Ο εκπρόσωπος τύπου της προεδρίας Biden συναντήθηκε με τον προϊστάμενό του μόνο δύο φορές αυτοπροσώπως κατά τη διάρκεια ολόκληρης της θητείας του στον Λευκό Οίκο, ισχυρίζεται ένας κορυφαίος Ρεπουμπλικάνος που ερευνά τον πρώην πρόεδρο και το προσωπικό του.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, James Comer, Ρεπουμπλικάνος από το Kentucky, διεξήγαγε μια ιδιωτική, μεταγραμμένη συνέντευξη με τον Ian Sams, πρώην εκπρόσωπο τύπου του Biden, την Πέμπτη.
Η συνέντευξη κεκλεισμένων των θυρών, η οποία διήρκεσε πολλές ώρες, ήταν το τελευταίο βήμα στην έρευνα της επιτροπής για την φερόμενη συγκάλυψη της γνωστικής παρακμής του Biden και των φερόμενων ως μη εξουσιοδοτημένων εκτελεστικών ενεργειών με τη χρήση autopen όσον αφορά τις υπογραφές του πρώην προέδρου.
Η επιτροπή υπό την ηγεσία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος εξέδωσε κλήσεις σε πρώην βοηθούς του Biden για να διαπιστώσει εάν ο πρώην πρόεδρος ήταν ικανός να εκτελέσει βασικές λειτουργίες της δουλειάς του. Αλλά ο εκπρόσωπος τύπου είχε λίγα να προσφέρει όσον αφορά την προσωπική επαφή του με τον πρώην ένοικο του Λευκού Οίκου.
«Νομίζω ότι ένα από τα πιο σοκαριστικά ζητήματα για μένα είναι… ότι επικοινώνησε με τον Joe Biden δύο φορές», δήλωσε ο Comer στους δημοσιογράφους όσον αφορά την κατάθεση του Sams.
«Ωστόσο, κάθε μέρα, τουίταρε και εξέδιδε δηλώσεις από το βήμα του Λευκού Οίκου, αντιτιθέμενος σε όλα όσα κάναμε στην Επιτροπή Εποπτείας σε σχέση με την έρευνα», πρόσθεσε.
Παρά τις εξαιρετικά περιορισμένες προσωπικές του αλληλεπιδράσεις με τον πρώην πρόεδρο, ο Sams αντεπιτέθηκε λυσσαλέα σε μια έκθεση του Υπουργείου Δικαιοσύνης του Φεβρουαρίου 2024 που ισχυριζόταν ότι ο Biden είχε μειωμένες νοητικές ικανότητες και κακή μνήμη, αποκαλώντας την «λάθος» και «ανακριβή».
Γύρω από την εποχή που δημοσιεύθηκε η συγκλονιστική έκθεση, ο αριστερός επικοινωνιολόγος εμφανιζόταν τακτικά στο CNN και το MSNBC για να καταδικάσει τους ισχυρισμούς ότι ο προϊστάμενός του παρουσίαζε νοητική φθορά.
Η έκθεση του ειδικού συμβούλου, που συντάχθηκε από τον Robert Hur, διερεύνησε εάν ο Biden χειρίστηκε παράνομα απόρρητα έγγραφα, τα οποία βρέθηκαν στο σπίτι του στο Delaware και σε διάφορα γραφεία.
Ο Hur επέλεξε να μην απαγγείλει κατηγορίες στον Biden, γράφοντας στην τελική έκθεση ότι ο κ. Biden εμφανιζόταν «ως ένας συμπονετικός, καλοπροαίρετος, ηλικιωμένος άνδρας με κακή μνήμη».
Ο Sams αντέκρουσε επανειλημμένα τον χαρακτηρισμό και υποστήριξε ότι ο Biden έδωσε «πολύ σαφή και λεπτομερή κατάθεση» στον ειδικό σύμβουλο.
Σύμφωνα με την Επιτροπή Εποπτείας, ωστόσο, ο πρώην εκπρόσωπος μπορούσε να θυμηθεί μόνο δύο συναντήσεις αυτοπροσώπως, μία συνάντηση μέσω zoom και μία τηλεφωνική κλήση που είχε με τον Biden, πράγμα που σημαίνει ότι η εμπειρία του Sams με τον πρώην πρόεδρο ήταν περιορισμένες.
«Στην πραγματικότητα, ο Robert Hur πέρασε περισσότερο χρόνο με τον Joe Biden από ό,τι με τον Ian Sams», δήλωσε ο Comer στους δημοσιογράφους.
«Ο Ian Sams είναι αυτός που αντέκρουσε όλα όσα ο Robert Hur ή οποιοσδήποτε άλλος υπονοούσε ότι ο Joe Biden δεν ήταν ψυχικά υγιής. Θα έλεγε όχι, είναι στην κορυφή του παιχνιδιού του (του εργασιακού αντικειμένου του)», πρόσθεσε ο Comer.
Ο ίδιος ανέφερε ακόμη ότι είχε περισσότερο χρόνο αυτοπροσώπως με τον Biden από τον Sams, σημειώνοντας πώς πέταξε με το Air Force One με τον πρώην πρόεδρο, σε αντίθεση με τον πρώην εκπρόσωπο.
Καθώς ο έλεγχος για τη γνωστική λειτουργία του πρώην προέδρου αναδείχθηκε σε τεράστιο θέμα μετά την απόδοση του Biden στο ντιμπέιτ εναντίον του Donald Trump, ο Sams υπερασπίστηκε τον Biden. Επέμενε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στις 2 Ιουλίου 2024 στο MSNBC ότι ο πρόεδρος είναι «αιχμηρός» και θέτει «δύσκολες ερωτήσεις».
Ο Sams, σε αντίθεση με άλλα πρώην στελέχη του Biden, δεν κλήθηκε να καταθέσει και εμφανίστηκε με δική του πρωτοβουλία και συνεργάστηκε με την επιτροπή, ανέφερε ο Comer.
Οι ανώτεροι σύμβουλοι του Biden, Annie Tomasini και Anthony Bernal, μαζί με τον πρώην γιατρό του Λευκού Οίκου Kevin O’Connor, αναγκάστηκαν να καταθέσουν μετά την κλήτευσή τους.
Και οι τρεις τους επικαλέστηκαν τις προστασίες της Πέμπτης Τροποποίησης.
Ο Comer δημοσίευσε βίντεο από την κατάθεσή τους, όπου επαναλαμβάνουν την ίδια νομική ορολογία όταν τους τίθενται ερωτήσεις σχετικά με τον 82χρονο πρώην πρόεδρο.
Ο Andrew Bates, πρώην ανώτερος αναπληρωτής γραμματέας Τύπου, έχει προγραμματιστεί να καταθέσει ενώπιον της επιτροπής στις 5 Σεπτεμβρίου. Η πρώην γραμματέας Τύπου του Biden, Karine Jean Pierre, αναμένεται να συμμετάσχει στην επιτροπή στις 12 Σεπτεμβρίου.
