Η πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια και ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του παραιτήθηκαν το Σάββατο, κλείνοντας μια ταραχώδη εβδομάδα στο σχολείο του Ivy League λόγω δηλώσεων της προέδρου για τον αντισημιτισμό σε ακρόαση στο Κογκρέσο την Τρίτη.
Η Πρόεδρος Liz Magill θα παραμείνει στη θέση της μέχρι να διοριστεί προσωρινός πρόεδρος και στη συνέχεια θα παραμείνει μέλος της σχολής της Νομικής Σχολής, σύμφωνα με επιστολή που εστάλη από τον πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου Scott L. Bok το απόγευμα του Σαββάτου.
Αμέσως μετά την αποστολή αυτής της επιστολής, ο Bok ανακοίνωσε ότι είχε υποβάλει τη δική του παραίτηση, η οποία θα τεθεί σε ισχύ αμέσως.
«Η πρώην Πρόεδρος Liz Magill την περασμένη εβδομάδα έκανε ένα πολύ ατυχές λάθος -σύμφωνο με αυτό δύο ομότιμων πανεπιστημιακών ηγετών που κάθονταν δίπλα της- μετά από πέντε ώρες επιθετικής ανάκρισης ενώπιον μιας επιτροπής του Κογκρέσου», είπε ο Bok σε ένα email. «Μετά από αυτό, κατέστη σαφές ότι η θέση της δεν ήταν πλέον υποστηρικτική, και εκείνη και εγώ αποφασίσαμε ταυτόχρονα ότι ήρθε η ώρα να αποχωρήσει».
Η Magill και ο Βok αντιμετώπισαν εκτεταμένες εκκλήσεις να παραιτηθούν τις τελευταίες ημέρες, από μέλη του συμβουλίου συμβούλων της σχολής επιχειρήσεων, αποφοίτους, δωρητές και μέλη του Κογκρέσου. Εβραίοι μαθητές στο σχολείο -και σε άλλα πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα- δήλωσαν ότι δεν αισθάνονται ασφαλείς στην πανεπιστημιούπολη εν μέσω των φιλοπαλαιστινιακών συγκεντρώσεων μετά το ξέσπασμα του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Hamas τον Οκτώβριο.
«Ήταν το προνόμιό μου να υπηρετήσω ως Πρόεδρος αυτού του αξιοσημείωτου ιδρύματος», είπε η Magill, σε μια δήλωση που εστάλη στην επιστολή του Bok στην κοινότητα του Penn. «Ήταν τιμή μας να συνεργαστούμε με το διδακτικό προσωπικό, τους φοιτητές, το προσωπικό, τους αποφοίτους και τα μέλη της κοινότητας για να προωθήσουμε τις ζωτικές αποστολές του Penn».
Η Magill είναι πρόεδρος της Penn από τον Ιούλιο του 2022. Ο Bok, διευθύνων σύμβουλος της επενδυτικής τράπεζας Greenhill & Co., έγινε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Penn τον Ιούλιο του 2021.
Πολλοί πρόεδροι πανεπιστημίων βρέθηκαν υπό έλεγχο αφού μίλησαν ανοιχτά για την επίθεση της Ηamas στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, προσπαθώντας να εξισορροπήσουν τα δικαιώματα του ελεύθερου λόγου των φιλοπαλαιστίνιων διαδηλωτών με την ασφάλεια των φοιτητών στην πανεπιστημιούπολη.
Οι συγκεντρώσεις συχνά περιλάμβαναν άσματα όπως «Από το ποτάμι στη θάλασσα, η Παλαιστίνη θα είναι ελεύθερη», που πολλοί ερμηνεύουν ως έκκληση για την εξάλειψη του Ισραήλ ως εβραϊκής χώρας. Οι διαδηλωτές έφεραν αφίσες που παρομοιάζουν τον Σιωνισμό με τον Ναζισμό και κατηγορούν το Ισραήλ ότι επιδιώκει εθνοκάθαρση των Παλαιστινίων στη Λωρίδα της Γάζας.
Αλλά η Magill φάνηκε να αντιμετωπίζει περισσότερη εχθρότητα από τους περισσότερους ηγέτες των πανεπιστημίων.
