Ο Υπουργός Υγείας των ΗΠΑ Robert F. Kennedy Jr. δήλωσε ότι έρχεται μια απάντηση σχετικά με το τι προκαλεί τον αυτισμό, μια διαταραχή που έχει αυξηθεί σε συχνότητα μεταξύ των Αμερικανών παιδιών τα τελευταία χρόνια.
«Πώς τα πάτε με την έρευνα για τον αυτισμό;» ρώτησε ο Donald Trump τον Kennedy κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του Υπουργικού Συμβουλίου στο Maryland.
«Θα έχουμε μια απάντηση για εσάς», απάντησε ο Kennedy.
«Αυτό είναι πολύ σημαντικό», είπε ο Trump. «Θα μιλήσουμε γι’ αυτό. Πολύ σημαντικό πράγμα».
Όλο και περισσότερα παιδιά στην Αμερική διαγιγνώσκονται με αυτισμό, τα συμπτώματα του οποίου μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στην ομιλία και την αντιμετώπιση δυνατών ήχων. Ένα στα 31 παιδιά έχει αυτισμό, από ένα στα 150 το 2000, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν το 2025 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.
Ο Kennedy, τον Απρίλιο του 2025, ανακοίνωσε μια προσπάθεια για τον εντοπισμό των αιτιών του αυτισμού, υποσχόμενος αποτελέσματα μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2025. «Τα πάμε πολύ καλά. Θα έχουμε ανακοινώσεις όπως υποσχέθηκα τον Σεπτέμβριο», είπε στον Trump κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του Υπουργικού Συμβουλίου τον Αύγουστο του 2025.
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι δεν έχουν πει από τότε τι πιστεύουν ότι προκαλεί τον αυτισμό, αν και το CDC υπό την καθοδήγηση του Kennedy ενημέρωσε μια ιστοσελίδα προκειμένου να αναφερθεί ότι «ο ισχυρισμός ότι “τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό” δεν είναι ένας ισχυρισμός που έχει προκύψει από στοιχεία, επειδή οι μελέτες δεν έχουν αποκλείσει την πιθανότητα τα εμβόλια για βρέφη να προκαλούν αυτισμό».
Ορισμένοι γιατροί και επιστήμονες λένε ότι τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό, επισημαίνοντας την έρευνα για το θέμα, όπως μια δημοσίευση του 2015 στο Journal of the American Medical Association. Άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι ένα ανοιχτό ερώτημα ή επισημαίνουν άλλες έρευνες, όπως μια προδημοσίευση του 2026, που υποδεικνύουν μια σύνδεση.
Ο διευθυντής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, Dr. Jay Bhattacharya, δήλωσε στην Epoch Times τον Φεβρουάριο ότι η έρευνα για τον αυτισμό βρίσκεται σε εξέλιξη.
«Έχουμε επενδύσει ένα τεράστιο χρηματικό ποσό στην προσπάθεια να κατανοήσουμε την αιτιολογία του αυτισμού, επειδή υπάρχουν εκατομμύρια οικογένειες σε όλη τη χώρα που έχουν παιδιά που… θα ήθελαν πολύ να μπορούν να βοηθήσουν, αλλά δεν έχουμε πραγματικά καλές απαντήσεις, τόσο για την αιτία όσο και για το πώς να αντιστρέψουμε τα όποια προβλήματα υπάρχουν», είχε δηλώσει τότε.
Η συμβουλευτική επιτροπή για τον αυτισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ, σε ένα προσχέδιο στρατηγικού σχεδίου που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο, δήλωσε ότι ήθελε να υποστηρίξει την έρευνα που σχετίζεται με τις αιτίες, την πρόληψη, τη διάγνωση και τη θεραπεία του αυτισμού.
«Το Προσχέδιο Στρατηγικού Σχεδίου Εργασίας δεν ισχυρίζεται ότι ο αυτισμός ή η οπισθοδρόμηση έχουν μία αιτία», δήλωσε η Dr. Sylvia Fogel, πρόεδρος της επιτροπής, στο X. «Απαιτεί αυστηρή μελέτη σημαντικών υποομάδων και πιθανών γενετικών, ανοσολογικών, μιτοχονδριακών, μεταβολικών, νευρολογικών, γαστρεντερικών, περιβαλλοντικών και άλλων οδών».
Σε συνέντευξη του τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Kennedy δήλωσε ότι ο αυτισμός είναι μια επιδημία με αντίκτυπο που ξεπερνά την πανδημία της COVID-19.
«Πρόκειται για πραγματική επιδημία. Και είναι ασφαλώς μεγαλύτερη από εκείνη της COVID και σοβαρότερη όσον αφορά τις επιπτώσεις στη χώρα μας, επειδή η COVID σκότωσε ηλικιωμένους. Ο αυτισμός επηρεάζει τα παιδιά και τα επηρεάζει στην αρχή της ζωής τους, στην αρχή της παραγωγικότητάς τους», ανέφερε ο Kennedy κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στον ελληνικής καταγωγής Αμερικανό μεγαλοπαράγοντα της Νέας Υόρκης και δισεκατομμυριούχο, John Catsimatidis, στο «The Cats Roundtable» του WABC 770 AM.
