Ο Dr. Mehmet Oz υποσχέθηκε στους γερουσιαστές την Παρασκευή να καταπολεμήσει την απάτη στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και να πιέσει για να γίνουν οι Αμερικανοί πιο υγιείς, εάν εγκριθεί τελικά ως ο επόμενος ηγέτης των Κέντρων για Υπηρεσίες Medicare και Medicaid.
Ο Oz, η επιλογή του Προέδρου Donald Trump για τον επόμενο διαχειριστή του CMS, είπε επίσης ότι η τεχνολογία όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη και η τηλεϊατρική θα μπορούσαν να είναι το κλειδί για να γίνει η φροντίδα πιο αποτελεσματική και προσβάσιμη.
«Έχουμε μια ευκαιρία για μια γενιά να διορθώσουμε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψής μας και να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να παραμείνουν υγιείς για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα», είπε.
Ο 64χρονος ήταν ένας αξιοσέβαστος καρδιοχειρουργός που τελικά έγινε σε δημοφιλής τηλεοπτικός αστέρας, μέσω της εκπομπής του «The Dr. Oz Show», που προβλήθηκε για 13 σεζόν. Τώρα έχει το βλέμμα του στην επίβλεψη του τομέα της υγειονομικής ασφάλισης των περίπου 150 εκατομμυρίων Αμερικάνων που είναι εγγεγραμμένοι στην κάλυψη του νόμου Medicare, Medicaid ή Affordable Care.
Ως διαχειριστής του CMS, θα μπορούσε να έχει σημαντική εξουσία στις περισσότερες εταιρείες υγείας που δραστηριοποιούνται στις ΗΠΑ, επειδή μπορεί να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με το ποιοι καλύπτονται από το Medicare και το Medicaid.
Ο Oz αντιμετώπισε περισσότερες από δυόμιση ώρες ερωτήσεων την Παρασκευή ενώπιον της ελεγχόμενης από τους Ρεπουμπλικάνους Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας, η οποία θα ψηφίσει εάν θα προωθήσει την υποψηφιότητά του στην ολομέλεια της Γερουσίας για την τελική έγκριση.
Η ηγεσία των Κέντρων για Υπηρεσίες Medicare και Medicaid παρουσιάζει μια «μνημειώδη ευκαιρία» για να γίνει η χώρα πιο υγιής, είπε ο Oz στους γερουσιαστές. Μίλησε για το πώς ένας υγιής πληθυσμός θα μπορούσε να μειώσει τις ακριβές χρόνιες ασθένειες και πρόσφερε προτάσεις για τρόπους βοήθειας σε αυτό.
Σημείωσε, για παράδειγμα, ότι τα περισσότερα σχέδια Medicare Advantage, οι ιδιωτικές εκδόσεις του ομοσπονδιακού χρηματοδοτούμενου προγράμματος Medicare, παρέχουν ένα επίδομα για αγορές τροφίμων. Αλλά δεν δίνουν «πραγματικές συμβουλές» για το πώς να το χρησιμοποιήσεις με σύνεση.
«Δεν χρειάζεται να επιβάλουμε στους ανθρώπους να τρώνε υγιεινά, πρέπει να διευκολύνουμε τους ανθρώπους να είναι υγιείς» είπε, προσθέτοντας ότι θεωρεί τη διατήρηση της καλής υγείας «πατριωτικό καθήκον».
Οι Ρεπουμπλικάνοι, που έχουν συνασπιστεί γύρω από τους υποψηφίους του Trump για τις υπηρεσίες υγείας, ρώτησαν τον Oz για τα σχέδιά του για την εξάλειψη της απάτης από τα προγράμματα του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
Ο Οz αναφέρθηκε για τον έλεγχο των ασφαλιστικών εταιρειών που χρεώνουν για διαγνώσεις οι οποίες δεν οδηγούν ποτέ σε θεραπεία. Είπε επίσης ότι η τεχνολογία όπως η τηλεϊατρική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να συμβάλει στην κάλυψη των κενών στην πρόσβαση στην περίθαλψη, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές.
Στην ίδια ακρόαση, αρκετοί γερουσιαστές ανέφεραν τις ανησυχίες τους για το κλείσιμο αγροτικών νοσοκομείων στις πολιτείες τους.
Ο Oz απάντησε ότι τα αγροτικά νοσοκομεία θα μπορούσαν να δημιουργήσουν συνεργασίες με μεγαλύτερα ιδρύματα σε κοντινές πόλεις: «Πρέπει να επανεξετάσουμε το πώς παρέχουμε αγροτική φροντίδα στην Αμερική», είπε. «Δεν μπορούμε να βασιστούμε σε νοσοκομεία 100 κλινών που κάνουν έναν τοκετό την ημέρα για να παρέχουν περίθαλψη αιχμής».
