Ο δισεκατομμυριούχος απόφοιτος του Harvard, Bill Ackman, έκανε κάποιες σκληρές προτάσεις προς το πανεπιστήμιο του, εν μέσω της συνεχιζόμενης διαμάχης του ιδρύματος με τον Donald Trump.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει επιτεθεί στο πανεπιστήμιο της αποκαλούμενης Ivy League για την αποτυχία του να αντιμετωπίσει τις αντι-ισραηλινές διαμαρτυρίες στην πανεπιστημιούπολη του και έχει ήδη παγώσει 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις προς το πανεπιστήμιο.
Έκτοτε ζήτησε από την Εφορία να άρει το καθεστώς απαλλαγής από φόρους του πανεπιστημίου και τη Δευτέρα, το Υπουργείο Παιδείας του Trump ανακοίνωσε ότι παγώνει ακόμη περισσότερη χρηματοδότηση για μελλοντικές επιχορηγήσεις που αφορούν την έρευνα και άλλη βοήθεια μέχρι το Harvard να αποδεχτεί μια σειρά από αιτήματα της αμερικανικής κυβέρνησης.
Αντί όμως να ικανοποιήσει αυτά τα αιτήματα, το πανεπιστήμιο έχει μηνύσει την κυβέρνηση Trump σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότησή του.
Αλλά τη Δευτέρα, ο Ackman χαρακτήρισε αυτή την απόφαση «λάθος» σε μια συνέντευξη στο Squawk Box του CNBC. Αντίθετα, πρότεινε στο πανεπιστήμιο να αναγνωρίσει «τους τομείς όπου ο πρόεδρος έχει απόλυτο δίκιο» και να εργαστεί για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Pershing Square συνέχισε λέγοντας ότι συμφωνεί με την απόφαση του Trump να αποσύρει το καθεστώς απαλλαγής, όσον αφορά τη φορολόγηση του πανεπιστημίου του, το οποίο χαρακτήρισε «προνόμιο, όχι δικαίωμα». Ο ίδιος κατέληξε δηλώνοντας: «Ήρθε η ώρα για αλλαγή στην ηγεσία του διοικητικού συμβουλίου στο Harvard».
Στις δηλώσεις του στον παρουσιαστή του CNBC, Joe Kernan, τη Δευτέρα, ο Ackman μοιράστηκε τις δικές του ανησυχίες σχετικά με τον θεσμό της Ivy League.
«Το Harvard έγινε, με την πάροδο του χρόνου, ένας οργανισμός πολιτικής υπεράσπισης για ένα κόμμα», ισχυρίστηκε. «Όταν ένα πανεπιστήμιο μετατρέπεται σε οργανισμό πολιτικής υπεράσπισης, δεν αξίζει να έχει το καθεστώς του μη κερδοσκοπικού οργανισμού». Ο ίδιος συνέχισε ισχυριζόμενος ότι «οι φοιτητές αυτολογοκρίνουν τις απόψεις τους στις τάξεις [και] οι καθηγητές κάνουν το ίδιο επειδή δεν μπορούν να γίνουν πραγματικές συζητήσεις.
Το Harvard θα πρέπει να είναι ένα μέρος όπου οι φοιτητές πηγαίνουν να μάθουν και να γίνεται η καλύτερη έρευνα», συνέχισε ο Ackman. «Δεν θα πρέπει να είναι ένα μέρος που επιτρέπει φιλοτρομοκρατικές οργανώσεις στην πανεπιστημιούπολη, που επιτρέπει μόνο ορισμένα είδη σκέψης και λόγου στην πανεπιστημιούπολη. Αυτή είναι μια πολιτική οργάνωση», υποστήριξε. «Δεν είναι πανεπιστήμιο».
Ωστόσο, ο Ackman δεν έριξε την ευθύνη αποκλειστικά στον πρόεδρο του Harvard, Alan Garber, ο οποίος ανέλαβε τη θέση από την πρώην πρόεδρο Claudine Gay. Αντ’ αυτού, «έδειξε» την επικεφαλής του Harvard Corporation, Penny Pritzker.
Penny Pritzker
«Διαχειρίστηκε τα πάντα, από την COVID… μέχρι τη διαχείριση των κληροδοτημάτων, τη σπατάλη, την ελευθερία του λόγου, μέχρι το ποιον προσέλαβαν ως πρόεδρο του πανεπιστημίου… Ήρθε η ώρα για αλλαγή στην ηγεσία του διοικητικού συμβουλίου στο Harvard».
