Την πρώτη τρισδιάστατη «εικόνα» της νέας παραλλαγής Omicron που εντοπίστηκε αρχικά στη Botswana παρουσίασε το νοσοκομείο Bambino Gesu στη Ρώμη, η οποία ουσιαστικά απτελεί χάρτη στον οποίο περιγράφονται οι πολλές περισσότερες μεταλλάξεις. «Μπορούμε ξεκάθαρα να δούμε ότι η παραλλαγή Omicron παρουσιάζει πολλές περισσότερες μεταλλάξεις συγκεντρωμένες σε μια περιοχή της πρωτεΐνης που αλληλεπιδρά με τα ανθρώπινα κύτταρα», ανέφερε στο Γαλλικό πρακτορείο η ομάδα ερευνητών την Κυριακή.
«Αυτό δεν σημαίνει αυτόματα ότι αυτές οι παραλλαγές είναι πιο επικίνδυνες. Φαίνεται όμως ότι ο ιός έχει προσαρμοστεί περαιτέρω στο ανθρώπινο είδος, δημιουργώντας μια άλλη παραλλαγή», είπαν οι ερευνητές. «Άλλες μελέτες θα μας πουν εάν αυτή η προσαρμογή είναι ουδέτερη, λιγότερο επικίνδυνη ή πιο επικίνδυνη», πρόσθεσαν.
Η ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στην αναζήτηση μεταλλάξεων στην «τρισδιάστατη δομή της πρωτεΐνης ακίδας», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Claudia Alteri, καθηγήτρια κλινικής μικροβιολογίας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μιλάνου και ερευνήτρια στο Bambino Gesu. Η εικόνα δημιουργήθηκε «από τη μελέτη των ακολουθιών αυτής της νέας παραλλαγής που διατίθεται στην επιστημονική κοινότητα» η οποία προέρχεται κυρίως «από τη Μποτσουάνα, τη Νότια Αφρική και το Χονγκ Κονγκ».
«Αυτή η εικόνα, η οποία αντιπροσωπεύει έναν χάρτη όλων των παραλλαγών, περιγράφει τις μεταλλάξεις της Omicron αλλά δεν καθορίζει τον ρόλο της», είπε. «Θα είναι πλέον σημαντικό να καθοριστεί μέσω εργαστηριακών πειραμάτων εάν ο συνδυασμός αυτών των μεταλλάξεων μπορεί να έχει αντίκτυπο στη μετάδοση ή στην αποτελεσματικότητα των εμβολίων, για παράδειγμα», πρόσθεσε.
Το νέο αυτό στέλεχος, το οποίο έχει χαρακτηριστεί «στέλεχος ανησυχίας» από τον Παγκόσμιο Οργανισμός Υγείας, έχει προκαλέσει προβληματισμό παγκοσμίως γιατί δεν είναι γνωστό ακόμα αν είναι ανθεκτικό στα εμβόλια. Η παραλλαγή Omicron ενδέχεται να είναι πολύ μεταδοτική, αν και φαίνεται πως προκαλεί πιο ήπια νόσηση σε σχέση με άλλα στελέχη, τουλάχιστον προς το παρόν. Αυτό τουλάχιστον ισχυρίζεται κορυφαία νοτιοαφρικανή γιατρός, που έχει αναλάβει περίπου 30 ασθενείς με τη μετάλλαξη Omicron, σημειώνοντας ότι με βάση όσα έχει παρατηρήσει, αναρρώνουν χωρίς να χρειαστεί να νοσηλευτούν.
Η Dr Angelique Coetzee, που είναι και πρόεδρος της Νοτιοαφρικανικής Ιατρικής Ένωσης, παρέλαβε αυτούς τους ασθενείς με θετικό τεστ στον κορονοϊό αλλά με ασυνήθιστα συμπτώματα. Όπως είπε στο AFP, στο γραφείο της στην Πρετόρια πήγαν με αίσθηση υπερκόπωσης. Άλλοι υπέφεραν από μυαλγίες, είχαν ξερόβηχα ή φαγούρα στον λαιμό, ενώ λίγοι είχαν χαμηλό πυρετό.
Η πλειονότητα αυτών ήταν άνδρες κάτω των 40 ετών. Λίγο λιγότεροι από τους μισούς ήταν εμβολιασμένοι. «Δεν λέω ότι δεν θα είναι μια σοβαρή νόσος», αλλά «προς το παρόν, ακόμη και οι ασθενείς που είδαμε και δεν ήταν εμβολιασμένοι είχαν ήπια συμπτώματα», επισημανε.
