Ο Stephen I. Miran μπορεί πλέον να καλύπτει μόνο μια προσωρινή θέση στο ισχυρό συμβούλιο διοικητών της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, αλλά με αυτόν τον ρόλο μπορεί να επηρεάσει σημαντικές συζητήσεις εντός και γύρω από την κεντρική τράπεζα, την οποία ο Donald Trump έχει επανειλημμένα επικρίνει ως εμπόδιο στην οικονομική του ατζέντα.
Αξιωματούχοι της Fed συζητούν πότε και κατά πόσο θα μειώσουν τα επιτόκια μετά από μια μακρά παύση, και υπάρχει μια έντονη αναμέτρηση για το ποιος θα οριστεί ο επόμενος πρόεδρος του ιδρύματος.
Ο Miran, πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων του Trump, διορίστηκε την Πέμπτη για να υπηρετήσει ως διοικητής για μια θητεία που λήγει στις 31 Ιανουαρίου. Αυτή τη θέση κατείχε προηγουμένως η Adriana Kugler, η οποία παραιτήθηκε επίσημα την Παρασκευή, αφού ανακοίνωσε ξαφνικά την περασμένη εβδομάδα ότι θα εγκαταλείψει πρόωρα τη θέση και θα επιστρέψει στον ακαδημαϊκό χώρο.
Η αποχώρησή της έδωσε στον Trump έναν τρόπο να αλλάξει άμεσα τα ανώτερα κλιμάκια της Fed, η οποία έχει αναδειχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους εχθρούς του από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο. Ο Trump θέλει η Fed να μειώσει σημαντικά τα επιτόκια, αλλά η κεντρική τράπεζα επέλεξε να τα διατηρήσει σταθερά φέτος, προβλέποντας ότι οι δασμολογικές και άλλες οικονομικές πολιτικές της κυβέρνησης θα οδηγήσουν σε υψηλότερο πληθωρισμό, ακόμη και καθώς η ανάπτυξη επιβραδύνεται.
Αυτό έχει καταστήσει τον πρόεδρο της Fed, Jerome H. Powell, συχνό στόχο επιθέσεων από τον Trump, ο οποίος επιδιώκει εδώ και καιρό να ανατρέψει την ισχύουσα κατάσταση στην κεντρική τράπεζα από τότε που διόρισε τον Powell ως πρόεδρο κατά την πρώτη του θητεία.
Μόλις επικυρωθεί από τη Γερουσία, μια διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει μήνες, ο Miran θα κατέχει μία από τις πιο ισχυρές θέσεις σε έναν θεσμό που ο ίδιος έχει επικρίνει έντονα στο παρελθόν.
Πριν ενταχθεί στην κυβέρνηση Trump φέτος, ο Miran επιτέθηκε στην Fed για αυτό που περιέγραψε ως «ομαδική σκέψη» σχετικά με τη νομισματική πολιτική, την υστέρηση της αποστολής και τα ρυθμιστικά λάθη. Έχει ζητήσει να τεθούν αυστηρότερα πολιτικά ηνία στο θεσμό, του οποίου η ανεξαρτησία θεωρείται κρίσιμη για να διασφαλιστεί ότι οι αποφάσεις για τα επιτόκια βασίζονται σε αυτό που είναι πιο κατάλληλο οικονομικά και όχι σε αυτό που είναι πολιτικά πλεονεκτικό.
Ως διοικητής, ο Miran θα μπορεί να ψηφίζει για αποφάσεις που σχετίζονται με τα επιτόκια, τη ρύθμιση των τραπεζών και άλλα εσωτερικά ζητήματα, δίνοντάς του μια θέση από την οποία μπορεί να πιέσει για ορισμένες αλλαγές πολιτικής.
Ο Miran, ο οποίος θα μπορούσε να είναι στη θέση του εγκαίρως για τη συνεδρίαση πολιτικής της Fed στα τέλη Οκτωβρίου, θα ενταχθεί στην κεντρική τράπεζα σε μια τεταμένη περίοδο κατά την οποία οι αξιωματούχοι έχουν διχαστεί για την πορεία προς τα εμπρός όσον αφορά τη νομισματική πολιτική. Η πιο πρόσφατη συνεδρίαση της Fed ήταν μια από τις πιο αμφιλεγόμενες εδώ και δεκαετίες, με δύο μέλη του διοικητικού συμβουλίου να διαφωνούν σχετικά με την απόφαση να διατηρηθούν σταθερά τα επιτόκια.
Ο Christopher J. Waller και η Michelle W. Bowman, τους οποίους διόρισε ο Trump κατά την πρώτη του θητεία, ψήφισαν αντ’ αυτού να μειωθούν τα επιτόκια κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας.
Μετά την πρόσφατη έκθεση για την εργασία που έδειξε αδύναμα στοιχεία για την απασχόληση τον Ιούλιο, υπάρχει περίπτωση η Fed να μειώσει τα επιτόκια στην επόμενη συνεδρίασή της, τον Σεπτέμβριο. Αλλά μέχρι στιγμής κανένας από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στην κεντρική τράπεζα δεν έχει ζητήσει μειώσεις του μεγέθους που έχει ζητήσει ο Trump.
Οι πολιτικές αποφάσεις της Fed λαμβάνονται από την 12μελή Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς, η οποία αποτελείται από τους επτά διοικητές και ένα εκ περιτροπής πρόεδρο των πέντε εκ των περιφερειακών τραπεζών αποθεματικών. Χωρίς ένα πειστικό οικονομικό επιχείρημα, η ικανότητα του Miran να επηρεάσει την πορεία των επιτοκίων θα είναι περιορισμένη.
Αλλά θα έχει και άλλα εργαλεία στη διάθεσή του. Ο Ian Katz, διευθύνων σύμβουλος της Capital Alpha Partners, δήλωσε ότι αναμένει από τον Miran να έχει μια σταθερή παρουσία στην τηλεόραση και να μην είναι μια «συρρικνούμενη βιολέτα», που σημαίνει ότι είναι πιθανό να χρησιμεύσει ως ηχηρή πηγή εσωτερικής αντιπολίτευσης σε ό,τι κάνει η Fed.
Ο Trump ξεκαθάρισε την περασμένη Πέμπτη ότι θα συνεχίσει να αναζητά έναν «μόνιμο αντικαταστάτη» για τη θέση που σύντομα θα κατέχει ο Miran. Αλλά αν ο Miran αποδώσει κατά την κρίση του προέδρου, θα είναι σε θέση να διατηρήσει αυτόν τον ρόλο το πολύ μετά τα τέλη Ιανουαρίου. Η πλήρης θητεία ενός διοικητή της Fed είναι 14 χρόνια. Θα μπορούσε ακόμη και να θεωρηθεί υποψήφιος για να αντικαταστήσει τον Powell στην προεδρία όταν λήξει η θητεία του τον Μάιο.
Δύο επικρατέστεροι σε αυτήν την κούρσα είναι εδώ και καιρό ο Kevin Hassett, διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του Λευκού Οίκου, και ο Kevin Warsh, πρώην διοικητής της Fed. Ο Waller της στη Fed είναι επίσης υποψήφιος. Ο Scott Bessent, υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, ήταν υπό εξέταση, αλλά ο Trump απέκλεισε την υποψηφιότητά του αυτή την εβδομάδα.