Ο Ackman διατύπωσε παρόμοια επιχειρήματα και την Τρίτη, όταν είπε ότι το Harvard δεν θα έπρεπε να δικαιούται χρήματα από τους φορολογούμενους όταν το πανεπιστήμιο σπαταλά χρήματα σε αυτό που αποκάλεσε «διοικητική υπερβολή». Επέκρινε επίσης τις επενδυτικές πολιτικές του πανεπιστημίου, λέγοντας ότι το πανεπιστήμιο της Ivy League αντιμετωπίζει οικονομική κρίση και ότι το κονδύλι των 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων του είναι «κακά επενδυμένο».
«Έχουν χάσει όλες τις μελλοντικές επιχορηγήσεις, οι φορολογικές τους απαλλαγές διατρέχουν κίνδυνο», δήλωσε ο Ackman σε μια συζήτηση στο Παγκόσμιο Συνέδριο του Ινστιτούτου Milken, όπου συγκεντρώνονται 5.000 χρηματοδότες, εκπαιδευτικοί και επιστήμονες για να συζητήσουν κρίσιμα ζητήματα της εποχής. «Είναι όλα μια αυτοπροκαλούμενη κακοδιαχείριση και νομίζω ότι η κυβέρνηση [Trump] κάνει ακριβώς το σωστό τώρα», δήλωσε ο Ackman στην κατάμεστη αίθουσα.
Στη συνέχεια, επιτέθηκε ξανά στο διοικητικό συμβούλιο του πανεπιστημίου, λέγοντας ότι έχει απομονωθεί και ότι δεν υπάρχει μηχανισμός για την απομάκρυνση μελών όπως συμβαίνει στις επιχειρήσεις στην Αμερική, όπου οι επενδυτές μπορούν να ασκήσουν προσφυγές στο διοικητικό συμβούλιο.
«Τι συμβαίνει όταν έχεις ένα διοικητικό συμβούλιο που μπορεί να αυτοδιοριστεί και απομονώνεται, και με ένα κονδύλι 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σκέφτονται, εντάξει, μπορούμε απλά να κάνουμε ό,τι έχουμε στο μυαλό μας», υποστήριξε ο Ackman.
Τα σχόλιά του δισεκατομμυριούχου έγιναν λίγο αφότου η Υπουργός Παιδείας Linda McMahon έστειλε επιστολή στον Πρόεδρο του Harvard, Garber, τονίζοντας ότι «το Harvard δεν είναι πλέον επιλέξιμο για καμία νέα επιχορήγηση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέχρι να επιδείξει υπεύθυνη διαχείριση στο πανεπιστήμιο».
«Και για να γίνει ξανά το Harvard επιλέξιμο για αυτούς τους διαγωνισμούς επιχορηγήσεων, θα πρέπει να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση για να ικανοποιήσει αυτό που η κυβέρνηση λέει ότι είναι σύμφωνο με όλους τους ομοσπονδιακούς νόμους», δήλωσε τη Δευτέρα ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου παιδείας των ΗΠΑ.
Ο ίδιος κατήγγειλε επίσης την «απαίσια συμπεριφορά» του Harvard, τονίζοντας ότι το ίδρυμα της Ivy League έχει αποτύχει σε τέσσερις κύριους τομείς -με τον αντισημιτισμό να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας.
Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Trump έχουν επίσης εκφράσει την ανησυχία τους για αυτό που θεωρούν έλλειψη ποικιλομορφίας -δηλαδή, τα πανεπιστήμια να διαθέτουν πολύ λίγους συντηρητικούς μεταξύ του προσωπικού τους.
«Έχουν γίνει μονολιθικά αριστεροί και η ιδεολογία της DEI συνδέεται με το πρόβλημα του αντισημιτισμού επειδή διδάσκουν στους νέους να κάνουν βιαστικές κρίσεις ο ένας για τον άλλον με βάση την ταυτότητα και το χρώμα του δέρματος», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος.
Ο ίδιος είπε ότι οι δύο άλλοι τομείς στους οποίους το Harvard έχει αποτύχει περιλαμβάνουν την ακαδημαϊκή αυστηρότητα και τις φυλετικές διακρίσεις.
«Η κυβέρνηση Trump δεν θα μείνει άπραγη καθώς τα χρήματα των φορολογουμένων χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη κολεγίων που ανέχονται τον αντισημιτισμό ή που υποστηρίζουν ρατσιστικές πολιτικές», συνέχισε ο αξιωματούχος.
Κατά τη διάρκεια της ίδιας τηλεφωνικής επικοινωνίας της Δευτέρας το βράδυ με δημοσιογράφους, ο αξιωματούχος δήλωσε επίσης ότι το κληροδότημα του Harvard είναι «ουσιαστικά αφορολόγητο» και «τεράστιο». «Είναι μεγαλύτερο από το ΑΕΠ πολλών χωρών και είναι δυνατό γι’ αυτούς να το συσσωρεύσουν μόνο χάρη στις ευλογίες αυτής της χώρας στην οποία δραστηριοποιούνται», ανέφερε ο ίδιος άνθρωπος.