«Και είναι απολύτως εξουθενωτικό για αυτούς, τις οικογένειές τους, τις κοινότητές τους», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), τα παιδιά έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτισμό εάν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό της συγκεκριμένης διαταραχής, εάν η μητέρα παρουσιάσει επιπλοκές κατά τη γέννηση ή εάν οι χρωμοσωμικές παθήσεις αποτελούν απειλή για την ανάπτυξή τους.
Η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού δεν έχει καμία γνωστή αιτία. Ωστόσο, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τόσο οι γενετικοί όσο και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως οι επιπλοκές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μπορεί να παίζουν κάποιο ρόλο.
«Για τη χώρα μας, το καθαρό οικονομικό κόστος του αυτισμού θα είναι έως το 2035, 1 τρισεκατομμύριο δολάρια το χρόνο. Και αυτή είναι μόνο η αρχή, επειδή πολλά από αυτά τα παιδιά γερνούν και οι γονείς τους ανησυχούν καθημερινά. Και μιλάω για τα άτομα με σοβαρό αυτισμό, αυτόν που ονομάζεται βαθύς αυτισμός, που είναι περίπου το 26 τοις εκατό του συνόλου των ατόμων που διαγιγνώσκονται με έναν διαγνωστικό αυτισμό» τόνισε επίσης ο Kennedy.
«Αυτές οι οικογένειες, αυτά τα παιδιά δεν επικοινωνούν φυσιολογικά, δεν είναι εκπαιδευμένα στην τουαλέτα. Έχουν όλα τα στερεότυπα χαρακτηριστικά του αυτισμού, χτυπήματα κεφαλιού, βάδισμα στις μύτες των ποδιών, έχουν αυτοδιεγερτική συμπεριφορά και οδυνηρούς πόνους στο έντερο. Αυτά είναι παιδιά που δεν μπορούν να δουλέψουν. Αν και πολλά άλλα παιδιά με αυτισμό, έχουν τεράστιες δυνατότητες να ζήσουν ανεξάρτητα, να βρουν δουλειά, να φροντίσουν τον εαυτό τους», ανέφερε ο Kennedy.
RFK Jr. calls autism an epidemic: It ‘dwarfs COVID’https://t.co/dqQfiEcLSU
— John Catsimatidis (@JCats2013) April 20, 2025
Στην συνέντευξή του, ο υπουργός υγείας των ΗΠΑ υποστήριξε επίσης την προτεινόμενη από εκείνον έρευνα, επικρίνοντας τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) και το CDC για την έρευνα της γονιδιακής σύνδεσης με τον αυτισμό αντί να ελεγχθούν περισσότερο και πιο επισταμένα οι περιβαλλοντικοί συντελεστές.
«Το πρόβλημα είναι ότι το NIH και το CDC έχουν μπλοκάρει όλες τις μελέτες που θα καθόριζαν την περιβαλλοντική επίδραση. Επομένως, δεν ξέρουμε. Αντίθετα, μελέτησαν γονίδια που συμβάλλουν στον αυτισμό, αλλά ξέρετε, όπως είπα, χρειάζεστε μια περιβαλλοντική τοξίνη για να προκληθεί. Και εκεί είμαστε, αυτό θα αναζητήσουμε τώρα», είπε ο Kennedy.
«Και θα το εντοπίσουμε και θα χρησιμοποιήσουμε AI [τεχνητή νοημοσύνη] και τα καλύτερα επιστημονικά πρωτόκολλα, όλα θα είναι πολύ διαφανή. Αναπτύσσουμε 15 ομάδες για να εξετάσουμε όλες τις πιθανές εκθέσεις και αυτό θα μπορούσε να είναι η μούχλα. Θα μπορούσαν να είναι τα πρόσθετα τροφίμων. Θα μπορούσαν να είναι τα φυτοφάρμακα. Θα μπορούσαν να είναι τα εμβόλια. Θα μπορούσε να είναι προγεννητικός υπέρηχος», τόνισε.
«Θα εξετάσουμε την ηλικία των γονέων. Θα εξετάσουμε όλα όσα θα μπορούσαν να συμβάλουν σε αυτό (τον αυτισμό)… Θα καταλάβουμε τι είναι τελικά».
Έως σήμερα, πολλές μελέτες έχουν διερευνήσει εάν υπάρχει σχέση μεταξύ των εμβολίων και του αυτισμού. Ωστόσο, καμία έρευνα μέχρι σήμερα δεν έχει δείξει ότι η ανοσοποίηση προκαλεί τη διαταραχή, σύμφωνα με το CDC.
Η αναφορές στον «περιβαλλοντικό παράγοντα» του Kennedy έρχεται επίσης σε σύγκρουση με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από το CDC, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αύξηση των επιβεβαιωμένων περιπτώσεων αυτισμού οφείλεται πιθανότατα στη βελτιωμένη τεχνολογία «πρώιμης ανίχνευσης» και στην «αυξημένη επίγνωση της πάθησης».
