Τον τελευταίο μήνα, οι εργαζόμενοι στην Meta βρίσκονταν σε αγωνία. Τον Απρίλιο, τους ειπώθηκε ότι 8.000 από αυτούς, ή το 10% του εργατικού δυναμικού, θα απολυθούν στις 20 Μαΐου, καθώς η Meta θα αναδιαμορφωθεί για την εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης. Τη Δευτέρα, έμαθαν ότι άλλοι 7.000 εργαζόμενοι θα ανακατανεμηθούν σε νέες πρωτοβουλίες σχετικές με την A.I..
Οι απολύσεις ξεκίνησαν από τη Σιγκαπούρη, όπου στις 4 π.μ. τοπική ώρα της Τετάρτης στάλθηκαν emails σε εργαζόμενους που απολύονταν. Οι εργαζόμενοι στη Βρετανία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού θα ειδοποιηθούν νωρίς το πρωί της Τετάρτης στις αντίστοιχες ζώνες ώρας τους.
Τα γραφεία της Meta επρόκειτο να είναι ως επί το πλείστον άδεια την Τετάρτη, αφού η Janelle Gale, επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού, είπε στους εργαζόμενους αυτή την εβδομάδα ότι θα πρέπει να εργάζονται από το σπίτι.
Στους τοίχους των γραφείων, ορισμένοι κρέμασαν φυλλάδια με ένα αίτημα να σταματήσει το νέο πρόγραμμα της Meta για την παρακολούθηση των δεδομένων τους για εκπαίδευση στην Τεχνητή Νοημοσύνη, δήλωσαν οκτώ εργαζόμενοι. Μερικοί έψαξαν στα γραφεία για δωρεάν σνακ και φορτιστές φορητών υπολογιστών τη Δευτέρα σε περίπτωση που δεν είχαν πλέον δουλειά μέχρι το τέλος της εβδομάδας, δήλωσαν οι εργαζόμενοι, οι οποίοι αρνήθηκαν να κατονομαστούν φοβούμενοι αντίποινα.
Η αναταραχή στη Meta, η οποία κατέχει το Facebook, το Instagram και το WhatsApp, προσφέρει μια πιο προσεκτική ματιά στις απολύσεις στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης. Την περασμένη εβδομάδα, ο γίγαντας δικτύων Cisco δήλωσε ότι θα καταργήσει 4.000 θέσεις εργασίας καθώς θα μεταφέρει περισσότερους πόρους στην Τεχνητή Νοημοσύνη.
Οι Microsoft, Block και Coinbase ανακοίνωσαν πρόσφατα απολύσεις ή εξαγορές λόγω της ισχυρής τεχνολογίας.
Ο Mark Zuckerberg, Διευθύνων Σύμβουλος της Meta, έχει αφιερώσει ουσιαστικά την εταιρεία του στο βωμό της Τεχνητής Νοημοσύνης. Τον περασμένο μήνα, η Meta δήλωσε ότι θα δαπανήσει μεταξύ 125 και 145 δισεκατομμυρίων δολαρίων — περισσότερο από το διπλάσιο ποσό από αυτό που δαπάνησε το 2025 — φέτος, μεγάλο μέρος του οποίου στην Τεχνητή Νοημοσύνη.
Ωστόσο, ο μετασχηματισμός της εταιρείας από μια φίρμα κοινωνικής δικτύωσης σε μια οντότητα που βασίζεται στην Τεχνητή Νοημοσύνη δεν είναι καθόλου ομαλός. Οι εργαζόμενοι έχουν δηλώσει ότι η υιοθέτηση της Τεχνητής Νοημοσύνης έχει οδηγήσει σε θυμό και άγχος στο εργατικό δυναμικό της Meta, που ανέρχεται σε 78.000 άτομα, σύμφωνα με 13 νυν και πρώην υπαλλήλους.