Ενώ η αντιπολίτευση αυξήθηκε απότομα τις τελευταίες ημέρες, παράγοντες της Wall Street και άλλοι ισχυροί χορηγοί είχαν εκφράσει δημόσια απογοήτευση για την Magill, ακόμη και πριν ξεσπάσει ο πόλεμος Ισραήλ-Ηamas.
Ένα παλαιστινιακό λογοτεχνικό φεστιβάλ έλαβε χώρα στην πανεπιστημιούπολη του σχολείου τον Σεπτέμβριο και οι κριτικοί είπαν ότι η λίστα καλεσμένων και η απόφαση της διοίκησης να επιτρέψει τη συνέχιση της εκδήλωσης έδειξαν ότι το πανεπιστήμιο ήταν ανεκτικό στον αντισημιτισμό.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apollo Global Management, Marc Rowan – ο οποίος προεδρεύει της συμβουλευτικής επιτροπής του Wharton School – δήλωσε τον Οκτώβριο ότι θα σταματούσε περαιτέρω δωρεές στο alma mater του, εκτός εάν απομακρυνθούν η Magill και ο Bok. Ο διπλωμάτης Jon Huntsman Jr. είπε ότι η οικογένειά του θα σταματήσει τις εισφορές και ο μεγιστάνας των καλλυντικών Ronald S. Lauder έστειλε επιστολή τον Οκτώβριο λέγοντας ότι επανεξετάζει τα μελλοντικά δώρα.
Την Πέμπτη, ο χρηματοδότης Ross Stevens είπε ότι θα ακυρώσει μια δωρεά 100 εκατομμυρίων δολαρίων που έγινε το 2017, εκτός εάν η Magill εκδιωχθεί.
Το διοικητικό συμβούλιο στάθηκε αρχικά στο πλευρό της Magill, εκφράζοντας με συντριπτική πλειοψηφία τη συνεχή υποστήριξή της σε μια εικονική συνάντηση την Πέμπτη, σύμφωνα με ένα άτομο που ήταν παρόν. Αλλά ήταν ολοένα και περισσότερο σε αντίθεση με άλλους στη σχολική κοινότητα και το ευρύτερο κοινό, ειδικά μετά την κατάθεση της Magill ενώπιον του Κογκρέσου.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης ενώπιον της Επιτροπής Παιδείας και Εργατικού Δυναμικού της Βουλής, η βουλευτής Elise Stefanik (R., N.Y.) ρώτησε τους προέδρους του Penn, του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης εάν οι εκκλήσεις για γενοκτονία των Εβραίων θα συνιστούσαν παρενόχληση και καμία από τις απαντήσεις τους δεν έδωσε ένα ξεκάθαρο «ναι».
«Αν η ομιλία μετατραπεί σε συμπεριφορά, μπορεί να είναι παρενόχληση, ναι», είπε τότε η Magill. «Είναι μια απόφαση που εξαρτάται από το πλαίσιο».
Σε ένα μήνυμα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο το απόγευμα της Τετάρτης, η Magill απέσυρε τα σχόλια, αλλά η ζημιά έγινε.
«Εκείνη τη στιγμή, επικεντρώθηκα στις μακροχρόνιες πολιτικές του πανεπιστημίου μας που ευθυγραμμίζονται με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, το οποίο λέει ότι η ομιλία από μόνη της δεν τιμωρείται», είπε η Magill στο βίντεο. «Δεν είχα επικεντρωθεί, αλλά θα έπρεπε να είμαι, στο αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι μια έκκληση για γενοκτονία των Εβραίων είναι μια έκκληση για μερικές από τις πιο τρομερές βίες που μπορούν να διαπράξουν τα ανθρώπινα όντα».
Η Magill είπε την Τετάρτη ότι οι εκκλήσεις για γενοκτονία των Εβραίων θα θεωρούνταν παρενόχληση και εκφοβισμός κατά την άποψή της και ότι το Penn θα αξιολογήσει και θα διευκρινίσει αμέσως τις πολιτικές του πανεπιστημίου σε αυτό το θέμα.
