Ο Bernard Arnault, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της LVMH, βρίσκεται ήδη στην Κίνα για την πρώτη του επίσκεψη στη χώρα μετά το τέλος των αυστηρών περιορισμών της Covid, αφού η εταιρεία του σημείωσε άνοδο στις πωλήσεις λόγω της ταχείας ανάκαμψης των κινεζικών δαπανών όσον αφορά τα πολυτελή εμπορεύματα.
Ο Γάλλος δισεκατομμυριούχος είναι ο τελευταίος μιας σειράς από εξέχοντες επιχειρηματικούς ηγέτες που επισκέφθηκαν την Κίνα, μετά τον CEO της Tesla (TSLA) Elon Musk και τον CEO της JP Morgan Jamie Dimon τον περασμένο μήνα. Το Πεκίνο προσελκύει παγκόσμιους CEOs σε μια προσπάθεια να σταματήσει την πτώση της επιχειρηματικής εμπιστοσύνης και να διαχωρίσει τις δυτικές επιχειρήσεις από τις κυβερνήσεις σχετικά με τις πολιτικές τους έναντι της Κίνας.
Ο Arnault, τον οποίο πρόσφατα ξεπέρασε ο Musk ως τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο, εθεάθη σε πολλά εμπορικά κέντρα στο κέντρο του Πεκίνου την Τρίτη, σύμφωνα με δημοσιεύματα των κρατικών μέσων ενημέρωσης, επικαλούμενα φωτογραφίες στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το επιχειρηματικό περιοδικό Caijing ανέφερε ότι ο Γάλλος επιχειρηματίας επιθεώρησε πολλά καταστήματα που ανήκουν στην LVMH, συμπεριλαμβανομένων των Christian Dior και Bulgari, στα εμπορικά κέντρα WF Central και SKP.
Η LVMH ανέφερε ότι οι πωλήσεις της το πρώτο τρίμηνο αυξήθηκαν κατά 17% σε σχέση με ένα χρόνο πριν, ξεπερνώντας τις προσδοκίες των αναλυτών, λόγω της ανάκαμψης στην αγορά πολυτελών προϊόντων της Κίνας σε σχέση με την πτώση που σημείωσε κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η εταιρεία έχει καταγράψει «κάποια πολύ ωραία άνοδο στην Κίνα, η οποία προμηνύεται να συνεχιστεί καλά και για το υπόλοιπο του έτους», τόνισε ο οικονομικός διευθυντής Jean-Jacques Guiony στους αναλυτές κατά τη διάρκεια της τριμηνιαίας κλήσης για τα κέρδη τον Απρίλιο.
Οι καταναλωτές επέστρεψαν στα καταστήματα της εταιρείας και οι διαδικτυακές πωλήσεις αυξάνονται, είπε. «Βλέπουμε σίγουρα μια ομαλοποίηση αυτής της αγοράς… Είμαστε εξαιρετικά αισιόδοξοι και πρέπει να επωφεληθούμε από την ισχυρή ώθηση που λαμβάνουμε από την ηπειρωτική Κίνα το 2023».
Το Πεκίνο έβαλε τέλος στην αυστηρή και συχνά καταπιεστική πολιτική της μηδενικής Covid τον Δεκέμβριο, η οποία είχε ως αποτέλεσμα μια αρχική έκρηξη της καταναλωτικής δραστηριότητας μετά από τρία χρόνια κυλιόμενων lockdown. Οι δαπάνες για τα είδη πολυτελείας ανέκαμψαν πιο γρήγορα από οποιονδήποτε άλλο τομέα το πρώτο τρίμηνο.
Αν και η οικονομική δυναμική έχει χάσει τον ατμό της τους τελευταίους δύο μήνες, η αύξηση των πωλήσεων πολυτελών προϊόντων έχει επιταχυνθεί. Σύμφωνα με κυβερνητικά στατιστικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν αυτόν τον μήνα, οι λιανικές πωλήσεις κοσμημάτων, χρυσού και ασημιού αυξήθηκαν κατά 19,5% τους πρώτους πέντε μήνες του 2023 σε σχέση με ένα χρόνο πριν, στο μεγαλύτερο άλμα μεταξύ όλων των κατηγοριών για αγαθά.
