Το Hong Kong ανάγκασε 130 πιλότους της Cathay Pacific να περάσουν 21 ημέρες καραντίνας, προκαλώντας ντας φόβους ότι η πολιτική «μηδενικού COVID» του αεροπορικού κόμβου θα μπορούσε να επιδεινώσει μια παγκόσμια κρίση εφοδιασμού που προκαλείται από την πανδημία.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του Hong Kong Carrie Lam, έκανε την ανακοίνωση την Τρίτη, αφού τρεις πιλότοι παρέβησαν τα αυστηρά πρωτόκολλα δοκιμών για τον COVID και βρέθηκαν θετικοί κατά την επιστροφή τους στο διεθνές οικονομικό κέντρο.
Όλο το προσωπικό της αεροπορίας που έμενε σε ξενοδοχείο στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας, όπου οι τρεις πιλότοι πέρασαν την αναχώρησή τους, θα έπρεπε να περάσουν 21 ημέρες υποχρεωτικής καραντίνας, είπε η Lam.
«Εάν υπάρξουν ακόμη μία ή δύο περιπτώσεις όπως αυτή, μπορεί να χάσουμε όλους τους πιλότους φορτίου μας», είπε η Lam σε συνέντευξη Τύπου, παραδεχόμενη ότι η κίνηση θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στις αλυσίδες εφοδιασμού της πόλης.
Η απόφαση «φαίνεται μάλλον ακραία», δήλωσε ο Shukor Yusof, ιδρυτής της εταιρείας συμβούλων αεροπορίας Endau Analytics.
«Εκτός από την ταλαιπωρία για τους πιλότους, πιθανότατα θα επιφέρει επιπλέον κόστος για την αεροπορική εταιρεία, σε μια εποχή που τα οικονομικά της είναι υπό πίεση, και θα αποδυναμώσει τη θέση του Hong Kong ως αεροπορικού κόμβου».
Η κίνηση είναι το πιο πρόσφατο χτύπημα για την Cathay Pacific, η οποία ταλαντεύεται από τον αντίκτυπο της πανδημίας και των μαζικών διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας και αντικυβερνητικών διαδηλώσεων το 2019.
Το κάποτε καμάρι του Hong Kong απέλυσε σχεδόν 6.000 μέλη του προσωπικού τον περασμένο Οκτώβριο. Η αεροπορική εταιρεία ανέφερε απώλειες 7,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων Hong Kong (97,6 εκατομμύρια δολάρια) το πρώτο εξάμηνο του έτους.
Για να αντιμετωπίσει τους περιορισμούς της πόλης για τον COVID-19, η αεροπορική εταιρεία σκέφτεται να μετεγκαταστήσει τους πιλότους της στο Dubai, το Anchorage και το ChicagoΝτουμπάι, μεταξύ άλλων πόλεων. Επίσης, τώρα απαιτεί από όλα τα πληρώματα αεροσκαφών που φτάνουν στο Hong Kong να απομονωθούν στο σπίτι για τρεις ημέρες και να απέχουν από κοινωνικές συγκεντρώσεις.
Για να ευθυγραμμιστεί με τη στρατηγική της Κίνας για την εξάλειψη του κορωνοϊού, το Hong Kong έχει εφαρμόσει ένα από τα πιο αυστηρά καθεστώτα καραντίνας στον κόσμο, παρά το γεγονός ότι δεν έχει αντιμετωπίσει πολλά κρούσματα από την αρχή του έτους.
Η κυβέρνηση δικαιολόγησε την πολιτική, η οποία έχει απογοητεύσει τις ξένες επιχειρήσεις και τους ομογενείς, αναφέροντας την ανάγκη να ανοίξουν ξανά τα σύνορα με την ηπειρωτική Κίνα.
Σε μια προσπάθεια να ικανοποιήσει το Πεκίνο, το Hong Kong τον περασμένο μήνα ακύρωσε τις περισσότερες εξαιρέσεις καραντίνας και ενίσχυσε περαιτέρω τα μέτρα ελέγχου της πανδημίας.
Οι αρχές αρνήθηκαν να παράσχουν χρονοδιάγραμμα για το άνοιγμα εκ νέου των διεθνών συνόρων, παρά τις ανησυχίες ορισμένων ειδικών στον τομέα της υγείας και της επιχειρηματικής κοινότητας ότι η στάση της πόλης για το «μηδενικό COVID» είναι μη βιώσιμη και κινδυνεύει να υπονομεύσει το διεθνές της καθεστώς.
