Πριν ο Donald Trump ανακοινώσει μια σημαντική πρόοδο για τον τερματισμό του πολέμου στη Γάζα, μια τεταμένη παρασκηνιακή διαπραγμάτευση έλαβε χώρα στον Λευκό Οίκο και αφορούσε μια συγγνώμη που έπρεπε να δώσει ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu.
Από τους Alex Leary και Brian Schwartz/Wall Street Journal
Κορυφαίοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του απεσταλμένου του Trump στη Μέση Ανατολή, Steve Witkoff, έσπευσαν να βρουν τη σωστή διατύπωση, σύμφωνα με άτομα που συμμετείχαν στη διαδικασία.
Στο επίκεντρο κάθε κρίσιμης απόφασης βρισκόταν ένας άνθρωπος που είχε ορκιστεί να αποχωρήσει από κάθε επίσημο ρόλο στη δεύτερη θητεία Trump: ο Jared Kushner.
Μέσα στο Οβάλ Γραφείο στις 29 Σεπτεμβρίου, ο γαμπρός του προέδρου και πρώην σύμβουλος παρακολουθούσε καθώς ο Trump έδωσε το τηλέφωνο στον Netanyahu για να καλέσει τον ομόλογό του στο Κατάρ και να ζητήσει συγγνώμη για την πυραυλική επίθεση της 9ης Σεπτεμβρίου στη Ντόχα που στόχευε τους ηγέτες της Hamas.
Η επίθεση είχε εξοργίσει τον Trump και μια συγγνώμη από τον Netanyahu προς τον βασικό σύμμαχο (?) των ΗΠΑ ήταν κρίσιμη για τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις.
Κατόπιν, ο Trump μπήκε στην μεγάλη αίθουσα με τον Netanyahu για να αποκαλύψει λίγο αργότερα ένα ειρηνευτικό σχέδιο 20 σημείων, για το οποίο ο Kushner συνέβαλε επίσης στη σύνταξη του μαζί με τον Witkoff.
«Δεν βρίσκεις κανέναν πιο ικανό», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος για τον Kushner την περασμένη Δευτέρα, πριν ο γαμπρός του αναχωρήσει με τον Witkoff για την Αίγυπτο προκειμένου να ολοκληρώσει τις διαπραγματεύσεις για μια πρώτη φάση συμφωνίας για την απελευθέρωση των εναπομεινάντων ομήρων που κρατούνται από τη Hamas και την εγκαθίδρυση κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα.
Πρόκειται για μια αξιοσημείωτη δημόσια επανεμφάνιση για τον Kushner.
Εκείνος και η σύζυγός του, Ivanka Trump, η οποία επίσης προηγουμένως διετέλεσε ανώτερη σύμβουλος του Λευκού Οίκου, είχαν καταφύγει στο Μαϊάμι με τα τρία παιδιά τους και είχαν δώσει σήμα ότι θα αποσυρθούν από την πολιτική μετά τη λαμπρή λάμψη της πρώτης θητείας του Trump.
Ο Kushner ξεκίνησε την ίδρυση της επενδυτικής εταιρείας Affinity Partners, της οποίας οι ουσιαστικοί οικονομικοί δεσμοί με κυβερνήσεις της Μέσης Ανατολής έχουν συγκεντρώσει αρκετό έλεγχο και κριτική, δεδομένης της εστίασής του Kushner εκεί κατά την πρώτη θητεία Trump.
Ο Kushner αξιοποιούσε εδώ και μήνες αυτές τις επαφές καθώς συμβούλευε τον Trump για την πολιτική στη Μέση Ανατολή και συνεργαζόταν με τον Witkoff για το ειρηνευτικό σχέδιο – και η επιρροή του ήταν σιωπηλά αισθητή και σε άλλους τομείς.
Ο 44χρονος έχει αποτελέσει σημείο αναφοράς για αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Εμπορίου Howard Lutnick, σε μια σειρά θεμάτων, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Ο Kushner έχει συμβουλεύσει τον Αμερικανό Υπουργό Οικονομικών Scott Bessent για τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Κίνα, αντλώντας από την εμπειρία του από την προηγούμενη οικονομική διαμάχη του Trump με το Πεκίνο.
