Μετά από μια ταραχώδη εβδομάδα, κατά την οποία το Netflix προχώρησε στην απόλυση 1.000 εργαζομένων, καθώς και του επικεφαλής περιεχομένου και δύο κορυφαίων στελεχών του κινηματογραφικού τμήματος, η μεγαλύτερη υπηρεσία streaming στον κόσμο απέδειξε ότι ένα στοιχείο παραμένει σταθερό: η ικανότητά της να αποφέρει τεράστια κέρδη.
Από την Nicole Sperling/The New York Times
Την Τρίτη, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι τα έσοδά της κατά το τρίτο τρίμηνο αυξήθηκαν κατά 12% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, φτάνοντας σχεδόν τα 12,9 δισεκατομμύρια δολάρια — πρόκειται για τον χαμηλότερο τριμηνιαίο ρυθμό αύξησης εσόδων των τελευταίων τριών ετών.
Τα καθαρά κέρδη αυξήθηκαν κατά 44%, αγγίζοντας σχεδόν τα 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Για το σύνολο του έτους, το Netflix προβλέπει αύξηση εσόδων της τάξης του 13%, ποσοστό που συμβαδίζει σε γενικές γραμμές με τις προηγούμενες εκτιμήσεις της εταιρείας. Μετά το κλείσιμο της αγοράς, η μετοχή υποχώρησε κατά περισσότερο από 5%.
Η εταιρεία αναγνώρισε τον υποβόσκοντα παράγοντα που οδήγησε στην πρόσφατη αναταραχή: την ανησυχία για τη στασιμότητα στον χρόνο που αφιερώνουν οι χρήστες στην πλατφόρμα.
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχει κάποια ανησυχία μεταξύ των επενδυτών σχετικά με την αύξηση των ωρών θέασης», ιδίως στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, ανέφερε το Netflix σε επιστολή του προς τους επενδυτές. Τα έσοδα στις συγκεκριμένες χώρες αυξήθηκαν κατά 11% το τελευταίο τρίμηνο, ποσοστό μειωμένο σε σχέση με το 17% που είχε καταγραφεί ένα χρόνο νωρίτερα.
«Δεν υπάρχει ανάγκη για ριζική αλλαγή στρατηγικής», δήλωσε ο Ted Sarandos, συν-διευθύνων σύμβουλος του Netflix, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης με επενδυτές μετά την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων. «Αυτό που χρειαζόμαστε είναι καλύτερη υλοποίηση στις ΗΠΑ».
Παρόλο που αποτελεί τη δημοφιλέστερη συνδρομητική υπηρεσία streaming παγκοσμίως, με 325 εκατομμύρια συνδρομητές, η εταιρεία δεν αναπτύσσεται με ρυθμό ικανοποιητικό ούτε για τα ανώτερα στελέχη της ούτε για τους μετόχους της.
Ο χρόνος που αφιερώνουν οι θεατές στην πλατφόρμα έχει μείνει στάσιμος, καθώς το YouTube αναδεικνύεται όλο και περισσότερο σε ανταγωνιστή. Το Netflix δυσκολεύεται να εξασφαλίσει μια συνεχή ροή νέων επιτυχιών που θα αντικαταστήσουν σειρές όπως το «Stranger Things» και το «Squid Game».
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Netflix, οι νέες σεζόν σειρών όπως το «Beef», το «The Night Agent» και το «Avatar: The Last Airbender» σημείωσαν σημαντική πτώση στην τηλεθέαση.
Καμία ταινία που κυκλοφόρησε αυτό το καλοκαίρι δεν σημείωσε τεράστια επιτυχία – σε αντίθεση με το περσινό καλοκαίρι, όταν τα «KPop Demon Hunters» και «Happy Gilmore 2» είχαν συναρπάσει το κοινό. Μάλιστα, η μεγαλύτερη κινηματογραφική επιτυχία της εταιρείας για το τρίμηνο ήταν το «The Last House», το οποίο συγκέντρωσε 91 εκατομμύρια προβολές, αλλά έλαβε απογοητευτικές κριτικές τόσο από τους κριτικούς όσο και από το κοινό.
«Το Netflix αντιμετωπίζει πρόβλημα δέσμευσης του κοινού, γεγονός που αποτελεί ανησυχητική τάση για το μέλλον», έγραψε ο Jesse Cohen, ανώτερος αναλυτής στο Investing.com.
«Οι χρήστες στρέφονται προς το TikTok και το YouTube, αφιερώνοντας εκεί τον χρόνο που παλαιότερα κέρδιζε το Netflix.
Επιπλέον, η αναθεώρηση προς τα κάτω των προβλέψεων για το σύνολο του έτους ουσιαστικά αποτελεί παραδοχή από τη διοίκηση ότι δεν διακρίνει τρόπο επιστροφής στην ανάπτυξη, δεδομένης της τρέχουσας πορείας.
