Ο Κινέζος ηγέτης, Xi Jinping, επέκτεινε την κυριαρχία του το Σάββατο, προωθώντας μια ομάδα πιστών του Κομμουνιστικού Κόμματος έτοιμους να υπερασπιστούν την εξουσία του, να επεκτείνουν την κρατική επιρροή στην οικονομία και να ενισχύσουν την εθνική ασφάλεια.
Από τους Chris Buckley και Keith Bradsher/New York Times
Ο Xi έχει μεταμορφώσει την Κίνα μέσω της ιδιόμορφης διακυβέρνησης του την τελευταία δεκαετία, εκκαθαρίζοντας πιθανούς αντιπάλους, συντρίβοντας τη διαφωνία και επιβεβαιώνοντας τον κεντρικό ρόλο του Κομμουνιστικού Κόμματος σε ολόκληρη την κινεζική κοινωνία. Ο Xi αναμένεται εδώ και καιρό να εξασφαλίσει μια τρίτη πενταετή θητεία ως γενικός γραμματέας του κόμματος. Ωστόσο, τα στοιχεία για την ακόμη πιο αυστηρή του δέσμευση στο κόμμα ήρθαν το Σάββατο, όταν το συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος ενέκρινε μια νέα λίστα μελών για την Κεντρική Επιτροπή, την ελίτ από την οποία προέρχονται οι κορυφαίοι ηγέτες της Κίνας.
Αυτή η λίστα δείχνει ότι πολλά ανώτερα στελέχη θα αποχωρήσουν, ανοίγοντας το δρόμο για περισσότερα από τα ευνοημένα στελέχη του Xi να αναρριχηθούν στη Μόνιμη Επιτροπή του Πολιτικού Γραφείου, το ανώτατο όργανο λήψης αποφάσεων του κόμματος. Ο έλεγχος του Xi στην κορυφή θα εδραιωθεί ακόμα περισσότερο, κάτι που σημαίνει λιγότερες πιθανότητες υποχώρησης των ελίτ ενάντια στις πολιτικές του, οι οποίες περιλαμβάνουν μια ακόμα πιο επιθετική στάση απέναντι στην Ουάσιγκτον και ολοένα μεγαλύτερη κομματική καθοδήγηση της οικονομίας, της τεχνολογίας και του Διαδικτύου.
«Η Κίνα έχει εισέλθει σε μια νέα εποχή απόλυτης κυριαρχίας του Xi», δήλωσε ο Neil Thomas, αναλυτής της κινεζικής πολιτικής για τον Όμιλο Eurasia. «Μια μόνιμη επιτροπή πιο επικεντρωμένη στον Xi σημαίνει περισσότερη υποστήριξη στις πολιτικές του, πράγμα που σημαίνει μεγαλύτερη εστίαση στον πολιτικό έλεγχο, τον οικονομικό κρατισμό και τη διεκδικητική διπλωματία».
Η νέα θητεία του Xi και η ηγετική του ομάδα δεν θα επιβεβαιωθούν επίσημα μέχρι την Κυριακή, όταν η νέα Κεντρική Επιτροπή συνεδριάσει και διεξάγει μία προσεκτικά ελεγχόμενη ψηφοφορία. Αλλά το μέγεθος της νίκης του Xi ήταν ήδη ξεκάθαρο από τη σάρωση της λίστας της Κεντρικής Επιτροπής, λένε οι ειδικοί. Ο Hu Chunhua, επί του παρόντος αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, μπορεί να είναι ο μοναδικός νεοεισερχόμενος στη Μόνιμη Επιτροπή του κυβερνώντος Πολιτικού Γραφείου που δεν έχει ισχυρούς δεσμούς με τον Xi.
Ο πρωθυπουργός, Li Keqiang και ένας άλλος ανώτερος αξιωματούχος, ο Wang Yang, παραιτήθηκαν και οι δύο το Σάββατο από την Κεντρική Επιτροπή, υποδεικνύοντας ότι και οι δύο πρόκειται να συνταξιοδοτηθούν. Ο Li υπηρέτησε την τελευταία δεκαετία ως πρωθυπουργός της Κίνας, το δεύτερο πιο ισχυρό αξίωμα στη χώρα με άμεση εξουσία στις κυβερνητικές υπηρεσίες. Αλλά ο Xi επισκίασε τον Li για χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της οικονομικής πολιτικής, μιας σφαίρας που κάποτε κυριαρχούσαν οι πρωθυπουργοί.
