Οι Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο Μανχάταν δήλωσαν την Παρασκευή ότι Ιρανοί συζητούσαν ένα σχέδιο δολοφονίας του Donald J. Trump προτού επανεκλεγεί πρόεδρος των ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα.
Από τους Benjamin Weiser, Devlin Barrett και Christopher Maag/New York Times
Ένας από εκείνους που πήραν μέρος στο σχεδιασμό ανέφερε ότι του ανέθεσαν τον Σεπτέμβριο από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν να προχωρήσει, τονίζουν οι εισαγγελείς στα δικαστικά έγγραφα.
Ο Ιρανός πράκτορας είπε ότι τον διέταξαν να αφήσει στην άκρη άλλα πρότζεκτ που είχε αναλάβει για λογαριασμό των Φρουρών της Επανάστασης και «να επικεντρωθεί στην παρακολούθηση και, τελικά, στη δολοφονία» του Trump, σύμφωνα με την ποινική μήνυση που κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν. Ο ίδιος είπε σε έναν αξιωματούχο των Φρουρών της Επανάστασης ότι ένα τέτοιο σχέδιο θα κόστιζε ένα «τεράστιο» χρηματικό ποσό, ανέφερε η καταγγελία. Σε απάντηση, ο αξιωματούχος είπε: «Έχουμε ήδη ξοδέψει πολλά χρήματα», προσθέτοντας ότι «τα χρήματα δεν είναι θέμα».
Ο νέος ισχυρισμός για σχέδιο δολοφονίας του Trump είναι η πιο πρόσφατη ανησυχητική εξέλιξη για τους αξιωματούχους ασφαλείας των ΗΠΑ, οι οποίοι είναι υπ’ ατμό από το καλοκαίρι για το ότι το Ιράν φαινόταν να κλιμακώνει σχέδια για βία εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένου του εκλεγμένου προέδρου, εχθρού της Τεχεράνης.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν αρνήθηκε τον ισχυρισμό. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου, Esmaeil Baghaei, χαρακτήρισε τις κατηγορίες αβάσιμες σε μια δήλωση του.
Στην πρώτη του θητεία ως πρόεδρος, ο Trump εγκατέλειψε την συμφωνία για τα πυρηνικά που απαιτούσε από το Ιράν να περιορίσει την πυρηνική του ικανότητα. Επέβαλε 1.500 κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένων κυρώσεων στις πωλήσεις πετρελαίου και κατά των τραπεζών, εξουθενώνοντας την ιρανική οικονομία. Επίσης, διέταξε τη δολοφονία ενός στρατιωτικού ηγέτη, του υποστράτηγου Qassim Suleimani, ο οποίος είχε χαρακτηριστεί τρομοκράτης.
Φέτος, Ιρανοί χάκερ στράφηκαν κατά της προεκλογικής εκστρατείας Trump και διέδωσαν παραπληροφόρηση σχετικά με τις αμερικανικές εκλογές. Αξιωματούχοι δήλωσαν την Παρασκευή ότι η Τεχεράνη είναι πρόθυμη να προχωρήσει περαιτέρω.
«Οι κατηγορίες που ανακοινώθηκαν σήμερα αποκαλύπτουν τις συνεχιζόμενες θρασύδειλες προσπάθειες του Ιράν να στοχοποιήσει πολίτες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του εκλεγμένου προέδρου Donald Trump, άλλων κυβερνητικών ηγετών και αντιφρονούντων που επικρίνουν το καθεστώς της Τεχεράνης», δήλωσε ο Christopher Wray, διευθυντής του FBI.
Η πρόσφατα αποσφραγισμένη καταγγελία περιέχει επίσης ισχυρισμούς ότι οι αρχές διέκοψαν άλλη μια συνωμοσία για τη δολοφονία της Masih Alinejad, μιας ακτιβίστριας για τα ανθρώπινα δικαιώματα στο Brooklyn, που επέκρινε εδώ και καιρό την καταστολή των δικαιωμάτων των γυναικών από το Ιράν.
Ο άνδρας που οι εισαγγελείς είπαν ότι ανέλαβε τη συνωμοσία για τη δολοφονία του Trump και της Masih Alinejad είναι ο 51 ετών Farhad Shakeri. Ο Shakeri, μετά από δήλωση ενοχής σε ληστεία, πέρασε 14 χρόνια στις φυλακές της πολιτείας της Νέας Υόρκης, σύμφωνα με την καταγγελία. Ο ίδιος, ένας Αφγανός υπήκοος που μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως παιδί, απελάθηκε το 2008 αφού εξέτισε την ποινή φυλάκισής του, αναφέρει η καταγγελία.
Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Shakeri πιστεύεται ότι διέμενε έπειτα στο Ιράν.
Δύο άνδρες, που επίσης κατηγορούνται για τη συνωμοσία, συνελήφθησαν και βρίσκονται υπό κράτηση στη Νέα Υόρκη. Πρόκειται για τον 49χρονο Carlisle Rivera από το Brooklyn και τον 36χρονο Jonathan Loadholt από το Staten Island.
Οι τρεις άντρες αντιμετωπίζουν ο καθένας κατηγορίες για ανθρωποκτονία έναντι οικονομικού ανταλλάγματος, συνωμοσία για διάπραξη δολοφονίας έναντι οικονομικού ανταλλάγματος και συνωμοσία για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος. Ο Shakeri κατηγορείται επίσης για παροχή υλικής υποστήριξης προς μια ξένη τρομοκρατική οργάνωση, που προσδιορίζεται ως Φρουροί της Επανάστασης, και για συνωμοσία, καθώς και για συνωμοσία για παραβίαση των κυρώσεων των ΗΠΑ στο Ιράν.
