O Walt Ehmer κατάφερε να κρατήσει όρθια στην πανδημία μία αλυσίδα εστίασης με 2.000 καταστήματα μόνο στις 25 πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο ίδιος όμως έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή σε ηλικία 58 ετών αφού έδωσε μάχη με ασθένεια η οποία δεν έγινε γνωστή.
Ο Walt Ehmer, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος του Waffle House που καθοδηγούσε την αλυσίδα εν μέσω της πανδημίας COVID-19 περνώντας περισσότερο χρόνο σε ένα από τα 24ωρα εστιατόρια του με την πανταχού παρούσα κίτρινη ταμπέλα παρά στο γραφείο του, πέθανε την Παρασκευή. Ήταν 58.
Ο 53χρονος ήταν μεταξύ πολλών CEO που συνεργάστηκαν με νοσοκομεία για να δώσουν κίνητρα στους υπαλλήλους να υποβληθούν σε Vaxx και να φορέσουν μάσκες.
Ο Walt μίλησε επίσης ενάντια στα lockdown το 2020, λέγοντας ότι η βιομηχανία εστιατορίων είχε αποδεκατιστεί από τους περιορισμούς και ότι αφαιρούσαν την «ελπίδα των ανθρώπων για ένα μέλλον».
Το Waffle House βρέθηκε ανάμεσα στις επιχειρήσεις που προσέφεραν 500 ευρώ τους υπαλλήλους τους ώστε να λάβουν τα εμβόλια COVID-19.
Κατά πάσα πιθανότητα τρυπήθηκε και ο ίδιος. Αυτός ίσως να ήταν ένας από τους λαναθασμένους υπολογισμούς μιας εντυπωσιακής διαδρομής ανάμεσα σε μπέικον και αυγά.
Tην ίδια στιγμή ο Walt Ehmer υπήρξε σφοδρός πολέμιος των lockdowns και του κλεισίματος των επιχειρήσεων εστίασης στη διάρκεια της πανδημίας.
Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από τον σύλλογο αποφοίτων της Georgia Tech, του πανεπιστημίου του, όπου ήταν ενεργό μέλος σε διάφορα διοικητικά συμβούλια.
Σε μια δήλωση, το διοικητικό συμβούλιο του Waffle House είπε ότι πέθανε μετά από μάχη με ασθένεια, αλλά δεν μοιράστηκε την αιτία ή την τοποθεσία.
Το Waffle House ιδρύθηκε το 1955 από δύο γείτονες στη Georgia και τώρα έχει 2.000 τοποθεσίες σε 25 πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αλυσίδα είναι γνωστή για το ότι παραμένει ανοιχτή όλες τις ώρες, όλο το χρόνο και σε δύσκολες συνθήκες.
Ο κ. Ehmer βοήθησε την εταιρεία να παίξει έναν ρόλο μετρητή για τη σοβαρότητα μιας φυσικής καταστροφής και το λεγόμενο Waffle House Index έχει χρησιμοποιηθεί από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους διαχείρισης έκτακτης ανάγκης.
Εάν ένα Waffle House είναι κλειστό, αυτό σημαίνει ότι η κοινότητα χρειάζεται επειγόντως βοήθεια. Εάν το μενού του είναι περιορισμένο, σημαίνει ότι τα τρόφιμα και τα τροφοδοτικά στην περιοχή ενδέχεται να είναι περιορισμένα.
Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού, όταν ο κ. Ehmer ήταν ένα από τα λίγα στελέχη που επέμεναν να ανοίξουν ξανά τα εστιατόριά του για να δειπνήσουν προσωπικά κατά τη διάρκεια αυστηρών περιορισμών.
«Κανένας από τους ανθρώπους που παίρνουν τις αποφάσεις να κλείσουν επιχειρήσεις και να επηρεάσουν τα προς το ζην των ανθρώπων δεν είχε επηρεάστηκε ποτέ στη δική του ζωή», είπε ο κ. Ehmer στο Business Insider το 2020. «Προσπαθούμε να προσφέρουμε αξιόπιστες σταδιοδρομίες και θέσεις εργασίας στους ανθρώπους».
Ο Walt George Ehmer γεννήθηκε στις 26 Μαΐου 1966, σύμφωνα με δημόσια αρχεία, και έζησε στην Ατλάντα.
