Η Nvidia και η Advanced Micro Devices αναμένεται να πληρώσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 15% των χρημάτων που εισπράττουν από την πώληση τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα, στο πλαίσιο μιας οικονομικής συμφωνίας με την κυβέρνηση Trump.
Η συμφωνία, η οποία περιγράφηκε από τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα και μίλησαν ανώνυμα επειδή δεν είχαν άδεια να το συζητήσουν δημόσια, έρχεται ένα μήνα αφότου η Nvidia έλαβε άδεια να πουλήσει μια έκδοση των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της στην Κίνα.
Ενώ η κυβέρνηση Trump δήλωσε δημόσια πριν από ένα μήνα ότι έδινε το πράσινο φως στην Nvidia για να πουλήσει ένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζεται H20 στην Κίνα, στην πραγματικότητα δεν εξέδωσε τις άδειες που καθιστούν δυνατές αυτές τις πωλήσεις.
Την Τετάρτη, ο Jensen Huang, διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Trump στον Λευκό Οίκο και συμφώνησε να δώσει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση το 15% των εσόδων, καθιστώντας ουσιαστικά την ομοσπονδιακή κυβέρνηση συνεργάτη στις δραστηριότητες της Nvidia στην Κίνα, ανέφεραν τα άτομα που γνωρίζουν τη συμφωνία.
Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ άρχισε να χορηγεί άδειες για πωλήσεις τσιπ τεχνητής νοημοσύνης δύο ημέρες αργότερα, ανέφεραν αυτά τα άτομα. Αν και ο Huang έχει ηγηθεί διαπραγματεύσεων με τον Λευκό Οίκο, η Nvidia δεν είναι η μόνη εταιρεία που πουλάει τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα. Η AMD διαθέτει ένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζεται MI308 και τον Απρίλιο η κυβέρνηση Trump απαγόρευσε επίσης τις πωλήσεις του στους Κινέζους.
Υπάρχουν λίγα προηγούμενα για το Υπουργείο Εμπορίου να συμφωνήσει να χορηγήσει άδειες για εξαγωγές με αντάλλαγμα ένα μερίδιο των εσόδων. Ωστόσο, οι πληρωμές συνάδουν με τον ολοένα και πιο παρεμβατικό ρόλο του Donald Trump σε διεθνείς επιχειρηματικές συμφωνίες που αφορούν αμερικανικές εταιρείες. Τον Ιούνιο, η κυβέρνηση ενέκρινε επένδυση από την Nippon Steel, μια ιαπωνική εταιρεία, στην U.S. Steel σε μια συμφωνία που περιελάμβανε μια λεγόμενη χρυσή μετοχή στην εταιρεία, μια σπάνια χρησιμοποιούμενη πρακτική όπου η κυβέρνηση συμμετέχει σε μια επιχείρηση.
Η αμερικανική κυβέρνηση χρησιμοποιεί επίσης δασμούς ως μέτρο για να φέρει την παραγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Την περασμένη εβδομάδα, ο Trump δήλωσε ότι οι εταιρείες τεχνολογίας θα πρέπει να πληρώσουν δασμούς 100% στους ημιαγωγούς που κατασκευάζονται στο εξωτερικό, εκτός εάν επενδύσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η συμφωνία που επιτεύχθηκε την περασμένη εβδομάδα θα μπορούσε να διοχετεύσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Η Nvidia αναμένεται να πουλήσει στην Κίνα τσιπ H20 αξίας άνω των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το τέλος του έτους, και η AMD τσιπ αξίας 800 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την Bernstein Research.
Ο Ken Brown, εκπρόσωπος της Nvidia, δήλωσε ότι η εταιρεία ακολουθεί τους κανόνες της κυβέρνησης των ΗΠΑ για τις πωλήσεις στο εξωτερικό. «Ενώ δεν έχουμε αποστείλει H20 στην Κίνα εδώ και μήνες, ελπίζουμε ότι οι κανόνες ελέγχου των εξαγωγών θα επιτρέψουν στην Αμερική να ανταγωνιστεί στην Κίνα και παγκοσμίως», είπε.