Ο Rivera και ο Loadholt παρουσιάστηκαν ο καθένας ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστή στο Μανχάταν την Πέμπτη και διατάχθηκε να κρατηθούν εν αναμονή της δίκης. Οι δικηγόροι τους δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Ο χρόνος της φυλάκισης του Shakeri αλληλεπικαλύπτεται με εκείνον του Rivera, ο οποίος καταδικάστηκε το 1994 για φόνο δεύτερου βαθμού, αναφέρει η καταγγελία.
Το έγγραφο προσθέτει επίσης ότι από τον Σεπτέμβριο, ο Shakeri, ο οποίος βρισκόταν στην Τεχεράνη, μίλησε οικειοθελώς τηλεφωνικά με πράκτορες του FBI πέντε φορές, συμπεριλαμβανομένης της περασμένης Πέμπτης. Ο δηλωμένος λόγος του που συμφώνησε να μιλήσει, αναφέρει η καταγγελία, ήταν για να ζητήσει μείωση της ποινής για έναν άλλο ομοσπονδιακό κρατούμενο.
Ο Shakeri είπε στο FBI ότι έλαβε εντολή, κατά τη διάρκεια συνάντησης του με έναν αξιωματούχο των Φρουρών της Επανάστασης στις 7 Οκτωβρίου, να παράσχει ένα σχέδιο εντός επτά ημερών για να σκοτώσει τον Trump. Ο αξιωματούχος είπε στον Shakeri ότι αν δεν μπορούσε, οι Φρουροί της Επανάστασης θα περίμεναν να δράσει μετά τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την καταγγελία.
Ο Shakeri ανέφερε ότι ο αξιωματούχος του είπε ότι ο Trump θα έχανε και ότι μετά «θα ήταν ευκολότερο να τον δολοφονήσουν», σύμφωνα με την καταγγελία.
Ο Damian Williams, εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, δήλωσε: «Σε όλο αυτό πρέπει να μπει ένα τέλος. Οι σημερινές κατηγορίες είναι ένα άλλο μήνυμα προς όσους συνεχίζουν τις προσπάθειές τους –θα παραμείνουμε αμείλικτοι στην καταδίωξη κακών, ανεξάρτητα από το πού κατοικούν».
Το σχέδιο δολοφονίας της Alinejad, μιας Ιρανοαμερικανίδας συγγραφέος, ήταν απλώς το πιο πρόσφατο που οι αρχές των ΗΠΑ κατάφεραν να αποτρέψουν την εκτέλεση του.
Οι εισαγγελείς έχουν κατηγορήσει έναν ανώτερο αξιωματούχο των Φρουρών της Επανάστασης και πολλούς άλλους που συνδέονται με την ιρανική κυβέρνηση όσον αφορά το σχέδιο δολοφονίας της Alinejad το 2022. Σε αυτήν την περίπτωση, ένας άνδρας συνελήφθη έξω από το σπίτι της με ένα γεμάτο όπλο τύπου AK-47.
Το 2021, τέσσερις Ιρανοί κατηγορήθηκαν για συνωμοσία προκειμένου να απαγάγουν την Alinejad και να τη μεταφέρουν στο Ιράν. Η ίδια, αφού έμαθε για τις νέες συλλήψεις την Πέμπτη, ανέφερε: «Ο ακτιβισμός μου φαίνεται να τους πλήγωσε τόσο πολύ που προσπάθησαν να με ξεφορτωθούν για τρίτη φορά». «Αυτό δείχνει για το πόσο πολύ αποφασισμένοι είναι να σκοτώσουν έναν πολίτη των ΗΠΑ στο έδαφος των ΗΠΑ», πρόσθεσε.
Η καταγγελία ανέφερε ότι ο Shakeri είχε ζητήσει από τον Loadholt και τον Rivera να περάσουν μήνες παρακολουθώντας την Alinejad. Ο Shakeri τους είχε υποσχεθεί 100.000 δολάρια για να τη βρουν και να τη σκοτώσουν.
Σε ένα φωνητικό μήνυμα τον Απρίλιο, ο Shakeri ακούγεται να λέει στον Rivera ότι η Alinejad περνούσε τον περισσότερο χρόνο της σε έναν χώρο έρευνας στον τρίτο όροφο και σε ένα στούντιο ηχογράφησης στον δεύτερο όροφο. «Πρέπει να περιμένετε και να έχετε υπομονή για να την πιάσετε είτε να πηγαίνει στο σπίτι είτε να βγαίνει έξω, είτε να την ακολουθείτε κάπου έξω και να το φροντίσετε», είπε ο Shakeri. «Μην σκεφτείτε να μπείτε μέσα», πρόσθεσε ο ίδιος, περιγράφοντας το αυτό ως «κίνηση αυτοκτονίας».
«Τελειώστε τη δουλειά και θα τα πάρετε», είπε ο Shakeri στον Rivera σε ένα μεταγενέστερο μήνυμα κειμένου, λέει η καταγγελία. Οι εισαγγελείς είπαν ότι αυτό σήμαινε ότι εάν ο Rivera δολοφονούσε την Alinejad, θα μπορούσε να λάβει την πληρωμή, λέει η καταγγελία.
Ο Shakeri, σε συνεντεύξεις του στο FBI, είπε ότι ο αξιωματούχος των Φρουρών της Επανάστασης του είπε ότι η οργάνωση θα πλήρωνε 1,5 εκατομμύριο δολάρια για να δολοφονήσει την Alinejad. Ο αξιωματούχος ανέφερε ότι οι Φρουροί της Επανάστασης ήθελαν να γίνει η πράξη αμέσως —«νύχτα, μέρα, οπουδήποτε»— αναφέρει επίσης η καταγγελία.