Αφού αρνήθηκαν να πουν ρητά ότι οι εκκλήσεις για γενοκτονία των Εβραίων παραβιάζουν τους κανόνες της πανεπιστημιούπολης σχετικά με την παρενόχληση, οι πρόεδροι του Πανεπιστημίου Harvard και του Πανεπιστημίου της Pennsylvania την Τετάρτη φάνηκαν να αποσύρουν ορισμένα από τα σχόλιά τους σε μια προφανή προσπάθεια ελέγχου των ζημιών.
Κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στη Βουλή των ΗΠΑ την Τρίτη, η εκπρόσωπος των Ρεπουμπλικανών της Νέας Υόρκης Elise Stefanik ρώτησε την πρόεδρο του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, Liz Magill, την πρόεδρο του Harvard, Claudine Gay, και την πρόεδρο του MIT, Sally Kornbluth, εάν «η έκκληση για γενοκτονία των Εβραίων» αντίκειται στους κώδικες συμπεριφοράς στα σχολεία τους.
Και και οι τρεις πρόεδροι είπαν ότι η απάντηση εξαρτάται από το πλαίσιο!
Ένα video που κυκλοφόρησε ευρέως μετά τη συνεδρία, ενίσχυσε την οργή εναντίον τους επειδή έμοιαζαν να αμφισβητούν το θέμα, με το μουσείο μνήμης του Ολοκαυτώματος Yad Vashem να συμμετέχει στη καταδίκη για τα σχόλιά τους.
Μετά τις αντιδράσεις, η Gay εξέδωσε μια δήλωση την Τετάρτη λέγοντας ότι οι άνθρωποι είχαν παρεξηγήσει τις ευρέως διατυπωμένες παρατηρήσεις της κατά τη διάρκεια της ακρόασης, όταν είπε ότι οι εκκλήσεις στην πανεπιστημιούπολη για γενοκτονία κατά των Εβραίων δεν αποτελούν απαραίτητα παρενόχληση.
«Υπάρχουν κάποιοι που έχουν μπερδέψει το δικαίωμα στην ελεύθερη έκφραση με την ιδέα ότι το Harvard θα συγχωρήσει τις εκκλήσεις για βία κατά των Εβραίων φοιτητών», είπε στη δήλωση της Τετάρτης. «Επιτρέψτε μου να είμαι ξεκάθαρη: Οι εκκλήσεις για βία ή γενοκτονία κατά της εβραϊκής κοινότητας ή οποιασδήποτε θρησκευτικής ή εθνικής ομάδας είναι άθλιες. Δεν έχουν θέση στο Harvard και όσοι απειλούν τους Εβραίους φοιτητές μας θα λογοδοτήσουν».
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, η Stefanik ρώτησε ευθέως την Gay εάν «η έκκληση για γενοκτονία των Εβραίων» είναι αντίθετη στον κώδικα συμπεριφοράς στο Harvard.
Αρνήθηκε επισήμως να απαντήσει καταφατικά, λέγοντας: «Όταν η ομιλία μεταβαίνει σε συμπεριφορά, αναλαμβάνουμε δράση».
Η πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Penn, Magill αρνήθηκε επίσης να δώσει μια ευθεία απάντηση όταν ρωτήθηκε από την Stefanik την Τρίτη εάν η έκκληση για γενοκτονία των Εβραίων συνιστά εκφοβισμό ή παρενόχληση στο πανεπιστήμιο.
«Είναι μια απόφαση που εξαρτάται από το πλαίσιο», απάντησε η Magill, οδηγώντας την Stefanik να απαντήσει: «Η έκκληση για γενοκτονία των Εβραίων εξαρτάται από το πλαίσιο; Αυτό δεν είναι εκφοβισμός ή παρενόχληση; Αυτή είναι η πιο εύκολη ερώτηση για να απαντήσετε «ναι», κυρία Magill».
Η Magill φάνηκε να διαφοροποιείται από μερικά από τα σχόλιά της την Τετάρτη, λέγοντας ότι είχε επιτρέψει οι ανησυχίες για την ελευθερία του λόγου να υπερισχύουν άλλων εκτιμήσεων.
«Εκείνη τη στιγμή, επικεντρώθηκα στις μακροχρόνιες πολιτικές του πανεπιστημίου μας που ευθυγραμμίζονται με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, το οποίο λέει ότι η ομιλία από μόνη της δεν τιμωρείται», είπε σε ένα video.
