Τα δύο τμήματα της επιχείρησης μέσων ενημέρωσης του Rupert Murdoch, η News Corp και η Fox Corporation, φέρονται να εξετάζουν σοβαρά μια πρόταση για την επανένωση τους, 10 σχεδόν χρόνια μετά τη διάσπασή τους, ανακοίνωσαν οι δύο εταιρείες την Παρασκευή.
Από τους Benjamin Mullin, Lauren Hirsch και Katie Robertson/New York Times
Τα διοικητικά συμβούλια της Fox και της News Corp έχουν συγκροτήσει επιτροπές προκειμένουτ να αξιολογήσουν μια πιθανή συμφωνία, ανέφεραν οι εταιρείες σε δηλώσεις τους. Ωστόσο, οι επιτροπές δεν έχουν αποφασίσει ακόμα αν θα συνεδριάσουν από κοινού. Η συγχώνευση της Fox και της News Corp θα αντιπροσώπευε το κεντρικό image και των δύο εταιρειών, οι οποίες ανέφεραν στους επενδυτές, όταν χώρισαν, ότι οι δύο εταιρείες θα ήταν καλύτερα ως ξεχωριστοί οργανισμοί.
Το σχέδιο διάλυσης τότε είχε συμβεί στον απόηχο ενός τεράστιου σκανδάλου τηλεφωνικών υποκλοπών του ταμπλόιντ The News of the World στη Βρετανία, το οποίο εξέθεσε την εταιρεία σε νομικούς και οικονομικούς κινδύνους. Αρκετοί άλλοι όμιλοι πολυμέσων ακολούθησαν το παράδειγμά τους, χωρίζοντας τις πολλά υποσχόμενες τηλεοπτικές τους επιχειρήσεις από τις πιο αργά αναπτυσσόμενες εκτυπώσεις τους.
Η νέα συμφωνία, εάν ολοκληρωθεί, θα μπορούσε να θέσει κάτω από την ίδια εταιρική ομπρέλα έναν μεγάλο κατάλογο ειδησιογραφικών και ψυχαγωγικών ΜΜΕ, συμπεριλαμβανομένων των Fox News, The Wall Street Journal, του ραδιοτηλεοπτικού δικτύου Fox και του TMZ.
Το 2019, ο Murdoch πούλησε μερικά από τα μεγαλύτερα περιουσιακά του στοιχεία στον τομέα της ψυχαγωγίας, συμπεριλαμβανομένου του κινηματογραφικού στούντιο 21st Century Fox, στην Walt Disney Company. Αυτή ήταν μια από τις πολυάριθμες συμφωνίες μέσων που έλαβαν χώρα προκειμενου να υπάρξει ανταγωνισμός με τεχνολογικούς γίγαντες όπως η Meta, η οποία κατέχει το Facebook και το YouTube της Alphabet.
Ο Lachlan Murdoch, ο διευθύνων σύμβουλος της Fox και ένας από τους γιους του Rupert Murdoch, είπε στους επενδυτές της Fox το 2019 ότι οι εταιρείες δεν θα επανενωθούν.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Rupert Murdoch, ο πρόεδρος και των δύο εταιρειών, πρότεινε τη συμφωνία εντός των τελευταίων δύο εβδομάδων, όπως ανέφεραν τρία άτομα με γνώση των συνομιλιών. Το οικογενειακό καταπίστευμα Murdoch, το οποίο έχει μερίδια ιδιοκτησίας και στις δύο εταιρείες, ενέκρινε επίσης τη συγχώνευση.
Ο Murdoch βλέπει πιθανές ευκαιρίες οικονομικής ανάπτυξης και εξοικονόμησης κόστους σε περίπτωση επανένωσης των δύο τμημάτων. Η νέα εταιρεία θα μπορούσε να αναζητήσει τρόπους για να ενσωματώσει τα ατού των πολυμέσων της. Θα μπορούσε επίσης να διερευνήσει τρόπους χρήσης των περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας για αναδυόμενους επιχειρηματικούς τομείς, όπως τα αθλητικά στοιχήματα. Το 2019, η Fox δήλωσε ότι ενώνει τις δυνάμεις της με την Stars Group, μια εταιρεία τυχερών παιχνιδιών, για να ξεκινήσει μια πλατφόρμα αθλητικών στοιχημάτων που ονομάζεται Fox Bet.
Οι συγχωνευμένες εταιρείες θα μπορούσαν ενδεχομένως να εξοικονομήσουν χρήματα προσλαμβάνοντας μια ομάδα διαχείρισης και διατηρώντας ένα σύνολο σχέσεων με προμηθευτές, είπαν οι άνθρωποι. Η πρόταση θα μοιράζει την ιδιοκτησία μεταξύ των μετόχων με βάση την αγοραία αξία κάθε εταιρείας, είπαν τέσσερα άτομα με γνώση των συνομιλιών.
Ο Robert Thomson, διευθύνων σύμβουλος της News Corp, ανέφερε στους εργαζόμενους την πρόταση συγχώνευσης σε ένα email του την Παρασκευή. «Στην News Corp, επιδιώκουμε συνεχώς τρόπους για να βελτιώσουμε τις επιδόσεις μας και να επεκτείνουμε τις επιχειρήσεις μας, και η αναταραχή στα μέσα ενημέρωσης παρουσιάζει προκλήσεις και ευκαιρίες», έγραψε στο email, το οποίο δημοσιοποιήθηκε από τους New York Times. «Ωστόσο, θα ήθελα να τονίσω ότι η Ειδική Επιτροπή δεν έχει λάβει καμία απόφαση αυτή τη στιγμή και δεν μπορεί να υπάρξει βεβαιότητα ότι οποιαδήποτε συναλλαγή θα προκύψει από την αξιολόγησή της», έγραψε ο Thomson.
