Αίσθηση προκαλούν οι δηλώσεις του Διευθύνοντος Συμβούλου της Microsoft, Satya Nadella, ότι «δεν μπορεί να γίνεται κατάχρηση της ισχύος ενός ανθρώπου σε κάποια εταιρεία», όσον αφορά τις αποκαλύψεις της «ακατάλληλης» σχέσης του ιδρυτή του τεχνολογικού κολοσσού, Bill Gates, με μια γυναίκα υπάλληλο. «Το πιο σημαντικό πράγμα είναι για εμάς να διασφαλίσουμε ότι όλοι μπορούν να εγείρουν τυχόν ζητήματα που έχουν συμβεί για να μπορέσουμε να τα διερευνήσουμε πλήρως» πρόσθεσε.
«Για μένα και σε όλους στη Microsoft, η εστίασή μας στις συμπεριφορές μας, την ποικιλομορφία μας, τη διαφορετικότητα μας, είναι εξαιρετικά σημαντική. Είναι τεράστια προτεραιότητα», είπε. «Και όχι μόνο με την αφηρημένη έννοια. Πρόκειται για τη ζωντανή εμπειρία, να είμαστε σε θέση να αντιμετωπίζουμε τη σταθερή νοοτροπία μας κάθε μέρα, ώστε να μπορούμε να βελτιωνόμαστε. Και, σε αυτό το πλαίσιο, το γεγονός ότι οποιοσδήποτε μπορεί να θέσει οποιοδήποτε ζήτημα, ακόμη και για κάτι που συνέβη πριν από 20 χρόνια, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι θα ερευνηθεί και ότι θα αναλάβουμε δράση προς ικανοποίηση του ατόμου που το έθεσε» είπε ο Nadella.
Ο Nadella πρόσθεσε ότι η εταιρεία δεν έχει αναγκαστική διαιτησία, όπου ένας υπάλληλος υποχρεούται να παραιτηθεί από το δικαίωμά του ώστε να μηνύσει ή να ασκήσει έφεση για μία απόφαση σχετικά με την καταγγελία που έχει κάνει.
Οι δηλώσεις του Nadella έκαναν ιδιαίτερη εντύπωση καθώς φάνηκε να στοχεύει απευθείας στον ιδρυτή της Micosoft, ενώ επίσης ανέφερε στο CNBC ότι η εταιρεία είναι «πολύ διαφορετική» σήμερα από το πώς ήταν το 2000. Εκείνη τη χρονιά, ο Gates παραιτήθηκε από Διευθύνων Σύμβουλος, 25 χρόνια μετά την ίδρυση της εταιρείας.
Να θυμίσουμε ότι όπως αποκαλύφθηκε την περασμένη εβδομάδα, ο Gates διατηρούσε μία «ακατάλληλη» σεξουαλική σχέση με μια γυναίκα μέλος του προσωπικού της εταιρείας, ενώ ήταν παντρεμένος με τη Melinda. Η υπόθεση παρέμεινε μυστική μέχρι το 2019 και ο Γκέιτς παραιτήθηκε από τη θέση του στο διοικητικό συμβούλιο στις αρχές του 2020, ενώ μια εσωτερική έρευνα για τη σχέση ήταν ακόμη σε εξέλιξη.
Αυτή η υπόθεση όπως και η σχέση του με τον μακαρίτη παιδόφιλο Jeffrey Epstein έχουν κάνει το γύρο των διεθνών ΜΜΕ από την ημέρα που ο Bill και η Melinda Gates ανακοίνωσαν το διαζύγιο τους.
Η μεταχείριση των γυναικών από την εταιρεία έχει επίσης προβληματίσει καθώς μία νέα αγωγή ισχυρίζεται ότι οι γυναίκες εργαζόμενοι «κακοποιήθηκαν και υποβαθμίστηκαν», με τους άνδρες να «κακοποιούν» και να «επιτίθενται». Εκτός της εταιρείας, πλήθος ερωτημάτων συνεχίζουν να αιωρούνται γύρω από τη σχέση του Gates με τον Jeffrey Epstein, η οποία λέγεται ότι αποτέλεσε την απαρχή της διαμάχης ανάμεσα στο ζευγάρι.
Bill και Melinda Gates το 2000
Ο Gates ήταν διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας όταν την «ακατάλληλη» σεξουαλική σχέση με μια γυναίκα μέλος του προσωπικού το 2000, αποκάλυψε η Wall Street Journal αυτήν την εβδομάδα. Δεν είναι σαφές σε ποια θέση ήταν η εργαζόμενη εκείνη τη στιγμή ώστε να μην αποκαλυφθεί το όνομα της.
Το διοικητικό συμβούλιο της Microsoft έγινε γνώστης όσον αφορά την υπόθεση το 2019 όταν η υπάλληλος έγραψε μια επιστολή που περιγράφει λεπτομερώς το τι είχε συμβεί και φέρεται να ζητά από τη Melinda να τη διαβάσει. Η εταιρεία, με επικεφαλής σήμερα τον Nadella, ξεκίνησε έρευνα για τους ισχυρισμούς.
Ενώ η έρευνα συνεχίστηκε, τον Μάρτιο του 2020 ο Γκέιτς σόκαρε τον επιχειρηματικό κόσμο ανακοινώνοντας ότι παραιτείται από τη θέση του στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας. Την ίδια μέρα ο Gates αποχώρησε και από το διοικητικό συμβούλιο της Berkshire Hathaway, που διευθύνεται από τον φίλο του Warren Buffet.
Η εκπρόσωπος του Γκέιτς επιβεβαίωσε ότι είχε σχέση πριν από 20 χρόνια με ένα μέλος του προσωπικού και ότι η σχέση έληξε «φιλικά». Αρνήθηκε ότι η υπόθεση συνδέεται με οποιονδήποτε τρόπο με την απότομη αποχώρησή του από το διοικητικό συμβούλιο.
Ο Gates λέγεται ότι είχε κυνηγήσει αρκετές γυναίκες που εργάζονταν στη Microsoft ενώ ήταν παντρεμένος με τη Melinda. Οι New York Times ανέφεραν δύο ξεχωριστές περιπτώσεις γυναικών από τις οποίες ο Gates είχε ζητήσει ραντεβού. Σε μία περίπτωση φέρεται ότι το είχε ζητήσει από μία υπάλληλο της Microsoft, το 2006, αφού την παρακολούθησε σε μία παρουσίαση.
«Αν αυτό σε κάνει να νιώθεις άβολα, προσποιήσου ότι δεν συνέβη ποτέ», είχε πει ο Gates στην υπάλληλο, σύμφωνα με τους Times. Η γυναίκα πράγματι άκουσε τη συμβουλή του και προσποιήθηκε ότι δεν συνέβη ποτέ. Μερικά χρόνια αργότερα, ο Gates ζήτησε ραντεβού και από μία υπάλληλο στο Ίδρυμα Bill και Melinda Gates.