Kαι όλα αυτά μετά το Ολοκαύτωμα της Hamas και μάλιστα από 3 γυναίκες επικεφαλής των εν λόγω Πανεπιστημίων.
«Δεν επικεντρώθηκα, αλλά θα έπρεπε να είμαι, στο αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι μια έκκληση για γενοκτονία των Εβραίων είναι μια έκκληση για μερικές από τις πιο τρομερές βίες που μπορούν να διαπράξουν τα ανθρώπινα όντα», είπε την Τετάρτη.
«Θέλω να είμαι ξεκάθαρη, μια έκκληση για γενοκτονία των Εβραίων είναι απειλητική – κατά βάθος. Σκοπός είναι σκόπιμα να τρομοκρατήσει έναν λαό που έχει υποστεί πογκρόμ και μίσος για αιώνες και έπεσε θύματα μαζικής γενοκτονίας στο Ολοκαύτωμα. Κατά την άποψή μου, θα ήταν παρενόχληση ή εκφοβισμός», πρόσθεσε.
Η Magill είπε το πανεπιστήμιο θα «ξεκινήσει μια σοβαρή και προσεκτική εξέταση των πολιτικών μας».
«Στον σημερινό κόσμο, όπου βλέπουμε σημάδια μίσους να πολλαπλασιάζονται στην πανεπιστημιούπολη και στον κόσμο μας με τρόπο που δεν φαίνεται εδώ και χρόνια, αυτές οι πολιτικές πρέπει να αποσαφηνιστούν και να αξιολογηθούν», είπε.
Πολύ λίγο-πολύ αργά.
Το μνημείο και το μουσείο του Ολοκαυτώματος Yad Vashem δήλωσε επίσης ότι ανησυχεί από τις μαρτυρίες του Κογκρέσου των ΗΠΑ, λέγοντας ότι η απάντηση των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων στον αντισημιτισμό της πανεπιστημιούπολης που έχει φουντώσει κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Hamas ήταν ανεπαρκής.
Σε μια δήλωση, το Yad Vashem κατηγόρησε τους προέδρους των σχολείων ότι «ελαχιστοποιούν» και «προσαρμόζουν τα συμφραζόμενα» του αντισημιτισμού.
«Οι θέσεις που έλαβαν οι τρεις πρόεδροι πανεπιστημίων στις καταθέσεις τους υπογραμμίζουν μια βασική άγνοια της ιστορίας, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι το Ολοκαύτωμα δεν ξεκίνησε με γκέτο ή θαλάμους αερίων, αλλά με μισητή αντισημιτική ρητορική, διατάγματα και ενέργειες ανώτερων ακαδημαϊκών, μεταξύ άλλων ηγετών της κοινωνίας», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
«Οποιοδήποτε πανεπιστήμιο, ίδρυμα ή κοινωνία μπορεί να «προσαρμόσει τα συμφραζόμενα» και να δικαιολογήσει τις εκκλήσεις για γενοκτονία είναι καταδικασμένο», πρόσθεσε ο πρόεδρος του Yad Vashem, Dani Dayan.
Δείτε στο Κουρδιστό Πορτοκάλι ολόκληρο το video της κατάθεσής τους>
>
Δύο Εβραίοι φοιτητές από το Πανεπιστήμιο της Pennsylvania κατέθεσαν μήνυση για διακρίσεις κατά του κορυφαίου εκπαιδευτικού ιδρύματος, υποστηρίζοντας ότι «έχει μετατραπεί σε εργαστήριο επώασης βίαιου αντιεβραϊκού μίσους, παρενόχλησης και διακρίσεων».
Στη μήνυσή τους, που κατατέθηκε την Τρίτη στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια της Pennsylvania, οι φοιτητές ισχυρίζονται ότι το πανεπιστήμιο παραβιάζει τον Τίτλο VI του Νόμου για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1964 επειδή απέτυχε «να επανορθώσει το εχθρικό περιβάλλον στην πανεπιστημιούπολη του» το οποίο «έθεσε τους ενάγοντες και άλλους Εβραίους και Ισραηλινούς φοιτητές σε σοβαρό συναισθηματικό και σωματικό κίνδυνο».
