Οι πωλήσεις της Jeep παρουσίασαν τεράστια πτώση καθώς οι οδηγοί παραπονιούνται για τις αυξανόμενες τιμές και την υπερβολική τεχνολογία μέσα στα οχήματα.
Δύο από τα εμβληματικά μοντέλα της αμερικάνικης εταιρείας, η οποία σήμερα ανήκει στην πολυεθνική εταιρεία Stellantis, το Wrangler και το Gladiator, αντιμετωπίζουν έναν δύσκολο αγώνα για να κερδίσουν τους καταναλωτές.
Το Wrangler είδε τις πωλήσεις του να μειώνονται κατά 35 τοις εκατό, από σχεδόν ένα τέταρτο του εκατομμυρίου σε 155.491, αναφέρει το Toledo Blade.
Εν τω μεταξύ, το Gladiator υπέφερε περισσότερο, με τις πωλήσεις του να βυθίζονται κατά 38%, από 89.712 το 2021 σε 55.187 πέρυσι.
Είναι μια τάση που συνεχίζει να μαστίζει τον κολοσσό εκτός δρόμου για το πρώτο εξάμηνο του 2024.
Τα τελευταία στοιχεία πωλήσεων δείχνουν ότι τον Ιούνιο, η Jeep κατέγραψε τα χαμηλότερα ποσοστά πωλήσεων τα τελευταία έξι χρόνια. Πουλήθηκαν μόλις 13.134 Wrangler και 3.542 Gladiators. Οι προβλέψεις για τις πωλήσεις είναι τόσο ζοφερές που ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να μην υπάρχει καν μοντέλο Gladiator του 2026.
Οι τιμές της Jeep στις ΗΠΑ έχουν εκτοξευθεί κατά 61 τοις εκατό από το 2018, σύμφωνα με την Caredge. Ένα Wrangler του 2024 ξεκινά τώρα από 31.995 $, 400 $ υψηλότερα από την τιμή του πέρυσι. Ωστόσο, ένα κορυφαίο μοντέλο της εταιρείας μπορεί να φτάσει και τα 101.890 $.
Το Gladiator, που θεωρείται το αδελφό μοντέλο pick-up του Wrangler, ξεκινά από 37.895 $ στις ΗΠΑ, με την κορυφαία έκδοση της σειράς να ξεκινά από 64.890 $.
Τα οχήματα διαθέτουν μια σειρά από χαρακτηριστικά υψηλής τεχνολογίας που περιλαμβάνουν απομακρυσμένη εκκίνηση του οχήματος, οθόνη αφής 12,3 ιντσών, hotspot 4G που μπορεί να υποστηρίξει οκτώ συσκευές, κάμερα στάθμευσης οπισθοπορείας και πολλά άλλα.
Ωστόσο, οι αναβαθμίσεις αυτές έχουν αφήσει μακριά πολλούς φανατικούς θαυμαστές της μάρκας, οι οποίοι λένε ότι έρχονται σε βάρος μιας πιο της οικονομικής τιμής.
«Πήραν κάτι απλό που λειτουργούσε και το έκαναν πολύ πολυτελές», είπε ο Jason Davis, διαχειριστής της σελίδας θαυμαστών της Jeep στο Facebook, στο Toledo Blade. «Αύξησαν την τιμή τόσο πολύ που έχασαν την επαφή με την πιστή καταναλωτική βάση τους και έκαναν δύσκολο για τους ανθρώπους να αντέξουν οικονομικά. Κανείς δεν θέλει να πληρώσει 50.000 έως 98.000 δολάρια για κάτι που βγάζει εκτός δρόμου».
Η φανατική της Jeep, Sherry Trees, αυτή τη στιγμή ψάχνει να αγοράσει το δεύτερο Jeep της για χρήση εκτός δρόμου, αλλά αναζητά αποκλειστικά οχήματα με λιγότερη τεχνολογία. «Σχόλια σε ιστοσελίδες για την Jeep στις οποίες μπαίνω λένε ότι τα καινούρια με τα συστήματα υπολογιστών έχουν πάντα προβλήματα. Δώσε μου την παλιά γενιά, όπου δεν χρειάζεσαι πτυχίο υπολογιστή», είπε.
