Ένα άγνωστο περιστατικό εμφάνισης έξι ιπτάμενων αντικειμένων αγνώστου ταυτότητας στα ανοιχτά της Καλιφόρνιας, το καλοκαίρι του 2019, αποκαλύπτει η ιστοσελίδα The Drive, η οποία διερευνά στρατιωτικά όπλα και τακτικές, χρησιμοποιώντας ημερολόγια πλοίων και εσωτερικά emails που δημοσίευσε το αμερικάνικο πολεμικό ναυτικό με βάση το νόμο περί ελευθερίας της πληροφόρησης.
Από τον Βαγγέλη Γιαννάτο
Η ιστοσελίδα, αξιολογεί τα γεγονότα, τα ταξινομεί και προσπαθεί να τα αποκρυπτογραφήσει.
Όπως αναφέρεται για το συγκεκριμένο περιστατικό, όλα συνέβησαν πολύ κοντά σε μία ευαίσθητη στρατιωτική περιοχή των ΗΠΑ στα Channel Islands, ένα σύμπλεγμα νησιών σε κάποια από τα οποία πραγματοποιείται εκπαίδευση πληρωμάτων του πολεμικού ναυτικού.
Με βάση τα δεδομένα καταγραφής καταστρώματος από τέσσερα αντιτορπιλικά των ΗΠΑ, το Drive διαπίστωσε ότι ιπτάμενα αντικείμενα αγνώστου ταυτότητας πέταξαν με ταχύτητες έως και 45 μίλια την ώρα και ταξίδεψαν τουλάχιστον 100 ναυτικά μίλια, υπερβαίνοντας κατά πολύ τις δυνατότητες οποιωνδήποτε εμπορικά διαθέσιμων μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Το περιστατικό γνωστοποιήθηκε στον Αρχηγό Ναυτικών Επιχειρήσεων και στο FBI και το Ναυτικό ξεκίνησε να ερευνά πρώτα τις τάξεις του ως δυνητική πηγή των «μυστηριωδών» χειριστών drones. Ωστόσο, πριν καταλήξει σε συμπεράσματα, το Πολεμικό Ναυτικό ταξινόμησε ως απόρρητες όλες τις πληροφορίες σχετικά με την έρευνά του.
Ωστόσο, από τα ημερολόγια των πλοίων που διέρρευσαν στην αρχή της έρευνας, φαίνεται πως όλα ξεκίνησαν τη νύχτα της 14ης Ιουλίου 2019. Τα αρχεία καταγραφής του καταστρώματος από το USS Kidd δείχνουν ότι λίγο πριν τις 10 μμ. εκείνο το βράδυ εντοπίστηκαν δύο drones.
Το πλήρωμα πληροφοριών στο πλοίο που είναι υπεύθυνο για την τεκμηρίωση και τη διερεύνηση επαφών με άγνωστα σκάφη, η ομάδα SNOOPIE, ξεκίνησε να ερευνά ποιος ή τι είδους ήταν τα μυστήρια ιπτάμενα αντικείμενα.
Μέσα σε λίγα λεπτά, οι αναφορές δείχνουν ότι το USS Kidd μπήκε σε αθόρυβη λειτουργία, ελαχιστοποιώντας τις επικοινωνίες στην προσπάθεια να κατανοηθεί το επίπεδο της πραγματικής απειλής.
USS Kidd
Υπήρξε άμεση επικοινωνία με ένα κοντινό πολεμικό πλοίο που επίσης περιπολούσε στην περιοχή, τον USS Rafael Peralta, το οποίο επίσης είχε αναθέσει στην ομάδα SNOOPIE τη διερεύνηση του περιστατικού.
Ωστόσο, κι άλλα αντιτορπιλικά του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που βρίσκονταν σε περιπολία, σε κοντινές αποστάσεις, ξεκίνησαν και εκείνα να παρατηρούν περίεργα φώτα.
Το USS John Finn ανέφερε επίσης δραστηριότητα αγνώστου ταυτότητας ιπτάμενων αντικειμένων (UFO ή UAV), παρατηρώντας ένα «κόκκινο φως που αναβόσβηνε» στις 10:03 μ.μ., σύμφωνα με το ημερολόγιο του.
Μία ώρα αργότερα, στις 11:23 μ.μ., το USS Rafael Peralta εντόπισε ένα λευκό φως να αιωρείται στην ίδια ευθεία πάνω από το κατάστρωμα της πρύμνης. Το αεροσκάφος συνέχισε να αιωρείται πάνω από το ελικοδρόμιο του αντιτορπιλικού ενώ εκείνο ταξίδευε με ταχύτητα 16 κόμβους και σε χαμηλή ορατότητα.
