Μια μεγάλη φαρμακευτική εταιρεία της λίστας του Fortune 500 αύξησε τις τιμές των φαρμάκων της και στη συνέχεια μέλη του διοικητικού συμβουλίου και στελέχη της έλαβαν τηλεφωνήματα που απειλούσαν με βία. Η συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου μιας εταιρείας υγειονομικής περίθαλψης διακόπηκε αφού μέλη του διοικητικού συμβουλίου στοχοποιήθηκαν για επιθέσεις και για τις οποίες στάλθηκαν εσφαλμένα αστυνομικοί στα σπίτια τους.
Από την Emma Goldberg/New York Times
Αυτά τα περιστατικά συνέβησαν πριν από τη δολοφονία του Brian Thompson, διευθύνοντος συμβούλου της UnitedHealthcare, στο Midtown Manhattan την Τετάρτη. Η αστυνομία δεν είχε αναφέρει τα κίνητρα της δολοφονίας έως το απόγευμα της Παρασκευής και δεν έχει υπάρξει ξεκάθαρη πληροφορία ότι σχετίζεται με τη δουλειά του Thompson στον ασφαλιστικό κλάδο.
Η δολοφονία, ωστόσο, συγκλόνισε τους επιχειρηματίες στις ΗΠΑ, ορισμένοι από τους οποίους ανησυχούσαν ήδη για την ασφάλεια τους.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, σημειώθηκε απότομη αύξηση των στοχευμένων επιθέσεων, τόσο μέσω διαδικτύου όσο και εκτός σύνδεσης, των στελεχών και των οικογενειών τους, δήλωσε ο Chris Pierson, διευθύνων σύμβουλος της BlackCloak, μιας εταιρείας προστασίας στελεχών. Οι ηγέτες της υγειονομικής περίθαλψης, της βιοϊατρικής και της φαρμακευτικής βιομηχανίας τείνουν να στοχοποιούνται πιο συχνά από τα στελέχη άλλων βιομηχανιών, σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας.
Οι ψηφιακές πλατφόρμες έχουν διευκολύνει την απόκτηση πληροφοριών σχετικά με την ταυτότητα και τις τοποθεσίες των στελεχών, ενώ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αναζωπυρώσει τη φλόγα των επιθέσεων και των απειλών που απευθύνονται σε αυτούς τους ηγέτες εταιρειών.
Την ίδια στιγμή, οι επιχειρήσεις αυξάνουν ήδη τις δαπάνες τους για προστασία: Το μέσο ποσό που δαπανάται για ασφάλεια στελεχών μεταξύ των εταιρειών της λίστας του S&P 500 διπλασιάστηκε από το 2021 έως το 2023, σύμφωνα με την Equilar, μια ερευνητική εταιρεία αμοιβών στελεχών.
Λόγω της συχνότητας των απειλών που κυκλοφορούν στο Διαδίκτυο, οι επιχειρήσεις και οι εταιρείες ασφαλείας πρέπει να ξοδεύουν χρόνο και προσπάθεια για να ταξινομούν τις απειλές με βάση τη σοβαρότητα της απειλούμενης βλάβης, την πιθανότητα επίθεσης και την ικανότητα του ατόμου που κάνει την απειλή, είπε ο Pierson.
Ενώ ορισμένοι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης απάντησαν στην είδηση της δολοφονίας του Thompson με θυμό και φρίκη, δημοσιεύοντας την απογοήτευσή τους για την άρνηση αποζημίωσης για κρίσιμες ιατρικές θεραπείες, πολλοί ηγέτες εταιρειών μοιράστηκαν δημόσια ένα αίσθημα φόβου βλέποντας ένα όχι ιδιαίτερα διακεκριμένο στέλεχος να δολοφονείται θανάσιμα στο κέντρο του Manhattan.
«Η σύζυγός μου με ρώτησε, “Γιατί κάποιος να σκοτώσει έναν C.E.O.;”. Είμαι σαν οποιοσδήποτε C.E.O., που υπάρχουν άνθρωποι οι οποίοι δεν με συμπαθούν. Οι C.E.O.s έχουν πάντα ανθρώπους γύρω τους που ανταγωνίζονται με την επιχείρησή τους», δήλωσε ο Seth Besmertnik, διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας λογισμικού, της οποίας τα γραφεία βρίσκονται επίσης στο Manhattan.
Ο Brad Karp, πρόεδρος της δικηγορικής εταιρείας Paul, Weiss, δήλωσε: «Ήταν ανατριχιαστικό και ανησυχητικό να βλέπω τη δολοφονία να καταγράφεται σε βίντεο, δύο τετράγωνα από το γραφείο μου».
Για ορισμένους διευθύνοντες συμβούλους, η δολοφονία αποτελεί μια κλήση αφύπνισης: Οι πολιτικοί ηγέτες δεν είναι οι μόνοι που πρέπει να είναι σε υψηλή εγρήγορση για την προσωπική τους ασφάλεια. Πολλοί προσπαθούν τώρα να κάνουν περισσότερα.