Ως μοχλός της διακομματικής νομοθεσίας για την ποινική δικαιοσύνη στην πρώτη κυβέρνηση Trump, ο Kushner έχει επίσης εμπλακεί χαλαρά σε συνομιλίες και για πολιτικά ζητήματα.
View this post on Instagram
Εταιρείες έχουν καλέσει τον Kushner για να εκφράσουν την αντίθεσή τους σε ορισμένες από τις πολιτικές του πεθερού του, συμπεριλαμβανομένου του αντίκτυπου που θα μπορούσαν να έχουν οι δασμοί στο παγκόσμιο εμπόριο, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες.
Ένα από τα άτομα σημείωσε ότι ο Kushner έχει αρνηθεί να μεταφέρει οποιεσδήποτε ανησυχίες στον Λευκό Οίκο.
Με το ειρηνευτικό σχέδιο να προχωρά, ο Kushner και ο Witkoff θα συμμετάσχουν ενεργά σε μια προσπάθεια ανοικοδόμησης της Γάζας. Βρίσκονται σε πρώιμες συζητήσεις με κατασκευαστές που επιδιώκουν να ακολουθήσουν το όραμα του Trump για μια «Ριβιέρα της Μέσης Ανατολής» και ο Kushner έχει έρθει σε επαφή με συνεργάτες που θα μπορούσαν να υπηρετήσουν σε ένα διοικητικό συμβούλιο, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις προετοιμασίες.
Ωστόσο, η επιστροφή του δεν έχει επιβραδύνει τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες.
Η Affinity Partners έκλεισε την περασμένη εβδομάδα μια συμφωνία 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Silver Lake και το Ταμείο Δημόσιων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας για την εξαγορά της εταιρείας κατασκευής βιντεοπαιχνιδιών Electronic Arts, στη μεγαλύτερη εξαγορά με μόχλευση όλων των εποχών.
Πρόσφατα, συνίδρυσε επίσης την Brain Co., μια νεοσύστατη εταιρεία Τεχνητής Νοημοσύνης με τον τεχνολογικό επενδυτή Elad Gil και τον Luis Videgaray, πρώην υπουργό Εξωτερικών του Μεξικού με τον οποίο συνεργάστηκε ο Kushner κατά την πρώτη κυβέρνηση Trump.
Η Affinity Partners, που ιδρύθηκε μετά την αποχώρηση του Trump από το αξίωμα το 2021, ξεκίνησε με μια αρχική επένδυση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τους Σαουδάραβες και έκτοτε έχει αντλήσει χρηματοδότηση από το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Αυτό έχει εγείρει ερωτήματα, όχι μόνο από τους Δημοκρατικούς αλλά και από ορισμένους Ρεπουμπλικάνους, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, James Comer (Ρεπουμπλικάνος, Κεντάκι), ο οποίος το 2023 δήλωσε ότι «ξεπέρασε τα όρια της ηθικής», δεδομένου του έργου του Kushner στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας Trump.
«Δεν νομίζω ότι κάποιος έχει πει ποτέ ότι έχω παραβιάσει κάποιους κανόνες ή ότι δεν έχω ακολουθήσει τους νόμους, και ήμουν πολύ σχολαστικός σε αυτό», δήλωσε ο Kushner στην Wall Street Journal τον Σεπτέμβριο του 2024.
Την περασμένη εβδομάδα, όταν ένας δημοσιογράφος ρώτησε για το έργο του Kushner σε θέματα που αφορούν χώρες από τις οποίες έχει λάβει χρηματοδότηση η Affinity Partners, η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Karoline Leavitt χαρακτήρισε την ερώτηση ως «απαράδεκτη» υπόδειξη, προσθέτοντας: «Ο Jared δωρίζει την ενέργεια και τον χρόνο του στην κυβέρνησή μας, στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, για να διασφαλίσει την παγκόσμια ειρήνη, και αυτό είναι κάτι πολύ ευγενές».