Το συγκεκριμένο περιστατικό διήρκεσε 90 λεπτά, χρόνος υπερβολικός για οποιοδήποτε drone κυκλοφορεί στο εμπόριο.
Την επόμενη νύχτα, τα ιπτάμενα αντικείμενα επέστρεψαν, καθώς τα πολεμικά πλοία περιπολούσαν πιο κοντά στην ηπειρωτική χώρα. Εντοπίστηκαν για πρώτη φορά από το USS Rafael Peralta και η ομάδα SNOOPIE του πλοίου ξεκίνησε να ερευνά στις 8:39 μ.μ., όπως αναφέρεται στα ημερολόγια. Στις 8:56 μ.μ., τα αρχεία καταγραφής δείχνουν ότι το USS Kidd είχε επίσης έρθει σε επαφή με drone.
«Τα αεροσκάφη φαίνεται να καταδίωκαν τα πλοία, ακόμη και όταν εκείνα συνέχισαν να πραγματοποιούν ελιγμούς καθ ‘όλη τη διάρκεια του περιστατικού», αναφέρει το Drive.
Επίσης, τα ημερολόγια του USS Russell δείχνουν ότι τα drones έκαναν απότομες κινήσεις μεγάλης υψομετρικής διαφοράς, από τα 1000 έως τα 700 πόδια και φαινομενικά ήταν ικανά να κινηθούν προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.
Μάλιστα, το USS Russell είχε ξεχωριστή επαφή με τα drones εννέα φορές σε λιγότερο από μία ώρα. Στη συνέχεια, στις 9:20 μ.μ. εκείνο το βράδυ, το USS Kidd παρατήρησε «πολλαπλά UAV» γύρω από το πλοίο. Το USS Rafael Peralta κυκλώθηκε επίσης από τέσσερα drones. Ήρθε σε επαφή με ένα κρουαζιερόπλοιο, το Carnival Imagination, το οποίο επίσης ανέφερε ότι είχαν εντοπίσει έως και έξι drones.
Η τρελή δραστηριότητα συνεχίστηκε μέχρι τα μεσάνυχτα, με κανένα από τα πολεμικά πλοία να είναι σε θέση να αναφέρει με βεβαιότητα από πού προήλθαν τα drones. Ειδοποιήθηκαν κορυφαίοι διοικητές του Ναυτικού, συμπεριλαμβανομένου του Αρχηγού Ναυτικών Επιχειρήσεων (CNO) και του διοικητή του Στόλου του Ειρηνικού.
Ωστόσο και το γραφείο του FBI του Λος Άντζελες συμμετείχε στις έρευνες για το περιστατικό, αναζητώντας σκάφη αναψυχής στην περιοχή απ’ όπου θα μπορούσαν να είχαν απογειωθεί τα drones.
Τις επόμενες ημέρες ερευνήθηκε και το καταμαράν ORV Alguita, ένα σκάφος που πραγματοποιεί επιστημονικές έρευνες διαθέτοντας drones αλλά από τον έλεγχο που πραγματοποιήθηκε αποδείχθηκε πως τα ιπτάμενα αντικείμενα που χρησιμοποιούν δεν είναι ικανά για τέτοιους ελιγμούς.
Σύντομα, στην έρευνα μπήκε και η υπηρεσία πληροφοριών του Ναυτικού καθώς η περιοχή των Channel Islands φιλοξενεί μια μεγάλη ναυτική βάση των ΗΠΑ στο νησί Sam Clemente, όπου πραγματοποιούνται συχνά ευαίσθητες εκπαιδευτικές επιχειρήσεις.
Aργότερα, το Πολεμικό Ναυτικό ταξινόμησε ως απόρρητη την έρευνα, αποτρέποντας τη διάθεση περαιτέρω πληροφοριών στο The Drive.
Ωστόσο, για το περιστατικό ξεκίνησε έρευνες και ο σκηνοθέτης Dave Beaty, ο ίδιος ερευνητής ιπτάμενων αντικειμένων αγνώστου ταυτότητας (ATIA ή UFO). Όταν έκανε μία σχετική ανάρτηση στο twitter σχετικά με το περιστατικό στα Channel Islands, o Beaty ανέφερε ότι ένα μέλος του πληρώματος σε κάποιο από τα πλοία του είπε ότι «μπορούσε να δει τα αντικείμενα με γυμνό μάτι».
