Μία μελέτη που εξηγεί γιατί τα εμβόλια κατά της COVID-19 μπορεί να μην είναι αποτελεσματικά για κάποιους ανθρώπους κάτω των 65 ετών πραγματοποίησαν επιστήμονες του πανεπιστημίου ιατρικής του Michigan. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από τρία εκατομμύρια ασθενείς και διαπίστωσαν ότι περίπου στο 3% οι συγκεκριμένες ομάδες ανθρώπων λάμβαναν φάρμακα χημειοθεραπείας, στεροειδή και άλλες ουσίες που εξασθενούν το ανοσοποιητικό.
Τα ανοσοκατασταλτικά φάρμακα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία παθήσεων όπως ο καρκίνος και οι αυτοάνοσες ασθένειες όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, η αρθρίτιδα, ο λύκος και η νόσος του Crohn. Προς το παρόν δεν υπάρχουν επίσημες οδηγίες εμβολίων για αυτούς τους ασθενείς, ενώ ως μόνη σύσταση παραμένει ότι οποιοσδήποτε με φάρμακα που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό θα πρέπει να μιλήσει στο γιατρό του για τα εμβόλια κατά της COVID όπως και τα άλλα μέτρα ασφάλειας κατά της πανδημίας.
Ο υψηλός αριθμός ανθρώπων σε αυτήν την κατηγορία υπογραμμίζει το πόσο σημαντικό είναι για όλους τους ενήλικες που μπορούν να εμβολιαστούν να το κάνουν. Έως εχθές, σχεδόν οι μισοί ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι εμβολιασμένοι ενώ περίπου το 60% έχει λάβει τουλάχιστον μία δόση.
Όσον αφορά τη σημαντική έρευνα, κάποιοι δεν προστατεύονται επειδή λαμβάνουν φάρμακα που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό, ουσίες που το κάνουν λιγότερο ικανό να ανταποκριθεί σε μια ασθένεια ή ένα εμβόλιο, όπως επίσης συμβαίνει σε ασθενείς με αυτοάνοση νόσο, όπως λύκο ή ρευματοειδή αρθρίτιδα. Σε αυτόν τον τύπο ασθένειας, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στο σώμα. Η καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος, που επιτυγχάνεται μέσω φαρμακευτικής αγωγής, μειώνει τον πόνο, το οίδημα και άλλα συμπτώματα.
Οι καρκινοπαθείς και όσοι έχουν κάνει μεταμόσχευση οργάνων είναι επίσης πιθανό να λαμβάνουν φάρμακα καταστολής του ανοσοποιητικού. Κάποια από αυτά τα φάρμακα είναι ένας τύπος στεροειδούς που ονομάζεται κορτικοστεροειδής, για να μην συγχέεται με τα στεροειδή που χρησιμοποιούν οι αθλητές στο ντόπινγκ. Βοηθούν στη μείωση της δραστηριότητας του ανοσοποιητικού συστήματος.
Σε αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές του Michigan χρησιμοποίησαν δεδομένα από μια εθνική βάση δεδομένων που περιλαμβάνει ενήλικες κάτω των 65 ετών που είχαν ασφάλιση υγείας από το 2017 έως το 2019. Οι ερευνητές έψαχναν για ασθενείς που πληρούσαν τα συγκεκριμένα όρια χρήσης φαρμάκων, τουλάχιστον 90 ημέρες κορτικοστεροειδούς ή χαμηλότερους αριθμούς δόσεων άλλων σκευασμάτων, πιο ισχυρών ανοσοποιητικών φαρμάκων.
Αν και η μελέτη περιελάμβανε μόνο ενήλικες ηλικίας κάτω των 65 ετών, οι ασθενείς με καταστολή του ανοσοποιητικού ήταν περίπου το 42% στην ηλικιακή ομάδα 56-64. Οι γυναίκες είχαν περισσότερες πιθανότητες να λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα από τους άνδρες: οι γυναίκες αποτελούσαν το 61% της ομάδας ενώ οι άνδρες το 39%.
«Αυτή η μελέτη μας δίνει προηγουμένως μη διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό των Αμερικανών που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα», δήλωσε σε δελτίο τύπου η Δρ. Beth Wallace, ερευνήτρια του Michigan Medicine και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Ενισχύει επίσης την άποψη ότι πολλοί Αμερικανοί συνεχίζουν να λαμβάνουν στεροειδή από του στόματος, τα οποία σχετίζονται με σοβαρές παρενέργειες και συχνά μπορούν να αποφευχθούν ή να αντικατασταθούν με εναλλακτικά φάρμακα».
Αυτοί οι ασθενείς με φάρμακα που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό «μπορεί να έχουν πιο αργή, ασθενέστερη ανταπόκριση στον εμβολιασμό κατά της COVID και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να μην ανταποκρίνονται καθόλου», δήλωσε η Wallace.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε ακριβώς ποια μέτρα πρέπει να ληφθούν για την προστασία αυτών των ανθρώπων, όπως τις ενισχυτικές δόσεις εμβολίων ή την προσωρινή παύση φαρμάκων πριν από τον εμβολιασμού ενός ασθενούς.
Η Wallace σημείωσε ότι το CDC δεν έχει ακόμη διατυπώσει συστάσεις σχετικά με το εάν ή πώς θα πρέπει να εμβολιαστούν αυτοί οι ασθενείς: «Προς το παρόν, πρόκειται να είναι μια μεμονωμένη απόφαση που λαμβάνουν οι άνθρωποι με τον γιατρό τους».
Τα ευρήματα της ομάδας Michigan Medicine υπογραμμίζουν επίσης τη σημασία του εμβολιασμού. Εάν η πλειονότητα των ανθρώπων στις Η.Π.Α. – ή σε μια συγκεκριμένη πόλη ή πολιτεία – εμβολιαστούν, άτομα με καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος θα προστατευτούν ακόμη και αν δεν είναι σε θέση να εμβολιαστούν.
Ωστόσο, ορισμένες πολιτείες έχουν πολύ υψηλότερα ποσοστά εμβολιασμού από άλλα: Στο Βερμόντ, καλύπτεται περίπου το 58% του πληθυσμού, σε σύγκριση με περίπου 30% στην Αλαμπάμα και το Μισισιπή, σύμφωνα με το Bloomberg. «Έχουμε κάνει πραγματικά τεράστια βήματα σε ολόκληρη τη χώρα για να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι θα έχουν πρόσβαση σε εμβόλια», δήλωσε η διευθύντρια του CDC, Δρ Rochelle Walensky, σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη. «Και έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε».
