Στη «γραμμή» των κινεζικών αρχών, ότι δηλαδή ο κορονοϊός ίσως να μην ξεκίνησε από την αγορά της πόλης Γουχάν αλλά να μεταφέρθηκε εκεί, βαδίζουν οι εμπειρογνώμωνες του ΠΟΥ που βρέθηκαν στην περιοχή για ένα περίπου μήνα, εκ των οποίων οι 15 ημέρες σε… αυστηρή και στρατιωτικώς επιτηρούμενη καραντίνα.
Σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε η επιστημονική ομάδα στη Γουχάν, το μεσημέρι της Τρίτης, ο επικεφαλής της, Πέτερ Μπεν Εμπαρεκ, ανέφερε ότι «δεν βρέθηκαν στοιχεία ευρείας μετάδοσης του κορονοϊού στην περιοχή πριν από τον Δεκέμβριο του 2019, αλλά ο ιός κυκλοφορούσε γύρω από την περιβόητη αγορά Χουανάν της πόλης».
Την ίδια στιγμή, ενημέρωσε ότι δεν κατάφεραν να εντοπίσουν το ζώο που πιθανολογείται ότι «παρέλαβε» τον ιό από τη νυχτερίδα και τον μετέδωσε στον άνθρωπο. Δήλωσε επίσης ότι μια πιθανότητα είναι ο κορονοϊός να μεταδόθηκε μέσω της… ψυχρής εφοδιαστικής αλυσίδας και δεσμεύτηκε για περαιτέρω διερεύνηση.
Ο όρος «ψυχρή αλυσίδα» αναφέρεται στην μεταφορά και στο εμπόριο κατεψυγμένων τροφίμων και είναι κάτι στο οποίο έχουν αναφερθεί οι Κινέζοι ως πιθανή πρώτη μετάδοση. «Γνωρίζουμε ότι ο ιός μπορεί να επιβιώσει σε συνθήκες που συναντώνται σε αυτούς τους ψυχρούς, κατεψυγμένους χώρους, αλλά δεν καταλαβαίνουμε αν ο ιός μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο» ή κάτω από ποιές συνθήκες, είπε ο Εμπάρεκ.
Σύμφωνα με τον ίδιο, θα άξιζε να διερευνηθεί αν ένα κατεψυγμένο άγριο ζώο σε μια αγορά με κατάλληλες συνθήκες θα μπορούσε να συμβάλει στη γρήγορη εξάπλωση του ιού. Ο Εμπάρεκ είπε ακόμα, ότι το έργο για τον εντοπισμό της προέλευσης του ιού παραπέμπει σε μια δεξαμενή μόλυνσης νυχτερίδων, αλλά είναι απίθανο αυτές να βρίσκονταν στην Γουχάν.
Οι επιστήμονες, που επισκέφθηκαν και το επίμαχο Ινστιτούτο Ιολογίας στην περιοχή, είπαν ότι δεν βρήκαν ενδείξεις ότι ο ιός «ξέφυγε» στην κοινότητα από το εργαστήριο.
Πάντως, η έρευνα των επιστημόνων συνάντησε σημαντικά εμπόδια στο έργο της, καθώς για πολύ καιρό οι κινεζικές αρχές υπήρξαν εξαιρετικά απρόθυμες να επιτρέψουν την έλευση διεθνών εμπειρογνωμόνων στη χώρα. Οταν τελικά δέχθηκαν, οι Κινέζοι καθυστέρησαν το ταξίδι των ειδικών με πρόφαση γραφειοκρατικές διαδικασίες, ενώ όλο αυτό το διάστημα, ήταν υπό στενή παρακολούθηση.
Ναι μεν οι επιστήμονες του ΠΟΥ μπόρεσαν να επισκεφθούν τους χώρους που ήθελαν στη Γουχάν, όμως ήταν πάντα παρουσία ντόπιων αξιωματούχων, οι οποίοι βρίσκονταν μπροστά σε όλες τις συζητήσεις των ξένων επιστημόνων με κινέζους πολίτες.