Το Netflix χρειάζεται μια νέα μεγάλη επιτυχία στον τομέα του περιεχομένου».
Η μετοχή του Netflix βρίσκεται σε πτωτική πορεία από τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, όταν η εταιρεία ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εξαγοράσει το στούντιο και τις δραστηριότητες streaming της Warner Bros. Discovery, σε μια συμφωνία ύψους σχεδόν 83 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ακόμη και μετά την αποχώρηση της εταιρείας από τη διεκδίκηση —καθώς δεν επιθυμούσε να εμπλακεί σε έναν «πόλεμο προσφορών» με τον τελικό νικητή, την Paramount Skydance— η μετοχή συνέχισε να παραμένει σε χαμηλά επίπεδα. Η τιμή της είναι μειωμένη κατά σχεδόν 45% σε σύγκριση με πέρυσι.
Ωστόσο, οι ανακατατάξεις της περασμένης εβδομάδας προκάλεσαν αναστάτωση στο Χόλιγουντ. Μία ημέρα αφότου το Netflix ανακοίνωσε την περικοπή του 6% του εργατικού δυναμικού του, προχώρησε στην απομάκρυνση της Bela Bajaria. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα σεβαστό στέλεχος με μακρά θητεία στην εταιρεία, η οποία, από τη θέση της επικεφαλής περιεχομένου (Chief Content Officer) τα τελευταία τρία χρόνια, επέκτεινε τη δραστηριότητα του Netflix πέρα από τις ταινίες και τις σειρές μυθοπλασίας, εντάσσοντας στο πρόγραμμα ριάλιτι, ζωντανές εκδηλώσεις, αθλητικά γεγονότα και βίντεο-podcast.
Beja Bajaria και Peter Rice
Τη θέση της αναλαμβάνει την επόμενη εβδομάδα ο Peter Rice, ένα στέλεχος του κινηματογράφου και της τηλεόρασης, ο οποίος εργάστηκε επί 30 χρόνια στη Fox, προτού αναλάβει ανώτερη διοικητική θέση στη Disney.
«Ο Peter διαθέτει εξειδικευμένη γνώση τόσο στην τέχνη όσο και στο εμπορικό σκέλος», δήλωσε ο Sarandos. Ο Rice έχει διοικήσει κινηματογραφικό στούντιο (21st Century Fox), έχει δημιουργήσει περιεχόμενο για τηλεοπτικό δίκτυο (ABC), υπηρεσία streaming (Disney+) και καλωδιακό κανάλι υψηλού κύρους (FX), ενώ έχει εργαστεί και ως παραγωγός ταινιών («The Social Reckoning», «28 Years Later»).
Το σημαντικότερο, πρόσθεσε ο Sarandos, είναι ότι «κατανοεί πώς να διαχειρίζεται τις σχέσεις με τους δημιουργούς. Σε μια ανταγωνιστική αγορά, οι δημιουργοί έχουν επιλογές ως προς το πού θέλουν να εργαστούν, και εμείς θέλουμε το Netflix να είναι πάντα ο χώρος όπου θα αγαπούν να δημιουργούν το καλύτερο έργο της καριέρας τους».
Μία από τις πρώτες αποφάσεις του Rice θα είναι η επιλογή ενός ανώτερου στελέχους για τον κινηματογραφικό τομέα, το οποίο θα αντικαταστήσει τον Dan Lin — ο οποίος απολύθηκε αργά το βράδυ της Παρασκευής, έπειτα από δυόμισι χρόνια στην εταιρεία. Η εντολή που είχε λάβει ο Lin —να μειώσει το κόστος παραγωγής και να είναι πιο επιλεκτικός ως προς το περιεχόμενο που παράγει η υπηρεσία streaming— συνάντησε έντονη αντίσταση από τους δημιουργούς. Οι σκηνοθέτες Noah Baumbach και David Fincher διέκοψαν τη συνεργασία τους με την εταιρεία.
Σύμφωνα με επιστολή που απέστειλε ο Lin στην ομάδα του κατά την αποχώρησή του —την οποία εξασφάλισαν οι New York Times—, το 53χρονο στέλεχος πέτυχε πολλούς από τους στόχους του. «Όσον αφορά το κινηματογραφικό μας πρόγραμμα τα τελευταία δύο χρόνια, οι προβολές ανά τίτλο έχουν αυξηθεί κατά 12% και οι ώρες θέασης κατά 11%», έγραψε, προσθέτοντας ότι, κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026, 10 από τις 13 ταινίες του Netflix έλαβαν την αξιολόγηση «αγαπημένη» από τους συνδρομητές.
