της COVID-19 που διατίθενται σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν επαρκή βαθμό προστασίας έναντι των παραλλαγών SARS-CoV-2», δήλωσε ο Fauci στα τέλη Μαρτίου. Πρόσθεσε ότι το NIAID συνεχίζει να συνεργάζεται με τη Moderna προκειμένου να αξιολογηθεί το εμβόλιο της.
Έρχεται καθώς οι ειδικοί ανησυχούν για το Midwest, το οποίο έχει σημειώσει εκθετική αύξηση των περιπτώσεων COVID-19 και νοσηλείας.
