Kαθώς καλπάζει το AFD o πιθανά επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, Friedrich Merz, έχει δεσμευτεί να αποκαταστήσει τη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα της Γερμανίας θέτοντας τις πολιτικές για το κλίμα στο πίσω μέρος-σύμφωνα με το Politico.
Οι οικονομικές πολιτικές της Γερμανίας ήταν «σχεδόν αποκλειστικά προσανατολισμένες στην προστασία του κλίματος» κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Καγκελαρίου Olaf Scholz, είπε ο Merz κατά τη διάρκεια προεκλογικής ομιλίας στη δυτική βιομηχανική πόλη Bochum τη Δευτέρα. «Θέλω να το πω ξεκάθαρα όπως το εννοώ: Θα το αλλάξουμε αυτό και πρέπει να το αλλάξουμε».
Η κεντρο-αριστερή κυβέρνηση συνασπισμού της Γερμανίας, η οποία κατέρρευσε τον Νοέμβριο λόγω των επίμονων διαφωνιών όσον αφορά τις δαπάνες και τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις, δεσμεύτηκε, «ιδανικά», να καταργήσει σταδιακά τον άνθρακα έως το 2030, οκτώ χρόνια πριν από την επίσημη ημερομηνία-στόχο. Προκειμένου να επιτευχθεί αυτό, ο συνασπισμός, που περιλάμβανε το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα του Scholz και τους Πράσινους, επέκτεινε μαζικά τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και επιδότησε εταιρείες έντασης ενέργειας (χρησιμοποιώντας πολύ ρεύμα, φυσικό αέριο κ.λπ.) για να τις βοηθήσει να επιτύχουν την κλιματική ουδετερότητα.
Η Γερμανία, ως εκ τούτου, είναι ο βιομηχανικός ηγέτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην παραγωγή πράσινων υποδομών, έχοντας τις περισσότερες εγκαταστάσεις για την παραγωγή ηλιακής και αιολικής τεχνολογίας. Διαθέτει επίσης τις δεύτερες περισσότερες εγκαταστάσεις για την κατασκευή αντλιών θερμότητας, μετά την Ιταλία.
Ο Merz, ωστόσο, ισχυρίστηκε ότι θα αλλάξει ριζικά πορεία.
«Τα τελευταία χρόνια, έχουμε συμφωνήσει αρκετά συχνά για το ποιον [ενεργειακό πόρο] θα καταργήσουμε σταδιακά», είπε κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, αναφέροντας τόσο τον άνθρακα όσο και την πυρηνική ενέργεια. «Όμως, εφόσον δεν έχουμε αντικαταστάτη, αποκλείεται να παροπλίσουμε αυτά που έχουμε. Εάν συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό, θα θέσουμε σε τεράστιο κίνδυνο τη Γερμανία ως βιομηχανική δύναμη και δεν είμαστε διατεθειμένοι να το κάνουμε».
Ο Merz και η συντηρητική του συμμαχία συγκεντρώνουν σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις 31 τοις εκατό υποστήριξη, φέρνοντάς τους σε θέση να ηγηθούν της επόμενης κυβέρνησης συνασπισμού της Γερμανίας μετά τις εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου στη χώρα. Το ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) βρίσκεται δεύτερο με 21 τοις εκατό υποστήριξη.
Το πρόβλημα για τον Merz είναι ότι, δεδομένης της ισχύος του AfD, οι συντηρητικοί του είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα πρέπει να κυβερνήσουν με το SPD ή τους Πράσινους, τα κόμματα που ώθησαν τις πολιτικές εναντίον του οποίου διαμαρτύρεται. Ο Merz απέκλεισε το ενδεχόμενο συνασπισμού με το AfD.
Κατά την επίσκεψή του στο Bochum, ο Merz εξέφρασε επίσης σκεπτικισμό για την εστίαση της προηγούμενης κυβέρνησης στον «πράσινο χάλυβα», τη χαλυβουργία που τροφοδοτείται από υδρογόνο το οποίο προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, λέγοντας σε μια συζήτηση σε πάνελ ότι δεν «πιστεύει πως η ταχεία μετάβαση σε χαλυβουργεία υδρογόνου θα είναι επιτυχημένη».
Η ThyssenKrupp, ο πάλαι ποτέ εθνικός πρωταθλητής χάλυβα, έλαβε περίπου 2 δισεκατομμύρια ευρώ σε κρατικές επιδοτήσεις το 2023 για να επιταχύνει τον μετασχηματισμό της μακριά από την παραγωγή εκπομπών CO2, αντικαθιστώντας τις καμίνους χάλυβα με καύση άνθρακα με νέους που κινούνται με υδρογόνο.
Η κεντρική ανησυχία του Merz για το υδρογόνο που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές αφορά το κόστος. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η δέσμευση άνθρακα, μια τεχνολογία που διψάει για ηλεκτρισμό, συνοδεύεται επίσης από βαριά τιμή και δεν είναι ακόμη διαθέσιμη στην κλίμακα που απαιτείται για την απεξάρτηση του τομέα του χάλυβα.
Ο Robert Habeck, ο υποψήφιος καγκελάριος των Πρασίνων, αντέκρουσε τα σχόλια του Merz για τα υδρογονοκίνητα χαλυβουργεία. «Κανείς δεν πρέπει να πιστεύει ότι ο χάλυβας που παράγεται με ενέργεια από άνθρακα έχει ακόμα την παραμικρή τύχη στην παγκόσμια αγορά», είπε ο Habeck στους δημοσιογράφους την Τρίτη.
Οι ηγέτες του SPD επέκριναν επίσης τον Merz.
«Όποιος θέλει να επιστρέψει τώρα εκεί θα καταστρέψει επενδύσεις δισεκατομμυρίων ευρώ και δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας», δήλωσε στο γερμανικό Stern ο Anke Rehlinger, ο πρωθυπουργός του νοτιοδυτικού κρατιδιού Saarland, όπου η βιομηχανία χάλυβα είναι βασικότατος τομέας.