Η κυβέρνηση Trump σχεδιάζει να δημοσιοποιήσει τις επόμενες ημέρες νέα έγγραφα που αφορούν τη δολοφονία του πρώην γερουσιαστή Robert F. Kennedy το 1968, δήλωσε η Διευθύντρια της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Tulsi Gabbard, αναζωπυρώνοντας το ενδιαφέρον της αμερικανικής κοινής γνώμης για μία δολοφονία που έχει απασχολήσει το κοινό στις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες.
Δεν είναι σαφές ποιες —και αν υπάρχουν— νέες πληροφορίες θα προκύψουν από τη δημοσιοποίηση των αρχείων, ωστόσο, η κίνηση αυτή υποστηρίζεται πλήρως τόσο από τον Πρόεδρο Trump όσον από τον υπουργό υγείας και ανθρωπίνων υπηρεσιών, Robert Kennedy Junior, γιου του δολοφονημένου πολιτικού.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου, στην οποία η Gabbard ανακοίνωσε την πρόθεση της αποκάλυψης των αρχείων, ο υπουργός Υγείας, ο οποίος έχει ισχυριστεί για χρόνια ότι ο καταδικασμένος δολοφόνος του πατέρα του, Sirhan Sirhan, μπορεί να είναι αθώος, είπε ότι είναι «πολύ ευγνώμων» για την απελευθέρωση, ενώ ο Trump τόνισε ότι «ήρθε η ώρα».
Μέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Trump υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο ζητούσε από την κυβέρνησή του να δημοσιοποιήσει φακέλους σχετικά με τις δολοφονίες της δεκαετίας του 1960 τριών προσωπικοτήτων υψηλού προφίλ: του Προέδρου John Kennedy, του αδελφού του Robert F. Kennedy και του αιδεσιμότατου Martin Luther King Jr.
Η αμερικανική διοίκηση κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα μια σειρά από έως τώρα άγνωστα αρχεία σχετικά με τη δολοφονία του John F. Kennedy το 1963. Η Gabbard είπε, στη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου προχθές, ότι «πάνω από εκατό άνθρωποι εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο για να σαρώσουν τα έγγραφα» γύρω από τις δολοφονίες του Robert Kennedy και του King το 1968 και η ομάδα της «θα έχει στην κατοχή της τα αρχεία που θα δημοσιοποιηθούν μέσα στις επόμενες ημέρες».
Δεν είναι σαφές ποια έγγραφα σχετικά με τη δολοφονία του Ronert Kennedy βρίσκονται στην κατοχή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ή πρόκειται να δημοσιευθούν. Μένει επίσης να φανεί εάν οι αποκαλύψεις θα περιέχουν νέες πληροφορίες, αν και την Πέμπτη, η Gabbard αναφέρθηκε σε αρχεία που «βρίσκονται σε κουτιά στην αποθήκη για δεκαετίες» και «δεν έχουν ελεγχθεί ή δεν τα έχει διε κάποιος ποτέ πριν».
Πολλά αρχεία σχετικά με τη δολοφονία του Robert F. Kennedy, την οποία χειρίστηκαν οι τοπικοί αστυνομικοί ερευνητές στην Καλιφόρνια, όπου σκοτώθηκε, είναι ήδη δημόσια. Η πολιτεία της Καλιφόρνια έχει στη διάθεσή της δεκάδες χιλιάδες σελίδες εγγράφων για τη δολοφονία από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, συμπεριλαμβανομένων φακέλων αρχείων από την αρχική έρευνα του Αστυνομικού Τμήματος του Λος Άντζελες για τον Sirhan. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των εγγράφων είναι δημοσίως διαθέσιμα, αναφέρει η Πολιτεία, σημειώνοντας, «έχει καταβληθεί κάθε προσπάθεια για την πληρέστερη δυνατή αποκάλυψη των αρχείων».
Το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, Dartmouth, διατηρεί επίσης ένα αρχείο με δημόσια αρχεία για τη δολοφονία.
Ο Tim Tate, συγγραφέας που υποστηρίζει ότι ο Sirhan δεν ήταν εκείνος που έριξε τις σφαίρες που σκότωσαν τον Robert F. Kennedy, είπε στο CBS News ότι είναι «επιφυλακτικός» σχετικά με την υπόσχεση της κυβέρνησης Trump να δημοσιοποιήσει νέα έγγραφα. Σημείωσε ότι τα αρχεία που διατηρεί το κρατικό αρχείο της Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένων των αρχείων από μια ξεχωριστή έρευνα του FBI για τη δολοφονία, υποτίθεται ότι είναι πλήρη. Αν και θα ήταν «ανησυχητικό» αν είχαν αφεθεί στην άκρη αρχεία από το FBI ή άλλες υπηρεσίες, δεν είναι σαφές τι, αν κάτι, αποκρύφθηκε, είπε.
