Η κυβέρνηση Trump δήλωσε τη Δευτέρα ότι επανεξετάζει το -περίπου- ποσό 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις και συμβάσεις που ανατέθηκαν στο Harvard, υποστηρίζοντας ότι το πανεπιστήμιο επέτρεψε τον αντισημιτισμό ανεξέλεγκτα στην πανεπιστημιούπολη του.
Σε δήλωση τη Δευτέρα, η διοίκηση είπε ότι εξετάζει περίπου 256 εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια, καθώς και επιπλέον 8,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτό που περιέγραψε ως «πολυετείς δεσμεύσεις επιχορήγησης».
Η ανακοίνωση της έρευνας υποδηλώνει ότι το Harvard δεν έκανε αρκετά για να περιορίσει τον αντισημιτισμό στην πανεπιστημιούπολη, αλλά είναι ασαφές σχετικά με το τι θα μπορούσε να κάνει το πανεπιστήμιο για να ικανοποιήσει την κυβέρνηση Trump.
«Αν και οι πρόσφατες ενέργειες του Harvard για τον περιορισμό του αντισημιτισμού -αν και καθυστέρησε πολύ- είναι ευπρόσδεκτες, υπάρχουν πολλά περισσότερα που πρέπει να κάνει το πανεπιστήμιο για να διατηρήσει το προνόμιο να λαμβάνει τα σκληρά κερδισμένα ομοσπονδιακά δολάρια των φορολογουμένων», δήλωσε ο Josh Gruenbaum, ανώτερος αξιωματούχος στη Γενική Διοίκηση Υπηρεσιών.
«Αυτή η κυβέρνηση έχει αποδείξει ότι λαμβάνουμε ταχεία δράση προκειμένου να λογοδοτούν οι θεσμοί εάν επιτρέπουν στον αντισημιτισμό να εξαπλωθεί», πρόσθεσε. «Δεν θα διστάσουμε να δράσουμε εάν το Harvard δεν το κάνει».
Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς την κοινότητα του Harvard το βράδυ της Δευτέρας, ο Alan Garber, πρόεδρος του Harvard, σημείωσε ότι «δεν είμαστε τέλειοι» και είπε ότι το Harvard θα συνεργαστεί με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση «για να διασφαλίσει ότι θα έχει τον πλήρη απολογισμό του έργου που έχουμε κάνει και των ενεργειών που θα λάβουμε για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού».
«Εάν σταματήσει αυτή η χρηματοδότηση, θα σταματήσει την έρευνα που σώζει ζωές και θα θέσει σε κίνδυνο σημαντική επιστημονική έρευνα και καινοτομία», έγραψε.
Αναφέρθηκε επίσης στην προσωπική του εμπειρία με τον αντισημιτισμό. «Έχω βιώσει άμεσα τον αντισημιτισμό, ακόμη και όταν υπηρετούσα ως πρόεδρος, και ξέρω πόσο επιζήμιο μπορεί να είναι για έναν φοιτητή που έχει έρθει για να μάθει και να κάνει φίλους σε ένα κολέγιο ή πανεπιστήμιο», είπε.
Ο ίδιος ίσως και να αναφερόταν σε μια αφίσα που τον έδειχνε με κέρατα και ουρά, η οποία εμφανίστηκε από μια φοιτητική ομάδα κατά τη διάρκεια της καθιστικής διαμαρτυρίας στο Harvard πέρυσι.
Η ανακοίνωση του πανεπιστημίου ακολούθησε το ίδιο πρότυπο με μια παρόμοια κίνηση εναντίον του Πανεπιστημίου Columbia τον περασμένο μήνα. Στην ανακοίνωσή της τη Δευτέρα, η κυβέρνηση δεν παρέλειψε να σημειώσει τον μεγάλο ρόλο που παίζει το Harvard στην κοινή γνώμη, γεγονός που το καθιστά ακόμη πιο δελεαστικό στόχο.
«Το Harvard έχει χρησιμεύσει ως σύμβολο του αμερικανικού ονείρου για γενιές, την κορυφαία φιλοδοξία των φοιτητών σε όλο τον κόσμο να εργαστούν σκληρά και να εισέλθουν στο διάσημο ίδρυμα», δήλωσε σε ανακοίνωση της η Linda McMahon, η υπουργός Παιδείας.
«Η αποτυχία του Harvard να προστατεύσει τους φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη από τις αντισημιτικές διακρίσεις -όλα αυτά ενώ προωθούν διχαστικές ιδεολογίες έναντι της ελεύθερης έρευνας- έχει θέσει τη φήμη του σε σοβαρό κίνδυνο».
Η δήλωση ανέφερε ότι η κυβέρνηση θα συνεργαστεί με τις αναθέτουσες υπηρεσίες για να αξιολογήσει εάν θα εκδώσει εντολές διακοπής για οποιαδήποτε από τις υπό εξέταση συμβάσεις.
Δεν είναι σαφές πώς η κυβέρνηση έφτασε στο ποσό των σχεδόν 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε επιχορηγήσεις για το Harvard και τις θυγατρικές του. Αλλά στο μήνυμά του, ο Dr. Garber ανέφερε ότι περιλάμβανε χρήματα για νοσοκομεία που συνδέονται με την ιατρική σχολή του Harvard, όπως το Mass General Brigham, το Dana Farber Cancer Institute και το Boston Children’s Hospital.