«Υπήρξαν πολλές συζητήσεις και εικασίες όσον αφορά τη θέση του Li ως σωτήρα -ότι δηλαδή τέτοιου βεληνεκούς αξιωματούχοι θα μπορούσαν να μείνουν τριγύρω και να απωθήσουν τον Xi, αλλά προφανώς αυτό δεν πρόκειται να συμβεί», δήλωσε ο Christopher K. Johnson, πρόεδρος της China Strategies Group και πρώην C.I.A. αναλυτής της κινεζικής πολιτικής. «Η εγγύτητα με τον Xi είναι το μόνο που έχει πραγματικά σημασία τώρα».
Το συνέδριο ενέκρινε επίσης τροποποιήσεις στο καταστατικό του κόμματος -τους θεμελιώδεις κανόνες του- που ενίσχυσαν την επίσημη θέση του Xi και υπογράμμισαν τις φιλοδοξίες του να καταστήσει τη μονοκομματική διακυβέρνηση μόνιμο γεγονός για την Κίνα.
«Το κόμμα είναι η υπέρτατη πολιτική δύναμη», ανέφερε μια από τις τροπολογίες που εγκρίθηκαν από το συνέδριο. Μια άλλη αλλαγή τόνισε περαιτέρω το εξυψωμένο καθεστώς «πυρήνα» του Xi, το οποίο ήταν ήδη στο χάρτη.
Η αποχώρηση από την Κεντρική Επιτροπή των ανώτερων ηγετών με ιστορικό ευνοϊκών πολιτικών προσανατολισμένων στην αγορά και με κάπως λιγότερο συγκρουσιακή στάση απέναντι στη Δύση, άφησε τον Xi να έχει τον απόλυτο έλεγχο της εθνικής ατζέντας.
«Απωθώντας μετριοπαθείς και πιθανούς αντιπάλους από την ηγεσία, ο Xi μεταφέρει τις γενικές του προτεραιότητες για κοινωνικοπολιτική σταθερότητα, εθνική ασφάλεια και συνέχεια πολιτικής τώρα και τα επόμενα χρόνια», δήλωσε ο Cheng Li, ειδικός στην κινεζική πολιτική στο Ινστιτούτο Brookings. «Ο Xi Jinping εδραίωσε περαιτέρω την σχεδόν απόλυτη εξουσία του προωθώντας τους προστατευόμενους του στην ανώτατη ηγεσία».
Ο Wang Huning, ένας ανώτερος ιδεολόγος του κόμματος που έχει ακονίσει τις ιδέες και την εικόνα του Xi, και ο οποίος είναι επί μακρόν επικριτής των Ηνωμένων Πολιτειών, παρέμεινε στην Κεντρική Επιτροπή και είναι πιθανό να παραμείνει βασικός πολιτικός υπολοχαγός.
Ανερχόμενοι αξιωματούχοι που περιλαμβάνονται μεταξύ των 205 μελών της νέας Κεντρικής Επιτροπής και θεωρούνται πιθανές προσθήκες στην επόμενη Μόνιμη Επιτροπή του Πολιτικού Γραφείου είναι ο Li Qiang, ο αρχηγός του κόμματος της Σαγκάης, ο οποίος επέβλεψε το lockdown της Covid νωρίτερα φέτος. Ήταν ουσιαστικά ο αρχηγός του προσωπικού του Xi όταν και οι δύο εργάζονταν στην επαρχία Zhejiang πριν από 15 χρόνια. Ο Ding Xuexiang, επί του παρόντος ανώτερος βοηθός του Xi, είναι επίσης ισχυρός υποψήφιος για αναρρίχηση στην επόμενη κορυφαία σύνθεση.
Η πρόοδος του Xi προς τη νέα του θητεία επιβραδύνεται φέτος από την οδυνηρή οικονομική επιβράδυνση της Κίνας, που σκορπίζει δημόσια απογοήτευση για τους αυστηρούς κανόνες της χώρας για την Covid και τις φήμες για εσωτερική αντιπολίτευση. Το συνέδριο, ωστόσο, φάνηκε να παραμερίζει όλα αυτά με την καταξίωση του Xi. Τελείωσε με ένα κάλεσμα προς το κόμμα να μείνει κολλημένο μαζί του «στη σκέψη, την πολιτική και τη δράση».