Πρόκειται για ένα ζήτημα που έχει απασχολήσει και την Εθνική Αρχή Οδών και Μεταφορών (NHTSA). Νωρίτερα αυτό το μήνα περίπου 32.863 Jeep Wranglers και Gladiators ανακλήθηκαν προκειμένου να επιδιορθωθούν δυσλειτουργικά συστήματα στο ταμπλό οργάνων.
Τον Νοέμβριο του 2022, η NHTSA ανακοίνωσε την ανάκληση σχεδόν 63.000 οχημάτων Jeep Wrangler 4xe, τα μοντέλα 2021-2023, εξοπλισμένα με plug-in υβριδικό κινητήρα ηλεκτρικού οχήματος. Εκείνη την εποχή, τα έγγραφα της NHTSA προειδοποιούσαν ότι αυτά τα αυτοκίνητα ενδέχεται να παρουσιάσουν διακοπή λειτουργίας του κινητήρα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ξαφνική απώλεια της κινητήριας δύναμης κατά την οδήγηση. Ενώ, νωρίτερα φέτος, η κυβερνητική υπηρεσία ασφάλειας αυτοκινήτων ανακοίνωσε ότι εξετάζει περισσότερα από 94.000 οχήματα Jeep Wrangler 4xe, αφού έλαβε καταγγελίες για αυτοκίνητα εκτός του πεδίου εφαρμογής της προηγούμενης ανάκλησης.
Πέρυσι, η κατασκευάστρια Stellantis ανακοίνωσε την ανάκληση περισσότερων από 32.000 υβριδικών SUV για ενδεχόμενο κίνδυνο πυρκαγιάς.
Τα σημερινά μοντέλα της Jeep είναι άμεσοι απόγονοι των Willys MB 4×4, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν στο πεδίο της μάχης από τις ΗΠΑ και άλλους στρατιώτες συμμάχων κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Αυτό το παρελθόν έχει εδραιώσει από καιρό την κατάστασή της ως εμβληματική αμερικανική μάρκα. Ωστόσο, σήμερα η εταιρεία ανήκει στην ολλανδική Stellantis, η οποία διαθέτει επίσης πολλές άλλες εμβληματικές φίρμες των ΗΠΑ, όπως οι Dodge, Chrysler και Ram.
Η κατασκευάστρια αντιμετωπίζει προβλήματα σε όλο το χαρτοφυλάκιό της, όπως και τον κίνδυνο νέων απεργιών από το συνδικάτο United Auto Workers. Το αφεντικό της Ένωσης Shawn Fain ισχυρίζεται ότι η Stellantis έχει αρνηθεί την τήρηση των όρων που διαπραγματεύτηκαν κατά τη διάρκεια ενός κύματος απεργιών που μπλόκαραν την εταιρεία πέρσι.
Η Jeep αντιμετωπίζει επίσης ανταγωνισμό από τα μοντέλα της Ford, Bronco και Maverick, οχήματα εκτός δρόμου που είναι αρκετά φτηνότερα.
Ωστόσο, υπάρχει ακόμα ελπίδα για την Jeep, ειδικά από τη στιγμή που η Federal Reserve μείωσε πρόσφατα το επιτόκιο αναφοράς της σε μια κίνηση που η εταιρεία ελπίζει ότι θα τονώσει τις πωλήσεις της. Αλλά πέρα από αυτό, οι ηγέτες του κλάδου πιστεύουν ότι η θρυλική θέση της μάρκας στην ιστορία και την κουλτούρα των ΗΠΑ θα είναι αρκετή για να την επαναφέρει σε καλή λειτουργία.
«Η μάρκα έχει πολλά ίδια κεφάλαια. Δεν θα εξαφανιστεί», είπε ο van Drury, διευθυντής πληροφοριών για την Edmunds Inc.. «Έχουν αμερικανικό συμβολισμό πίσω τους. Είναι εμβληματικά και αντιπροσωπεύουν κάτι μεγαλύτερο από το ίδιο το εμπορικό σήμα. Η Jeep θα επιστρέψει κάποια στιγμή ».