Η Κίνα ήταν μια από τις μεγαλύτερες αγορές ειδών πολυτελείας στον κόσμο πριν χτυπήσει η Covid. Η Bain & Co. υπολόγισε νωρίτερα αυτό το έτος ότι οι κινεζικές καταναλωτικές δαπάνες αντιπροσώπευαν περίπου το 17% της παγκόσμιας αγοράς πολυτελείας το 2022. Ωστόσο, αυτό το υψηλό ποσοστό δείχνει μια σημαντική μείωση σε σχέση με το 35% του 2019.
Ωστόσο, η δυναμική πρόκειται να ξαναρχίσει φέτος, καθώς η όρεξη των τοπικών καταναλωτών παραμένει ισχυρή και η Κίνα ανακάμπτει από τον αντίκτυπο της Covid, ανέφερε η εταιρεία συμβούλων σε έκθεσή της τον Φεβρουάριο. «Σε σύγκριση με άλλες αναδυόμενες αγορές, η Κίνα είναι ένα μεγαθήριο για την ανάπτυξη των ειδών πολυτελείας», τόνισε, προσθέτοντας ότι η χώρα έχει μεγαλύτερο αριθμό καταναλωτών μεσαίου και υψηλού εισοδήματος.
Η επίσκεψη του Arnault έρχεται επίσης καθώς το Πεκίνο προσελκύει παγκόσμιους CEO για να κατευνάσει τους φόβους σχετικά με τις μη φιλικές πολιτικές του προς το ξένο κεφάλαιο. Η επιχειρηματική εμπιστοσύνη έχει πέσει μετά την έφοδο των κινεζικών αρχών σε πολλά ξένα διοικητικά συμβούλια, αφήνοντας τις δυτικές εταιρείες ανήσυχες για το μέλλον τους στη χώρα.
Η επιδείνωση του κλίματος έχει επιδεινώσει τα οικονομικά δεινά της χώρας, με αποτέλεσμα την απότομη πτώση των επενδύσεων του ιδιωτικού τομέα και την αύξηση της ανεργίας.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, ο Musk επισκέφτηκε την Κίνα για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια και συνάντησε μια σειρά από ανώτερους αξιωματούχους, οι οποίοι τον ενθάρρυναν να ενισχύσει τις επενδύσεις και τις δραστηριότητες του στη χώρα.
Οι κορυφαίοι Κινέζοι ηγέτες προσπαθούν επίσης να ξεχωρίσουν τις επιχειρήσεις από τις κυβερνήσεις σχετικά με την πολιτική τους όσον αφορά την Κίνα, προκειμένου να απωθήσουν τις προσπάθειες των δυτικών εθνών να «απομακρυνθούν» από την κινεζική οικονομία.
Την Τρίτη, ο Κινέζος πρωθυπουργός Li Qiang δήλωσε σε εκδήλωση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ ότι οι αποφάσεις πρέπει να λαμβάνονται από εταιρείες και όχι από κυβερνήσεις. «Μερικοί άνθρωποι στη Δύση διαφημίζουν τις λεγόμενες έννοιες της μείωσης της εξάρτησης [από την Κίνα] και της απομάκρυνσης του κινδύνου [από την Κίνα]. Θα έλεγα ότι αυτές οι έννοιες είναι ψευδείς», είπε ο Li.
«Οι επιχειρήσεις είναι οι πιο ευαίσθητες [σε τέτοιους κινδύνους] και, ως εκ τούτου, είναι σε καλύτερη θέση για να αξιολογήσουν τέτοιους κινδύνους. Πρέπει να αφεθούν να καταλήξουν στο δικό τους συμπέρασμα και να κάνουν τη δική τους επιλογή», είπε. «Οι κυβερνήσεις και οι σχετικοί οργανισμοί δεν πρέπει να υπερβαίνουν των πραγματικών ρόλων τους».
