Ο ηγέτης των ανταρτών Houthis της Υεμένης, ο Abdul Malik al-Houthi, διεμήνυσε πως οι επιχειρήσεις του κινήματός του εναντίον εμπορικών πλοίων θα κλιμακωθούν, ώστε να εμποδίζονται πλοία, τα οποία φέρονται, σύμφωνα με τον ίδιο, να συνδέονται με το Ισραήλ, να διέρχονται από τον Ινδικό Ωκεανό προς το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας της Νότιας Αφρικής.
«Η βασική μάχη μας έχει σκοπό να αποτρέπονται πλοία συνδεόμενα με τον ισραηλινό εχθρό να διέρχονται όχι μόνο από την Αραβική Θάλασσα, την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Αντεν, αλλά και από τον Ινδικό Ωκεανό, προς το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Αυτό είναι μεγάλο βήμα κι έχουμε αρχίσει να προχωρούμε σε επιχειρήσεις», είπε ο ηγέτης του υεμενίτικου κινήματος Ανσάρ Αλλάχ (Υποστηρικτές του Θεού), πιο γνωστού με το επώνυμο της οικογένειας των ηγετών του.
Το κίνημα, που θεωρείται προσκείμενο στο Ιράν, άρχισε να εξαπολύει επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Αντεν, σε ένδειξη «αλληλεγγύης» προς τους Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας, εν μέσω του πολέμου Ισραήλ/Χαμάς.
Περίπου 34 μέλη του κινήματος έχουν σκοτωθεί αφότου άρχισαν οι επιχειρήσεις του, αναγνώρισε ο Abdul Malik al-Houthi στην ομιλία του που μεταδόθηκε τηλεοπτικά.
Οι επιθέσεις των ανταρτών ανάγκασαν πολλές ναυτιλιακές εταιρείες ν’ αναστείλουν τα δρομολόγια των πλοίων τους στην περιοχή στρατηγικής σημασίας, από την οποία διερχόταν πριν τον πόλεμο το 12% ως 15% του παγκόσμιου εμπορίου. Εντείνουν επίσης τις ανησυχίες πως ο πόλεμος Ισραήλ/Hamas μπορεί να οδηγήσει σε περιφερειακή ανάφλεξη.
Για ν’ αντιμετωπιστούν οι Houthis, οι ΗΠΑ, ο βασικός σύμμαχος του Ισραήλ, συγκρότησαν τον Δεκέμβριο πολυεθνικό συνασπισμό προκειμένου να «προστατεύσουν» την ελευθερία της ναυσιπλοΐας. Αυτόν τον μήνα, η Ευρωπαϊκή Ενωση, επίσης, ανέπτυξε δική της ναυτική δύναμη, την αποστολή Ασπίδες.
Ωστόσο, παρά και τους επανειλημμένους βομβαρδισμούς από τις αμερικανικές και τις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις εναντίον θέσεων των Houthis από τον Ιανουάριο, οι αντάρτες όχι μόνο δεν σταματούν, αλλά διαμηνύουν πως θα κλιμακώσουν τις επιθέσεις. Πέραν της δράσης των Houthis, οι ανταλλαγές πυρών είναι καθημερινές στα σύνορα Ισραήλ-Λιβάνου ανάμεσα στον ισραηλινό στρατό και τη φιλοϊρανική παράταξη Χεζμπολάχ, ενώ ιρακινές ένοπλες οργανώσεις προσκείμενες στην Τεχεράνη έχουν εξαπολύσει πάνω από εκατό επιθέσεις εναντίον βάσεων στις οποίες σταθμεύουν στρατεύματα των ΗΠΑ.