Αφήνει πίσω του ένα ισχυρό πρόγραμμα ταινιών, στο οποίο περιλαμβάνεται το «The Mis-Adventures of Cliff Booth» —μιας μορφής συνέχεια της ταινίας «Κάποτε στο… Χόλιγουντ» (Once Upon a Time… in Hollywood)—, σε σενάριο του Quentin Tarantino και σκηνοθεσία του David Fincher. Η ταινία θα προβληθεί αποκλειστικά σε αίθουσες IMAX για δύο εβδομάδες φέτος, όπως και το πολεμικό δράμα του Pete Berg, «The Mosquito Bowl».
Η επόμενη χρονιά θα φέρει το «Νάρνια: O Ανιψιός του Μάγου» (Narnia: The Magician’s Nephew), σε σκηνοθεσία της Greta Gerwig («Barbie»), καθώς και μια ταινία κινουμένων σχεδίων με τίτλο «Charlie vs. the Chocolate Factory».
Πολλοί στο Χόλιγουντ αναρωτιούνται αν ο Rice θα διευρύνει το διστακτικό άνοιγμα του Netflix προς την κυκλοφορία ταινιών στις κινηματογραφικές αίθουσες, προτού αυτές γίνουν διαθέσιμες στην πλατφόρμα. Ο Sarandos υποστηρίζει εδώ και χρόνια ότι η διανομή στις αίθουσες αποτελεί «μια ξεπερασμένη ιδέα» και ότι οι ταινίες του Netflix δημιουργούνται για τους συνδρομητές του.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, για πρώτη φορά, η εταιρεία ανακοίνωσε τα εισπρακτικά στοιχεία για την ταινία «La Bola Negra» — ένα ισπανόφωνο έπος που καλύπτει πολλές γενιές και το οποίο η εταιρεία απέκτησε στο Φεστιβάλ των Καννών. Η ταινία θα παραμείνει στις κινηματογραφικές αίθουσες για 45 ημέρες, προτού κάνει πρεμιέρα στην πλατφόρμα.
Dan Lin
«Έχουμε ήδη μία εβδομάδα δημοσιοποίησης των εισπρακτικών στοιχείων και είμαστε πραγματικά ικανοποιημένοι με αυτό», δήλωσε ο Sarandos, με ένα διστακτικό γέλιο. «Ας το ξανασυζητήσουμε, λοιπόν, σε περίπου έξι μήνες».
Η τηλεοπτική ομάδα του Netflix ήταν επίσης ιδιαίτερα δραστήρια τον τελευταίο χρόνο, προχωρώντας στην απόκτηση διαφόρων πρότζεκτ.
Η πλατφόρμα έδωσε το «πράσινο φως» για την απευθείας παραγωγή της σειράς «The Corrections» —μιας διασκευής του μυθιστορήματος του Jonathan Franzen (2001)—, στην οποία αναμένεται να πρωταγωνιστήσει η Meryl Streep, ενώ τη σκηνοθεσία της μίνι σειράς αναμένεται να αναλάβει ο Cord Jefferson (σεναριογράφος και σκηνοθέτης της ταινίας «American Fiction»). Επιπλέον, το Netflix παρήγγειλε το «Rabbit, Rabbit», ένα θρίλερ με πρωταγωνιστές τον Adam Driver και τη Regina Hall, το οποίο αναμένεται να κάνει πρεμιέρα την επόμενη χρονιά.
Πρόσφατα ξεκίνησε επίσης η παραγωγή μιας διασκευής του μυθιστορήματος του Dan Brown «The Secret of Secrets». Ο Carlton Cuse («Lost», «Jack Ryan») είναι ο επικεφαλής της παραγωγής (showrunner), ενώ πρωταγωνιστεί ο Morgan Spector («The Gilded Age»).
Η εταιρεία ποντάρει σε αυτές τις ταινίες και σειρές, καθώς και στις αλλαγές που εισήγαγε ο Rice, προκειμένου να αναστρέψει την τάση όσον αφορά την αλληλεπίδραση των συνδρομητών με το περιεχόμενό της. Σύμφωνα με τη Nielsen, τον Ιούλιο το Netflix αντιστοιχούσε στο 7,8% του συνολικού χρόνου τηλεθέασης στις Ηνωμένες Πολιτείες — ποσοστό μειωμένο κατά μία ολόκληρη ποσοστιαία μονάδα σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Το μερίδιο του YouTube ξεπέρασε το 14%.
Παρά την αναταραχή, το Netflix διατηρεί ένα πιστό κοινό. Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη από την Antenna, το Netflix παρουσιάζει τα χαμηλότερα ποσοστά αποχώρησης συνδρομητών από οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα streaming.