Και ήταν ο Kushner που παρότρυνε τον Witkoff να αναλάβει τη θέση του απεσταλμένου του Trump στη Μέση Ανατολή. Ο Witkoff, 68 ετών, γνωρίζει εδώ και καιρό την οικογένεια του Kushner από τους κύκλους ακινήτων της Νέας Υόρκης. Ο Witkoff παρευρέθηκε στον γάμο του Jared και της Ivanka το 2009.
«Υπάρχει μια συμμετρία μεταξύ μας», είπε ο Witkoff για τη δουλειά του με τον Kushner, η οποία είχε ενταθεί μετά το χτύπημα του Ισραήλ στις 9 Σεπτεμβρίου εναντίον των πολιτικών ηγετών της Hamas στο Κατάρ. Η επίθεση έγινε χωρίς καμία προειδοποίηση προς τον Trump. Και ήταν ιδιαίτερα σοκαριστική για τον Witkoff και τον Kushner, οι οποίοι μέρες πριν είχαν συγκεντρωθεί στο σπίτι του Witkoff στο Μαϊάμι με τον Ron Dermer, έναν επικεφαλής Ισραηλινό διαπραγματευτή, για να συζητήσουν ένα ειρηνευτικό σχέδιο για τη Γάζα.
Αλλά από αυτό προέκυψε μια ευκαιρία, καθώς ο Witkoff, ο Kushner και άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Trump έχτιζαν υποστήριξη μεταξύ των αραβικών χωρών για αυτό που έγινε ένα ειρηνευτικό σχέδιο 20 σημείων.
Ο Trump έδωσε το πράσινο φως για να προχωρήσει αφού ενημερώθηκε από τον Kushner και την επικεφαλής του προσωπικού Susie Wiles στο Air Force One, καθ’ οδόν προς ένα μνημόσυνο για τον δολοφονημένο συντηρητικό ακτιβιστή Charlie Kirk στις 21 Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Ο Witkoff, ο οποίος πέταξε με το δικό του τζετ στο μνημόσυνο, συνδέθηκε τηλεφωνικά.
Ένα σημαντικό στοιχείο του σχεδίου αφορά ένα μεταβατικό σύστημα διακυβέρνησης που θα επιβλέπεται από ένα «Συμβούλιο Ειρήνης» υπό την προεδρία του Trump και με ένα σχέδιο οικονομικής ανάπτυξης. Ο πρώην Βρετανός πρωθυπουργός Tony Blair θα συμμετέχει ενεργά, σύμφωνα με την πρόταση.
Και ο Kushner άνοιξε το Rolodex του (μια περιστρεφόμενη συσκευή αρχειοθέτησης καρτών) για να κερδίσει υποστήριξη. Ο Marc Rowan, Διευθύνων Σύμβουλος της Apollo Global Management, είναι μεταξύ των επιχειρηματικών ηγετών που έχουν κληθεί από τον Kushner να βοηθήσουν στην ανακατασκευή, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα. Ο Rowan έχει δείξει κατ’ ιδίαν ενδιαφέρον να βοηθήσει μόλις το σχέδιο τεθεί σε εφαρμογή.
Κλειδί σε όλα αυτά ήταν η συγγνώμη που απηύθυνε ο Netanyahu από το Οβάλ Γραφείο στις 29 Σεπτεμβρίου.
Ο Trump τον πίεσε να το κάνει, λέγοντας ότι οι συγγνώμες μπορούν να κάνουν καλό στην ψυχή, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τη συζήτηση.
Ο Netanyahu διάβασε μια συγγνώμη -που είχε συνταχθεί, εν μέρει, από τους Kushner και Witkoff- τηλεφωνικά στον πρωθυπουργό του Κατάρ, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, για παραβίαση της εθνικής κυριαρχίας, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τα γεγονότα.
Ο Kushner αργότερα παρακολούθησε από μια θέση στην πρώτη σειρά στην μεγάλη αίθουσα καθώς ο Netanyahu και ο Trump ανακοίνωναν τις λεπτομέρειες του ειρηνευτικού σχεδίου. Και οι δύο ηγέτες αναγνώρισαν τον ρόλο του.