Πριν από τις απολύσεις, εκατοντάδες εργαζόμενοι στη Νέα Υόρκη σχεδίαζαν να συγκεντρωθούν για ποτά την Τρίτη για να «συμπονέσουν ή να γιορτάσουν, διάλεξε το δηλητήριο σου», σύμφωνα με αντίγραφο πρόσκλησης που είδαν οι New York Times. Ο τίτλος της εκδήλωσης: «Ποτέ μια στιγμή βαρεμάρας [emoji χαιρετισμού]».
Περισσότεροι από 1.000 εργαζόμενοι έχουν υπογράψει την αίτηση για να σταματήσει το πρόγραμμα παρακολούθησης δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης, ενώ άλλοι έχουν συσπειρωθεί γύρω από εσωτερικές θέσεις που ασκούν κριτική στην κορυφαία ηγεσία. Αλλά καθώς ο Zuckerberg προωθεί την Τεχνητή Νοημοσύνη, οι εργαζόμενοι παλεύουν με το πώς ή αν μπορούν να κάνουν κάτι για να αλλάξουν πορεία.
«Η Τεχνητή Νοημοσύνη είναι ένα φορτηγό τρένο, αλλά το μέλλον δεν είναι δεδομένο. Δεν είναι πολύ αργά για να πατήσουμε φρένο και να σκεφτούμε πώς εμείς, η κοινωνία, θέλουμε να το αντιμετωπίσουμε αυτό», έγραψε ο Mack Ward, μηχανικός λογισμικού στην Meta, σε μια ανάρτηση προς τους εργαζομένους αυτόν τον μήνα, η οποία άρεσε σε περισσότερους από 2.000 ανθρώπους, ενθαρρύνοντάς τους να υπογράψουν την αίτηση. «Το να μιλάς ανοιχτά δεν είναι ποτέ εύκολο, αλλά το “εύκολο” δεν είναι αυτό για το οποίο προσλήφθηκες».
Τα στελέχη έχουν ως επί το πλείστον σιωπήσει, αλλά ο Andrew Bosworth, επικεφαλής τεχνολογίας της Meta, απάντησε σε ορισμένες ανησυχίες σε μια συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων την περασμένη εβδομάδα.
Υπάρχει «ένας τεράστιος αριθμός εργαζομένων που αισθάνονται άγχος για το μέλλον τους», είπε ο Bosworth, σύμφωνα με μια ηχογράφηση της συνάντησης που εξέτασαν οι Times. «Όλα είναι άσχημα. Δεν πρόκειται να προσπαθήσω να το καλύψω αυτό».
Αυτόν τον μήνα, η Meta άρχισε να στρατολογεί εκατοντάδες υπαλλήλους για να εργαστούν για μια νέα ομάδα με επικεφαλής τον Maher Saba, αντιπρόεδρο μηχανικής, που ονομάζεται Applied AI and Engineering, δήλωσαν πέντε από τους υπαλλήλους. Μερικοί εργαζόμενοι άρχισαν να αναφέρονται στην προσπάθεια ως «Πρόχειρο» («Draft»).
Η νέα ομάδα του Saba, η οποία έχει περίπου 2.000 υπαλλήλους, θα χρησιμοποιήσει τα δεδομένα που συλλέγονται από το πρόγραμμα παρακολούθησης εργαζομένων για να δημιουργήσει εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης, δήλωσαν τέσσερις εργαζόμενοι. Θα έχει λιγότερα επίπεδα διοίκησης από άλλα τμήματα της Meta, με περίπου 50 εργαζόμενους να αναφέρονται σε κάθε διευθυντή. Όσοι ενταχθούν στην ομάδα θα είναι ασφαλείς από τις απολύσεις, ανέφερε η εταιρεία.
Σε ένα email προς τους διευθυντές αυτόν τον μήνα σχετικά με τη νέα ομάδα Τεχνητής Νοημοσύνης, η Meta τους έδωσε εντολή να τονίσουν στους υπαλλήλους ότι είναι «μια πρωτοβουλία υψηλής προτεραιότητας, απευθείας από τον Mark». Η συμμετοχή δεν είναι προαιρετική, ανέφερε το μήνυμα.