Το Harvard και άλλα αμερικανικά πανεπιστήμια έχουν κάνει κάποια βήματα στον απόηχο των διαμαρτυριών στην πανεπιστημιούπολη κατά του πολέμου στη Γάζα που πολλοί υποστηρίζουν ότι ενίσχυσε τον αντισημιτισμό, συμπεριλαμβανομένων των άκρως αμφισβητούμενων τραγουδιών ορισμένων φιλοπαλαιστίνιων διαδηλωτών, όπως «από το ποτάμι στη θάλασσα».
Για παράδειγμα, το Harvard υιοθέτησε έναν ορισμό του αντισημιτισμού που χαρακτηρίζει συγκεκριμένη κριτική για το Ισραήλ ως αντισημιτική, μια κίνηση που επαινέθηκε από ορισμένους Εβραίους φοιτητές και μέλη ΔΕΠ αλλά καταδικάστηκε από τους υποστηρικτές της ελεύθερης έκφρασης.
Στην περίπτωση του Columbia, οι ίδιες τρεις υπηρεσίες, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, το Υπουργείο Εκπαίδευσης και η Γενική Διοίκηση Υπηρεσιών, ανακοίνωσαν έρευνα στις 3 Μαρτίου για τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις και τις συμβάσεις του πανεπιστημίου. Λίγες μέρες αργότερα, η αμερικανική κυβέρνηση έκοψε 400 εκατομμύρια δολάρια ομοσπονδιακής χρηματοδότησης από το Columbia.
Σε μια προσπάθεια να ανακτήσει αυτά τα χρήματα, το πανεπιστήμιο αποδέχθηκε ένα αρχικό σύνολο απαιτήσεων της κυβέρνησης Trump, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της δύναμης ασφαλείας της πανεπιστημιούπολης και της επιβολής μεγαλύτερης εποπτείας του τμήματος σπουδών Μέσης Ανατολής, Νότιας Ασίας και Αφρικής, μεταξύ άλλων παραχωρήσεων.
Ορισμένα μέλη του διδακτικού προσωπικού αντιτάχθηκαν έντονα στις παραχωρήσεις και την Παρασκευή, το πανεπιστήμιο αντικατέστησε την προσωρινή πρόεδρο που επέβλεπε τις διαπραγματεύσεις, Katrina Armstrong, με την Claire Shipman, μια δημοσιογράφο που υπήρξε συμπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του πανεπιστημίου.
Η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει πει ότι η χρηματοδότηση του πανεπιστημίου θα αποκατασταθεί.
Το Harvard και το Columbia είναι μεταξύ των 10 πανεπιστημίων που μια ομοσπονδιακή ομάδα εργασίας δήλωσε τον Φεβρουάριο ότι επανεξετάζει λόγω πιθανής αντισημιτικής δραστηριότητας σε πανεπιστημιουπόλεις. Αμέσως μετά, το Harvard ανακοίνωσε ότι έβαλε πάγο στις προσλήψεις προσωπικού και καθηγητών, δεδομένου του αβέβαιου περιβάλλοντος.
Και κατά κάποιο τρόπο, η εκστρατεία της κυβέρνησης Trump κατά του αντισημιτισμού εμπνεύστηκε από γεγονότα στο Harvard.
Αμέσως μετά τις επιθέσεις της Hamas στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, ένας συνασπισμός φοιτητικών ομάδων του Harvard, υπό τη σημαία των Ομάδων Αλληλεγγύης της Παλαιστίνης του Harvard, έγραψε μια επιστολή δηλώνοντας «το ισραηλινό καθεστώς εξ ολοκλήρου υπεύθυνο για κάθε εκτυλισσόμενη βία».
Η τότε πρόεδρος του Harvard, Claudine Gay, προσπάθησε να επανορθώσει, αλλά τελικά πιέστηκε να παραιτηθεί μετά από κατάθεση ενώπιον μιας επιτροπής του Κογκρέσου.
Τους επόμενους μήνες, το Harvard υιοθέτησε μια στάση θεσμικής ουδετερότητας, λέγοντας ότι δεν θα λαμβάνει πλέον θέσεις για θέματα εκτός πανεπιστημίου.
Κατά τη διάρκεια της περασμένης φοιτητικής χρονιάς, η πανεπιστημιούπολη του Harvard συγκλονίστηκε από διαδηλώσεις και αντιπαραθέσεις μεταξύ φιλο-ισραηλινών και φιλοπαλαιστίνιων φοιτητών. Κάποια στιγμή το πανεπιστήμιο κλείδωσε τις πύλες του για να περιορίσει το ποιος μπορούσε να εισέλθει στο προαύλιο του.
Οι φοιτητές έστησαν σκηνές σε έναν καταυλισμό την περασμένη άνοιξη και το φθινόπωρο και το άγαλμα του John Harvard βανδαλίστηκε με κόκκινη μπογιά. Τον Οκτώβριο, φιλοπαλαιστίνιοι διαδηλωτές οργάνωσαν μια σιωπηλή διαμαρτυρία στη βιβλιοθήκη Widener, την κεντρική βιβλιοθήκη, όπου κόλλησαν ταμπέλες όπως «ελεύθερη Παλαιστίνη» και «Harvard Divest from Death» στους φορητούς υπολογιστές τους.
Το Harvard είναι μεταξύ των πλουσιότερων ιδρυμάτων στον κόσμο, με ένα ταμείο προικοδότησης άνω των 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μόλις πρόσφατα, ανακοίνωσε ότι αυξάνει το πακέτο οικονομικής βοήθειας για φοιτητές, καθιστώντας δωρεάν τα δίδακτρα για οικογένειες με εισόδημα από 200.000 $ και κάτω.
