Η κυβέρνηση Donald Trump ανακοίνωσε στις 13 Νοεμβρίου ότι ακυρώνει έναν κανονισμό που ανακαλεί τους περιορισμούς της εποχής Biden στις γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Αλάσκα, στο πλαίσιο των προσπαθειών για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας των ΗΠΑ.
Ο νέος κανονισμός, που θα δημοσιευτεί στο Federal Register στις 17 Νοεμβρίου, θα ανακαλεί τα μέτρα που επέβαλε η κυβέρνηση Biden και περιόρισαν τις γεωτρήσεις στο National Petroleum Reserve-Alaska στη Βόρεια Πλαγιά (North Slope), σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών (DOI).
Το απόθεμα πετρελαίου στην Αλάσκα, που εκτείνεται σε περίπου 92 εκατομμύρια στρέμματα, ορίστηκε το 1923. Πέρυσι, η κυβέρνηση Biden περιόρισε τις γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου σε πάνω από 52 εκατομμύρια στρέμματα της περιοχής για περιβαλλοντικούς λόγους.
Το αμερικανικό υπουργείο εσωτερικών δήλωσε ότι στοχεύει στην αποκατάσταση των γεωτρήσεων στην περιοχή για την ενίσχυση του ενεργειακού εφοδιασμού και τη μείωση της εξάρτησης των ΗΠΑ από ξένες πηγές, μετά το εκτελεστικό διάταγμα του Donbald Trump της 20ής Ιανουαρίου που ζητούσε την επέκταση της ανάπτυξης φυσικών πόρων σε ομοσπονδιακές και πολιτειακές εκτάσεις στην Αλάσκα.
«Ανακαλώντας τον κανονισμό του 2024, ακολουθούμε την κατεύθυνση που έθεσε ο Πρόεδρος Trump για να απελευθερώσουμε το ενεργειακό δυναμικό της Αλάσκας, να δημιουργήσουμε θέσεις εργασίας για τις κοινότητες της Βόρειας Πλαγιάς και να ενισχύσουμε την αμερικανική ενεργειακή ασφάλεια», δήλωσε ο Υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum σε δήλωση στις 13 Νοεμβρίου.
«Αυτή η ενέργεια αποκαθιστά την – κοινής λογικής- διαχείριση και διασφαλίζει ότι η υπεύθυνη ανάπτυξη ωφελεί τόσο την Αλάσκα όσο και το έθνος».
Τις επόμενες ημέρες, το Υπουργείο Εσωτερικών αναμένεται επίσης να προτείνει το άνοιγμα τεράστιων νέων τμημάτων ομοσπονδιακών υδάτων για την ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένων περιοχών στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια.
Οι υποστηρικτές της πετρελαϊκής βιομηχανίας και οι νομοθέτες της Αλάσκας γιόρτασαν την ανακοίνωση της Πέμπτης, η οποία επιστρέφει το απόθεμα στους κανονισμούς που θεσπίστηκαν αρχικά το 1977. Ενώ η ενέργεια δεν καταργεί εντελώς τις προστασίες για ορισμένες περιοχές, διευκολύνει σημαντικά την άδεια γεωτρήσεων και εξόρυξης.
Ο κυβερνήτης Mike Dunleavy, Ρεπουμπλικάνος, χαρακτήρισε την απόφαση «ένα ακόμη βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για την Αλάσκα και την αμερικανική ενεργειακή κυριαρχία».
Ο γερουσιαστής Dan Sullivan, Ρεπουμπλικάνος της Αλάσκας, το χαρακτήρισε «μια νέα μέρα γεμάτη ευκαιρίες για τους κατοίκους της Αλάσκας».
Η Φωνή του Αρκτικού Inupiat, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που εκπροσωπεί τις κοινότητες της Βόρειας Πλαγιάς στην Αλάσκα, δήλωσε ότι υποστηρίζει την κίνηση, σημειώνοντας ότι θα βοηθήσει στη διατήρηση της παραγωγής ενέργειας, της εκπαίδευσης και άλλων υπηρεσιών που βασίζονται σε φορολογικά έσοδα από υποδομές ανάπτυξης πόρων.
Ο Δήμαρχος της Βόρειας Πλαγιάς, Josiah Patkotak, εξέφρασε επίσης την υποστήριξή του, αποκαλώντας την κίνηση «ουσιαστικό βήμα προς την αποκατάσταση μιας ομοσπονδιακής διαδικασίας» που σέβεται την τοπική ηγεσία στην Αλάσκα.
«Η καλή πολιτική προέρχεται από την καλή διαδικασία, η οποία απαιτεί να ακούγονται απευθείας οι άνθρωποι που ζουν, εργάζονται και κυνηγούν εδώ», ανέφερε ο Patkotak σε δήλωση που εξέδωσε ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός.
Το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων (NRDC) των ΗΠΑ αντιτάχθηκε στην κίνηση, ισχυριζόμενο ότι ο νέος κανόνας του υπουργείου εσωτερικών αγνοεί την υποχρέωσή του να προστατεύει το απόθεμα.
«Αυτή η άρση δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια προσφορά στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Bobby McEnaney, διευθυντής διατήρησης γης του NRDC. «Η αποδυνάμωση της προστασίας είναι απερίσκεπτη και απειλεί να σβήσει τα ίδια τα τοπία που το Κογκρέσο επιδίωξε να προστατεύσει».
Αυτός δεν είναι ο πρώτος τέτοιος περιορισμός της εποχής Biden που έχει άρει ο Donald Trump. Τον περασμένο μήνα, το υπουργείο εσωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι θα ανοίξει ξανά την παράκτια πεδιάδα του Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής της Αρκτικής της Αλάσκας για μίσθωση πετρελαίου και φυσικού αερίου και θα επανεκδώσει άδειες για το Έργο Ambler Road μήκους 211 μιλίων, το οποίο θα επιτρέπει την πρόσβαση σε κοιτάσματα χαλκού και κοβαλτίου στην περιοχή.