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το αν θα υποστήριζε τις περικοπές του Medicaid εφόσον οδηγήσουν σε κλείσιμο αγροτικών νοσοκομείων, ο Οz είπε ότι δεν θέλει αυτά τα νοσοκομεία να κλείσουν «εκτός αν έχουμε καλύτερη επιλογή».
Ο ίδιος θα ήθελε επίσης να δει όρια στις προεγκρίσεις περίθαλψης μέσω των ασφαλιστικών στο Medicare Advantage. Ονόμασε αυτή την πρακτική, γνωστή ως προηγούμενη εξουσιοδότηση, «μια ευλογιά στο σύστημα» που αυξάνει το διοικητικό κόστος.
Ο Oz είπε επίσης στους γερουσιαστές ότι θα ήθελε εργασιακές απαιτήσεις για όσους καλύπτονται από το Medicaid, αλλά η γραφειοκρατία δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται για να επιβεβαιώσει ότι εργάζονται ή για να εμποδίσει τους ανθρώπους να παραμείνουν εγγεγραμμένοι.
Οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να εκμαιεύσουν από τον Oz σχετικά με πιθανές περικοπές στο πρόγραμμα Medicaid που χρηματοδοτείται από το κράτος και την ομοσπονδία. Ο Oz σημείωσε ότι οι γιατροί αντιπαθούν το πρόγραμμα για τις σχετικά χαμηλές πληρωμές του και ορισμένοι δεν θέλουν να αναλαμβάνουν αυτούς τους ασθενείς.
Είπε ότι όταν διευρύνθηκε η κάλυψη του Medicaid χωρίς να βελτιωθούν οι πόροι για τους γιατρούς, αυτό έκανε τις επιλογές περίθαλψης ακόμη πιο δύσκολες για τους ασθενείς του βασικού προγράμματος, που περιλαμβάνουν παιδιά, έγκυες γυναίκες και άτομα με αναπηρίες.
«Πρέπει να λάβουμε κάποιες σημαντικές αποφάσεις για να βελτιώσουμε την ποιότητα της περίθαλψης», είπε.
Η ακρόαση του Oz έγινε καθώς η κυβέρνηση Trump επιδιώκει να οριστικοποιήσει τις ηγετικές θέσεις για τους κορυφαίους οργανισμούς υγείας των ΗΠΑ.
Την Πέμπτη, οι επιτροπές της Γερουσίας ψήφισαν υπέρ των υποψηφιοτήτων του Marty Makary, που θα ηγηθεί της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων, και του Jay Bhattacharya, που θα διευθύνει τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Η υποψηφιότητα του Dave Weldon στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων αποσύρθηκε ξαφνικά την Πέμπτη.
Τα Κέντρα για Υπηρεσίες Medicare και Medicaid είναι μια ομοσπονδιακή υπηρεσία που ανήκουν στο Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) που διαχειρίζεται, μεταξύ των άλλων, το Πρόγραμμα Ασφάλισης Υγείας για παιδιά και την Αγορά Ασφάλισης Υγείας.
Ο οργανισμός είναι επίσης επιφορτισμένος με την ενεργή επιθεώρηση και την υποβολή εκθέσεων για όλους τους οίκους ευγηρίας στη χώρα, τη διασφάλιση προτύπων ποιότητας για κλινικά εργαστήρια και την επιβολή της HIPAA και την επίβλεψη του HealthCare.gov. Ο οργανισμός επιδιώκει να παρέχει πρόσβαση σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη και να βελτιώσει την υγεία με χαμηλότερο κόστος.
Το CMS απασχολεί περισσότερα από 6.000 άτομα και ο επικεφαλής του οργανισμού είναι ο διαχειριστής του οργανισμούς, ένας ρόλος που αναθέτεται από τον πρόεδρο και επιβεβαιώνεται από τη Γερουσία.
Ο οργανισμός εποπτεύει πολλά τμήματα, όπως το Κέντρο Κλινικών Προτύπων & Ποιότητας, το Κέντρο Πληροφόρησης Καταναλωτών & Εποπτείας Ασφαλίσεων, το Κέντρο Καινοτομίας Medicare & Medicaid, το Κέντρο Medicare και το Κέντρο Υπηρεσιών Medicaid και CHIP.
