Η βασίλισσα και ο πρίγκιπας Φίλιππος είχαν γράψει τα ονόματά τους στο βιβλίο των επισκεπτών σε ένα εξοχικό σπίτι όπου ήμουν επισκέπτης το Σαββατοκύριακο.
Βy Paul Wood
H οικοδέσποινα μου, μέλος μιας οικογένειας με μακρά και ιστορική καταγωγή, ήταν οικείος της βασιλικής οικογένειας για δεκαετίες. Αλλά στο δείπνο, κόντεψα να πνιγώ από το Beef Wellington όταν η μεγάλη κυρία γύρισε προς το μέρος μου και είπε ότι πίστευε ότι η μοναρχία δεν θα μπορούσε –και ίσως δεν έπρεπε– να συνεχιστεί μετά την Ελισάβετ Β’.
Αυτό φυσικά δεν ήταν κριτική για την ίδια τη μονάρχη, αλλά «αυτές τις μέρες, βρίσκει κανείς όλο και πιο δύσκολο να υπερασπιστεί τον θεσμό μιας κληρονομικής μοναρχίας». Αν οι άριστοι δεν πιστεύουν στην κληρονομική αρχή, σκέφτηκα, ίσως είναι πραγματικά μια ιδέα της οποίας ο καιρός έχει περάσει.
Η ίδια η μονάρχης δεν έδειξε ποτέ τέτοιο κέφι. Έζησα τη μαγεία των δικαιωμάτων μόνο μία φορά, όταν η βασίλισσα επισκέφτηκε το BBC. Ήταν εκεί για να ανοίξει επίσημα το New Broadcasting House (δίπλα στο παλιό Broadcasting House) στο Λονδίνο το 2013. Το BBC είναι ίσως το πιο δημοκρατικό ίδρυμα στο Βασίλειο, αλλά ήταν ενδιαφέρον να παρακολουθούμε καθώς όλο το κτίριο έπεσε κάτω από τα ξόρκια της Βασίλισσας. Μια μικροσκοπική ηλικιωμένη κυρία ντυμένη από το κεφάλι μέχρι τα νύχια σε κάποια παστέλ απόχρωση – ήταν γαλαζοπράσινο; – εμφανίστηκε, με την τσάντα στο χέρι, και τριγύρω της, κυνικές αμυχές λιποθύμησαν.
Ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του BBC, ο γενικός διευθυντής και ο επικεφαλής των ειδήσεων ξεναγούσαν τη Βασίλισσα. Ήμουν στη πρώτη γραμμή ξενάγησης, ελπίζοντας να μην πω τίποτα ανόητο. Είχαμε μια σύντομη ανταλλαγή. Επέλεξα μονολεκτικές απαντήσεις στις ερωτήσεις της, προσπαθώντας να αποφύγω να κάνω οτιδήποτε θα μου μείνει αξέχαστο για λάθος λόγους. Ένα από τα στελέχη της εξήγησε ότι είχα κάνει ρεπορτάζ για την εξέγερση της Συρίας, περνώντας παράνομα στη χώρα (από την άποψη του καθεστώτος).
«Λοιπόν, ναι», είπε η βασίλισσα, «αλλιώς, είναι απλώς: «Η μία ισχυρίζεται αυτό και η άλλη ισχυρίζεται ότι».
Στη συνέχεια παρουσιάστηκε σε ένα στέλεχος του BBC που στεκόταν δίπλα μου και ο οποίος έβγαλε ένα λογίδριο προετοιμασμένων παρατηρήσεων. Η βασίλισσα, που προφανώς ήταν συνηθισμένη σε κάτι τέτοιο, δεν είπε κυριολεκτικά τίποτα, η μεγάλη σφαίρα προετοιμασμένων παρατηρήσεων δεν αφήνει κανένα περιθώριο για μια πραγματική συζήτηση. Καθώς γύριζε την αίθουσα σύνταξης και τα διάφορα στούντιο του BBC, έδειξε μια σιδερένια άρνηση να περιπλανηθεί. Έτσι τα στελέχη την κάθισαν σε ένα στούντιο για να ακούσουν μια πραγματικά απαίσια μπάντα να παίζει ζωντανά. Το πρόσωπο της βασίλισσας παρέμεινε μάσκα καθ’ όλη τη διάρκεια.
המלכה אליזבת, 1934. pic.twitter.com/JjBlbo3sxL
— תהיות (@Historyinpic6) September 8, 2022
Υπήρχε κάτι μυστήριο στη μαγεία που έκανε η Βασίλισσα στο BBC καθώς έδινε τα χέρια και μιλούσε. Κατά άλλον τρόπο, αυτή ήταν ακριβώς η επίδραση που έχει κάθε διάσημος άνθρωπος στους απλούς ανθρώπους. Οι πολιτικοί επωφελούνται από αυτό σε μικρό βαθμό και πιθανότατα θα έκαναν κατάχρηση αυτής της εξουσίας αν είχαμε ποτέ έναν εκλεγμένο αρχηγό κράτους. Πρόεδρος Blair; Οχι ευχαριστώ. Όπως η μεγάλη ντάμα στην εξοχική κατοικία, νομίζω ότι η χρήση της κληρονομικής αρχής για την επιλογή του αρχηγού του κράτους μας είναι μάλλον απαράδεκτη. Είναι το χειρότερο δυνατό σύστημα, εκτός από όλα τα άλλα. Να ζήσει ο βασιλιάς.
*Ο Paul Wood ήταν ανταποκριτής του BBC για 25 χρόνια, σε Βελιγράδι, Αθήνα, Κάιρο, Ιερουσαλήμ, Καμπούλ και Ουάσιγκτον DC. Έχει κερδίσει πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένων δύο αμερικανικών Emmy για την κάλυψη του συριακού εμφυλίου πολέμου.
