Στην πρώτη του προσπάθεια να αλλάξει σημαντικά την προσφορά τροφίμων στις ΗΠΑ, ο Robert F. Kennedy Jr., ο υπουργός Υγείας, θα κατευθύνει τους κατασκευαστές τροφίμων να καταργήσουν σταδιακά οκτώ βαφές τροφίμων, οι οποίες έχουν σαν βάση το πετρέλαιο και βρίσκονται σε εκατοντάδες χιλιάδες βασικά είδη του σούπερ μάρκετ, δήλωσε τη Δευτέρα το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.
Το σχέδιο, που αναμένεται να περιγραφεί λεπτομερώς σε εκδήλωση στην Ουάσιγκτον, στοχεύει σε βαφές που χρησιμοποιούνται σε δημητριακά, αθλητικά ποτά και σε μια σειρά από άλλα τρόφιμα. Το υπουργείο δεν έχει περιγράψει αναλυτικά το χρονοδιάγραμμα για την επιβολή των αλλαγών, αλλά θέλει να γίνουν μέχρι το τέλος του 2026.
Οι υποστηρικτές της υγείας επικρίνουν εδώ και καιρό τις βαφές τροφίμων, επικαλούμενοι αριθμό ερευνών που τις συνδέουν με την υπερκινητικότητα και άλλα νευροσυμπεριφορικά προβλήματα στα παιδιά. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, η οποία ρυθμίζει περίπου το 80 τοις εκατό της προμήθειας τροφίμων της χώρας, απαγόρευσε την Κόκκινη Βαφή Νο. 3 λίγο πριν ο Trump αναλάβει τα καθήκοντά του, μετά από μελέτες που τη συνέδεσαν με καρκίνο σε πειραματόζωα. Αυτό ακολούθησε έναν νόμο της Καλιφόρνια του 2023 που απαγόρευε τη συγκεκριμένη βαφή.
Οι οκτώ βαφές που θέλει να καταργήσει ο Kennedy χρησιμοποιούνται ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, αλλά προϊόντα που παράγονται για τις ευρωπαϊκές αγορές, εκεί που οι εταιρείες πρέπει να χρησιμοποιούν προειδοποιητικές ετικέτες εάν τα προσθέτουν, και τις καναδικές αγορές χρησιμοποιούν ήδη φυσικά υποκατάστατα χρωμάτων. Ο γραμματέας αναμένεται να ανακοινώσει την έγκριση πρόσθετων φυσικών βαφών στη σημερινή εκδήλωση.
Ο Kennedy, επί μακρόν θερμός υποστηρικτής της αφαίρεσης ορισμένων χημικών ουσιών από τα τρόφιμα, έκανε θέμα τις βαφές τροφίμων μόλις επιλέχθηκε για επικεφαλής του τμήματος υγείας, επισημαίνοντας ότι στον Καναδά, το Froot Loops παίρνει τα φωτεινά του χρώματα από βατόμουρα και καρότα αντί για το Κόκκινο Νο. 40, το Κίτρινο Νο. 5 και το Μπλε Νο. 1 της αμερικανικής έκδοσης.
Οι αλλαγές θα έχουν σαρωτικό αντίκτυπο σε μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τροφίμων όπως η General Mills, η Kraft Heinz Company και η PepsiCo, οι οποίες έχουν υποστηρίξει ότι δεν υπάρχουν αρκετά επιστημονικά στοιχεία που να συνδέουν τα συγκεκριμένα συστατικά με την υγεία.
Ο Martin Makary, επίτροπος του FDA, δήλωσε σε συνέντευξη του την περασμένη Τρίτη ότι ήρθε η ώρα να αλλάξει η σκέψη σχετικά με το τι συνιστά κίνδυνο στον εφοδιασμό τροφίμων και ποια επιστημονικά στοιχεία απαιτούνται για τη ρύθμιση των συστατικών των τροφίμων.
«Η αίσθησή μου είναι, γιατί να στοιχηματίζουμε με την υγεία των παιδιών μας;» είπε. «Έχουμε κάποια δεδομένα. Έχουμε κάποιες μελέτες παρατήρησης. Πιστεύουμε ότι εμπλέκονται αυτές οι τεχνητές χημικές ουσίες τροφίμων. Αξίζει να πάρουμε το ρίσκο επειδή η ζωντάνια των χρωμάτων είναι τόσο ελκυστική, αξίζει τον κόπο;».
Παρόλα αυτά, το FDA έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό ότι έχει αναθεωρήσει και αξιολογήσει τις επιδράσεις των πρόσθετων χρωμάτων στη συμπεριφορά των παιδιών και πιστεύει ότι τα περισσότερα παιδιά δεν έχουν αρνητικές επιπτώσεις από την κατανάλωσή τους.
Η αλλαγή των κανονισμών για τα τρόφιμα μπορεί να διαρκέσει πολύ, απαιτώντας δημόσιο διάλογο, μαρτυρίες από τους κατασκευαστές τροφίμων και νέα επιστημονική εξέταση. Ο Dr. Makary περιέγραψε την κίνηση του οργανισμού να αφαιρέσει τις βαφές ως μια διαδικασία πολλαπλών σταδίων. Το πρώτο ζητά από τις εταιρείες τροφίμων να αφαιρέσουν τις βαφές οικειοθελώς.