Το άνοιγμα του δρόμου για την πώληση τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα είναι μια δραματική αλλαγή της κυβέρνησης Trump, η οποία απαγόρευσε τις πωλήσεις τους στην Κίνα τον Απρίλιο. Η αμερικανική κυβέρνηση περιόρισε τις εξαγωγές αυτών των τσιπ λόγω ανησυχιών ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Τα τσιπ της Nvidia θεωρούνται ιδανικά για την εκτέλεση ορισμένων από τους υπολογισμούς που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη και έχουν καλύτερη απόδοση από αυτά που προσφέρει ο Κινέζος αντίπαλός της, η Huawei.
Η κυβέρνηση Trump έχει δηλώσει ότι θα συνεχίσει να εμποδίζει την Κίνα να αγοράσει τα πιο προηγμένα τσιπ της Nvidia. Έχει δηλώσει ότι το τσιπ H20, το οποίο κατασκευάστηκε ειδικά για την Κίνα και εγκρίθηκε για πώληση από την κυβέρνηση Biden, είναι λιγότερο ισχυρό από τα τσιπ που πουλάει η εταιρεία σε αμερικανικές επιχειρήσεις και συμμάχους.
«Δεν τους πουλάμε τα καλύτερα προϊόντα μας, ούτε τα δεύτερα καλύτερα προϊόντα μας, ούτε καν τα τρίτα καλύτερα», δήλωσε ο Howard Lutnick, ο Υπουργός Εμπορίου, κατά τη διάρκεια εμφάνισής του στο CNBC τον περασμένο μήνα. Είπε ότι ο στόχος είναι οι ΗΠΑ να παραμείνουν ένα βήμα μπροστά από την Κίνα, ώστε η χώρα να συνεχίσει να αγοράζει αμερικανικά τσιπ.
Ο Huang έπεισε τον Trump να εγκρίνει τις πωλήσεις τσιπ τεχνητής νοημοσύνης υποστηρίζοντας ότι η αποτροπή τους θα έβλαπτε μόνο τις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας. Έχει δηλώσει ότι μια απαγόρευση θα επέτρεπε στην Huawei να κυριαρχήσει στις πωλήσεις τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα, τη μεγαλύτερη αγορά ημιαγωγών στον κόσμο, και να διοχετεύσει τα χρήματα που κερδίζει στην έρευνα και ανάπτυξη για να γεφυρώσει το χάσμα με την Nvidia, την AMD και άλλες. Αντ’ αυτού, προέτρεψε τον Αμερικανό πρόεδρο να αφήσει την Nvidia και την AMD να ανταγωνίζονται για αυτές τις πωλήσεις, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα που κερδίζουν εκεί για να χτίσουν τις επιχειρήσεις τους.
«Η αμερικανική τεχνολογική πλατφόρμα θα πρέπει να αποτελεί το παγκόσμιο πρότυπο, όπως ακριβώς το αμερικανικό δολάριο είναι το πρότυπο με το οποίο βασίζεται κάθε χώρα», δήλωσε ο Huang κατά τη διάρκεια ενός podcast που ηχογραφήθηκε τον Ιούλιο με το Special Competitive Studies Project, ένα think tank.
Οι νίκες της Nvidia στην Ουάσιγκτον έχουν προκαλέσει πονοκεφάλους στο Πεκίνο. Στα τέλη του περασμένου μήνα, η ρυθμιστική αρχή του διαδικτύου της Κίνας, η Διοίκηση Κυβερνοχώρου της χώρας, κάλεσε τον Huang σε μια συνάντηση σχετικά με την πιθανότητα το τσιπ H20 να έχει «κινδύνους ασφαλείας από πίσω». Τα κινεζικά κρατικά ΜΜΕ έχουν αποθαρρύνει τις εταιρείες από το να αγοράζουν το H20 λόγω του συγκεκριμένου ζητήματος. Την περασμένη εβδομάδα, η Nvidia δημοσίευσε ένα memo στο οποίο ανέφερε ότι τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της δεν έχουν «πίσω πόρτες». Καταδίκασε επίσης την προσπάθεια του Κογκρέσου να ψηφίσει έναν νόμο γνωστό ως Νόμο περί Ασφάλειας Τσιπ, ο οποίος θα απαιτούσε από την Nvidia να παρακολουθεί τα τσιπ της ως τρόπο αποτροπής της λαθραίας εισαγωγής της τεχνολογίας στην Κίνα.
«Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως ούτε μια “καλή» μυστική πίσω πόρτα” — μόνο επικίνδυνα τρωτά σημεία που πρέπει να εξαλειφθούν», ανέφερε η εταιρεία.
