Ποιος εκπλήσσεται; Οποιοσδήποτε? Οχι εγώ. Όχι αυτός, αλήθεια. Όχι η πιο πρόσφατη ηττημένη ψυχή στην άλλη πλευρά του διχτυού-ξεκινάει το σχόλιό του στη Τhe Wall Street Journal, o Jason Gay.
Ο Novak Djokovic που επικράτησε ως πρωταθλητής του Australian Open του 2023 ήταν το ίδιο σίγουρο αποτέλεσμα με τις προσφορές του τένις. Το πιο συγκρίσιμο αποτέλεσμα είναι ο Rafael Nadal στο Roland Garros, αλλά τον τελευταίο καιρό αυτοί οι τίτλοι είχαν κρούσεις ίντριγκας – θα μπορούσε αυτή να είναι η χρονιά του που τελικά γλίστρησε στο χώμα;
Για τον Djokovic στη Μελβούρνη δεν υπήρχε ούτε ίντριγκα, ούτε ολίσθημα, ούτε ευκαιρία. Έχασε ένα σετ σε όλα τα τουρνουά. Η νίκη του με 6-3, 7-6(4), 7-6(5) επί του Στέφανου Τσιτσιπά στον τελικό της Κυριακής ήταν ανταγωνιστική —ο νεαρός Έλληνας σταρ πήγε τον αγώνα σε πολλαπλά tiebreaks—αλλά το αποτέλεσμα ήταν το αναμενόμενο, σχεδόν κοσμικό.
Κι όμως δεν είναι εγκόσμιο. Σε πλήρες πλαίσιο, αυτό που έκανε ο Djokovic είναι συγκλονιστικό. Επέστρεψε σε ένα έθνος που τον έδιωξε βίαια πέρυσι για την άρνησή του να εμβολιαστεί για τον Covid-19 και συνέχισε από εκεί που το άφησε. Συνεχίζει να κάνει το κόλπο που κάνουν οι μεγάλοι: κάνουν το δύσκολο να φαίνεται τόσο εύκολο που ξεχνάς ότι είναι δύσκολο.
Όταν κέρδισε την Κυριακή, έδειξε το κεφάλι και την καρδιά του, που τα έλεγε όλα. Ο Djokovic είναι τακτικά συγγραφέας του δικού του χάους. Υπάρχει όμως ένας τενίστας —αθλητής, οποιουδήποτε είδους— με το σθένος του;
«Η μεγαλύτερη νίκη στη ζωή μου, λαμβάνοντας υπόψη τις συνθήκες», είπε.
Τα δεδομένα είναι εξωφρενικά: Ο Djokovic έχει κερδίσει 10 Αυστραλιανά Όπεν. Για την καριέρα του, είναι 10 στα 10 στον τελικό της Μελβούρνης. Και εδώ είναι το μεγάλο: Ο Djokovic έχει τώρα 22 μεγάλους τίτλους, φτάνοντας το σκορ του Rafael Nadal με τις περισσότερες μεγάλες νίκες στο single ανδρών, δύο μπροστά από τον συνταξιούχο Ελβετό θρύλο Roger Federer.
“Stand up for what you believe in, even if it means standing alone.” – Novak Djokovic. pic.twitter.com/Em0EuyQSZi
— Yousef (@ymanna3) January 29, 2023
Στο γήπεδο, αυτή είναι μια σοφότερη, λιγότερο παρορμητική εκδοχή του Djokovic, που εμφανίστηκε επίσης στη νίκη του στο Wimbledon επί του Nick Kyrgios τον περασμένο Ιούλιο. Ο Djokovic δεν χρειάζεται τα μεγαλύτερα χτυπήματα στο γήπεδο. Το σώμα του σπάνια τεντώνεται όπως έκανε στην ακμή του. Παραμένει όμως ένας παίκτης χωρίς αδυναμία, που κυνηγάει ανελέητα τις αδυναμίες του αντιπάλου του. Θα πάρει τα πιο ηλεκτρικά προτερήματα ενός αντιπάλου και θα τα χρησιμοποιήσει εναντίον του, κάνοντάς τον να χτυπά τα καλύτερά του πράγματα ξανά και ξανά, μέχρι να μην μπορούν πια.
Αυτό είναι καλό. Κάνε το ξανά.
Αυτό είναι υπέροχο. Κάνε το ξανά.
Και συνέχεια. Έχετε παίξει ποτέ τένις —ή οποιοδήποτε παιχνίδι— εναντίον κάποιου και σκεφτήκατε, πώς αυτό το άτομο με συντρίβει κάθε φορά, δεν υπάρχει καμία κυρίαρχη ικανότητα; Εκεί μένει ο Djokovic.
— Clockwork Orange Magazine (@kportocali) January 29, 2023
Στα 35 του, το ταλέντο του περιορίζεται στον έλεγχο του μυαλού. Η νίκη επί του Τσιτσιπά ήταν ένα master class, ένας άλλος ανερχόμενος “Next Gen” έδωσε συνοπτικά το καπέλο του.
Ακόμα χειρότερα για τις επόμενες γενιές: ο Djokovic δεν φαίνεται να επιβραδύνει. Αν μη τι άλλο, εμφανίζεται επαναφορτισμένος. Θα είναι το φαβορί σε κάθε τουρνουά που συμμετέχει – είναι ακόμη και το φαβορί αυτή τη στιγμή στο Παρίσι του Rafa.
Λάτρεψε την Αυστραλία. Δεν υπήρχε εναπομείνασα πικρία προς την ήπειρο, τουλάχιστον όχι στα δημόσια σχόλιά του – ο Djokovic ήταν πρόθυμος να αγκαλιάσει ξανά μια χώρα που τον είχε διώξει λίγους μήνες πριν. Φαινόταν αποφασισμένος να ξεχάσει όλη την περσινή αμφισβήτηση. Δεν ταράχτηκε καν από την απουσία του πατέρα του, Srdjan, ο οποίος έμεινε μακριά από τα ημιτελικά των ανδρών αφού τον είδαν να φωτογραφίζεται με φιλορώσους διαδηλωτές έξω από έναν αγώνα και επέλεξε να παραλείψει και τον τελικό της Κυριακής.
🏆2️⃣2️⃣🙏🏼❤️ pic.twitter.com/EozfCqP66s
— Novak Djokovic (@DjokerNole) January 29, 2023
Ο Djokovic τα βάζει όλα σε ένα κουτί, κατά κάποιο τρόπο. Η διαμερισματοποίησή του είναι μέρος αυτού που τον κάνει τόσο τρομερό. Η ικανότητά του να αποκλείει τον θόρυβο -ακόμη και τον θόρυβο που δημιουργεί από μόνος του- μπορεί να είναι πραγματικά το πλεονέκτημά του. Έχει περάσει πολλά χρόνια στο καστ του τένις ως Νέμεσις. Σκεφτείτε τον τρόπο με τον οποίο τον είχαν αποδοκιμάσει αγενώς στους αγώνες εναντίον του Federer και του Nadal. Τον ενοχλεί, αλλά συνεχίζει απτόητος.
Το μόνο που σταματά τον Novak Djokovic είναι ο Novak Djokovic και αυτός δεν φαίνεται να σταματά σύντομα.