Οι ηγέτες της Allied Universal, η οποία παρέχει υπηρεσίες ασφαλείας για το 80 τοις εκατό των εταιρειών της λίστας του Fortune 500, δήλωσαν ότι τα τηλέφωνά τους «χτυπούσαν» την Τετάρτη με πιθανούς πελάτες. Η Allied καλύπτει ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών —συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης φρουρών έξω από τα γραφεία, της προσφοράς σοφέρ σε στελέχη, της επιτήρησης των σπιτιών τους και της παρακολούθησης των οικογενειών τους.
Η προστασία πλήρους απασχόλησης ενός διευθύνοντος συμβούλου κοστίζει περίπου 250.000 $ ετησίως, δήλωσε ο Glen Kucera, ο οποίος διευθύνει τις υπηρεσίες ενισχυμένης προστασίας της Allied.
Αυτόν τον μήνα, δεκάδες διευθύνοντες σύμβουλοι της λίστας του Fortune 1000 θα συγκεντρωθούν για μια σύνοδο κορυφής στο κέντρο του Manhattan, στο Ziegfeld στην 54th Street, λίγα βήματα μακριά από το σημείο όπου πυροβολήθηκε ο διευθύνων σύμβουλος της United Healthcare.
Ο Jeffrey Sonnenfeld, ο οποίος διευθύνει το Chief Executive Leadership Institute του Yale και ο οποίος διοργανώνει τη σύνοδο κορυφής, έλαβε ένα μπαράζ τηλεφωνημάτων την Τετάρτη με ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια της εκδήλωσης. Ο Sonnenfeld είπε ότι η αστυνομία της πόλης και ιδιωτικοί φρουροί θα τοποθετηθούν στο σημείο, μια απόφαση που ελήφθη πριν από τη δολοφονία της Τετάρτης, αν και στο παρελθόν, όπως τόνισε, δεν ανησυχούσε για την παρουσία ασφαλείας στην εκδήλωση, η οποία πραγματοποιείται για περισσότερα από 30 χρόνια.
«Από τα αριστερά και τα δεξιά έχουμε δει την τρομακτική, παράξενη μεταστροφή θυμωμένων και διαταραγμένων ανθρώπων», είπε ο Sonnenfeld. «Οι ηγέτες στον εταιρικό κόσμο είναι βολικοί στόχοι».
Ο Ranjay Gulati, καθηγητής του Harvard Business School, σημείωσε ότι ενώ οι άνθρωποι είναι συχνά απογοητευμένοι έναντι των επιχειρήσεων, πάρτε ως παράδειγμα την Purdue Pharma και τον ρόλο της στην κρίση των οπιοειδών ή την BP και την πετρελαιοκηλίδα του Deepwater Horizon, είναι συγκλονιστικό να βλέπουμε ότι ο θυμός οδηγεί στη βία.
«Υπάρχει ένα λανθάνον ρεύμα εδώ που αφορά το πόσο απογοητευμένοι είναι οι άνθρωποι με τον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης», είπε ο Gulati. «Δεν επιδοκιμάζω τη δράση με κανέναν τρόπο, αλλά πρέπει κάνουμε έρευνες που να αφορούν και την επιστήμη της ψυχολογίας για έναν κλάδο που καταναλώνει σχεδόν το 20 τοις εκατό του ΑΕΠ μας. Και όμως τα αποτελέσματά μας δεν είναι τόσο καλά όσο χώρες που ξοδεύουν τα μισά».
Η αστυνομία ανέφερε ότι οι κάλυκες που βρέθηκαν στον τόπο της δολοφονίας φαίνεται να έχουν γραμμένες τις λέξεις «άρνηση» και «καθυστέρηση» -όροι οικείοι σε άτομα που αναζητούν κάλυψη για ιατρικές διαδικασίες.
Η Kathryn Wylde, διευθύνουσα σύμβουλος του Partnership for New York City, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που εκπροσωπεί την επιχειρηματική κοινότητα της πόλης, ανέφερε ότι ο δήμαρχος Eric Adams της τηλεφώνησε νωρίς την Τετάρτη και της είπε ότι η δολοφονία φάνηκε να ήταν στοχευμένη και όχι τυχαία, ζητώντας της να ενημερώσει τα μέλη της ΜΚΟ της.
Την επόμενη εβδομάδα, το Partnership for New York City θα φιλοξενήσει τη νέα αστυνομική επίτροπο της πόλης, Jessica Tisch, στην ετήσια συνάντησή του. Η Wylde είπε ότι οι ηγέτες των επιχειρήσεων είχαν επικεντρωθεί στη δημόσια ασφάλεια στην πόλη ευρύτερα, αλλά ότι η δολοφονία του Thompson θα μπορούσε να προκαλέσει μια βαθύτερη συζήτηση σχετικά με την προσωπική ασφάλεια των διευθυντών.
«Είναι λογικό να πιστεύουμε ότι η βίαιη ρητορική μπορεί να οδηγήσει σε τραγικά αποτελέσματα», είπε η Wylde.