«Γνωρίζουμε ότι υποβλήθηκε μια καταγγελία αλλά δεν είχαμε την ευκαιρία να την εξετάσουμε. Δεν σχολιάζουμε τις εκκρεμείς δικαστικές διαμάχες», δήλωσε στο CNN εκπρόσωπος του πανεπιστημίου.
Η μήνυση αναφέρει πολλά περιστατικά στην πανεπιστημιούπολη πριν και μετά την επίθεση της Hamas στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, τονίζοντας ότι το πανεπιστήμιο απέτυχε να επιβάλει τις δικές του πολιτικές και να προστατεύσει τους Εβραίους φοιτητές.
Σύμφωνα με την αγωγή, από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, «πολλοί έχουν επιδοθεί σε παρενόχληση και βία εναντίον Εβραίων φοιτητών για να υποστηρίξουν την επίθεση της Hamas και να καταδικάσουν την απάντηση αυτοάμυνας του Ισραήλ».
Μία από τις υποστηρικτές της αγωγής λέει ότι στις 9 Οκτωβρίου, ενώ περπατούσε στην πανεπιστημιούπολη φορώντας ενδυμασία που την αναγνώριζε ως Εβραία, συμπεριλαμβανομένου ενός αστεριού του Δαβίδ, βρέθηκε αντιμέτωπη με μια ομάδα διαδηλωτών υπέρ της Παλαιστίνης. Ένας από τους διαδηλωτές της φώναξε, «είσαι βρώμικη Εβραία, μην μας κοιτάς», είπε.
Στην πρόκληση συμμετείχαν και άλλοι διαδηλωτές, κοροϊδεύοντας την: «Συνέχισε να περπατάς βρώμικη μικρή Εβραία», «ξέρεις τι έκανες λάθος», αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα.
Η μήνυση ισχυρίζεται ότι «οι Εβραίοι φοιτητές αναγκάστηκαν να υπομείνουν εσκεμμένη και στοχευμένη παρενόχληση από τη σχολή του Penn».
«Το Penn έχει εκδώσει τουλάχιστον επτά μέτρα που αποσκοπούν στην προστασία των φοιτητών από διακρίσεις, παρενόχληση και εκφοβισμό», αναφέρει η αγωγή, προσθέτοντας ότι «οι ισχυρισμοί, οι διαβεβαιώσεις και οι δηλώσεις του πανεπιστημίου έχουν αποδειχθεί ψευδείς. Όπως αναφέρεται λεπτομερώς στην ίδια αγωγή, Εβραίοι και Ισραηλινοί φοιτητές γίνονται τακτικά στόχος αντισημιτικών διακρίσεων, παρενόχλησης και εκφοβισμού, χωρίς να αντιμετωπίζουν συνέπειες, από τους συνομηλίκους και τους καθηγητές τους».
Οι φοιτητές ζητούν από το δικαστήριο να εμποδίσει το Penn να θεσπίσει, να διατηρήσει ή να εκτελέσει πολιτικές που «τιμωρούν ή κάνουν διακρίσεις εναντίον Εβραίων φοιτητών», συμπεριλαμβανομένης της απόλυσης «κοσμητόρων, διοικητών, καθηγητών και άλλων υπαλλήλων που ευθύνονται για την αντισημιτική κακοποίηση που διαπερνά το σχολείο», την αναστολή ή αποβολή φοιτητών που εμπλέκονται σε αντισημιτική συμπεριφορά, την προσθήκη εκπαίδευσης όσον αφορά τον αντισημιτισμό για την πανεπιστημιακή κοινότητα και την επιβολή αποζημιώσεων.
Liz Magill
Η μήνυση έρχεται εν μέσω της αναταραχής στο πανεπιστήμιο που έχει θολώσει το μέλλον της προέδρου Liz Magill, αφού η κατάθεσή της κατά τη διάρκεια ακρόασης της Βουλής για τον αντισημιτισμό στην πανεπιστημιούπολη καταδικάστηκε ευρέως ως χωρίς ευαισθησία έναντι των ανησυχιών των Εβραίων φοιτητών, οδηγώντας σε εκτεταμένες εκκλήσεις για αποπομπή της και την έκτακτη συνεδρίαση του διαχειριστή του κολεγίου.
