Ο πληθωρισμός επιταχύνθηκε τον Μάιο στις ΗΠΑ, φτάνοντας το 8,6% σε ετήσια βάση, έπειτα από μια σύντομη ανάπαυλα τον Απρίλιο (8,3%) και πλέον έφτασε στο υψηλότερο σημείο του εδώ και 40 χρόνια, από τον Δεκέμβριο του 1981, σύμφωνα με τα στοιχεία που ανακοίνωσε το αμερικανικό υπουργείο Εργασίας. Για τον Μάιο, η αύξηση φτάνει το 1%, από 0,3% τον Απρίλιο.
Από τον Jim Tankersley/New York Times
Η έκθεση προκάλεσε μια εξαιρετικά δυσάρεστη έκπληξη για τον Λευκό Οίκο, την αμερικανική Ομοσπονδιακή Τράπεζα και τους επενδυτές. Ενώ πολλοί οικονομολόγοι και ορισμένοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου περίμεναν ότι οι τιμές θα έδειχναν κάποια σημάδια στασιμότητας, τελικά συνέβη το αντίθετο: Μία εκ νέου επιτάχυνση της αύξησης τους γεγονός που καθιστά πιο πιθανό ότι η Fed θα πρέπει να πατήσει φρένο στην οικονομία όπως όλα δείχνουν, δηλαδή να επιβραδύνει τον ταχύτερο ρυθμό πληθωρισμού των τελευταίων 40 ετών.
Όπως το έθεσε μια αριστερή δεξαμενή σκέψης, η έκθεση ήταν «αρκετά άσχημη».
Η είδηση αποδόμησε την ιδέα ότι ο πληθωρισμός μπορεί ήδη να έχει κορυφωθεί, ενισχύοντας τις πιθανότητες η Fed, η οποία έχει ήδη αρχίσει να αυξάνει το κόστος δανεισμού για να μειώσει τη ζήτηση, να χρειαστεί να πραγματοποιήσει μια σειρά από μεγαλύτερες αυξήσεις επιτοκίων τους επόμενους μήνες.
Τα στοιχεία του Δείκτη Τιμών Καταναλωτή έδειξαν αυξανόμενες ενδείξεις ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία συνέχιζε να ανεβάζει τις τιμές των τροφίμων (10,1%), της βενζίνης, της ηλεκτρικής ενέργειας (34,6%) και άλλων βασικών προϊόντων. Ο πληθωρισμός στις υπηρεσίες, όπως και στις κατοικίες, παρέμεινε υψηλός.
Ο πληθωρισμός στα καταναλωτικά αγαθά -για τον οποίο οι αξιωματούχοι της διοίκησης ήλπιζαν ότι θα επιβραδύνονταν καθώς οι κρίσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας επιλύονται σε τομείς όπως η αυτοκινητοβιομηχανία- εμφανίστηκε εκ νέου υψηλός μετά από μια ανοιξιάτικη επιβράδυνση. Το κόστος για βασικά είδη όπως τα αυγά, το κρέας και το ψωμί εκτινάχθηκε στα ύψη, με έναν δείκτη που μετρά την τιμή των τροφίμων να καταγράφει τη μεγαλύτερη ετήσια άνοδο από το 1979.
Αν και ένας ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είχε εκφράσει την ελπίδα στους δημοσιογράφους, την Πέμπτη, ότι η έκθεση θα περιείχε ενδείξεις για μια οικονομία που άρχιζε να μετατοπίζεται προς αυτό που είπε ο πρόεδρος πως αποτελεί στόχο για μια πιο αργή, πιο σταθερή οικονομική ανάπτυξη με χαμηλότερο πληθωρισμό, αξιωματούχοι της κυβέρνησης έκαναν ελάχιστα την Παρασκευή προκειμένου να διαλύσουν την ιδέα ότι οι τελικοί αριθμοί είναι εξαιρετικά απογοητευτικοί.
Το Συμβούλιο Οικονομικών Συμβούλων του Λευκού Οίκου έγραψε σε μια σειρά αναρτήσεων στο Twitter ότι «οι αυξήσεις των τιμών ήταν ευρείας βάσης», ενώ σημείωσε ότι ο βασικός πληθωρισμός -ο οποίος αποκλείει τα ευμετάβλητα εμπορεύματα όπως η ενέργεια και τα τρόφιμα- είχε μειωθεί ελαφρώς από τον μέσο όρο του στις αρχές του έτος.
Ωστόσο, το φιλελεύθερο Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής στην Ουάσιγκτον έγραψε στο Twitter ότι η έκθεση ήταν «αρκετά άσχημη — και δείχνει τον πόνο που βιώνουν οι εργαζόμενοι και οι οικογένειές τους».
Οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγόρησαν τον πρόεδρο, όπως κάνουν για περισσότερο από ένα χρόνο, για τις αυξήσεις, λέγοντας ότι το νομοσχέδιο για την οικονομική διάσωσή του το 2021 υπερθέρμανε την οικονομία.
Ο Biden και η ομάδα του προσπαθούν να κάνουν μια λεπτή στροφή στο θέμα του πληθωρισμού, αποκαλώντας το ως κορυφαία οικονομική του προτεραιότητά και εκφράζοντας όλο και περισσότερο τη συμπάθειά τους για τα νοικοκυριά που αγωνίζονται προκειμένου να αντιμετωπίσουν τις αυξανόμενες τιμές.
Προσπαθούν επίσης να καθησυχάσουν τις αγορές κλίνοντας προς ένα μήνυμα εμπιστοσύνης στη Fed για τη διαχείριση του πληθωρισμού όσον αφορά τις αυξήσεις επιτοκίων.
Οι αξιωματούχοι συνεχίζουν επίσης να αναζητούν πρόσθετους τρόπους με τους οποίους ο Biden θα μπορούσε να μειώσει την τιμή της βενζίνης, η οποία υπαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό από τις δυνάμεις της παγκόσμιας αγοράς και είναι πολύ δύσκολο για τους προέδρους να τις επηρεάσουν βραχυπρόθεσμα σε μεγάλο βαθμό.
Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση προσπαθεί να πείσει τους Αμερικανούς ότι ο πρόεδρος έχει σχέδιο προκειμένου να βγάλει την οικονομία από την τρέχουσα κατάστασή της, η οποία απογοητεύει τους καταναλωτές και επιβαρύνει πολύ τους αριθμούς των δημοσκοπήσεων.
Ωστόσο, αυτό που παραμένει δεδομένο είναι ότι οι αυξήσεις των τιμών συνεχίζουν να πλήττουν τις αμερικανικές οικογένειες. Ένα στατιστικό στοιχείο από το υπουργείο Εργασίας την Παρασκευή υπογράμμισε τη ζημιά: Έδειξε ότι οι μέσες ωριαίες αποδοχές προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό μειώθηκαν κατά 3% τον Μάιο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι ο τυπικός Αμερικανός εργαζόμενος έχει χάσει την αγοραστική του δύναμη σε σχέση με τον περασμένο χρόνο.