«Ειλικρινά, χρειάζεται ένα εθνικό πρότυπο», είπε. «Έχω διαπιστώσει ότι ήταν περισσότερο από δεκτικοί στο να έχουν ίσους όρους ανταγωνισμού».
Martin Makary
Τη Δευτέρα, το Διεθνές Συμβούλιο Προσθέτων στα Τρόφιμα, μια εμπορική ομάδα, το επανέλαβε αυτό. «Μια ενοποιημένη, ομοσπονδιακή προσέγγιση είναι απαραίτητη για τη διατήρηση ενός ασφαλούς και αξιόπιστου εφοδιασμού τροφίμων», ανέφερε σε δήλωση που στάλθηκε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
«Το FDA εργάζεται ενεργά για να κάνει αλλαγές για να αυξήσει την αποτελεσματικότητα στη διαδικασία του. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία των αναθεωρήσεων μετά την κυκλοφορία και τη διαφάνεια του FDA για τη διασφάλιση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών».
Η Sarah Gallo, ανώτερη αντιπρόεδρος της πολιτικής προϊόντων για την Ένωση Καταναλωτικών Φιρμών, μια ομάδα-λόμπι για τη βιομηχανία τροφίμων και ποτών, έχει προειδοποιήσει στο παρελθόν ότι οι πολιτικές που βασίζονται στην ιδεολογία και όχι στην επιστήμη θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη στην ασφάλεια των τροφίμων και «να αναγκάσουν τους καταναλωτές, ιδιαίτερα εκείνους των ευάλωτων πληθυσμών, να χάσουν την πρόσβαση σε ασφαλή, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά τρόφιμα».
Η αφαίρεση των βαφών στα τρόφιμα πήρε γρήγορα δυναμική τον Μάρτιο μετά από μια συνάντηση στην Ουάσιγκτον κατά την οποία ο Kennedy προειδοποίησε ανώτατα στελέχη από την PepsiCo, την WK Kellogg Co, την General Mills και άλλες μεγάλες εταιρείες ότι η εξάλειψη των βαφών τροφίμων αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα.
Αργότερα μέσα στον μήνα, η Δυτική Βιρτζίνια απαγόρευσε τα τρόφιμα που περιέχουν τις περισσότερες τεχνητές βαφές τροφίμων και δύο συντηρητικά, αναφέροντας τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία τους.
Στη συνέχεια, στις 6 Απριλίου, ο γενικός εισαγγελέας του Τέξας, Ken Paxton, ανακοίνωσε ότι το γραφείο του άνοιξε έρευνα για την Kellogg επειδή εμπορεύεται προϊόντα της ως «υγιεινά», παρά το γεγονός ότι περιέχουν τεχνητές χρωστικές τροφίμων με βάση το πετρέλαιο που ισχυρίζεται ότι έχουν συνδεθεί με υπερκινητικότητα και με άλλα προβλήματα υγείας.
Η Vani Hari, μια ακτιβίστρια για τα υγιεινά τρόφιμα με εκατομμύρια οπαδούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που αποκαλεί τον εαυτό της Food Babe, ηγήθηκε εδώ και πολύ καιρό μιας προσπάθειας από τη βάση για την αφαίρεση των χρωστικών τροφίμων και άλλων χημικών ουσιών από τα τρόφιμα και θα μιλήσει στην εκδήλωση της Τρίτης ανακοινώνοντας τις αλλαγές. Συγκαταλέγει στις πρώτες της νίκες μια εκστρατεία της αφαίρεσης τεχνητών χρωμάτων από τα ζυμαρικά και το τυρί που κυκλοφορεί σε συσκευασία.
Το 2015, η Kraft ανέφερε ότι θα άλλαζε τη συνταγή της και μέσα σε ένα χρόνο αντικατέστησε το Κίτρινο Νο. 5 και το Κίτρινο Νο. 6 με πάπρικα, annatto και κουρκουμά -τα ίδια χρωστικά συστατικά που χρησιμοποιεί η εταιρεία σε προϊόντα που πωλούνται στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Vani Hari
Η Hari ήταν μέλος μιας ομάδας που πίεσε επίσης την Kellogg το 2024 να αφαιρέσει τις βαφές από τα δημητριακά της, συγκεντρώνοντας χιλιάδες υπογραφές σε μια αναφορά και διαμαρτυρόμενοι μπροστά από τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Μίσιγκαν. Ο σάλος προέκυψε αφού η εταιρεία και άλλοι υποσχέθηκαν το 2015 να εξαλείψουν τα τεχνητά συστατικά μέχρι το 2018. Αυτή η υπόσχεση, η οποία δεν εκπληρώθηκε, βρίσκεται στο επίκεντρο της έρευνας του Τέξας.
Η Hari είπε ότι απογοητεύσεις όπως αυτή έχουν τροφοδοτήσει την υποστήριξη για τον Πρόεδρο Trump και για το κίνημα Make America Healthy Again.
«Δεν είχαμε ποτέ έναν πρόεδρο να μιλήσει για αυτά τα θέματα με αυτόν τον τρόπο», είπε. «Παρακολουθείτε έναν ολόκληρο πληθυσμό που σε μεγάλο βαθμό δεν γνώριζε για αυτά τα θέματα να ακούει για αυτά για πρώτη φορά».