Αποφοίτησε από το Georgia Tech το 1989 με πτυχίο στη βιομηχανική μηχανική και εντάχθηκε στο Waffle House το 1992 ως ανώτερος αγοραστής στο τμήμα αγορών, σύμφωνα με τους Newnan Times-Herald.
Ανέβηκε σε ηγετικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροέδρου των οικονομικών, του οικονομικού διευθυντή, του προέδρου και τελικά του διευθύνοντος συμβούλου το 2012.
«Πήρα την πρώτη μου ευκαιρία για δουλειά και 31 και πλέον χρόνια καριέρα στο Waffle House λόγω των σχέσεων που έκανα στο Tech», είπε ο κ. Ehmer στο περιοδικό αποφοίτων του σχολείου.
Η σύνδεσή του με την Georgia Tech ξεπέρασε τους επαγγελματικούς δεσμούς – και τα τρία παιδιά του, ο Gregory Ehmer, η Anna Ehmer και η Lesley Ehmer – φοιτούσαν στο σχολείο, σύμφωνα με το περιοδικό αποφοίτων. Εκτός από τα παιδιά του, ο κ. Ehmer έχει επιζήσει από τη σύζυγό του, Kara Petracek Ehmer.
Το Waffle House έγινε πανταχού παρόν στον Νότο, γνωστό για τα αξιόπιστα πρωινά του με σιρόπι και τον δυνατό καφέ του. Αλλά η μεταμεσονύχτια υπηρεσία του θα μπορούσε να προκαλέσει αυτό που κάποτε ο κ. Ehmer αποκάλεσε «παράξενη» συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένου ενός άγριου καβγά που ξέσπασε μεταξύ των εργαζομένων και κυκλοφόρησε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Δεκέμβριο του 2022.
Υπήρξε επίσης το κέντρο της τραγωδίας – μέσα σε μια εβδομάδα το 2018, ένας ένοπλος άνοιξε πυρ και σκότωσε τέσσερα άτομα σε ένα Waffle House κοντά στο Nashville, και στη νότια Αλαμπάμα, μια σύγκρουση μεταξύ μιας μαύρης γυναίκας και λευκών αστυνομικών σε ένα από τα εστιατόρια πυροδότησε συζητήσεις για τον ρατσισμό και τη συμπεριφορά της αστυνομίας.
Στον πυρήνα του, ωστόσο, ο κ. Ehmer πίστευε ότι το Waffle House ήταν για να φέρει κοντά τους ανθρώπους. Συνόψισε τη φιλοσοφία του εστιατορίου σε μια ομιλία σε ένα εμπορικό επιμελητήριο στη Georgia το 2023.
«Είμαστε επιχείρηση ανθρώπων, είπε. «Δεν έχουμε μεγάλα μυστικά. Πάντα λέω στους υπαλλήλους, ότι πουλάμε μόνο μπέικον και αυγά».
«Η ηγεσία, η αφοσίωση και η ζεστασιά του άγγιξαν τις ζωές πολλών, τόσο εντός της οικογένειας του Waffle House όσο και εκτός αυτής. Αφήνει πίσω του μια αξιοσημείωτη κληρονομιά», δήλωσε ο δήμαρχος Andre Dickens σε δελτίο τύπου.
Το διοικητικό συμβούλιο του Waffle House εξέδωσε δήλωση την Κυριακή το απόγευμα λέγοντας ότι ο Ehmer πέθανε μετά από μακρά ασθένεια. «Θα του λείψει πολύ όλη η οικογένεια του Waffle House», ανέφερε η δήλωση.
Ο Ehmer ήταν πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ένωσης Αποφοίτων της Georgia Tech από το 2012 έως το 2013 και υπηρέτησε πολλούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του συμβουλίου του Georgia Tech Foundation και του Georgia Tech Advisory Board.
Το Waffle House ιδρύθηκε το 1955 από δύο γείτονες στη Georgia και τώρα έχει 2.000 τοποθεσίες σε 25 πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών.
View this post on Instagram
.@WaffleHouse President and CEO, Walt Ehmer: “Restaurants have a unique opportunity to help lead us out of this.” pic.twitter.com/a36B9hAJTn
— The White House 45 Archived (@WhiteHouse45) April 29, 2020