Αλλά η Lisa Pease, μια συγγραφέας που έχει υποστηρίξει ότι ο Sirhan δεν σκότωσε τον Robert F. Kennedy, είπε στο CBS News ότι πιστεύει πως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να έχει στην κατοχή της έγγραφα που θα μπορούσαν να ρίξουν νέο φως στη δολοφονία. Επισήμανε τα αρχεία που υποδηλώνουν ότι η CIA επικοινώνησε με το Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες σχετικά με τον Sirhan κατά τη διάρκεια της έρευνας για τη δολοφονία.
«Έχουμε δει μόνο την πλευρά του LAPD αυτής της συνομιλίας, οπότε αυτή είναι η πρώτη μας ευκαιρία να βρούμε ίσως, ελπίζουμε δηλαδή, τα αρχεία της CIA που σχετίζονται με αυτές τις συνομιλίες», είπε η Pease. «Νομίζω ότι μπορεί να υπάρχουν μερικά πολύ ενδιαφέροντα αρχεία».
Ο Robert F. Kennedy, τότε γερουσιαστής της Νέας Υόρκης και ηγετικός υποψήφιος των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές, πυροβολήθηκε θανάσιμα στο ξενοδοχείο Ambassador στο Λος Άντζελες στις 5 Ιουνίου 1968. Άλλοι πέντε τραυματίστηκαν. Ο Sirhan καταδικάστηκε για φόνο πρώτου βαθμού το 1969 και έχει περάσει πάνω από μισό αιώνα στην κρατική φυλακή της Καλιφόρνια, έχοντας απορριφθεί πάνω από δώδεκα αιτήματα του για αποφυλάκιση υπό όρους.
Ο Sirhan, του οποίου η οικογένεια είναι από την Παλαιστίνη, έχει παραδεχθεί ότι σκότωσε τον Kennedy και έχει δηλώσει ότι υποκινήθηκε από την υποστήριξη του προεδρικού υποψηφίου προς το Ισραήλ, αν και έχει επίσης ισχυριστεί πολλές φορές ότι είναι αθώος ή έχει υποστηρίξει ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί βασικές λεπτομέρειες από τη δολοφονία.
Για δεκαετίες, ορισμένοι επικριτές της έρευνας αμφισβήτησαν το εάν ο Sirhan ήταν ο πραγματικός δολοφόνος ή ισχυρίστηκαν ότι δεν ήταν ο μόνος δράστης. Συχνά αναφέρουν συγκρούσεις μεταξύ της έκθεσης νεκροψίας και της μαρτυρίας αυτόπτων μαρτύρων ή μπερδεμένα στοιχεία σχετικά με τον αριθμό των πυροβολισμών. Ωστόσο, πολλοί άλλοι ερευνητές έχουν υποστηρίξει το συμπέρασμα ότι ο Sirhan έδρασε μόνος του.
Ο γιος του Kennedy, Robert F. Kennedy Jr, συναντήθηκε με τον Sirhan στη φυλακή το 2018 και αργότερα είπε στην Washington Post ότι «ενοχλήθηκε που το λάθος άτομο ίσως να είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία του πατέρα μου». Αυτός και ο αδερφός του, Douglas Kennedy, υποστήριξαν το αίτημα αποφυλάκισης του Sirhan το 2021 και το συμβούλιο αποφυλάκισης της Καλιφόρνια συνέστησε αργότερα την αποδέσμευση του υπό όρους, αν και ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Gavin Newsom απέρριψε αργότερα το αίτημα.
Αρκετά από τα αδέρφια του Robert G. Kennedy Junior διαφωνούν με τον υπουργό Υγείας, αποκρούοντας σθεναρά τις αιτήσεις του Sirhan για αποφυλάκιση υπό όρους. Ο Chris Kennedy είπε στο CBS Sunday Morning το 2021 ότι δεν πιστεύει τους ισχυρισμούς του Sirhan περί αθωότητας: «Ξέρω ότι είναι δολοφόνος, επομένως δεν είναι μεγάλο άλμα να πιστεύεις ότι είναι ψεύτης», είπε.
